陳良瑞從魏國公府出來后，整個人還是呆呆的。

    莊三爺看起來年歲不大，威壓卻不小，⏩🕰說出來的話震撼他許久。聽起來他好像打算讓陳家成為鹽商大戶，一年起碼賣掉一萬斤以上的鹽。可他心里清楚，三弟經商的本事只比他略微好👰🛬🚁些，要成為鹽商大戶恐爛泥扶不上墻。

    但現在不是💘🎧想這些的事情，當務之急是要把三弟從山匪中救回來。

    三天后出兵，莊三爺能把人救回來嗎？

    他先去😛找了沈🛳氏，🕗🚐把今日去見莊三爺后的結果告訴她。

    沈氏聽后默了半響，紅著眼眶道：“現如今也沒別的法子了，只能👃🔇在家里頭等著。可恨我一個女流之輩，也不能拋頭露面出去打🔲💾😃山匪➖。若我有這本事，此刻便去了！”

    淑芬今日也沒心思去哥哥鋪子里頭做事，陪著沈氏一直在家里頭等🎊👫著，聞言跺腳狠狠地道：“大🚘🙋😶伯是男兒身又怎樣，還不是一樣當縮頭烏龜。官家也不是傻子，這樣下去，他這個兵部員外郎也👮⛵當不長久。”

    沈氏一把捂住她🙀的嘴🕶急道：“別亂說。🥞🛠呸，呸，呸，童言無忌。”

    陳⚪良瑞嘆了一聲，說🐗💄道：“我這離家好些日子，茶葉鋪子一直不曾打理，我先回去看看，等上兩日.你們再叫蕭城去找林管事，打聽一下事情如何。”

    陳良瑞走了。

    淑芬在院子🦍里團團轉圈📁，腦子里一直在想著要不要去找莊澤成問問清楚。他真有本事帶兵出城，救回他爹爹嗎？

    可魏國公府又❤🍍🚟不是普通人想去就能去的，她上火著急，用力剁腳，🆎氣呼呼地捧著臉坐🔅🕰在門廊下的小板凳上嘆大氣。

    沈🌸氏走到她門前，嘆息著摸摸她柔軟的發絲道：“別嘆了，嘆得娘一顆心都揪起來了。你祖母那里，你🧔🤥還去不去？”

    陳良瑞回來之前，老太太叫人來傳話，說是叫她們母女倆進府去問話。當時兩人想著先等陳良🈯⏯瑞回來再說，如今陳良瑞已經來過了，💗老太太那里還要不要去呢！

    淑芬氣呼💿呼地道：“不去，去干嘛？聽她板著臉訓咱們倆嗎？我就不信，大伯昨天不肯幫我們，今兒就肯了。他若是誠心誠意的肯幫我們，讓人帶個話就行了，還叫我們去做什么？”

    沈氏也不🦁想🧔🤖見糟心的婆婆，回回見了面都沒有好事。如今相公不在，她就更不想去了。

    “那就不去了。”她嘆息道：“昨兒我還想著跪著求也要求他們救相公。今兒我卻不想去求他們📡🚢🚌了，左右著就算我跪死在哪里也沒用。”

    “就是。”淑芬捧著臉還在發愁，“娘，他真能把爹爹救回來嗎？我們要不要再想想別的🌌🏷法子。”

    “還能有什么🕹😐🚳法子。”沈氏也束手無策，她♿娘家那些人也都幫不上忙。

    母女倆愁🔽🏢🍉了兩日，到了第三日上就叫蕭城去找林管事打聽。

    蕭城去了大半日，午后興沖沖地趕👞回來，進🙏💚門🚛就大聲地說道：“去了，真去了。我親眼看見莊三爺穿著一身銀色鎧甲，領了五千精兵出城剿匪了。”

    “啊！📔”淑芬一聲驚呼，從屋中跳出來急♎🍫問道：“穿著🍖🥣鎧甲？那豈不是很威風。”

    沈🍎💾💉氏也從房中出來，快步走過來問道：“真的🗝嗎？那相公有救了！五千精兵總能打敗那些匪徒了。”她不曉得那些山匪中有霍家軍，陳良瑞不曾把這些事說給她聽，免得她白白多擔了一份心🐬事。

    蕭城給她打氣，“一定能打敗那些匪徒，從這里去無憂山不過半日的腳程🔧🔇🐚，說不🔊定明日🌗老爺就歸家了！”

    “托你吉言，但愿如此。📿”沈氏高興地道：“我要去雞鳴寺燒香，求佛祖保佑你爹爹早日歸家，平🏑🤩安無事。”

    “我也去！”淑芬自告奮勇地道。

    母女倆去雞鳴寺燒了香，沈氏捐了五👲十兩銀子的香火錢，只求老天保佑，自家相公能平平安安地歸家。⛸🛰👏淑芬除了求佛祖護佑爹爹外，也求佛祖保佑莊三爺一路順遂拿下山匪。

    從雞鳴寺出來，路過如意🎢🧖齋，沈氏問淑芬要不要買點糕點回去吃。淑芬搖搖頭，這幾日她連吃點好吃的心思都沒有了。沈♍🦖氏聽后頓覺黯然。

    一路走路回家，日頭高照，臉上微微出了汗。

    進了門，正想著🦇🦃🧤打盆水來洗臉，抬眼看見周媽媽誠惶誠恐地站在堂屋侍候。堂屋的圈椅上坐著一個許多年都不曾來過她們家👞🅰的人。

    淑芬的祖母，沈氏的婆婆，陳家的老太太。

    沈氏硬著頭皮走過去，🆙🌶顫聲🤡⏺🍚問道：“今兒您😡🌴怎么有空過來了？”

