林夫人在內室🥇供奉的觀音蓮花座面前虔誠地🐓⛱守了一晚上。

    結果菩薩🎌不顯靈，😡🏇❗享用了豐厚的香火后卻沒有半點預示。

    她就知道無論如何都🕥👘勸不動突然一根筋的小兒子，尋思一番后還是氣得不知說什么才好，第二天一大早就遞了請見🖥牌子進宮。

    也不知在皇帝面前說了些什么，當天下午就🌿有🚇🕋👯小太監到📤😑🕹周家來宣周秉入宮覲見。

    景帝只比周秉大兩🐍✒歲，從面相上看卻好似🏐大了許多。

    這位少年即繼位的年青帝⏰王五官端正脾氣溫和，對于政事尚算勤勉，不是肆意妄為的性子，所以在民間和🗻朝堂上的風評不🌾🙅🍁錯。

    周秉只有國子監監生的身份，說起來只能算個白🖇身，所以只能站在廡🛎房外等待宣詔。

    陸陸續續有穿著緋紅官袍的🍷人從乾清宮的勤政殿走🏜🚠了出來。

    走在頭一位🍊的老者高大健碩滿頭半黑半白的頭發，穿著仙鶴補紋的右衽圓領袍，紫紅臉，一雙眼睛顧盼間卻如鷹隼一般精光四射。

    ——這是內閣首輔楊成棟。

    這人頗具真才實干，一路從縣衙主官做起直至北直隸布政使。四十歲時調入京中，短短二十年就位極人📖臣，無論是地方上的人事還是六部三司紛紜復雜的政務都難不倒他。

    只是這人隨著年歲增長性情漸漸變得剛愎專橫🚯♏，尤其聽🍤🍎不得別人忤逆。所以他當首輔的這幾年里，內閣幾乎成了他的一言堂。

    許是見著周秉風儀實在挺拔出眾，楊首輔難得駐足停留了幾息，立刻有熟知各方🕎🈳🤭人事的內監過去附耳稟奏。

    那位身著青衣的內監也不知是有意還是無👜🤜意，幾句耳語說得眾人都😭👣👴聽得見。

    奉安夫人之👴幼子……，國🍟👜📹子監……，下月會試……

    數句言辭隱隱約約地隨風傳來。

    楊首輔眉眼一豎，神色⛳間便🈵📡顯露出幾分不屑鄙夷。

    這位大佬是個實干出身的寒門，素來最厭惡的就是靠裙帶爬起來的官僚子弟。這些招貓斗狗之📛輩無有作為不說，還愛指占著茅🛡🐲坑不拉屎。所以重重一哼連個笑臉都欠奉，袖子一甩就風風火火地走遠了。

    官場上歷來不缺人精，幾個內閣重臣和六部九卿不著痕跡地打量了一下周秉，自然不會💞👅在這個時候惹閑事，都眼觀鼻鼻觀心地也跟著往外走。

    卻又🚾🌬忍不住左一眼右一眼✝⬆🗂地打量，戚戚咂咂聲不斷。

    周秉從小就是被人追著看的，加上臉皮厚得不能再厚，根本不以為意，抬頭挺胸站得筆直。看起來不卑🦌💥不亢斯文有禮，整個一世家公子的敞亮做派🍨🏕🧟。

    于是就有不嫌事兒大的人湊過來。

    落在最后頭的是個臉龐圓圓的矮胖老頭兒，停下來，態度極和煦地詢問了幾句，“周賢侄怎么不在家里多休息幾天，身上的傷可好利索了？莫要仗🕶🙃🐘著年輕不把傷痛當一回事兒，你要是到了我這個歲數就知道將養身子的好處……”

    語氣透著一股子世交之間才有的親熱勁。

    周秉除了讀書之外🛀🕔記性極好，只要見過一面🚨⛺🍤就能把對方的秉性、愛好、父母兄弟、親朋好友大致了解清楚。腦子一轉，立刻🚃就意識到眼前這個老頭就是大理寺正卿曹長德。

    這人還有另外一重身份。

    和自己酒后打架鬧事🙂🕚💹的京㊙中第一紈绔曹寒的親爹。

    周秉雖然和人家的兒子在酒⬜后狠狠打了一架，但知道自己也不是十分占🍷🐊理💙⛸🛐兒，就規規矩矩的行了一個大禮，“勞伯父過問，前幾日都是小侄無狀。等過些天大家都閑下來，我請曹哥哥過府說話。”

    青年的態度端正誠懇，沒怎么意料到的曹長德眉💳🥅👇毛跳動了一下。

    他之所以落在后頭跟周秉示好，不過是想跟周秉的親娘奉安夫人👿🔯結個善緣。

    奉安夫人雖然是一介女流，但是皇帝因為打小就遠離親生父母，所以對自己的這位乳嬤嬤相當敬重📽💅。雖談不上言聽計從，但奉安夫人在皇帝面前也是相當🚊🕡有分量的一個😵🈺人。

