文名取自詩人賀鑄《六州歌頭·少年俠氣》
圓我少年夢
遼闊的戈壁上,一條寬闊的長河蜿⛹蜒向遠方,流入巨大的紅日里。
一隊騎兵踏過河流,馬📝👞🎾蹄濺起🥉水花清澈,如一陣黑色的旋風直刮到仙慈關外。
城墻🤸上哨兵立即揮旗,城門前兩列守衛,一列放吊橋,一列搬開路中央的鹿寨。
騎兵們等待片刻⏮,驅馬過城壕,進了外城,才紛紛下馬。
為首的將領摘下頭盔,露出一張線條鋒利的臉,風吹日曬也不減其容色,只是🎊🆚左半邊面頰豎有一道一指長的疤痕,自顴骨蜿蜒到頜🏨💤🚴下,令人生駭。
“我先上去。🚚”他對旁邊的副將🏛⏭說道,意思是去去就回。
副🗽將點點頭,接過他的韁繩,牽著兩匹馬,和眾人一起從外城繞回關隘后🥉的營地。
賀靈朝上了內城墻,遇到幾位🔄正往下走的將領,互相見過禮。他把頭盔抱在臂⏬🆔彎🏪里,走進議事堂,見有兩人在內,便單膝跪地抱拳行禮:“大帥,軍師。”
軍師忙上前托起他的手臂:“郡主快快請起。”
他直起身,抓著他手臂的手卻沒放開。他眉毛一挑:“宣京🕊👺🔺來信了🈳🌝💈?”
軍師慢慢松開手,說:“今年的軍餉到了。”
賀靈朝:“這么早?好事兒啊,還有半個月才過年,正好年前發下去♉,讓大伙兒都過個好年。”
軍師咬牙:“只是裝備費比去年又少了半成。”
他聞言皺眉:“半成🧢🌰可不少,那我的兵還能👦💴有補貼么?”
“你爹私庫還能貼一陣。”軍師抓了把頭發:“先不說這個,隨軍來的還有一道皇🈴😂🧥帝口諭。”然后嘆了口氣,⬇“大帥,你來說吧。”
“我說什么?我👣😤私庫都快貼個底兒掉了,這回沒門兒。”堂上高坐著一個男人,他生就虎背熊腰,高大非常,站起來猶如一座小山。“你招的💁兵,你自己養。沒上建制也想吃餉,哪有這🎇👳🎟么好的事!”
“爹。👒”賀靈朝無🚰♉奈地喊了一聲,知他不是生自己的氣,上前踮著腳拍了拍他的背。
西北軍餉👯🦊💯🛂連年削減,軍屯收入有限,開支卻只增不短,賀勍不能克扣底下的兵,就只能自己貼。
他名下的田林私產一有收成就🏕📈運往西北,宮里賞賜下來眼都沒過就送去當鋪,就連先帝時期的舊物都統統變賣充了😏🎆👒公。
可西北邊防軍建制十五萬🕵,😡人、馬、裝備,樣樣所耗不菲,他這點兒只能是杯水車薪。
自西北邊防軍與西涼一戰后,待遇一日不如一日。賀勍知道朝廷的意圖,就仿佛訓練寵物一般🏫,再野的貓和犬,餓上兩三日,奄奄一息之時,便任人擺布。
十五萬人,“功高震主”有一半落在他一個🏕人身上,殷侯看似風光無👻🐿🏵限,卻連子女的去留與婚事都無法做主。
他自覺要撐不⏩🚞住的時候,也想過急流勇退,👅卸甲歸田。
但他怎么能!
他若退,西北邊防軍就是無兵器的➕♎👄戰士,無🔳🚆🏏殼的龜,必定會被秦氏或是朝中其他蠹蟲攫住,剔肉削骨榨盡最后一滴血。
這些都是他的兵,跟他十幾二十多年的兵。
他怎么能忍心。
賀勍抬手遮住自己的眼睛,他手掌寬大,一遮就遮✉了半張臉,嘴巴慢慢地開合道:“皇帝口諭,召你回京,賜💄婚。”
“什么?”賀靈朝驚訝道,轉念一想:“陛下一貫奉行無為,是太后的意思吧?只是她給我賜婚🀄🐘?”
他說著又笑了一下📍🍅✳:🥖“指哪一家?她舍得指哪一家給我?🏏🔅”
軍師王約點頭,說道:“西北一貫中立,太后又支持晉陽長公主一脈🗿🌾🕍,不可能把我們推給別人。只是晉陽長公主膝下幼子年僅八歲,輪不到他。宣京門當戶對的適齡子弟里,除了秦家小子,也沒有太后一系的。”
賀勍垂下手,看♈著賀靈朝說:“太后給你抬了封號,位同🎃公主。”
王約手中折扇一握:“前日的消息,🐤🐫🏣北黎赤🤼杼太子進京了。”
兩人不約而同地說道:“這是要你去和親!”
