蝦夷⏯的冬天果然難以置信地寒冷。冰天雪地里，只要一推門走出室外，迎面吹來的風就寒冷刺骨到好像立即能🌗把人的五臟六腑凍結的程度。

    蝦夷的景色都被掩埋在純白的雪下。

    土🍸🖼🥇方停在五棱郭的門外，轉過頭來盯🎿著柳泉。他的臉上一絲笑容都沒有。

    “你看到對面的山了吧？”

    柳泉順著他的視線遙望過去。

    “你是說……箱館山？”

    這座山脈的命名簡直毫無創意可言。

    土方的眉眼略微冷了下來。

    “到時候他們就會越過那座山，逼近箱館。”

    柳泉微微挑起了眉。

    “這么說來，土方先生認為他們是不會選擇進攻港口的了🐀🚧🐣？”

    土方點了點頭。

    “⬜🤯從正面進攻并不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火，自取滅亡。”他語氣鏗鏘地斷定，“如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差😬那邊登6吧。”

    這兩🎞🌕個地名對柳泉來說有點生疏。她仔細想了一想，才記起來這兩個地方都位于那座山之后，想必是適宜登6作戰👡🖐的好地點吧。

    “而箱館港那邊，則從遠洋施以炮擊。這樣一來，我🐬⏯們就是甕中之鱉了。”土方🎏📍🐗冷靜地分析道。

    柳泉忍不住輕輕嘆了一口氣。

    “還真是……不利的局勢啊。”她勉😔強評論了一句，聲音聽上去鎮靜而冷漠，就像一🥠💣個無🌨關的旁觀者似的。

    土方的視線飄向一旁，🧚好像為這種無能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。

    “很可惜，我們是沒辦法阻止來自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的，畢竟實力差距太大了。”他冷靜地說道，隨即將視線🦊🕉🤣又投向🏳🛡面前的💰柳泉。

    “這座五棱郭🛑🕛會成為最后的戰場吧。”他的聲音低了下🈲🔦🚵去，“這里也將是我最后一次作為一名武士拔刀。”

    柳泉在他鎮靜自若的📜🐾🦈聲音里，不知為何卻聽出了一絲🎑👺黯然的情緒。

    ……他想將此地作為他的終焉之地嗎？

    她很想為他稍微開解一下，但她心里也明白，沒有什么方法能夠解開🥪🔖🐗他們所面對的困境。這是一個死局。

    深冬寒冷🍲👴🕕的風吹在他們臉上，好像凍住了他們的一切表情。

    柳泉凝視著土方。

    洋服真的很適合🛅👂🤯他。不，應該說，作為擁有著“幕🔐末第一美男子”這種稱號的人，無論是和服還是洋服的裝束，🦋✏穿在他身上，都會顯得格外英姿挺拔吧。

    柳泉想起前來蝦夷的路上，乘坐英國商船的時候，她曾經有一次偶爾聽見過有人在閑聊🥡🚑🌴中提起土方。

    當時😺🕖，那個英國人帶著一點感嘆地說道真沒想到今日之日本，尚未開化之國，竟有如此之人才啊……

    然后，他😍就提到了土方的名字。由于土方這個姓氏并不容易👭🐸音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個外國人提起的，正是自己想念的那個人。

    那個人似乎很健談，大概由于這艘商船的終🏂🔩🐪點就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續🕎🤢向著自己的談話對象稱贊了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時候頭腦也很靈活，🥨🤡擅長接受并學習外國的先進優點啦，在軍事方面堪稱戰略的天才啦，聽說劍術也是一等一的高手啦，不但精于軍務，還長于政務，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛的太太小姐們，包括那些花街里風情萬種的交際花們都很矚目的焦點啦，云云。

    這種八卦一時間令柳泉又好氣又好笑。她當時還心想啊，果然自己跟來箱館是對的。總司君🌍當初不是曾經跟自己約定好了🍥👯🎗嗎，決不允許別的🐿女人接近副長啊。

    然后，下一句話就令她徹底愣住。

    【聽說法國人那邊也很賞識他的才干啊。那🐠🕑👣群法國佬本來就是跑來蝦夷賣軍火的，卻再三邀請蝦夷的6軍🚰🔶🐞副司令跳槽去替他們干活？要我說，那群法國佬真是太異想天開了。】

    那一瞬間，柳泉終于意識到，擺在他面前的，確實不只有和舊幕府同🥃歸于盡的單獨一條路可以走。

    以他的才干，到哪里都會成為極其出色的人物。

    但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初😚👲📘近藤君和他自己共同選擇并且決定守護到底的道路，即使這條路通往的只有死局，也不退卻，也不后悔。

