“原是店鋪的徵記……倒是與眾不同。”聽了我的解釋，姜灼淡淡地點了點頭，瞥來的眼神卻透著一份了然，在我以為她即將拆穿這拙劣的敷衍，追根究底地問下去時，就聽她話鋒一轉，提了❌另一個教我瞠目結舌，答不上來的問題，“無緣無故的，東家⏹🚔為何要送姜灼這枚指環？”

     指尖摩挲著之前盛放著指環的木匣子，似乎是連帶😭🔛著對這包裝也愛不釋手，然而她嘴角那一抹漫不經心的弧度卻讓人捉摸不透她真實的想法——在她的目光下，我竟生出一種錯覺，好像自己是落網的獵物，在對方的虎視眈眈里無所遁形，瑟瑟發抖，隨時都面臨著被吃拆入🎥🔚腹的危險。

     ——送心儀的姑娘禮物，還需要什么理由呢？

     喜歡一個🈴人，若是有能力，便是將全世界都捧在她面前也不⬆為過。

     心里雖是這樣想，卻無論如何都🙇🚪👔不能宣諸于口……至少⬅現在還不到時候。

     可是她一臉“無事獻殷勤非奸即盜”的表情也是傷人，我完全能夠預料到，若是自己的回❤💭📸答不能教她滿意，那么“鄺希晗”這三個字在她心中🥉🌱🏂的印象只怕更是要低到塵埃里去了。

     “這是……本王感念姜護衛你沿途保護本王的安全，所以……”在她專注的凝視中，我的聲音🏿🍭漸漸低了下來，直至最后半個音節都說不😱出口——迎著那一輪輕渺如月的眼眸，無端端就感覺像是被扼住了喉嚨，不敢造次卻又不受控制地沉迷其中——像是忘記了如何開口言語，也忘記了自己無意識間究竟說了些什么。

     就見她微微蹙了眉頭，毫不掩飾自己的質疑：⛔“殿下言重了，保護您的安全本就是屬下的🎮😽職責，談何獎賞？還請殿下收回這枚指環。”

     我也沒有想到，自己的回答會引起她這么大的反應——話音🚻♈👷未🚏落，她已經伸出另一只手去脫那枚指環，當即就要📅🔩還給我。

     心中暗叫糟糕，又有無法忽略的悶痛，仿佛之前種種涌動的甜蜜情緒在頃刻間都反轉過來，如數化作了痛苦的根源——彼時蜜糖，此時⏺□□。

     心念電轉之際，動作快于意識，我的手本能地按住了她的左手，🛄🤼💦另一手更是連同指環一起蓋住了她的手指，急切地說道：“等等🛩👏，你先聽我說……”

     憑著姜灼的身手，想要甩開我是輕而易舉的，然而她并沒有對我的觸碰避如蛇蝎，🚯🆓甚至于只是🎱🎽🙉淡淡地掃了一眼我的手，眉頭也不曾皺一下，這教我不免升起了一絲🍅💶♒希望。

     她沉默地看著我，仿佛🔝🥅🌶正好整以暇地等著我的解釋——莫名讓我有一👟種錯覺，她并不是有意要推卻這枚指環，僅僅是想知道真實的答案罷了。

     來不及細🈳♍🌍想，脫口而出心底的想法：“我也不知道為什么，就是想送你些東西；你不喜歡那些俗氣的首飾，所以我特意教🐞🌜🔉工匠給你打的這枚指環……不是什么獎賞，你就♐當、就當是……朋友的禮物……”

     ——也可以當作，女朋友的禮物。

     當然這后一句，我💅⛏🕉也只🍮敢在心底悄悄想一想，過把干癮而已。

     緊張地等待她的回應，生怕她說出什么“并不想與你做朋友”的話來——出乎意料的是，姜灼并未對我💞的回復表露出反感的意向。

     很久之后我才明白過👯來——她真正排斥的，是我將這枚指環定義為“凌王送給姜護衛的獎賞”這件事所映射的不平等關系。

     “……既然是禮物，姜灼卻之不恭了。”良久，她面無表情地掙開我的手，將桌子上的木匣子推了過來，卻旋了旋食指上的指環，顯然是接受了我的解釋與禮🌟🥗📴物——我這才放心下來。

     偷偷看去，又隱約覺得，😉🏥她垂眸賞玩那枚指環的樣子十分的動人，盡管神色清冷，卻若有似無🍳地透出幾分寧和；我不由猜測，此時她👒的心情大抵是愉悅的吧。

     盯著她微勾的唇角，我鬼♐使神差地問出了口🆘🤼：“姜灼，你有喜歡的人么？”

     也許是她這一刻的斂眉低首太過溫柔，又或許是這個問題在我心頭橫亙得太久，在這個不經意的瞬間脫口而出——🏘雖然話一出口我便有幾分后悔，但更多的還是對回答的期待。

     她輕輕地抬起眉梢🛰看了我一眼，好像在思考問題的答案，又好像是在思考我提問的原由，而隨著時間一點一滴的🤨🌨⛽過去，我的心慢慢提了起來，由一開始的忐忑到沉悶過后的尷尬無措，卻是強撐著對上她的目光，沒有絲毫回避。

