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    時至盛夏，連日暴雨，濡水滿漲，水流湍急。濡水兩岸，遍生蘆葦，從淺水澤一直延伸到岸邊，綿📖密連天，隨著河風(fēng)如🌤🔷浪擺動。不時可見一些不知名的飛禽野鳥在蘆葦叢中鉆進鉆🚊出，受驚似地?fù)淅饫怙w起。

    飛鳥驚起處🙃🈺，一叢蘆葦中分，👓🔕💩鉆出一♎🏮🅾大一小兩個人來。

    大者年約三十許，五官敦實，臉膛赤紅，面上有許多象麻點似地灼痕，一口繞腮短髭🤠🚊，微微卷曲。他的身材并不高，卻很壯實，身穿左衽胡服，腰別一柄打磨得很鋒利的短刀。

    小者年不過十四、五歲，面龐瘦削，眼睛頗有神，圓圓🥝🍧🔕的鼻頭與厚嘴唇給人一種木訥感。他穿的卻是一身🏎右🔄🛂🔇衽漢服，手腳微微發(fā)抖，神情緊張，不時翹首張望。

    過了一會，少年吃🔏吃開口：“蒙叔……好像、沒人、追來，咱們是不是……要找條船才好。🧀🔴”

    被稱為蒙叔的壯漢警惕地側(cè)耳細(xì)聽一會，確認(rèn)安全后，才輕輕舒了口氣，目光熱切地盯住對岸🗻🤩🗃，喃喃道：“過了這條河，就是他們說的自由之城‘漢戈部’了……娃他娘，你會不會在哪里……”

    少年等了一會，不見壯漢回答，忍不住輕推了他一下🔹：“蒙叔、船，怎么、找船?！边@一下可聽清楚了，原來這少年竟是個口吃。

    蒙叔總算回過神來，用力搓搓臉，四下張望，道：“這塞外之地，河上基本無橋，若要渡河，需尋舟楫，而舟楫得🤽在合適的🔲🦗📻❇🧚渡口才有。小馬，咱們往上游走，看看有沒有舟楫。”

    二人貓💁🍃🔽著腰，撥開齊腰高的蘆草向西行，深一腳淺一腿地踩草澤里，破舊的皮靴沾滿黑乎乎的泥巴，不時驚起一些蚱蜢、蟾蜍之類的小昆蟲，從眼前竄過💵🏃🛳，將驚弓之✂鳥的二人嚇得不輕。

    行不過半炷香，東北方向隱隱傳來一陣接一陣悶雷般的馬蹄聲，嚇得👹⛑二人伏地不動。過得一會，一陣狗吠聲響起，蒙叔與小馬臉都白了。如果📎🛂他們有膽子抬頭張望，必定看到河灘之上，竟有一股不下百騎的烏丸騎兵。

    這百余騎🏮🕝烏丸騎兵個個背弓挎刀，馬健輕剽，四下奔走，散🧕🏌😜而不亂，顯然不是由一般牧民所組成的游騎。

    過得一會，令人心驚肉跳的狗吠聲大響，蘆葦破開，七八個烏😀丸人牽著兩只獵犬，執(zhí)刀弓押著兩個人出來，正是蒙叔與小馬。

    烏丸人將二人押到一個🤾♏騎著花騮馬的烏丸騎士面前，用力一推，二人🥖踉蹌跪倒，頭發(fā)披散，垂首不言。

    這個為首的烏丸騎士年約二十五六，因為追趕甚急，光⬇亮的腦門滿是汗水，在陽光下閃閃發(fā)亮。此人長著一張圓臉，眉毛粗短，眼睛不大，但眼神很兇，胡須又黑又密，左耳掛一金🥨🐑🎿環(huán)。頭發(fā)結(jié)辮披在兩肩，膀大腰圓，兩條手臂粗壯有力，一看便知是個騎射好手。