“我?👋🚴👺”賀📲🔨靈朝指著自己,半晌,笑起來:“我敢嫁,他赤杼敢娶么?”
王約道:🌞📑“自陛下有過繼晉陽長公主之子立為儲君的意思后,太后近些年行事越發肆無忌憚,還是小心為妙。”
“她厚旨叫你回去,🐯必定有所圖。”賀勍也跟著說:“回去后🎆🛃💪,萬事當慎之又慎。”
賀靈朝點點頭:“我省得。”
王約再道:“只是有你爹🤷在,”他說著看了一眼賀勍,“陛下🤘👺當不可🛳能同意和親才對。”
賀靈朝:“陛下向來以仁義孝順👋🏧🔨聞名,就🚹🎛看此次能為太后娘娘讓到什么地步了。”
賀勍嗤笑:“皇權里哪有仁義孝🌉🏵順的影子,陛下不過🉐是借著太后的名義行事罷了。”
王約亦是點頭。
賀靈朝問:“什么時候走?”
賀勍目光沉沉:“明早。”
“也罷,早晚都要回去的。”賀靈朝沉吟片刻:㊙🍚“🐧我會🎬🍍☕尋機回一趟遙陵。”
賀勍微微睜大眼。
“與母親十年未見,她必定十分想念我。”
他⛲🕌📞忽然想到什么,🚰🍛✖偏頭問:“母親是給我準備了一批嫁妝,對吧?”
“🐝🍆🚟是,夫人確有準備🥕。”王約說:“你不會是想🍶🔸🕔……”
賀靈🔫👻朝笑道:“錢財擱著也是擱著,😄與其等著生銹,不如先拿來用用嘛。”
王約無奈地搖頭:“你啊。”
他向兩人告退:“明日既走,有諸多事要安排,且兄弟們還在😍👭等我。🐠🔕我先回營了。”
賀勍似才回過神,拍拍他的肩膀:“爹對不住🛷你。你長大了,一切自己做主,任何事情爹都無條件支持你,只是一定要以自🏟🥂📧身安危為重🕵。”
賀靈朝把臉貼到他胸前🕣🕸的冰涼鎧🛣甲上,輕聲說:“爹爹放心。”
王約送他出去。
出了門,賀靈朝才低聲道:“先生,我那一營的人就先托你看顧著🍎了。”
王約亦🗣🌋低聲道:“互市將開,我必要從西涼人身上扒一層皮下🔀♏來,應該能挪些給神仙營,足夠緩幾個月。”
“治🍈🏝🏤標不治本。才新換的一批馬蹄鐵,兩千兩銀子還是我去玉水刮了幾家賭場才湊齊。這事兒不地道,也就只這一☝❗回。”
他按了按眉心:“我真是窮瘋了。”
王約亦是恨道🔻🔀:“朝中無人說不上話,陛下仁慈,太🐟⛽🎴后偏袒,就⚓由著那幫蛀蟲喝我們西北軍的血。”
西北🤨、北、南三路邊防軍🚛,西北人最多、條件最艱🌽苦。
天化初年,🎁😘普通✈軍士一年餉十兩白銀,后來戶部不斷尋由頭削減,平均三年減一兩,到天化十🐿👙二年,只有六兩。
西🍿🥟🏙北地貧,不💶🤘像南方土地肥沃,能🈺自給自足,軍屯墾了一座山,收成也不如南邊一塊肥田。
而北方邊防軍拱衛京畿,意義重大,且由晉陽🗾長公主夫婦鎮守,太后偏😐幫,戶部向來不敢拖欠克扣餉銀,又有東北糧倉直供,是三路邊防軍最舒服的一路。
大宣兵油子里有句話叫“寧做北軍百夫長,不做西北千戶郎”,就是因👁為同樣的職位,西北當兵十年所掙,不如北方當兵一年。
亂世入伍求活命求建功立業身被榮耀,太平盛世🍕還當著兵,不就和其他行當一樣,都為了個錢🧘😁字么。
跟著賀勍的大都是中慶年就⭕⛰⚫入伍,歷經過西涼戰事的老兵,多已🐹🛶😾成家立業。物價番漲,餉🔁🍱💯銀倒減,拖家帶□□得不容易。
自天化六年開始,賀勍就自掏腰包貼補,先是每🦏人半兩🆙⛺,再是一兩,十二年起增到二兩。
十五萬人,光補貼的餉銀一年就是三十萬兩。