    他🐂🖇明明可以投入新時代的光明中去。😚也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時代交界時，最深的黑暗里，將自己的身影最終與舊時代退去時的黑暗融為一體。

    “土方先生……”柳泉喃喃說道。

    土方微微地揚起眉毛，好像在無聲地📟🎊詢問著她到底要對自己說些什么。

    “如果🚰……新政府軍沒有攻打過來，如果……他們再也不會攻打過來了——”柳泉徒勞地說著連自己都不相信的夢話，那是蒼白而虛幻，無法實現的🏷🥙🚾小小奢望。

    “……到了那個時候，你會怎么辦呢？”

    土方微微一怔。

    也許是她從來沒有問⚡過他這么愚蠢的問題吧，他停🚧🅿頓了片刻。在柳泉開始覺得自己是不是應該道歉并撤回這個問題的時候，他靜靜地開口了。

    “即使他們沒有來，也不過是結束了而已。”

    這個答案似乎沒有真正回答她的問題，✉🔔但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。

    “不需🚃🏤要‘新選組’的時代就要來臨了。”他淡淡地宣告道。和她預想之中的并不相同，在說出這種話的時候，他并沒有表現出很明顯的痛苦、悲傷、憤怒或失落的情緒。

    將來的時代，武士這個階層都會消失的吧。

    不再需要他🔐🌡們作為楷模，不再需要他📗🎐們拔刀，他們能夠守護的東西，大概也在漸漸消失之中♐👿🐎吧。

    柳泉沉默了一霎，輕聲說出了自己對于土方這種🕌😨🍗預言👩的感想。

    “……但‘新選組’總有一天會得到所⛷😷🔢有人的認同。總有一天，大家會承認新選💣🕐🉑組所代表的，就是武士👯本身。”

    “武士🚽的時代持續了幾百年……但是，土方先生，”她凝望著他的臉，猶豫了一下，伸手握住他🍚一只冰冷的手。

    “在😽武士的時代即將結束的時候才出現的‘新選組’，最后竟然能夠成為代表這綿延數百年的武士時代和武士精神的楷模……土方先生，這是新選組的勝利。也是對近藤先生、對您、對新選組的大家一直以來所有努力的認同和贊賞。”

    土方臉上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，緊⛏🧛⛓盯著柳泉👞。

    “不過，請不要再說那種類似于暗示我，你只要參😚🆑➗加了最后一戰就可以死而無憾之類的話🧖⛩🚥了！”柳泉陡然提高了聲音，惱怒地〽瞪著土方。

    “拔刀不拔刀，就可以作為界定是不是一個武士的標準嗎？！……請不要再說那種幼稚的話。我們在京都的街頭砍殺過多少不逞浪士……他們同樣也拔刀，😍但他們可一點都稱不上是武士啊！🕹”

    “真正的武士，是秉承著一種精神生存著的人。與出身無關，與使💳用怎樣的戰斗方式或生存方式也無關。”柳泉咄咄逼人地說著，迫近土方的面前。

    “我是來此地追隨您把新選組代表的士道延續下去的，可不是來替您草率地送終的。”柳泉咬牙切齒地說道，“你不繼續好好活🙃🕓著的話，我會很困擾的！土方先生，請別擅自決定又要把我丟下這種事情……”

    土🈳😐😙方🛴🕷🔺的眼🐸🖱🖼睛愈睜愈大，臉上甚至浮現了一抹錯愕的表情。大概他從未想過她居然能說出這樣一番話來吧。

    “我是不會🤼讓你逃走的！”柳泉最后大聲作了宣告，如同宣戰一般地，氣勢洶洶地盯著土方的眼眸，不自覺地握緊了他的手。

    土方的表情突📼然緩和下來，聽上去甚至帶上了一點淡淡🔞💝😢的笑意。

    “……你真是個可怕的女人啊。”

    他輕聲笑了起來，將另一只🌂🥧沒被她握🎫🧘🍿住的手搭在了她的肩上，微一用力，就把她攬進了自己的懷抱中。

    “總司那家伙，當年到底是替我招募了一個什么樣的人來啊……”他開玩笑似的抱怨道，唇齒間吐出🔆♊的氣息輕輕地吹拂在她額頭上。

    “就算在離開多摩的🥌🔮🧖時候，我也不會想到……在京都會遇見一個你這樣的姑娘啊。”他的語氣里帶上了一抹懷念的情緒，大概是想起了在仙臺城外的樹林里，📏🤘🚁他打算離去時，她怒氣沖沖的詰問吧。