    “抬起🐳📗頭來！”烏丸騎士聲音不大，卻透著一股令人膽寒的肅殺之氣。

    蒙叔與小馬低頭互📴🤛🤚相看了一眼，緩緩抬起帶著鞭痕的臉龐。

    “叫什么？”烏丸騎士將手中的馬鞭指向蒙叔。

    “蒙遠(yuǎn)。”

    “所從何事？”

    “制弓匠。”

    “嗯？”烏丸騎士眼睛瞇了一下，閃過一道寒光，馬鞭向少年一指，“你叫👸什么？所從🖌🔖何事？”

    小馬臉色蒼白，咬牙不答。烏🌌🛷📼丸騎士大怒，正要舉鞭，蒙🚣🐦遠(yuǎn)急道：“請大人息怒，這位小郎剛被抓來不久，聽不懂胡語，故此……”

    烏丸騎士哼了🤪🍷🛳一聲，馬鞭垂落，一下下敲打著自己手掌心，淡淡道：“你可識得我🎵🐀🍒是誰？”

    蒙遠(yuǎn)抖了抖，低💨🕖😿聲道🕖🚅🎐：“識得，大人是右歙侯能臣抵之……”

    “能識得本侯之人，至少也是居于本部五年以上的老仆役了。👱🧚🐐”能臣抵之逼視蒙遠(yuǎn)，“你既是老仆，又擅制弓，部落待你想必不薄，為何還🔊🦓🌲要逃跑？”

    蒙遠(yuǎn)慢慢回首南望，再轉(zhuǎn)過頭時，淚水已沾滿胡須，聲音哽咽道：“小奴待遇的確不差，可獨居一帳，又有大人所賜女奴為妻。只是……🧔小奴🎧⛅🥝原配之妻，離散數(shù)🚗年，當(dāng)時已懷有孩兒，小奴無日夜不思之。近來聽聞有漢戈部解救大批漢奴，想我娘子，或在其間，小奴難忍思念，故此……”

    “原💓來如此。”能臣抵之面無表情，對蒙遠(yuǎn)的悲傷之色視若無睹，“逃奴抓獲🕎🎾🛶，你可知如何懲處？”

    蒙遠(yuǎn)身體微微發(fā)抖，悲聲道：🚼🌴🌯“知道，馬踏而死……”

    能臣抵之以手撫須陰陰一笑：“別說本侯沒給你與妻團聚的機會，本侯讓你們現(xiàn)在就渡河，就在本侯眼皮子底下泅水。你二人若能安然洇渡過河，🤺便任你們逃亡，如何？”

    蒙遠(yuǎn)回首望著那滾滾河水，臉若死灰。少年😣🍯👺小馬連問數(shù)聲，蒙遠(yuǎn)才將能臣抵之的話翻譯出來。小馬咬牙道：“既如此、便將、性命、交付與天，總勝過被……被胡奴活活…🈵…折磨死好?！?br/>
    蒙遠(yuǎn)慘然一笑：“多謝右歙侯成全?！?br/>
    二人身上繩索被割斷，在百余雙冰冷的目光中，踉蹌走向♏➖河灘。

    河風(fēng)陰涼，蘆葦如浪，獲花似雪，惡吠催魂。

    蒙遠(yuǎn)與小馬互相扶持著一步步走下河灘🐜🍋，😨📬🤧低頭看了一眼渾身都在抖的小馬，道：“會浮水嗎？”

    小馬搖頭。

    蒙遠(yuǎn)苦笑：⏫🏾“我水性也不佳，小溪倒是撲騰過，但從來沒游過這樣的大河。”

    小馬難過地抵下頭：“都、怪我，若不是……我告😻訴你、漢戈部的消息，以你制弓的技藝，雖是為奴，但總比、那些、為主人牧畜的生口、好過得多，又、又何至于此……”

