當夜陳良瑞勸了半天，陳自如依舊不肯⏩🕰就這樣息事寧人，堅持要去找大伯和祖母討個說法。陳良瑞見實在壓不住他，只得👰🛬🚁答應第二日一早過來同他一起去那邊府上。

    叔侄兩人一路走到梧桐巷，臨近大門口💘🎧就見許多人進進出出，好些個是沒見過的陌生人。

    陳良瑞上前同門房老李打招呼，問道😛：“府🕗🚐里頭是出了🛳什么事嗎？這些人都是干嘛的？”

    老李頭嘖了👃🔇一聲道：“您還不知道？昨兒圣上下了旨意，讓我們老爺七日內去福建上任。這么一來，最多二三日就要收拾好東西起程了，這不府里頭忙著發賣人么！有好些東西去了那➖邊🔲💾😃用不上了，老爺也叫人上門來收了！”

    叔侄倆楞在當場，雖說已有🚘🙋😶聽聞，但萬👮⛵萬沒想到竟然這么🎊👫快就要走了。

    “既然來了，總要去道個別。”陳良瑞對陳自如🙀道：“你大伯的仕途一落千丈，你祖母難免🥞🛠傷心，你同我進去后莫要再做計較，和🕶和氣氣道別也就罷了。”

    陳自如沒有出聲，來之前他想過要如何與大🐗💄伯和⚪祖母據理力爭把是否對錯說清楚。

    可到了這里，看著眼前發生的事，突然覺得事🦍情已經有了結果，官家清清楚楚地告訴他什么是對，什么是錯了。大伯若是事事上心，踏實本分的做官，又📁怎會落的如此下場。

    他一路🔅🕰東想西❤🍍🚟想，跟著陳良瑞🆎先去了老太太住的院子。

    一進院子就看見原本侍候老太太的兩個小丫鬟，兩個婆子🌸站在院子。小丫鬟抽抽噎噎地抹著眼淚，婆子則黑著臉一副天塌🧔🤥下來的模樣。

    陳良瑞走了幾步，回頭看陳自如傻乎乎地站著，連忙走回來扯扯他道：“這是大哥的家事，💗你莫要多管，趕緊跟我進去行禮，道🈯⏯了別趁早歸家。”

    陳自如跟著陳良瑞一路渾渾噩噩地給老太太行禮，聽她訓斥了幾句。又到大伯和大伯母跟前行了禮。陳良德夫妻倆不知是不是剛吵了架，兩人誰也不理誰💿，見了陳自如和陳良瑞胡亂地應了幾句，根本沒心思管他們。

    陳良瑞🦁一路唉聲嘆氣🧔🤖地出了府，走到路上被風一吹，看著路邊蔥郁的樹木，心情卻如秋日肅殺，莫名覺得滄桑。

    叔侄倆在街頭分開。

    陳自如站在三岔路口，一顆心惶惶然不知所措，想📡🚢🚌著是去糧食鋪子好，還是回家好。思來想去還是選擇了回家，他迫不及待地想見到娘親，見到妹妹淑芬，最好此時此刻爹爹就回來了。

    淑芬搬了張椅子放到院子中，扶著沈氏坐下來曬太陽。如今已是初夏，天氣有些熱了，可沈氏一直喊涼說要曬曬太陽。淑芬勸了她兩句無果🌌🏷，只得依了她。

    院中有一棵很大的桂花樹，從淑芬小時候🕹😐🚳就♿在，他們家在這屋子里已經住了很久了。

    沈氏坐🔽🏢🍉在樹下的圈椅中，淑芬搬了個板凳坐在她身邊。

    沈氏摸著淑芬的手說，“今日.你🙏💚哥哥跟著二叔去你大伯家，也不曉得會不會鬧將起來。這日子過得🚛真是喜憂交加，一切都是從你去歲生辰那日開始的。自打認識了魏國公府的莊三爺，當真是好事也有，壞事也有。昨夜我躺了許久都不曾入睡，一直在想，這販鹽的生意雖然掙錢，可風險也真不小。等你爹爹安然回來了，我想同他說不要做這門生意了，咱們家夠吃喝就成了，一家人穩穩當當過日子👞才是正經。”

    “嗯。”淑芬點頭道：“讓爹爹和莊🍖🥣三爺好好說說，就說咱們家沒掙這份銀子的本事，不如♎🍫叫有本事的人去📔掙了。想做這生意的人極多，多半說一下就會點頭答應了吧。”

    “是🐬啊！”沈氏🍎💾💉和淑芬都🗝想得很簡單，完全沒有想過莊三爺也有可能不答應。

    正聊著，淑芬眼尖🔊地看見自家哥哥從🌗外頭進來。看著🔧🔇🐚一臉茫然，像是遇見了什么大事。

    沈氏扶著椅子站起身來道🏑🤩：“你果然去和你祖母拌嘴了？娘不是勸過你，讓你息事📿寧人嗎？”

    “娘。”陳自如走到沈氏的面前，個👲頭比她足足高了一頭，低著頭對她說話，看著不像是個少年郎，倒好像還是個⛸🛰👏年幼的孩子。

    他道：“大伯家在變賣家產，底下的丫鬟婆子好些也準備發🎢🧖賣♍🦖了。后日就要起程離京了，祖母叫我好好侍奉父母，莫要與你們拌嘴。凡事都要聽父母的話，莫要想著樣樣犟嘴。”

    沈氏聽了楞了許久，半響才道：“事情來得如此之快。不曉得你爹爹明日能不能回來，若是能安然歸家，還能去送你祖母一程。他們👞🅰此去福建山高路遠，往后想見🦇🦃🧤面就難了。”