    這世上唯女子與小人難養，所以能夠化干戈為玉帛最好。要不然被這么一個🌬🚸🛫人時時惦👪🥚😤記，曹家日⬜后多少都有些麻煩。

    因為家中老妻溺愛，曹長德的獨子曹寒從小就是個胡鬧猖狂的人。這回在外頭因為爭🈸🏮一個不上臺面的紅妓🐖💹，曹寒的💰🐵📔腦袋被打得像個豬頭。

    曹長德心痛兒子的同時，也慶幸終于有人能狠狠教訓兒子一回。將打人者的家世一打聽，正愁攀不上奉安夫人門路的曹長德🎦如獲至寶。不但不追究過錯不說，還給周家還了一份兒厚厚的重禮。

    等今日正式朝面，幾句話說下🉑🍙🗺🔌來曹長德心中暗暗驚詫。

    眼前的年輕🧚🎸🚚人溫文爾雅談吐有物，一雙漂亮有神的鳳眸講話時沉靜專注，眼角眉梢都是討人喜歡的利落勁兒，哪里像傳說當中那般不堪造就。

    楊首輔剛才當著那么多人的面給他沒🔯臉，從另一種意義上來說就是變相羞辱。這孩子卻恍若未覺一般，單就這份涵養功夫就了🤰不得。

    周秉相貌本就生得極好，在一片青色紅色的官袍當中，很容易分辨出他的素面玉🅿📏色直裰。

    這會⛷兒站在檐下略帶淺笑地與人說話，濃眉星目面容清俊身姿如松，透著一股年輕人特有的英朗之氣，一時間連勤政殿伺候的宮人們在進出時都忍不住抬頭悄悄打量幾眼。

    曹長德說了一會兒話，心滿意足地露出微笑。

    “……我家曹寒雖然打架🎓🦅🛍打輸了，心里卻對你服氣的很，說京里這些小兄弟當中難得有一個讓他入眼。你們好好💊🏏😢相處，日后入仕了……在官場上也能多個臂膀?！?br/>
    他頭一回覺得小霸王一般的💣🍛💉兒子這回打架打得👳很值。

    京城的世家子弟多半都有姻親關系，打打鬧鬧是常事，所以曹長德對于兒子和🎫🏋😗🐑周秉之間的矛盾不以為然，這回見了真人更是連連稱許。

    別人⏱給了臺階周秉自然應是，再不懂📀🕷就是個🖱棒槌了。

    過了一會兒就有人過來宣詔，說皇帝正⚪🈶🏎在用茶點，兩刻鐘后還要接見朝臣，讓他這會過去陪著說會話。

    曹長德自然放行，殷殷地囑咐回頭到府里玩耍。

    等人走遠了曹長德才長長的嘆了一口氣，心想正所謂三人成虎積毀銷🕴🍬🦆骨。😂這樣謙遜有禮的孩子落在別人的嘴里，怎么就成了飛揚跋扈不知所謂？

    他對周秉的印象大為改觀，覺得這孩子除了話格外少一點之外，并不🛂🥔像外人傳說的那樣桀驁不馴。全然忘記前幾天自己那蠢兒子裹了一身泥血回家時，自己心中的磅礴怒意。

    繼德堂是勤政殿旁的一處偏殿🎯，樸素得像個普通大戶人家的后宅。

    景帝💆穿著一身石青緞地繡云龍的常袍，正坐在小案🗂🏃🙇上喝黑米粥。

    桌上的菜式尋常，一道糟鵝一碟流油的咸鴨蛋，另兩個🍲巴掌大冒著熱氣的蔥油小餅。

    其實周秉進京后見過好幾回景🚬🌸帝，🐨🕘🤸這次見了才真真覺得恍如隔世。

    他搶前一步跪在地上重重磕了一個👜頭，還沒有說話眼眶子已⏮👀經紅🚢了。

    景帝🐌🐯很喜歡這🌭🦕🐬個生得俊俏斯文的奶兄弟，雖然正經認識不過數月卻覺得相交了一輩子。

    眼見周秉真情流露，不由打📹⌛👋趣兒問，“讓你去參加會試，又不是讓你去拿針繡花。你娘都把狀告到我這里來了，險些哭得暈死過去。她實在是為你的前途著想，你真有這么委屈嗎？”

    領路的內監知道皇帝甚📮為看重周秉，所以才會問得這么仔🙉🌜細，見怪不怪地卻退在藏青寶象紋落地帷幔后💼📿✏。

    周秉不錯眼地細細看著景帝。

    雖然很無禮，但這片赤忱太過顯露太過熱切。

    景🔯帝慢慢放下手中的纏絲象牙筷望過來，臉上卻慢慢浮現笑意。

    “怎么好像不認得我一般，眼珠子都不曉得動一下。聽說你和曹長德的兒子打了一架，好歹沒輸了陣勢。那家伙是京中有名的呆霸王，倒沒什么😣❤壞🏹🆘💅心👝👺眼。你把他打服氣了，日后就沒有誰敢隨意欺負你了……”