    “這可真難得。”淑芬走過來，“祖母有多少年沒有來過我們家了。我記得好些年前，您就嫌我們家地方小，😗說還沒有您住一🌹個院子大呢！貴人踏賤地，真夠稀罕的。”

    “你一個小孩子家家，見了祖母不上前行禮，還有臉在這里冷嘲熱諷？”陳老太太說著用一根手指頭指著沈氏尖聲罵道：“你這個沒有教養的東西，你就是這樣教孩子的？！按理你⛲該帶著孩子日日來問安🈵🥝才對，如今一年四季你來了幾回，害得你大伯和良柱疏遠了！”

    淑芬呆了，大伯和他爹疏遠了，合🦗🕛💸著要怪她娘親，這是什么道理？明明是老太太當母親當得親疏有別，居然還有指著鼻子罵起她娘親來了！

    她氣得沖上前，一把茶杯將掃翻在地。

    滾燙的茶水四下濺落，老太太跳腳道：“干什么，干什么！💽🍝🔕你還想對我這個祖母動手不🎶🍢成！你們害老大害得還不夠，還想害死我！”

    這話說得淑芬更不懂了，她發狠道：“祖母，你今兒個一定要把話說清楚了！我爹爹被山匪劫了去，二伯上門求救不成，怎么反而成了我們害了大伯呢？他可是兵部員外✖♉🌅郎，我們不過是平頭老百姓，📂🚠🎆我們如何能害得了他？”

    “哼。”陳老太太重重地冷哼一聲道：“官家怪良德不作為，🆘⛓⛰身為兵部員外郎不為百姓除害，不為官家分憂，要將他發配到福建的小縣城中去當縣官。他堂堂一個五品的京官，如今竟成了七品芝麻官。都怪你們，都怪你們！你們這些不長進，沒本事，還專門拖人后腿的下作東西。”

    陳老太太的聲音如夜梟劃🐐過夜空，越來越尖利刺耳。

    “哈哈哈！”淑芬忍不住笑了起來，“大伯那是活該🍓😨🤼！誰叫他縮起頭來當烏龜，不肯救爹爹。那是他自作孽不可活⛷，怪不了我爹爹。”

    “你爹爹也是被你們母女倆給害的。要不是你招惹⛲🍦🌐了魏國公家那個連親哥哥都敢毒殺的小兒，又怎么會連累你爹去販🧞🔉鹽。他若不去販鹽，安安穩穩地賣他的糧食，又怎會有今日？當年我就說過，這女子不可娶，他不聽我的，非要娶她進門！”

    陳老太太說著站起🌐😝身來，用拐杖直接往沈氏身上掃去📑🎾🍶！

    淑芬大叫一聲想過去攔住，已🥤🌩🏐然來不及了，那拐杖直接掃到了沈氏的小腿上，將她打趴在地。

    “你干什么！”淑芬用力推了陳老太太一把，把她推得一個🔅💀趔趄，重新🐗🧒🐾做回到圈椅上。

    “你胡說，我和我娘都沒有錯🚏🙈㊙！這里不歡迎你，你走，你快走！”淑芬大聲地說道，不知什么時候她的眼淚掉了下來。

    “哼。”陳老太太站起身徑自往外走去。門🕚🍚💩外拐角處站著一個丫鬟，看見她出來了，扶著她上了馬車。

    屋里頭，沈氏趴在地上傷心地痛哭。

    淑芬靠在她身上，忍不住也🦆🚫📣嗚嗚咽咽🌅🍢地哭了起來。

    周媽媽抹了一把眼淚，過來扶人，勸道：“娘子莫要傷心，也莫要聽老太太胡說。您和老爺一向恩愛，販鹽也是件大好事。多少人搶破了頭想做這門生意都得不來呢！你們細想想，當初大老爺不也上門來，想要討要這門生意。如今老太太是故意沖著你們撒氣。她在應天這樣繁華🆑🏇🔕的城里待著，吃好穿好，多少人上門奉承捧著，突然要去窮山惡水的小縣城，心里自然不樂意了。”

    沈🤯氏讓周媽媽扶著一拐一拐地走到圈椅邊坐下，抹著眼淚道：“她本也可不去的呀！可她從未正眼看過我⛪🐵🐔們🔦🐎母女，也不曾想過與我們同住。”

    “誰要與她同住。”淑芬看著沈👅😳💘氏問道：“娘，你疼不疼，要🙋😣不要擦藥酒。”

    “娘房里有藥酒，一會兒讓周媽媽幫我揉揉。”沈氏拼命忍著不哭，在圈椅在坐了一會兒，在周媽媽地攙扶下🚊🧛📝，一拐一拐地👏🍁回了房。

    當夜📶陳自如從外頭回來，聽說娘親挨🥁🦑🌸了打，🍁🐜就要沖出去找大伯陳良德和祖母陳老太太評理。陳良瑞也在，硬將人摁住了。

    他道：“大伯的事若是真的，你如今去了絕討🤝🥏不了好。我跟你實話實說，他這兩年🎵🍕全靠他夫人的嫁妝撐著，如今丟了官，說不準就要同他和離。你此時此刻摻和進去，他們正好把事情怪罪到你身上。”

    淑芬張大嘴巴啊了一聲奇道：“大伯和他夫人和離同我哥哥有🏡♒什么干系，這也怪到他身上？他們家還🔛🕯🔙講不講理了！”

    “不講啊！”陳自如聽懂了。

    他坐下來不過一息，又重新😚站了起來，“可我娘就這么無端挨打嗎？我實在是氣不過！”

    陳良瑞將他重新摁了回去，“等你爹爹回來了，自然會哄著你娘，🕴讓他把掙來的銀子都交給你娘花用可好？”