彼時走遠的枝枝帶著蕊兒🛍😊🕹上了馬車，命御馬宮人驅車去向育幼局。
育幼局在東南門偏郊附近，馬車在育幼局門前落定，洛棠抱著蕊兒下了🈹馬車。
枝枝半曲著身子著眼打量著眼前緊扣的大門，她走下馬車，觀梁下有些掉漆的提匾，春夏時節門庭前幾棵老🏿🍽樹卻半枯不枯的，落了一地殘🌼葉無人灑掃。
蕊兒牽著枝枝的手，枝枝欲進去📌🌵🛎，她卻緊緊扣著下意識后退。
“我跑出去兩天了。”她靠近枝枝腿縮了縮，“待會兒芳姑姑和明🏎杏🦋🚾姐姐會責罵我的。”
枝枝彎腰摸了摸她的頭頂，淡笑著安慰她🥑🚣：“沒事，認聲錯就好了，她們📨責備你是因為擔心。”
蕊Ⓜ📈兒抬頭看著枝枝，眼🕔🆚底干凈明亮，抿了抿嘴，乖乖點了頭。
常弗上前扣門，敲了半晌也無人出來應門。
“公主，好像無➰🍿人在🔼。👟🍰🗯”常弗不滿地撇了嘴，“您有事吩咐常弗，常弗替你辦，此等破落之地何須您自己來。”
枝枝未答她，示意繼續敲。
蕊兒見狀忽然皺了眉頭，小手撒開后慌張的用身子推開門跑📁🛃🚽了進去，嘴里哭喊著：“芳姑姑、芳姑姑——”
三人面面相覷，順著半開的門入了內。
前院空蕩卻也算得干凈，隨著蕊兒的身🤡🧡🔀后走入，是個四進的院子還有一處小園子，怪異🎯之處便是一路上不見孩童且靜的安然。
“這育幼局歸何處管？”枝枝問著二人。
“是太.祖年間設的，除了設有院子，當年🙎似乎還撥了田地。”洛棠回著話，“聽說也有🚂🔧🔒民🐧🔲間富商鄉紳捐助，無兒無女者可來此領養。”
枝枝知道古時有朝會設類似收容之所，🛴🦇🌖照洛棠所說，此地應當是很好的福利居所，倒不知為何是眼前情形。
蕊兒跑進了一間偏角廂房，此時能聽見一些人語了，卻也是哭哭嘀嘀的⏯，毫無半點孩童嬉笑之聲。
枝枝走進屋內，不大的屋子圍著十來🙅個的孩童，小的還在別人懷里，大的已有十多歲的模樣。
一名婦人面容憔悴地躺在床上，她嘴微張，極其緩慢的呼吸著，一個稍大的🏉🏔🛠丫頭在喂她喝藥。
蕊兒🍍❗🌅趴在床邊嗚嗚哭不停，“嗚嗚姑🦋姑，蕊兒再也不跑出去了，我不要姑姑生病。”
“好了好了，你們都別哭了。”喂藥的丫頭皺了眉，倔強地瞪了眼其余人，“我好不容😁🎬易拿來的藥，姑姑🔞需要喝了休息，你們總哭鬧，姑姑怎么安心？”
她一瞪，再難過的都不敢哭了，各個癟著嘴，委屈的抽🤶🚥抽搭搭著。
喂完藥，她耐心的給芳姑擦了嘴，而后帶著大家出🍱🐻🤺屋，哄著這群👽孩子去玩。
蕊兒牽著枝枝的🏨手不💻肯走，喂藥的丫頭將她拉到自己身后。
她這🏭才瞥眼搭理眼前穿著貴氣😮🚊👍的枝枝，語氣不善道：“你是何人？此處不是你這等貴女玩鬧尋樂之地。”
“你這不知好歹的丫頭，膽敢如❕此于我們小姐說話。”常弗白了眼她，沒好氣地罵著。
面對⏰👊🛐常弗的話，她冷哼了聲，“😰🐽在我趕人之前，最好快滾。”
“你……”常弗氣得要上前教💰📔👽訓她，卻🥓被枝枝攔下了。
枝枝🕓🥡🗻打量著她，也不與她直接說話，反低頭問蕊兒：“小蕊兒，你這姐姐叫什么？”
“明杏姐姐叫明杏。”蕊兒沖枝枝笑，稚嫩的話語🍾🐨脫🐒🧣🚋口而出。
枝枝笑了，明杏兇巴巴瞪了眼蕊兒🌲📮🖌，“你這個蠢丫頭，說跑就跑，還回來做什么？還帶著壞人來。”
“枝枝姐姐是好人。”蕊兒見明杏誤🗣🎒解枝枝，急忙替她🤸辯解，“有壞人想把我抓走，是枝枝姐姐救了我。”
聞言，明杏冷臉睨了眼枝枝，👱🔟💞哼🎃🦂了聲傲嬌扭頭顧自📔走了，但不再開口趕她了。
枝枝看