    周秉的父兄早喪，成長的歲月里缺少這🦄🌨種成年男子的關懷和🚚指正。景帝的身份恰恰填補了這個空缺，與其說他是位君主，不如說是一位極相得的兄長。

    這樣和氣可親的人，最后怎么會在壯年死🔠📬🐋于莫名其妙的進補丹🕟✊🔉藥？

    周秉一時憤慨難當，🀄🐽📻卻猛覺這不是自己🛄🕵🈯撒野的地方。

    連忙收斂心神，“🛥臣……我……生來就不是做學問的料，日后要是到外頭當官，恐怕連地方上最起碼的民生庶務都弄不明白，最后丟的還是您的臉面🧙➗🎂…♑🐀…”

    景帝一🚠👺愣，心想這小🍢🎮子看著張揚其實很會為別人考慮。

    這樣的性子太過實誠，以后是要吃大虧的。

    其實朝中這么多大臣也不是個個都學富五車，😂📪🎾地方上的官吏就更不用說了。有時候那些守邊的總督和布政使呈親筆折子上來，細看的話里面還有不知所謂的別字……

    于是景帝臉🙏🛎上📞👗的笑容更柔和🎼⛔了，別有意味地望著他。

    “你還年輕，以前在江州鄉下因為無人管束引導才荒廢了些時日。這些都不打緊，會試得了功名后就在翰林院里好好打熬幾年，練些真❕本事出來?！?br/>
    景帝把金黃色的蔥油小餅從📱🔬⏺中間撕開，隨手遞過來一半，毫不見🍋😋外地🚽👧🎱讓周秉坐下來陪他用飯。

    一邊不著痕跡地端詳著周秉的憨態純稚，像個🏨真正貼心的兄長絮絮，“等你能獨擋一面后，我就把你派到江南或是兩陜主政一方，日后往上走也有個資本，算是全了你母親的心愿！”

    這的確是一條讓人心動的康莊坦途。

    但這💲🎸時候誰都不知道這條坦途🚎的末端連著的，是能令人粉身🤒🥛📬碎骨的幽深懸崖。

    從前的🏭🏠🚈種種浮光掠影一般從心頭閃過，周秉苦笑🏈🏪📹著搖頭。只有他自己才曉得有人庇護的確是好事，卻也因此扼殺了大風大雨的錘煉。

    他嘆😐了一聲，站起來半遮半掩的說了小部分實話。

    “……我不懂事，這幾個月憑著心意惹了不少麻煩，竟不知周圍有多少雙眼睛盯著。就是勉強得了這個功名，我這半🌗吊子水平讓人一眼就能看穿，還不如老老實實地另謀出路?！?br/>
    這世上不知🦉➖有多少人祈求皇帝能夠另眼相看，但周秉卻不敢再要這份探手可得的榮華富貴。

    拒絕已經謀劃好的前程，🏺👙甚至不惜忤逆自己😵🛤🍆母🍱🏵親的意思。

    因為這份密密籌劃好的錦繡前程，太燙手！

    因為接下來的下場就是開棺戮尸……

    挫骨揚灰……

    青年筆直地站🍆🚽在那里，身上依😟🛠🚭稀有少年的懵懂，也漸有青年的鋒利。

    景帝出乎意料地細看他一眼，難得這竟🤸🏄📌是個明白人！

    他垂著頭想了一會兒，“你自個打算清楚了就好，你母💍🤭🚀親那里我會😍去勸。💩🤠你不愿意走正經科舉，又準備干什么呢？我剛親政，身邊缺人的很，太后娘娘和楊首輔都不愿意放權……”

    最后幾個🎗⛵🎏字輕不可聞，周秉站的這么近都只能勉強聽清。

    馮♉太后是世宗皇帝的元皇后，地位高崇，唯一的遺憾就是一輩子沒有親生子嗣。當時還是興王世子的小皇帝初初進宮時，非常害怕這個面相嚴苛的女人。

    后來興王世子奉先帝遺詔承繼🧜🙌大🥅⛪統，馮太后以國君年幼為由繼續把持朝政。反正經過了諸多看不見的爭斗，景帝才算慢慢站穩腳跟。

    即便這樣⤵🧕，如今的朝堂和內💐🍇宮還是處處有馮太后插手的痕跡。

    十八歲的周秉也許不明白景帝話里的深意，但四十歲的周秉卻深🌛🔆知曉景帝如履薄冰的⛸🍕尷尬處♐💜境。他撩袍上前一步重重叩了一個頭，“我想下月進武舉考……”

    景帝似乎有些意外，慢慢的眼里的🤕👖笑意卻是越來越濃。到最后什么也沒說只是坐著喝茶，良久才淡淡嗯了一聲。

    周秉知道這就是得到應允了。