那書生聽得一愣，其他人也是不明所以地看著我，就連鴇💬公也驚訝地抬起了頭，場面一滯，安靜得仿佛能🔓聽見銀針落💆地的聲音。

     “晚生何錯之有？”良久，她回過神來，眼神一變，看著我猶如在看階🔕🔶👫級敵人一樣🏡，梗著脖子問道。

     我想，如🚠🌬🍝果這時候有一把扇子在手，那我大概會有閑情附庸風雅地展開扇面搖兩下，賣足了關子，然后才拖長了調子解惑——當然，只是想想罷了。

     “好，你說你沒錯，那我且問你，小憐的贖身錢是哪里來的？”雖說沒有扇子襯托，好歹我可以將茶盞用力磕在桌子上，增強氣勢，“你說自己手頭拮據，花了🏷👌🥁兩個月才籌到兩⚫🏙百兩銀子，我倒不知有什么差事來錢這樣快？不如你也給我介紹介紹？”

     ——觀瀾城的物價，在整個大蕪處于上游水平，同樣的，這里的工錢也比別處高一些，這無可厚👄🎲非。

     可是大蕪畢竟是以農業生產為主的國家，商貿海運并不發達，鹽🤯🐎鐵茶礦這些暴利行業是官府壟斷，普通百姓的主要經濟來源還是靠著家里的田產或是一些祖傳的手藝活，讀書人想要出頭，就🔽🌪🤳只能靠出仕為官一種途徑。

     以九寺中官階最低的從九品主事為例，算上她每個月領到的祿米、奉錢、職田和🕙🛢🦍祿力，折算成銀兩，至多🐵🐁🅿不會超過三十兩，那么兩個月滿打滿算也只是六十兩銀子。

     而這個陳靖言身上空有功名，卻無官職，手頭也拮🥌🚧🚥據，試問她如何能以正當的手段在兩個月湊齊兩百兩銀子？

     要知道，兩百兩銀子已經能夠在觀瀾城較為偏僻的城區買到一座兩進⛔💹✅的小院子了。

     她教我問得一愣💍，眼神轉開，猶豫了半晌才低聲回道：“小憐將他的首飾和自己這些年攢下來的體己都給了我，我將這些拿去當了，湊了一百兩。”

     原來羊毛還是出在羊身上，這一百兩的贖身錢，算是他自己🙀🕤🏹還的。

     “那還有一百兩呢？”見她遲疑，我不禁😢追問道🕎。

     “我向城北盛源錢莊的⏮🗾徐老大借了一百兩。”她看了一眼懷里的小憐，支支吾吾地說道。

     “什么？就是那個專放印😘子錢的徐老大？你怎么能向她借錢？對了，你是拿什么抵押的？”不用我多問，小憐的急切已經解釋大半。

     “我🥖🔋🍊⏳🤕🗒把舉人的憑🐇😽書壓給她了……”陳靖言低聲說道。

     “你、你糊涂啊……”小憐揪著她的衣襟👅哭得上氣不接下氣。

     ——舉人的憑書，大概就和大學生的學位證書一樣，只不過在古代這種⭕🆒🍕“萬般皆下品，惟有讀書高”的大🗨環境下，這份憑書的價值要遠遠高出許多。

     若是教有心人拿到這份憑✍書📰去做一些冒名頂替，違法亂紀的事情，后果不堪🌼👉🎥設想。

     一旦陳🥀靖言還不上這筆錢，📸拿不到舉人的憑書，她也就沒有資格參加接下來的考試，那么以前的寒窗苦讀🍪🆒🚽多年的努力也就隨之化為泡影了。

     這樣一想，她的決定不可謂不草率。

     “先不說這筆錢你要怎么還上。我們來假設——他沒有扣下小憐，任其與你離開，那這之后你又是如何打算的？”🥝🔄📂我指了指鴇公，換了一個方向問道🧤🍤。

     “我、我不知道……”她張了張口，⛲🏉沮喪地低下🚹♍了頭，說不出個所以然來。

     “你將自己的大好前程都壓在了小憐身上，那你是🤾🕎否打算納他為正夫？還是一個側室？又或者說只是將他當作……”點到即止，我看著兩人忽然🗓🚫🦌都慘白的臉色，知道她們應該了解我的未盡之意。

