夜幕降臨，不遠處的軍營亮起火光，黑漆漆的土道上，數名奴人拖著疲憊的身軀從營中🖋走出，其中就有常父。

    奴人渾🕚✂身污濁，遠🚋🚇😊遠就能📀🕥🏌聞到他們身上濃烈的腥臭味，他們各自手上都提著包東西，那是用葉子包的魚肉。

    整整勞作一日，從天未亮至天黑，常父又累又饑，把攜帶回來那一大🦊🏌😁包東西塞給越潛，話都顧不上說，轉身就往河畔的蘆葦叢里鉆。

    越潛打開葉子，里頭是兩條大魚的🍓🌾尾巴，雖說是魚尾，上頭👂✴有不少肉。

    這😆🎄是制作魚干剩下的邊角料，🖐士兵不要，常父給撿回來了。

    常父在河里洗澡，順便把一身臟衣物脫下，泡水⬜💯里搓，即便饑餓且疲憊，他還是無法無視身上的惡臭味道。

    沒多久，常父從蘆葦叢里鉆出來，穿📤💩🤫身濕衣服回到草屋，坐在火塘前烤火，他餓極了，舀起一碗魚湯，大口猛喝。

    越潛正在料理魚尾，用把小石刀把尾鰭去掉，🛷👻再將魚肉切塊，兩條💆魚尾，切了一大盤肉。

    常父顧不上燙，從湯中撈出一條雜魚，兩手做箸🗒，往嘴中塞食物。

    他吃下一條魚，灌下一碗湯，餓得🔀難受的胃才舒緩過來，抬頭對越潛笑語：“肉不少吧，我專門挑好的帶回來，咱倆今兒敞開🧑😛肚皮吃！”