    蒙遠(yuǎn)搖頭：“不怪你，我與娃他娘分離太久，太想她們了。這一次若不逃，過得十年八年，人一老邁，就再沒勇氣與力氣逃跑了。唉！我逃往漢戈部，也只是抱萬一的希望而已，也許娃他娘早就……也罷，早死早🔷🖊🌽解脫，就與她🌳🤴🗂們娘倆相會于地府吧……”

    小馬定定南望一會，突然放開蒙遠(yuǎn)，整理衣幘，然🎾👋📣后恭恭敬敬跪下，朝西南方向重重磕了三個頭，默念😹💤：“阿翁、阿母、兄長、族🎳✂💁老……孩兒先去了……”

    蒙遠(yuǎn)看著難過，強笑打氣道：“當(dāng)個落水鬼，也好過被亂馬🈺🚡🌀踏成肉醬🧕🐬🛒好。能臣抵之大人也算寬待你我了?！?br/>
    如果此🤚刻蒙遠(yuǎn)聽到能臣抵之對屬下所說的話，🥁👇🔋只怕會悲憤如狂了。

    能臣抵之說的是：“好肉別浪費了，先讓他🚲🎧😑們在河水里泡個半死，再派人撈上來，拴在馬🚟😎📇尾拖至將死😨，然后喂狗?！?br/>
    日頭很毒，但河水冰涼，加上死亡的陰影盤繞，蒙遠(yuǎn)與小馬剛趟🌐入水中，就抑制不住渾🏺📨🚌身發(fā)抖，牙💖🎁🍘齒咯咯擊響。

    “小馬，長🌸🚹痛不如短痛，去吧！”蒙遠(yuǎn)將衣服一掀，露出黑黝的犍子肉，一手挾起小🏤🤞🔩馬瘦弱的😓身軀，正要縱身躍向深水處，驀聞岸上傳來一陣?yán)坐Q般地奔馬之聲。

    回首望去，卻🌆Ⓜ🚿見數(shù)百騎烏丸騎兵飛馳而近，而能臣抵之那一拔烏丸人卻一個個下馬伏跪于地。蒙遠(yuǎn)愕然，能讓右歙侯能臣抵之這等身份的人跪迎，那會是誰？

    不一會，兩騎烏丸人縱馬至河邊，將蒙遠(yuǎn)與小馬重新押回上岸。這時二🆚⚽📮人才發(fā)現(xiàn)，這批烏丸騎兵押著足足有近百人與他們一樣的逃奴。尤其令人矚目的是，幾十個逃奴推著一輛巨大的籠車，車外蒙著黑布，無人知曉內(nèi)中何物，但當(dāng)蒙遠(yuǎn)與小馬目光投向這籠車時，心下甚是不安，有一種發(fā)悸之感🌏➡。里面究竟是什么？

    “快來叩見蹋頓大人?！睘跬枞藢⒚蛇h(yuǎn)與小馬推到一個眾多騎兵簇?fù)碇臑跬枨?#129327;🌵✈年貴人面前。

    蒙遠(yuǎn)與小馬驚訝地看著眼前這個雄壯如獅的威猛🐥青🗄😕🛺年。這，這就是統(tǒng)領(lǐng)三郡烏丸人的烏丸大人蹋頓？

    蹋頓淡淡掃了蒙遠(yuǎn)與小馬一眼，對🍶❌🍖能臣抵之道🌒❎🤩：“我不是說過，盡量抓活的么？”

    方才還一臉桀驁的能🍉🤹🥝臣抵之，此刻卻是恭敬🐔地伏在地上，應(yīng)道：“這逃奴是個制弓🃏匠，若送與漢戈部，只怕會漲他人之勢。”

    “區(qū)區(qū)一個制弓匠算什么，又能漲得了幾分勢？”蹋🍘頓冷笑一聲，“不錯，我是說過要送一份大禮給那個叫馬悍的漢人勇士，但能否接得下來，還📙🏵🌃得看他的本事。”