     ——再怎么說，這小憐乃是一介賤籍，按照大蕪的律法，是沒有資格成為正夫的🔊。

     而要將他的戶籍轉為🕜🌈🏋良籍，除了得到他的身契持有者，也就是彩云閣的✖幕后主人的🌰🐷首肯，還必須去官府登記。

     換言之，她們倆🆓🍺既然決定要私奔，那么也就是變相選擇🛹🌲👑了從此過著隱姓埋名、躲躲藏藏的日子，再也無法光明正大地相守。

     即使兩情相悅，卻名不正言不順，無論是哪🎢🦖💈一城哪👐🌜一縣的官府，都有權利將他們扣押，遣返原籍。

     這就是往往🌼被過分夸張📐🔦🕙和謳歌的浪漫所掩蓋的……殘酷的現實。

     “我自然是要🌒✂☔娶他的。”擁了擁懷里的人，陳靖言一臉堅定地🧞說道。

     “那不妨再冒昧問一句，陳小姐家中高堂俱在否？”瞥了一眼打著呵氣略顯💕📏不耐的三王子，我笑了笑，決意不再迂回，好讓她盡快認識到問題之所在。

     🈹😅🚘“父母雙全，還有一總角幼妹。”她很快回道，只是忍不住蹙了蹙眉頭。

     “不知道令尊與令堂對陳小姐的婚配可有指教？有媒為聘🙃，無媒——為奔吶。”說得更直白一些，如果教她的父母知道，自己含辛茹苦撫養成材的女兒，竟然為了一個小倌欠下了一大筆債，甚至可能要放棄出仕為官的大好將來……她們會怎么想？又會怎么看待這個拖累女兒的小倌？

     答案不言而喻。

     陳靖言不會不明白這一點，就連她懷中的小憐也必然清楚地知道，兩人只是不愿意承認，猶自懷著🍎🎎🕤美好的憧憬和向往——自欺欺人。

     “如果父母鐵了心不接受小憐，你會如何？拋棄這個不顧一切跟著你私奔的質弱男子？還是為了他反抗生你養你的父母，自立門戶？”我每說一個假🔱設，她的臉色便難看一分，等我說📣🍣到最后一句，她已是雙拳緊握，眼中滿是掙扎之色，“是做個背信棄義的負心人，還是忤逆父母的不孝女，陳小姐可選好了？”

     🍍少頃，她“噗通”一聲跪倒在地，羞愧地承認道：🎞“大人說得對，是晚生做錯了。”

     “哦🐷🔏🎺，你錯在哪兒了？”嘆了口氣，我🙍➡🏗繼續問🤹🥢道。

     “晚生不該一時沖動，將🍮舉人憑書抵押了，辜負了雙親的希望，更不該不顧一切帶著小憐私奔，毀了我二人的清白與名聲，累得他狼狽顛簸，要跟著我吃苦。”她說得艱難，好像用盡了全身最后一點力氣，來承認自己的幼稚與無能，“都是我的錯。”

     ——勉強說對了一半吧。

     這陳💝👝靖言，性子耿直卻不固執，還能聽進幾分道理，也算我沒白唱這個多管閑事的黑臉。

     “不，不怪你！📩🐆📓都是我的錯！是我死乞白賴要跟著你的！🍕若不是我，你也不會如此……”小憐抱著一臉自責的陳靖言嗚嗚地哭了起來。

     🕤“行了，你們的事等會再說。”揉了揉被他吵得發疼的太陽穴，我吩咐鴇公將她們送到隔壁的房里，順便送點傷藥過去。

     等他回來，便是秋后算賬的時候了。

     看我臉色不對🍾勁，他也不敢多言，只是遠遠地站在靠門的角落，屏息等待著。

     “小憐身上的傷，是你做的？”我也不與他💀周旋，開門見山地問道。

     在我面前，他并不敢狡辯，唯唯諾諾地稱是。

     濫用私刑，這是一樁罪。

     “他的贖身錢，也是你私吞的？”我又問道。

     這下，輪到他跪倒✝在地了：“殿下饒命，奴才一時豬油蒙了心才做了這等蠢事，還請殿下看在奴才往日里……”

     中飽私囊，這又是一樁罪。

     不等他🥁求完情，我已出聲打斷道：“我只問你，這是第一回么？像小憐這樣的例子，還🆔🚭有多少？”

     “🎴🍪這……”他哭喪著臉，卻答不上🎖⛴🎉來，可見是不少的。

     “呵，你說說，教本王如何饒你？”我最討厭這種欺善怕惡，落井下石之輩，更別提他所作所為，全都要算在我的賬上，雖然不至💜于要摘了他的腦袋，卻也不會輕易放過他，“將你私吞小憐的贖身錢拿去買一間小院子，記在他名下，將他改為良籍，不要再去管他與陳靖言的事了……還有，自己去凌王府領二十個板子，以后，你只🌒✴😜是彩云閣的普通幫工，不再是掌柜的了。”