    “……你那個時候不是又提起了阿琴嗎。”他居然開始慢慢地回憶他的黑歷史了。或許是為了打消她在此事上的顧慮，他居然原原本本地開始向她解釋🌪🎠關于阿琴的事情。

    “阿琴是戶塚村三味線屋的千金……非常擅長為三味線調音，大家也都說她是個溫柔美麗的女子。但是在那個時代里，我立下決心🥤要做成一件大事，因此不能夠與她結婚……”

    柳泉把自己的前額輕輕地抵在他的🧕🔦肩胛部位，卻🔌感覺心里一陣黑線。

    ……副長你今天到底🤝是怎么了啊……主動交代黑歷史，這不像你的作風啊……難道是因為剛才大鳥造訪時提到了“嫁”這個字眼，因此觸動了他深藏多年的記憶嗎？

    【求而迷／不求則無惑／戀之道】

    這句沖田曾偷出🌮來硬塞給她看的《豐玉句集》上的俳句，沒🍄🐫🎛來由地突然浮🍥😧現在她腦海里。

    好像是他上京之前寫下的呢。

    ……是那些在為了🔧🔯那個多摩鄉間的💯👔三味線屋的姑娘所困擾的日子里寫下的吧？

    柳泉知道自己應該小小地嫉妒一下才對，畢竟是🐏🧀♿提到了結婚兩個字的女性，說不定假如他沒有進入試😦🚟衛館，繼而加入浪士組，而是繼續從事著藥商這門行當的話，那個阿琴姑娘就會在某一時刻成為他的妻子，他們會在多摩的鄉下平靜無波地度過一生，無論是尊王還是佐幕，禁門之變也好大政奉還也好，都無法波及他們的平靜人生，一直到老，到死，他會白蒼蒼，子孫滿堂，永遠不可能有著和她相見的任何機會吧？

    雖然那樣的猜想使得她感到🐢🏵了一陣復雜得🥥🌱😚🔎😍難以言表的情緒，但是她仍然輕聲地笑了起來。

    阿琴姑娘后來的🏇人生，和她當時在仙臺郊外的樹林里所預測的也差不多一樣吧？這樣的人生，確實平🍼👥順安穩，可也不是她想要的人生。

    柳泉想到那些花街中⏳🧞🐓美麗的藝妓和舞女，想到堆滿壬生村屯所的副長案頭的那些情書，從與阿琴相遇🍠開始一直到現在，或許有很多美貌的、溫柔的、可愛的、賢惠的女子，曾經試圖要在新選組的鬼之副長心中留下一點痕跡，或者留在他🧠的身邊吧？

    可是到了現在，他所擁抱著的人，是她。

    是在他走街串巷的藥商時代，和三味線屋的大小姐約🔋💍會的無憂無慮的青春時代，在試衛館和那些身手不凡的家伙們一起研習劍法的寒微歲月里，在其它的什么地方生活著，并不知道將來會有一天必須來到這里，必須去挽救他的生命，必須與他相遇的，那樣一個原本平凡得不得了，普通而渺小的女子啊。

    “雖然這么說對阿琴姑娘可能有點抱歉……”她終于說道，因為覺得這🐕🥞🗾句臺詞有點羞恥p1ay、難以出口而👢把自己的臉🤭埋在他胸口的大衣里，所以顯得聲音有點悶悶的。

    “但是……我真的很高興土方先生選擇了志士報📚國之路。”

    土方微微一怔，突然低聲地笑了起來。

    “🍖📼……或許還真是這樣啊。”他用💬一種微微帶著點感慨的🈳🏝🗿語氣說道。

    很顯然，他也聽出了她那句話里的潛臺詞。

    ……還真是無禮又大膽的言啊。

    頭頂上🎨似乎又有🏝細小的雪花飄落下來，在深冬刺骨的寒冷中，他無聲地笑了起來，緊緊地擁抱住她溫暖的身體。

    即使這種溫暖只能夠持續一個🌏🦈🔄冬🍗季也好，即使這種擁抱只能夠持😐續一個瞬間也好……

    在春櫻凋謝之前，她都會像現在這樣，站在他身邊，同樣回擁著他，一如既往地支撐著他、推動著他往前走，或許🧢🌵還會告訴他一些以前從不知道的關于她的事情，讓他一天比一天更加接近她吧？

    這樣地想著，他的雙臂加了幾分力氣，用盡全力緊緊回擁她，像要把對🔨🏡🦄方嵌進自己的骨血中去，靈魂中去。

    在春天到來🍜📓之前，可以這樣一直彼此依靠著，在通往孤獨的終焉之地的道路上互相取暖嗎？