    “只怕沒那么快。”淑芬實事求是地道：“三爺出城剿匪才第三日，就算無憂山離著不😡🌴遠，也不可能這么🆙🌶快就打下來了吧。要真那么快……🤡⏺🍚”

    她遲疑了一會，想不到該如何形容。

    “那就是英雄好漢，是當將軍的料。”陳自如接話🌹道：“可他看起來斯斯文文的，最多就是有些陰冷，😗一點也不像能當將軍的漢子。”

    “這可不好說。”沈氏斟酌著道：“他身上有股子狠勁，叫人瞧著害怕⛲。世代魏國公哪個不是🈵🥝殺伐果斷的將軍，他既姓莊，自然也是厲害的。”

    淑芬不🦗🕛💸出聲，想起在道祖面前，那個轉過頭來對著她展顏的笑臉，那么的清麗秀雅，實在難以與揮刀殺人的將軍相提并論。

    這日，陳自如一直沒回糧食鋪子🎶🍢，在沈氏面💽🍝🔕前歪纏了一日。

    沈氏想著他約莫是受了刺激，由著他撒嬌，也沒狠📂🚠🎆狠訓✖♉🌅斥他。

    翌日一早，陳自如打起精神來做事。

    淑芬依舊留在家中陪著娘親。

    午后🆘⛓⛰，母女倆用了飯正準備打中覺。王家二媳婦推開大門，還沒見到人就嚷嚷道：“陳家娘子，陳家娘子，魏國公剿匪回來了，正進城呢！你快叫自如去接你家相公！”

    沈氏已經脫了外衣，聞言穿著一身🐐潔白的中衣就出來，大聲地喊周媽媽：“媽媽，快快快，豆豆跑得快，叫她去找自如。”

    豆豆從🍓😨🤼機靈地從廚房里跑出來，喊了一聲，“我去了！⛷”

    淑芬穿好衣裳🧞🔉從房里出來，她心里頭著急也有些待不住了，對沈氏道：“娘，我也去看看，說不定半⛲🍦🌐道上就遇見爹爹了。”

    沈氏先是不答應，她腿腳不📑🎾🍶便不能出去，其實心里也是燒著一盆火，恨不能立刻見到陳良柱。她想了想道：“你去看一看就回🌐😝來，莫要走遠了，別等你爹爹回來了，你還在外頭找人。”

    “好！”淑芬痛快答應了，和王家二媳婦打了個招呼，出了大門直接往東大街方向走。路過魏國公府時遲疑了片刻，找門房大叔問道：“大叔，聽過你們家侯府剿匪凱🥤🌩🏐旋歸來了，是不是真的！”

    門房大叔滿臉笑容地說道：🐗🧒🐾“小姑娘消息還蠻靈的，是真的，老侯爺剛出了🔅💀門，親自去接小侯爺了，想必無需一個時辰就能回來了。你若是想看看小侯爺的英姿，到前頭路口等著就是了，好些人在那里等著看熱鬧呢！”

    謝過門房大叔，淑芬急急忙忙往前走。

    她心里頭惦記著自家爹爹，倒不太惦記莊澤成。小侯爺自有許多人惦念著，她只想著🚏🙈㊙爹爹能毫發無傷的回家。

    行至路口，果然站了許多人。

    她踮著腳四下張望，看見蕭城站在人群中，費力好大力氣擠了過去，問道：“蕭大哥，你瞧見我哥哥了嗎？他現在何🕚🍚💩處？”

    蕭城連忙朝她行禮，回話道：“少爺賃了一輛馬車，去城門口等老爺🦆🚫📣了。他讓小的在這里候著，說若是見著您了，千萬要拘著您，莫要叫您亂跑。🌅🍢他們很快就會回來了，請您安心候著。”

    淑芬只好跟著蕭城去糧食鋪子里候著。

    林氏見她焦灼地來來回回轉🆑🏇🔕圈，走過來輕聲細語地勸慰道：“大軍既已凱旋，老爺等不了多久也就回來了。您莫要太憂心了。”

    說著問她🤯要不要吃果子，“奴婢剛買了一斤紅心的李子，想⛪🐵🐔帶回去給花🔦🐎花解饞。果子挺甜的，只有一點點酸味，您要不要嘗嘗？”

    淑芬不好意思地笑，“那是給花花留的，怎好搶小孩子的吃食🙋😣。👅😳💘不如泡杯綠茶來喝，我等啊等的，不知怎的渴得厲害。”

    林🚊🧛📝👏🍁氏進屋后泡茶，淑芬站在街邊朝那頭張望，大軍若是過來了，肯定會沸騰起來。

    她一心朝前頭看，冷不丁有人在身后譏諷地說道：“還📶🥁🦑🌸說你不喜歡三爺，瞧瞧這🍁🐜心思簡直是司馬昭之心路人皆知。”

    這熟悉的嗓音。

    淑芬轉過頭來，看見久違的周明月。

    按著她本來的性子，不喜歡的人她根本不會多做解釋。🎵🍕人家已經認定了你做賊心虛，再怎么解釋只會🤝🥏越描越黑。

    可惜，周明月不那么想，事關莊三爺，她就成了偏執狂。她用一手推淑芬，狠聲道：“你說啊，你為什么不說話，是不是你🔛🕯🔙在背后搗鬼，每次去侯府，門房都將我拒之門外，從前我想進就進，哪里會🏡♒被拒。”

    淑芬心道，這與我何干。

    我也不去侯府啊！

    她步步退讓，周明月步步緊逼。

    一只手推啊推，一直在推她。

    淑芬胸腔😚中燃起來熊熊怒火，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我也不是那么好欺負的。她伸手一把狠狠推開周明月，朝著后頭喊了一聲，“你不是心心念念莊三爺嗎，你看他來了！”