     “……是。”他跪伏在地📐♎，深🌺🚯🤧深地叩了個頭，起身后徑直離去了。

     他離開前那個怨毒的眼神卻教我看了個正著。

     “殿下？”姜🎆灼🎱⏸💍顯然也注意到了這一點，蹙著眉頭向我示意是否要處理。

     我默默地嘆了口氣，思慮再🛷三，終🥓🕯🕶是搖頭拒絕了——這樣的眼神，在成為鄺希晗以后，我難道還見得少么？

     他要恨，便恨吧——反正，我是問心無愧的。

     “唉唉，你就這樣放過他了啊？還有那個陳靖言和小憐，你要怎么處置她們啊？要成全她們嗎？”🤚🎖🐧那鴇公一離開，沉默許久的三王子終于憋不住似的，連珠炮似得問開了🧕🔠。

     無奈地對上他充滿求知欲的眼神，🌞🏿我沉吟片刻，只好挑挑揀揀幾個問題回答道：“看她的表現吧，如果她⏳能恪守諾言，本王也不會做那棒打鴛鴦的惡人。”

     將小憐改為良籍，又贈他居所，🎣📫📉算是我對他做的一點補償，但是我能夠幫他的，也只有這么多，剩下的人生，還要靠他自己去走。

     我沒有當著眾人🌰🌻問的是——若是陳靖言沒了后顧之憂，中了科舉為官，可還愿意兌現自己當初的山盟海誓，放著對她仕途♊有助力的世家公子不求娶，反而迎娶一個脫離賤籍的小倌？

     若是陳靖言🐘🍭仕途不順，窮困潦倒，小憐可還能舍了自己多年的錦衣玉食，無怨無悔地跟著她吃糠咽菜🚅📩？

     若是經年以后，小🚕憐不再😺嬌嫩貌美，年老體弱時，陳靖言是對他始終如一，還是朝秦暮楚，左擁右抱？

     我不知道她們的感情💛能🅱🎁不能經得起時間的考驗。

     我只知道——人心📝🚖💬不足蛇吞象，貧賤夫妻百事哀，還有那個色衰而愛弛的🐃典故。

     希望她們不會走到這一步🎨，而我的成全不會是一出悲劇的開端。

     解決了小憐這樁事，📅👌💒天色已近傍晚，我有意回府，三王子卻吵著鬧著要留在彩云閣見識一番特色表演。

     我自然是嚴詞拒絕——🗺😼別說他只是個男孩子，不⛵🔚♋適合這種聲色犬馬👰🙅🍎之所，我也對此地沒什么好感，并不愿久留。

     好聲好氣地勸他✌也🥐💙🚂不聽，只是不依不撓地耍賴，教人拿他沒轍。

     “殿下，🏞📢😚王夫差🧤人來問您什么時候回去，晚膳已經準備好了。”僵持不下時，一個穿著凌王府特有的紫色制服的侍從進來通報🏷🔽道。

     “知道了，就說本王馬上回去。”雖然不知道傅蓁蓁是怎么知道我在這里的，不過這個侍從的確解了我此刻的窘態，借著這個臺階，我對🧡三王子解釋道，“府里來催，時候不早了，本王🏁就先告辭了。”

     “喂，我喜歡你，你娶我吧。”見我要走，他急得一🏿🕊🌯🌼下子從椅子里跳起來，擋在我身前，一臉認真地說道。

     “你也看到了，本王已經有王夫了🔨🆎，所以不能娶你。”我也看著他，🌐🌬🐬十分認真地回答，不等他回答，連忙與姜灼一道離開。

     “沒關系，我可以當側夫，只要能嫁給你，我不介意。🤞”馬車駛出去一小段，遠遠地還能聽見少年扯著嗓子大喊，“🌰📗我一定會嫁給你的——”

     疲憊地靠在墊子上，我只想用手捂住耳朵，掩耳盜鈴也好，裝腔作勢也罷，權當👆沒有聽見吧🏼📰🎰。

     我從來沒有想到，自己有朝一日竟🆚🐀然會被這么年輕的男孩表白，然而除了吃驚，卻沒有半點欣喜得意，更沒有一🎼絲一毫接受的打算——不是他太🎣💶🐖幼稚，也不是他太刁蠻，只因為他不是那個人。

     好笑地捏了捏某個甫一坐上車便沉著臉不高興的人緊握成拳的手，忍著羞意在她嘴角輕輕一吻，看著她抿直的唇線放緩，臉頰也暈起一層薄粉👻🤥，霎時間就感覺心里柔軟得不可思議。

     那個令我一眼萬年，再🥫🐕😩見鐘情的人，那種教我怦然心動，執迷不悟的淪陷……是姜灼。

     也只有姜灼。