     “不曾。”等了許久，就在我以為她不會回答而準備岔開話題時，就聽她忽而干脆利落地說道，簡🍡簡單單兩個字卻教我頓時心花➰怒放起來。

     “東家何出此問？”沒有給我多的時間高興，回答以后，她又很快提出🚨🐙了自己的問題——我卻因此卡殼了。

     “呃……我……”該怎么回答才好呢？

     對上她似笑非笑的眼波，我腦中一片空白，不由自主地說道：“如果你喜歡上一個人，可是又不知道該怎么告訴她……”在她意味🐂深長的目光中，我陡然間反應過來自🔀👏己說了什么，連忙又接了一句，“我、我就是有些好奇，所以，想與你參詳一下。”

     ——哪怕這看似澄清🕹👫🕌的話反倒顯🏥🔇得欲蓋彌彰了。

     “🗽東家這可是問錯人了，”她冷冷地勾了勾🚗🚠👗唇角，眼中殊無笑意，“恕姜灼愛莫能助。”

     “那……你的理想型🚥👠😠是什么？”既然談話進行到了這個地步，索性就問個清楚，我也是破罐子破摔地豁出去了，拼著不要臉面甚至被她懷疑，也想知道，“我的意思是，姜管事你喜歡什么樣的……伴侶？”

     沒有明確地界定男人或是女人，算是我自🤙己的一點小小私心以及，無法明說的卑微企望吧。

     姜灼眼中的詫異一閃而過，教我心里也跟著突突🍦直跳。

     我知道自己實在問得唐突，卻只是強作鎮定地看著她，竭力表現出坦然而隨意的樣子來；好在她并沒有反問我原因，而是頗為認真地沉吟了片刻，在我覺得心臟就快跳出胸口以前，她才不緊不慢地🌡🕙⚡回道：“若是為了人倫傳承娶個夫郎，自然是要挑個家🤮👯世清白，品貌端正的，最主要的，還是聽話。”

     我心中一陣🙀👬💝酸澀，就聽她又徐徐接道，“不過，若是尋一個相攜余生的伴侶，定🚨然是要兩情相悅，志趣相合的才好。”

     她每說一個字🌧🥤，我便要在心里細細比對一番——論家世，怕是沒有比皇家更顯赫的了；論品貌，鄺希晗這具身子絕對是難得一遇的美人；論聽話，我又何曾拂過她的意思？

     這樣看來，除了性別以外，我還是很符合她的擇偶標準的嘛🕌。

     可是她話鋒一轉，又加上了兩點要求，卻是教人🍗難辦。

     兩情相悅便也罷了🛫🎊🐔，志趣相投🐕😲可讓我怎生是好？

     照她每日晨起都舞劍鍛煉的勢頭，可見是🎒📶癡迷于武道，而我偏偏是不會半點拳腳功夫，身子骨🕋還格外羸弱。

     想到這兒，🤮♊🏍我不由硬著頭皮試探道：“倘若生得柔弱些，武功不濟又該如🦕🌿何？”

     她挑了挑眉，卻是避而不答，有意將話題拋了回來：“東家何苦為難姜😊🌶😕灼？這些風花雪月的事兒，不妨去請教后院里的侍君美人們，豈不是更🏨🕥好？想來東家🦇該是精于此道。”

     聽她這樣說，我心里不是滋味，卻也無從反駁——那個萬花叢中過的人，的確🦌🍧是鄺希晗沒🕳😦錯，可是頂了她身份的簡心，卻是片葉不沾身啊！

     不知怎的，她見我🌹啞口無言，竟然少見地咄咄逼人起來：“不知東家有此一問，又是為何？莫不是有意戲耍姜灼么？”

     “🎷🚽📗不、不是這樣的……”生怕她誤會，我連忙搖頭澄清，“我只✋🤼👨是，喜歡上一個人……想要聽聽你的意見……”

     “殿下慎言，”她猛地站起了身，側過💣🐩身去🍄🥣🛎并不看我，聲線冷硬，更透著一絲不易察覺的嗔怒，“您要喜歡誰，是您的⚽🈁🦆事，與屬下又有什么干系？”

     ——怎么會沒有關系呢？

     因為，我喜歡的人是你啊……

     愣愣地注視著她冷然的背影，我只好咽下了即將出口的表白，也逼回了即🤦將涌出的淚花。

     “你說的🏧🥙👂不錯，喜歡誰是我自己的事，🥝她知道也好，不知道也罷，我自不改心意便是。”對著她的背影低聲說道，我試著讓自己的笑不要太過于勉強。

     仔細想來，姜灼說的也不無道理——心悅于😒🕉🕓她，終究只是我一個➕人的妄念，何苦牽🌩🥙🔜連她呢？

     若是我的喜歡給她😑🕎🔯帶來的全是困擾和苦難，那么這份心意便合該長埋心底，永遠不見天日；待到經年以后，再挖開那一抔舊土，還能尋到回憶的種子，獨自品味那份情愫，也是一😹🦅🏼種別樣的浪漫✨。