    陶釜再次支上火塘，常父往釜下加柴草，越潛將一大📙盤魚🗺🈺肉往釜中倒，往釜里添水，🥔又撒下一大把野菜。

    這一頓常父吃撐了，飽食的感覺真好。

    常父吃飽睡意濃，挨著席子就睡，很快打起呼🍯🥟👂嚕。常父沒發覺越潛今夜有些不對勁，話極少，很沉🙈🎑默。

    常父對越潛視如己出，但沒有富余的精力去留意他是否🚮🍿開心，是否難過。

    身為奴人，活著最重要，其余的事，哪顧得上。

    火塘👆🔂📋里的柴草燒完，火光自行熄滅，越潛臥在床上，睜著眼睛，眼🍌🎃前只有漆黑。不知過了多久，睡意漸漸襲來，他進入夢鄉。

    睡夢中，越潛又化作一條青蛇，盤繞在枝🦗🐑⏪頭，觀察林中的獵物。

    青蛇有雙極為敏⏯銳的金瞳，即便是藏在黑🚟👘🗡暗中的活物，也能將它們從眾多遮擋物中辨識。

    此時，樹下有一只鬼鬼🐠🖕🍭祟祟出來覓食的野鼠；不遠處的水池邊，數十只青蛙聚集；🤲在青蛇的頭頂上方，有一個樹洞，五只鴛鴦幼鳥擠在樹洞中。

    青蛇今夜不餓，不像以往經常饑腸轆轆，四處捕食，它只是懶懶地沐🍓🍘🕟浴月光，習📯📿慣性地觀察四周。

    在青蛇的視野里，山林是它來去自如的領地，它不懼怕豺狼虎豹，不懼怕林😙🏀🏹中的任何生靈，它如同山林之王。

    樹🤡🚩洞里的幼鳥察覺到危險，一只只扯🐶⏹開喉嚨大叫，呼喚母鳥。

    青蛇想：我又不吃你們，犯得著如臨大敵嗎。

    被吵得不耐煩，青🚅🐰✊蛇終于挪動身子，在縱橫交錯的樹枝間滑行，爬向另一棵樹。林中樹木茂密，即便沒有飛的本🙎領，青蛇也能在🛴🐔🖼半空中移動。

    它游蕩一番，再次回到那棵鴛鴦做窩的大樹上，只不過是換根樹枝待著。越🎁🎚潛喜歡這棵樹，四周視野廣闊，又鄰近水池，待著舒適。

    感🌞⏰覺到天敵它又來了，那窩鴛鴦幼鳥繼續發出聒噪的叫🐽📕聲。

    林風吹拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌👕尖嘗到晨露的味道，✡🎵👻它知道天快亮了。

    睡夢中的越潛仍不愿醒來，他真想留在山林之中，成為青蛇，不受世間萬物的束縛，恣意自在；當白日到來，他又是苑囿🍀🔆里的奴人，受人奴役，毫無自由。

    天邊微微亮起🐭♓🧤，歸巢的母鴛鴦發覺鳥窩上頭正趴著條青蛇，它火急火燎跳進巢穴，將幼鳥👟🍷👩往洞外趕。

    一只只幼鳥被母鳥趕出洞穴，樹洞的位🥅🕯置很高，幼鳥之前還沒📴嘗試過飛翔，但它們已😚經到了離開樹洞，到水池里生活的年紀。

    從樹洞跳向地面的過程頗為驚險，它👓🦂🎅們要么在墜地前成功飛翔，🆔要⚽🚳😷么重重摔在地上，致傷致殘。

    這是大自然對它們的考驗，這樣的考驗它們的父母💭⤴也經歷過。

    越潛忽然憶起，云水城即將被🎆🏿融軍攻陷前，父親帶兵突圍，臨走時從腰間拔出一把象牙柄的青銅匕首🏍😾遞給他。父親對他說：一旦城池失守，誰也顧不了誰，你想活下去，只能🍦🗳🏏靠自己。

    “阿潛！”

    耳邊是常父的喊叫聲，門外傳來士兵催促奴❕人起床的🐺⚡斥罵聲。

    越潛立🙅🥈即從睡夢中醒來，他翻身下床，跟著常父出門。

    天還沒🔬🔋亮，負責捕魚的奴隸就已經聚集在河畔，等待士兵發放小船、船槳還有漁網等生產工具。在士兵的監督下，奴隸劃著小船，前往捕魚的🎐地點。

    越潛乘坐的小船上，😊🍢一名劃槳的奴人生病，病懨懨無法干活，隨船的士兵十分不滿，從腰間取出鞭子，將病奴鞭打泄憤。

    奴人被打得趴在地上，雙🔏🎙🗡手護住腦袋，哀聲求饒。

    眼看士兵舉高手臂，鞭子又要落下，🔄🌐🎲越潛突然站💶👭起身，擋在士兵跟前。

    他這番舉動，看得常父心驚膽戰。

    越潛仰起頭大聲說🉑😄🌔道：“他病得重，沒🔮法劃槳，我能劃！”

    士兵突然被人干擾，拿鞭子的手沒有落下，僵在半空，他惡狠狠瞪向越潛，正欲破口大罵，常父趕緊將一根木槳🎌🌧🌕遞給越潛，對士兵和顏👚🌸🧥悅色道：“我教過他，讓他試試吧😎。”

    就怕越潛年輕氣盛，跟士兵起沖突，要吃苦頭。

    他們的小船遠遠落后其他船只，再耽誤下去，士兵也🕢👙會被上級問責，士兵用鞭柄指🔂向越潛，喝道：“還不快劃！”

    越潛握住木槳，坐在槳手的位置，他雙臂快速揮動💤📸🥩，木槳揚起起水花，小船在兩名槳手的配🍸🛢合之下，快速前進。

    越潛劃槳的動作很熟練，與同是🕎👹🍂槳手的常父配合得很好。

    士兵一臉怒意，手執鞭子，站⏰🍩🔱在越潛身旁監督，越潛腰背挺直，目視前方，面上平靜，眼神堅定。

    一輪太陽從水中升起，金光萬丈，常父稍稍放慢劃槳的動作🔩🦄🚞，看眼身邊的越潛，發現他不知不覺間長大許多，似乎有幾分大人的模樣了。

    即便他衣👕🏵不蔽體，頭發蓬亂似草🔪🌏，即便身為奴隸，身份卑賤，命如草芥，但在那個太陽從澮水升起的清晨，常父從他身上，依稀看到已故國君的身影。

    **

    景仲延到底還是又去南城門城樓跳了一回舞。

    那時天才黑🔮⛺🚋，城樓上戍守的士兵正要換班，于是被一大幫士兵圍觀了。

    不得不說景大夫🦀🐸干什么都頗具天賦，他身穿巫袍，頭戴羽冠，手拿梧桐枝，🏆🍲跳起巫舞像模像樣。

    景仲延跳完一輪，停下歇息，正唉聲嘆氣，想著靈公子不知道幾時能醒來，🕰🥉💮難不成要♑〽😯跳到天亮？

    突然有位宮中的寺人（閹人），在城樓下大聲喊話：“景大夫不用跳了！🙀不用跳了！靈公子醒來啰！”

    景仲延把梧桐枝往地上一扔，抱怨：🐺“我早就說人能醒來，就是不聽，主君硬是要我來招魂！🌤”

