王鐵柱媳婦端著盛了熱水的木盆進(jìn)來(lái)，紅娘手🚙🐀里捏著幾張紙，嘴里喃喃念著“情字難落墨，她唱須以血來(lái)和”這兩句話，默默地流著眼淚。
王鐵柱媳婦把木盆放在地上，擦了擦上臉上的汗：“怎的了？可是想你🥏夫君了？”
紅娘擦去臉頰上的淚，垂首看著上面的字字句句，眼淚一滴滴落了下來(lái)，暈濕了紙張，她慌🐽忙用手去抹，卻磨損了紙皮，嚇得她花容失色，本能地把紙🚞張壓在衣服上，待身上的麻衣把上面的水給吸走，她方重重地松了一口氣。
王鐵柱媳婦憐惜地看著她：“這是你夫君寫給你的書信💨🐆🎳吧！可憐見的，都是苦命人。”
她在床沿坐下，安慰紅娘，怒罵紅娘那惡毒的婆母，說(shuō)著說(shuō)著，又說(shuō)🙁到自己家苦難的👤🍰💤過(guò)🖥🤼🎵去，傷心地抹起了眼淚。
紅娘怔怔地聽著，半晌，聲音沙啞：“大嫂🛴子，你方才說(shuō)的，可是我那表弟🚔🏙📜告訴你的？”
王鐵柱媳婦沉浸在自己的🎩悲💼😳傷中，鼻音濃重地“嗯”了一聲。
紅娘無(wú)聲地笑了，她🎎⛰🎣背對(duì)著王鐵柱媳婦躺下，把那幾張紙緊緊🐞🥢😂地抱在懷里：“天🦁🌏色晚了，大嫂子你也早些去歇著吧！”
第二日，宋和錦過(guò)來(lái)找🙎紅娘，讓她為他引見西街這邊的戲⏫班子。
在大晟的京都，城東權(quán)🥢貴勛親聚集，掉片瓦下來(lái)都😲👞🔨能砸出個(gè)五品京官，城北是京都駐軍大營(yíng)，武將與富商巨賈多安居于此，城南多書院，讀書人、低等官員和外來(lái)官員常落腳于此，而城西則是各類平民百姓雜居，三流九教眾多。
西街戲班子都是京城里鼎鼎有名的，達(dá)官貴人們有什么紅白喜事都會(huì)請(qǐng)他們過(guò)去，在西街這邊，他們甚至有自己固定的戲臺(tái)，每💺日輪流登臺(tái)表演。
聽紅娘所⚓🧘💯說(shuō)，這些戲班子聽著厲害，其實(shí)更厲害的不在市井之間，而是在勛貴豪戚的后院里養(yǎng)著，他們一概不接其他門戶的邀請(qǐng)，🎶👺更不到農(nóng)村去走戲，就專門為某戶世家大族唱戲。
宋和錦大概便明白了，西街的這五個(gè)🕔戲班子規(guī)模比農(nóng)村的草臺(tái)班子強(qiáng)，但放在城里便教😔🏪🌖人看不上了，他們倒是十分聰明，懂得抱團(tuán)求生。
這五個(gè)班子里的王家班便是紅娘原來(lái)所屬的戲班，這個(gè)戲班人不多，不過(guò)七人，俱是同族之人，班主姓王，紅娘是他撿來(lái)的養(yǎng)女♎👻🚪，自小在戲班里養(yǎng)大，戲班里的師父教她吊嗓、練身段，是🌲戲班里少數(shù)的女娃子。
宋和😘錦在西街這里人生地不熟的，若是有紅娘這個(gè)熟人引見🎆一二，找到門路，自是事半功倍。
兩人來(lái)到西街戲臺(tái)的時(shí)候，恰好遇上臺(tái)上在唱戲，🌓😎宋和錦🗺🏩😒站在人群邊緣，讓紅娘先去找王班主，找著了再叫他過(guò)去。