賀勍出身遙🦇陵賀家,經西涼一戰受封異姓侯,本是光宗耀祖,卻因此與家族決裂,妻子身死。
分家時他豁出臉😜皮,不惜頂撞繼母族老,死咬著上好的田產鋪子不放,頂著鋪天蓋地的罵名押送錢糧回西北。
在宣京的殷侯府卻一年窮過一年,而今只剩一座先帝御賜而🔞🔑🔁賣不出去的府邸,好在父女倆回京述職時能有個地方落腳。
賀靈朝抬頭望天,干裂的嘴唇微微張開,把那口要嘆🔔出來的氣生生憋🛄📠🚥了回去。
“最多三個月📳🔪🤒,我那🕕🥩🥇批嫁妝一定換成銀票給你送來。后頭的我再想辦法。”
王約點頭:“這幾天我已經🚂著人在勘察地質,互市一🎖過,就再多墾一批軍田出來。前兩年撒下去的尋金網,也不知何時才能有效果。大帥實在難以支撐了。”
他說著便搖頭嘆道:🥒🌓🔁“人人都羨殷侯,誰又知👮🍔殷侯苦楚。”
“多謝先生。”賀靈朝拱手,低頭道:“我父親也煩請先生照🚏看,時常提醒他注意飲食和添加衣物。”
王約忙道不敢當,還禮:“💯🦈大帥于西北就是定🏌💜🅱海神針,約必🦉🌠以身相護,郡主放心。”
賀靈朝從內城出去,落日已沉,群星未出。
內城中央,空曠的演武場在黑暗里一片靜謐。
他抬手抹了把眼睛。
神仙營是賀靈朝來西北后三年才建立的一支人馬,一營三🐖📌百六十🍼八人,全是西涼與大宣的混血兒。
混血們多是大宣男子宿西涼女人所生,⏳🏁然而大🍯🧦宣重血統,西涼人亦瞧不起大宣的血脈。親爹不認,親娘養不起,還會遭族群唾罵。
女子可生育尚好,男子生來便與牛馬無二。
賀靈朝看重他們優越的體格、利落的身手🚛與堅韌🚍🚦的心智,便收攏這些兒郎,讓他們練🉐🕖🎺兵成陣,不必再拉車馱物,日日挨打。
況且西北軍多重甲,拔營突襲、深入🐋🎺追🥃擊一🥅🥣類的事情往往不便。
他有意練出輕騎。
賀勍卻沒同意這三百多人入伍上編,只讓他當私兵養,營地選址也在大👬🎎🍭營最偏僻🌫😊之處。
賀靈朝本不必與🎞他們🗒🍾🐡同住,但他的兵,無人管教,只能他時時看著,手把手地帶。
回時,晚飯已做好。
營地中央的空地上生著大堆的篝火,架著兩個🌿半人高的鐵皮大鍋,一鍋飯,一鍋肉湯,正裊裊⏯🐜🍭地冒著熱氣。
眾人見他回來,都七嘴八🔹🎴🦃舌地用西涼話夾雜🌛🌧🛅漢話與他打招呼。
他笑著走到他們中間。
副將先給他打了飯,其余人早已拿好碗筷,立📕刻嗷🎟🧥🙃嗷叫🛎✡〽著向鐵鍋圍攏。
賀靈朝卻拒絕了:“你先吃吧。”
副將擔憂地問:“你生病了嗎?”
在他看來,只有生病👟⛲了實在不舒服,才有可⛅🗃能吃🖌📍🍜不下飯。
他笑了笑:“沒事,⛩🎒我沒生病,但這會兒確🦉實吃不下。你快吃。”
副將點點頭,埋頭就開始👶👷🏥刨飯,左耳的嵌銀綠松石🌽耳墜隨他的動作不住晃動。
賀靈朝看了半晌,才說:“星央,我要走了。”
那綠松石立刻就停了,星央🐸🍁抬起頭,神色震驚,嘴里還包著飯,含糊不清地問:“🎛🕌將軍要去哪兒?”
他趕緊把飯咽下去➿🎈,說:“我能跟著將軍嗎?將軍去哪兒,我去哪兒。”
他有一雙太過清澈的眼🌃🔴睛,茫然與祈求全都赤/裸裸地盛在眸子里。
賀靈朝幾乎不忍心說出來,他移開視線:“我要♍🌜🏿回宣京,大宣的首都,就像西涼的王帳一樣。”
星央遲疑地說:“我們不能跟著去嗎?”