    他好歹官任守藏史，掌🚫🍓管國家圖籍，堂堂正正的🍢🍀😂史官，🍉🕢被迫跳大神，那不是越俎代庖嘛。

    再說巫覡要真是具有貫通天地的法力，又何需他們這些♊🔻🕺掌史書的，管戶冊的官🥍🆖👤員來協助國君治理國家。

    景仲延巫袍都顧不上脫，🧗🏪急急忙忙趕回去探看靈公子♉🗑🌮。

    不想，他連靈公子的房門都進不去，候在門外，聽房中紛亂，不只傳出許姬夫人的哭泣聲，還有國君暴躁訓人的😽💇聲音。

    藥師、廚子🥥🛹🍑、國君的侍從、許姬夫人的侍女進進出出，腳步聲跫然，步伐凌亂。

    等房中逐漸平靜下來，景仲延被國君叫進屋內。

    景仲延進屋🏪🆗🙀，屋中彌漫苦辛的藥味，還有肉湯的香味，二者混合在一起，他難受地皺了下鼻子。

    木🚚🛩⌛案上擺著佳肴，碗勺有使用過的痕跡，侍女正在收拾餐具，還見到📕一位藥師跪在地上求饒，滿頭大汗。

    國君明顯與許姬夫🐡人鬧得不快，把住景仲延手臂，說道：“景卿，來得正好，你問問他是怎么回事！”

    手一指，指向靈公子。

    靈公子模樣憔悴，📖眼中噙淚，哭得眼眶發紅，像兔子的眼睛。許姬夫人心如刀絞，🎲把靈公子摟在懷里，拍著背安撫。許姬夫人看向國君的小眼神里，明顯有對國君的埋怨。

    想來國君脾氣暴躁，應該是兇過靈公子。

    景仲延無奈道🐪👵：“靈公子剛醒來，主君🈺先別著急，待臣問問他吧。”

    說是要問話，可是許姬夫人摟著不放，那小公子只是委屈哭泣，怕是問不🔗👇出所以然。

    “景卿，我孩兒醒來后，什么也不肯說，問他便哭，這可怎么辦。”許姬夫人落淚，心中焦急，不知道👰⏪🤖孩子昏睡一夜一天，都遭遇了什么。

    許姬夫人揩去淚水，又道：“他上次丟魂兒找回來，跟景卿說了許多話，還得由景卿來問♒他。”

    夢🏳🚒🏯中變成鳥兒，還昏迷不醒這種事，藥師不曉得病理，巫祝的話又太嚇人，唯有景仲延可靠😲。

    景仲延義無反顧💶，走至床旁，蹲下身來，他仔😎細打量靈公子，見他身上沒少塊肉，但似乎很委屈，就像小孩兒出門玩，被鄰家大孩欺負了一樣。

    景仲延跟許姬夫人說：😡🏦😆“夫人如果不😘😺🐜介意，🥊臣想獨自與公子交談。”

    很快，屋中只剩景仲延和昭靈，再沒有其他人，景👬🍡🛴仲延湊到昭靈耳邊，輕聲問：“💩小公子，又變成鳥兒🚲🆖了？”

    昭靈愧疚地點點頭。

    他不💒📡🐬敢將實😐🔈😷情告訴父母，父親很兇，平🙋日就有些怕他，而母親知道后，肯定又要像上次那樣恐慌。

    兄長昭禖要是在就好了，他什么事⏪🚕都可以跟兄長說，奈🥓🔠🕓何兄長這兩天在尹城監督工事。

    “小公子變成🙌🎡🖱鳥🕣兒后，去了哪里？可以告訴我嗎？”景仲延的聲音溫🦉🏊🏯和，親切。

    他家中有個跟昭靈同🚦齡的男孩，哄小孩他很在行🔯🔍。

    昭靈欲言又止，還沒說出口，眼淚就往下掉。

    景仲延耐心安撫，終于昭靈還是跟他說了實情。

    聽完💡🍇🦈靈公子斷斷續續的陳述，景仲延感到驚詫，因為他描述🏟的事情，遠遠超出一🕤🛣個小孩子編造故事的能力。

    先前對于靈➕公子在夢中變成鳥，游歷山林的事，景仲延認為是小孩想象力⬛⛴🖨豐富，做夢夢見，此時不禁想：他的夢或許有幾分真✈實。

    景仲延🚻低聲道：“那男孩把你放出鳥籠，然后你🦊就飛回來🙂⭐了？”

    “嗯。”

    昭靈應聲，臉上露出困擾的神情，喃語：“景大夫，他為什么要把我關起⤵來，又為什么把我放了？”

    景仲延被難倒，靈公子夢中的男孩行為反復無常，哪里知道那男孩的心思。不過景仲延總是有答案，他道：“人們喜歡鳥兒，❔因此將鳥兒養在籠子里，想要天天相伴。”