臺(tái)上人唱著咿咿呀呀的詞，宋和錦聽不懂，他打量戲臺(tái)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，只見兩邊幕布后面各有兩個(gè)伴奏之人，手執(zhí)鑼鼓等樂(lè)器，頭上戴著戲帽，臉上有的戴著🏭假髯，有🐫🔖點(diǎn)貼著山羊胡，四個(gè)伴奏不同妝容，顯然是兼任樂(lè)師與演員。
突然，🍮💂戲臺(tái)一側(cè)的坊內(nèi)傳來(lái)一陣騷動(dòng)，眾人紛紛探🕸🛋頭看過(guò)去。
戲臺(tái)旁邊是西市用作買賣牲畜的地方👘👗🎈，用兩米高的土墻圍起來(lái)，開著數(shù)十個(gè)透氣孔洞，里面用木柵欄隔開，牛、羊、駱駝等動(dòng)物關(guān)在其⛱中。
引起騷動(dòng)的是里面的一個(gè)欄，宋和錦跟著人流走過(guò)去，驚訝地發(fā)現(xiàn)，里✳🔘面關(guān)著的竟然是😿✨人類。
這些人衣衫襤褸，眼窩深陷，皮膚黝黑，骨瘦如柴，脖頸套著厚厚的木🦑枷鎖，雙手和雙腳都帶著沉重的鐵鎖鏈，一走動(dòng)，就是一串金石相擊的聲響。
奴隸。
這個(gè)詞語(yǔ)浮現(xiàn)在宋和錦的腦中。
在大晟朝，是有奴隸的，天災(zāi)人禍頻繁的年間，許🐯🌒🔯多活不下的家庭賣兒賣女，甚至自賣✂🐩🦑，這些人便成為了奴隸，由奴隸販子拉到市集，供人挑選。而眼前的這🏏批奴隸，顯然不是一般的奴隸，尋常奴隸頂多用草繩綁住手腳，很少會(huì)用上枷鎖的，更不要說(shuō)鐵鏈了。
這批奴隸，恐怕是戰(zhàn)俘。
這些年，北邊胡人多次南下擾邊，常有俘虜🎩🖨被抓，或送去挖礦，或賣作為奴➿，這些，顯然便是北邊來(lái)💍的奴隸。
宋和錦看✨🛰著那幾個(gè)骨架子格外高大的奴隸，暗暗猜測(cè)著。
這批奴隸中，大部分都坐在角落的草堆里，對(duì)柵欄前面的騷亂不聞😓🗺🎋不問(wèn)，甚至咧嘴怪笑，只有兩個(gè)身形較為矮小的男人攔著一個(gè)男奴🗽隸，不讓他沖上去。
這個(gè)男奴隸蓬頭垢面，卻依然能看出他五官立體，不像是純?nèi)坏暮?#127860;🏑💖人，反倒像是混血，他此刻如同一只兇惡的餓狼，死死地盯著柵欄門外的奴隸主。
奴隸主大腹便便，♈🥡🍘手里握著一條帶著倒刺的鞭子，驚魂未定，待見到男奴隸出不來(lái)之后，得意地⏸🐺🚒笑了起來(lái)：“沈千奴，你還以為你還是那個(gè)風(fēng)光無(wú)限的沈校尉么？得罪了公主，任你再多軍功，也不過(guò)是我胡某人腳下的一條狗！”
周圍的人議論紛紛，大約是這個(gè)男奴隸原👕🎩🌅先是個(gè)武官，后來(lái)得罪了權(quán)貴，被貶作奴隸。周圍人的語(yǔ)氣，多是惋惜，似乎這個(gè)男奴隸以前曾是個(gè)了不起的人物。
奴隸主見到這幅景象，更是得意，向旁邊甩去一鞭。宋和錦🧞這時(shí)才發(fā)👃🔃現(xiàn)，在過(guò)道里，還側(cè)臥著一個(gè)人，這個(gè)人身形瘦小，瞧著竟是個(gè)五六歲的孩子。
他遍體鱗傷，😤一鞭子抽在他身上，也全無(wú)反應(yīng)，似乎已然死去。
“任你有通天本領(lǐng)，也飛不出這牲畜欄，即便我當(dāng)著你的🌿🚃👋面打死你以前部下的孩子，你又奈得了我什么？”奴隸主哈哈大笑，堆滿肥肉的臉龐上盡是扭曲的快意，綠豆大的小眼睛充滿惡意。