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著不大高興的💗常弗🍟🏫，將她留在自己身邊，對洛棠耳語幾句，示意她上去搭話。
洛棠點了點頭，隨著明杏去與她說話。
蕊兒帶🌯🧛著枝枝🐡去了一旁園子，幾個孩童四散在玩，蕊兒卻不與他們一處，只顧拉著枝枝打秋千。
枝枝🔸曲著腿坐在小秋千上，觀察著四周，問著蕊兒：“小蕊兒，你們姑姑生了什么病，可有請郎中⚽先生？”
蕊兒📘⛺癟嘴搖頭🐀，眼淚啪➕🍵嗒啪嗒的往下掉：“蕊兒不知道，之前大夫說芳姑姑是勞疾。”
枝枝沉默著，揉著她的🛍🔗小手，輕語耐心問📱著：“那你為什么跑出去？這里不好嗎？”
蕊兒搖了搖頭，又點了點🔵頭，“這里很好，我、我就是想去看娘親有沒有回來找🍻👭我。”
枝枝眼眶溫🏴🎇⏯熱，她垂眸藏下的情緒，便不再多問，💩📳起身替蕊兒🌪😁🎍推秋千逗她玩。
孩🤬🌑童心性單純與人熟的快，枝枝在園里待了🙇🌦一個下午，便與他們打成一片。
直至她回宮離開，好幾人賴🏯🦍🈹著枝枝不讓🦒📖♊走，明杏出來兇了一句，他們才乖乖撒了手。
枝枝坐在回宮的馬車上，才發覺甚是疲倦💨，一群小孩跟猴子似的累人卻也是她來此處第一次如此毫無顧🗣🏸忌的玩鬧。
“可問到什么了？”😇枝枝🏂揉著后脖頸，帶著些困意地懶懶問著洛棠。
洛棠點了點頭，一一告于枝枝。
育幼局在太.祖那年尚可，有屋遮風有地自足，甚至還有特招的乳娘。🔀亦有無兒無女之人上門領養💁🕙，若無人領養在此長大去留也隨意。
芳姑便是自幼在育幼局長大。
可近幾代🚮📻卻大不如前，郊外田地被占，他們失了來源，便只能靠微薄接濟和年長的做散工來養幼🥦⏩小的。
漸漸的育幼局的人大人越來越少，如🐣今只剩芳姑一人帶著十幾個孩童。
雖是天家設立的，可至如今已無人問津，因著育幼局無所依靠，便有🔲🤑人起了惡🥫🌑🥁念，名義上是來認養，暗地里將男娃賣了為奴，水靈些的女娃賣入青樓倒賺一筆。
芳姑發現后，將倒賣之人告于衙門，卻未🚹📯曾想對方身后有背景，狀告無門，反被暗中停了朝廷救濟。
枝枝閉目聽著，眉間緊扣久久未得舒展。
“明日派👐🚔個人帶上郎中再去一趟，有所缺的都添置♿🙅好。”枝枝抬眼，神色有些冷淡，“查查，是何人在倒賣。”
“是。”洛棠應聲。
見🖋🤨🐫此，常弗臉色有些難看，枝枝合眼休憩，緩緩道：“這些事，洛棠去辦，常弗你陪著我。”
常弗本就覺著這不是什么好差事，只是覺得自己被搶了風頭有些不樂，聽見枝枝如此說，💕🌰🐵便又立即乖乖承應下。
洛棠卻對她的得意不甚在意。
洛棠按著枝枝的吩咐，妥善安置了育幼局。
查趙懷亦不易，一個倒賣之人卻是好查的，原以為只是一個市井惡霸，順藤摸瓜，卻發現他🧔背后之人與🥔🍪📺三皇子頗有關聯。
“此人名莊虎，他不止倒賣孤🅰🌤寡兒女，手里還有幾座不小的賭坊。不知使了何種手段，其背景一層層往上，三皇子竟也是他買賣得益人之一。”
枝枝聽洛棠匯報著，手里正拿著根長竹竿不以為地逗著纏在樹干上的小青。小青吐了吐火紅的信子，順🔶著竹竿繞了上來。
“三皇子？”枝枝感到奇怪。
“是的。”洛棠頓了頓，“不過他并不知道三皇子，他以為自己仰仗的人是✨🌟👁戶部🥄📶🐋一名小官。”
她低聲說著，枝枝看著小青越爬越近，便又把竹子拿🥒遠🚻🔸🤷了些🍘🍾。
“晚上三殿下在汀畔邀人游湖，公主可要去？”
聽到游湖，枝枝一時來了性質，她挑眉，陰🚊陰笑著，“那便去玩玩⏮。”