這是一個敏銳的孩子,那怕比他大一歲,賀靈朝仍把他、💩💕他們當需要被保護的人看待。
他果決地搖頭。
宣京是他的戰場,但不是他們的。
星央眼里的光芒黯淡下去,他又🔪🐲扒了一口飯💒🔐🐔,🏛🍅♑沒滋沒味地說:“那我等將軍回來。”
賀靈朝點點頭,勾出一抹淺笑說:“好。”
星央看著周圍笑鬧著吃飯的同袍,說:“就先不😽🌧跟他們說了……將軍什么時候走?”
“明天一大早。”
“這么快。”
“嗯。”賀靈朝點頭說道:“皇帝急令。走快些🍤🔉或許能趕🚓👳💝上除夕。”
仙慈關年年過除夕,星央也知道這是大宣最重要的一個節日。🀄他說:“那將軍騎著卷日月走,它一定是關內外最快的馬!”
他說得認真,他便誠懇地說:“好。”
“我不在,你就是老大。”賀靈朝解下綁在大腿上的小刀,交給星央:“🛴🛐別主動和其他營起沖突,但要是有人挑釁,能打過就打回🌰🧢去,打不過就當沒聽見沒看見。”
星央接過小刀,重重地點頭。
“有什么事你們解決不🅱🎑了,就去內城找軍師,王🖤✌約王先生,🏓🛃一定記住了。”
星央聽他交待,頗有些傷感,低低應了一聲。
這個世界上,🐛除了他⬆娘,就是將軍對他最好。而他無法回報娘親,也無🕚👖法回報將軍。
賀🐹🤵🌄靈朝看出他情緒低落,便換了個話題:“等🧥🚮🗨會兒去🗃⛸跑馬?”
星央又打起精神:“好!”
仙慈關兩翼城墻北接業余山脈,南連錯金山脈,鎖著秦甘大地西出、西涼東🎛🍾進的🤕唯一通道,十萬大軍長年在此駐守,無調令不可擅動🆎🥊。
兩山高聳,夾道如深🛤谷,名秦甘道,長達二十余里,最窄處不到三十📷丈。
大軍營地🦕自城關后的山道鋪😺🚽開,盤亙幾座山,神仙營在最北邊。
賀靈📁朝和星央各自牽著馬,走🌠🦌👼小路繞到秦甘道上。
有夜巡的軍士發現他們,看清人臉后立刻放行。
兩人翻身上馬,馬兒悠然地🧗前行十🌧余步,賀靈朝喝道:“預備——”
話音落,韁繩一扯,📠兩匹馬便如離👎🌏🛬弦的箭一般👬飛射出去。
山風獵獵,冬夜里如鈍刀割臉。
兩人都沒戴頭盔,一路疾奔。
只余催馬聲散落。
仙慈關的城樓上,賀勍和王約看著他們消失⛳在夜色里。
“他還是個少年啊。”
王約偏頭看去,高大的男人微微駝著背,眼角眉梢俱是風霜,鬢間已生白發——👓他也不過四十歲。
二十年前,也是宣京備受少女追捧的如玉郎君。
他眼🌽🍣🎿睛發酸,撇開視線,輕咳一聲,說:“早晚要走到這一步的,他自有他的活🤛💑法。”
賀勍不自覺地搖搖頭,終歸是我們欠了他。
轉身見王約抬手拭眼角,不禁好笑道🏒🧔📭:🌡🗽“你哭什么?”
“休要亂說!我是風沙迷了眼。”
第二日,曉星未逝,賀靈朝已端坐馬上。
餉銀尚未清點完畢,押送官不便與他同行,便只有他一人,隨行🤕🌤🥨十📜⏯🏧余軍🆓🎿🆖士。
在關內的將領們都為他送行。
“大帥,軍師,諸位將軍,末將告辭了。”他抱拳🐶道別,調轉馬頭。
賀勍立在原地,久久目送。
出了東城門,踏上秦甘道。
忽聽業余山上傳來一聲聲喊:“將軍!”
賀靈朝勒馬看去,山間黑壓壓一片人影,寒冬臘月裹著棉袍仍要露出半邊臂膊,此刻都向他招手,站在最前頭的🐿🍣🈁,正是星央。
“將軍慢走!”
是神仙營的混血少年們。
是他的兵!
熱血霎時涌上心頭,燙得他想流淚。
他亦喊道:“💟🤲🚳還記得我帶你們入伍時說過什么嗎?”
山間的少年們一齊大聲🥪🎮🥋回答:“仙不慈,神不救🈁💩⛔,那就拋仙棄神,🤙自做神仙!”
喊聲響徹山谷,震起一片飛鳥。
“好!我神🔅👵🍨仙營的人都是自己的神仙,別🗻被欺負了!”
晨曦微🔒🌗光里,賀靈朝一揚馬鞭:“🙄💣⛹兒🚶😷🔨郎們,來日再會!”
十余駿馬飛馳向東。
無一再回頭。