沈千奴的嗓音像是被沙子磨過(guò)，難聽而刺耳：“我沈千奴自認(rèn)從不曾得罪過(guò)你，為何你要這般對(duì)待我🍛？”
奴隸主咧嘴一笑：“你我🐔📑👧確實(shí)不曾謀面，亦無(wú)恩怨，可誰(shuí)叫你昔日不給公主面子？上面的人吩咐下來(lái)，需得好好招待你，小人亦是為難呵！”可他臉上的表情，分🎤🏤🏬明是樂(lè)意得很。
沈千奴慘然一笑，突然跪了下來(lái)，他雙手趴伏在地，頭顱貼著地面👳，全然是一副跪服的姿態(tài)，他道：“既如此，冤有頭債有主，大人便沖著奴來(lái)吧！是奴當(dāng)日無(wú)🚤⌚🅱禮，開罪了公主，千刀萬(wàn)剮死有余辜，萬(wàn)死不足以謝罪，多得大人指點(diǎn)，千奴才恍然醒悟，望大人慈悲，給奴一個(gè)痛快，千奴來(lái)世必做牛做馬，報(bào)答大人的恩典！”
他一番話擲地有聲，誠(chéng)懇熱切，奴隸主虛榮感大增，這個(gè)沈千奴先前如野馬一般不馴，連官府的刑罰都不怕，到了他手上，還🎍🎵😛不是像只狗🔽❣🍴一般乖乖🔮🚽🖊聽話？
奴隸主心情大悅，恩賜一般地讓仆人把過(guò)道里的小孩扔進(jìn)柵欄里，帶著其余仆從回了先前賣買的地方。這邊的奴隸🕯🐔是最難賣出去的，一般情況下，他懶得過(guò)來(lái)，多數(shù)在另一個(gè)出口點(diǎn)接待😽客人。
沒(méi)🤶有熱鬧⚓可看，🍝🐪🍮圍觀人流便漸漸散去。宋和錦看著那個(gè)“沈千奴”牢牢抱著小孩不放、仿佛抱著世上最珍貴之物的樣子，心里一陣難過(guò)，那個(gè)孩子很可能已經(jīng)死了……
哪怕沒(méi)死，在缺醫(yī)少藥的古代，這樣的重傷也很難抵擋過(guò)去，更何況，那👫🥝個(gè)孩子還那么⏰小，這個(gè)地方別說(shuō)藥，可能連食物和水都缺乏——
他猛地🍹📵轉(zhuǎn)身沖到街🥃🌠☕上，掏出自己僅剩的兩個(gè)銅板……
柵欄內(nèi)，兩個(gè)略矮🚕🚰小的男人圍在沈千奴身👪📤邊，小心翼翼地查看小孩的身體，他們身后忽然有人發(fā)出了怪異的笑聲，嘰里呱啦地叫了幾聲。
“&%￥💀#小孩%…🏘…&死**&@#￥吃肉🚅🗒@￥”
兩個(gè)矮小男人♐馬上轉(zhuǎn)身，警惕地戒備起來(lái)，左邊的男👊人低聲吼了一聲：“敢過(guò)來(lái)，殺死你們！”
胡人奴隸們咧嘴大笑起來(lái)，眼睛里閃爍著🔊貪婪的光芒⛰📖。
沈千奴抱著小🚸孩🌮的手指握緊，殺意從他眼中一閃而逝。
“沈千奴！”
突然，外面?zhèn)鱽?lái)了一聲呼叫，柵欄內(nèi)的眾人條件反射地抬頭，下一刻，有什么東西被人從外面拋了進(jìn)來(lái)，自半空落下🐑。
沈千奴一躍而上，趕在其🐢他人前面接住了這個(gè)東西。
微弱的光線從柵欄門🚶💍🙇射進(jìn)來(lái)，沈千🗞📞奴怔怔地👿🎩看著手中的東西，有溫?zé)岬囊后w自他眼中涌出。
掉落砸在他手中的包子和竹筒上。
如寶石般晶瑩剔透。
破碎四濺。