    “但是有些鳥兒不能被關在籠子里，它們屬于森林，屬于大山。這樣的鳥兒，如果真心喜愛🌋它，👜就應該放它出去，讓它飛往山林。”

    聽到這樣的回答，原本悶悶不樂的昭靈，似乎得到寬慰，面🕖㊗🥞上露出絲笑容🎺🧘➖。

    經過和景仲🤨🍇😎延這番交談，昭靈感到倦乏，他臥席休息，頭靠著枕頭，景仲延幫他拉上被子。景仲延轉身要離去，聽見⚡靈公子以很小的聲音說話，像似在自言自語：“難怪，他叫我別再回去……”

    兩天后，已經康復的昭靈被父親帶往宗廟。

    一向不信鬼神的🛁國君，被小兒子幾次三番昏睡不醒擾得心🏡📏煩，終于也求助鬼神了。

    恢弘卻也昏晦的宗廟，無數的艾草正在燎燒，煙霧和氣味一同彌漫，💫🐴🥉充斥口鼻。

    昭靈不安地瞪大眼睛，看巫祝從他身邊繞行，這些人梳著奇怪的發髻，手持梧桐葉，幾乎不穿衣服，只在腰間圍條👙🔢🎦蔽膝🤬🚙，他們的模樣和宗廟壁畫上融國先民的裝束一樣。

    昭💗靈莫名感到恐慌，煙霧嗆人，圍繞周身的巫祝，個個表情神秘莫測。他很想逃離，可是不敢，父王正站在一旁看著他💟💒🤳。

    融國國👺🧞君來到昭靈身邊，他握了一下兒子的手，低語：“不🚺🚖🚑必害怕，只是一個儀式，很快就結束。”

    昭靈小聲問：“父王，是什么儀式？”

    融國國君道：“讓你再不會變成鳥兒的儀式。”

    大院里有一群起舞的羽人，他們拍😊📸動綴滿鈴鐺的巫袍，又唱又跳，不🦑停拍鼓。

    在宗廟正堂，有個扮做先祖覃公的尸人（祭祀先祖時，裝死者受祭的人），側臥在漆床上，他頭戴鳳鳥冠飾，右把王鉞，手執旄旗，❗背部綁著一對制作得栩栩如生的羽翅。

    他雙目緊閉，雙臂雙手交叉，他像一個⛅正在從人蛻變成鳥的神人。

    這樣一幅怪異的模樣，正是融國傳說中🏴✝🙇的覃公形象。

    傳說中，覃公是😫🍢🐳一個亦人亦💞鳥，具有神🌘😬🐋性，超凡的人。

    尸人🔺跟前擺滿祭品，負責🎓🍊👇宗廟祭禮的宗伯主持祭祀，將一壇添加紅曲霉鮮紅色的酒倒入兩只漆觚里。

    宗伯執住兩只漆觚，口中念念有詞。

    一只漆觚里的酒喂給😂🌨🔰尸人，另📸📻🌩一只漆觚里的酒另有人喝。

    四周的氛圍簡直陰森詭異到極點，昭靈咳🗜⏮🍞嗽🥈🤼🎬連連，頭暈目眩。

    終于羽人的舞蹈聲停止了，鼓聲漸稀，圍繞在昭靈身邊那群拿梧桐葉的裸人散開，宗伯執住另一只漆觚，🈳🏤🙈將酒灌入昭靈喉中。

    真是灌，昭靈被🌦掰開嘴，味道古怪的祭酒灌入🌷喉種，他又發出一陣咳嗽，眼角憋出生理淚水。

    他想，他再也不要變成鳥兒了。

    因為會在夢中變成鳥兒，才要受這番對待。

    儀式🏘⚫🙆結束，融國國君和宗伯在一旁交談😳，昭靈趕緊跑到宗廟外頭。

    昭🚱靈想🌔🚜🔙將喝下腹的祭酒吐出，血紅色的祭酒使他不舒適，再加上濃烈的艾草香味，令他感到反胃。

    弓著身卻沒能吐出來，只是干嘔。

    身后的宗廟煙霧繚繞，陰暗而莊穆，予人沉重的壓迫感，昭靈留在宗廟外頭🛒🏮⌛，仰頭望向半空，鳥兒低飛，覓食昆蟲。

    它們張翅飛翔，扶風上下，輕盈恣意。

    我往后再也變不成鳥兒了，昭靈黯然地想。

    不知是儀式起到作用，還是因為別的原因，直到一年🎍⤴過去后，昭靈都沒有再在睡夢里變幻成鳥兒。

    又一年過去了，昭靈幾乎忘記，他曾🍁🍽經能在夢中變成鳥兒，隨風起舞，遨游🤶四方。

    五年后，昭靈十五歲。