斐烈三世笑瞇瞇端起小孫子斟滿的茶，紅澄的茶水💃🐖散發🍊出甜蜜的芳香，他啜飲一口，然后嘆息：“在那之前，我得先說一句：我很抱歉，希靈。”

     “的確是我默許的羅曼公國的大公安杰米·里格斯和克爾溫💮💤🐢·費拉拉伯爵對你發起了那場刺殺。這給你帶來的傷害讓我始料未及，我🏀🌋覺得很難過，路德也很內疚，希望你不要責怪我們——”

     冕下📐😡布滿褶皺的臉🤽轉了過來，蒼老卻睿智的眼睛與希靈的綠眼睛對上，他帶著一絲歉意、一絲傷感、還有一絲鼓勵看著希靈，有無聲的安撫力量，溫暖真摯，這讓希靈差點紅了眼。

     希靈低下頭，過了會兒才抬起來。

     他摩挲著茶🥞🎢🔓杯，愣愣了一會兒，才露出一個笑，笑容平靜，細細遮掩了其中的傷痛：“我明白您🥊的心意，連舅舅的也明白。冕下，您不必自責，舅舅也是。我……雖然很難過——”

     “現在也很難過，”他又重復了一遍，看得出激蕩的心情，“✉📐😜但是🐥✝🖍，我從未怪過你們。這不是你們的錯，更多的，是我的錯。”

     希靈扭頭🐞直視🔂🔽🌰冕下的眼睛，認認真真🥒：“我很清楚這一點。”

     斐烈三世凝視著小孫子，默默地點了點頭。🏧這樣苛求自己的希靈讓斐烈三世感覺到一絲心酸，更多的卻是欣慰。

     到底小孫子從這件事里得到了😧🎣血淚的教訓🐃🎶呢，雖然痛苦，但也深刻。冕下冷酷地想。

     別以為這位教皇有多么善良溫軟呢，統治了聯邦二百二十八年的教皇冕下從來不相🏙🧓🌉信的就是眼淚，縱然笑得慈祥，手腕卻向來是強硬得令人咋舌的。即使對著打心底里關愛的希靈，斐烈三世➿🔔也能從冰冷現實的角度去考慮問題。

     斐烈三世相信的是時間能撫😘🆗🔝慰一切🐊💸Ⓜ。也相信寶劍鋒從磨礪出。

     “你想知道的就是發生在祈禱之夜刺殺背后的一切——那就是這幾天一直在困擾你的東西，對么？希靈？👗✒”斐烈三世移開了話題。既然已經知道了希靈此🤧🌮💫時的想🐙✨法，他也覺得不必浪費時間了。

     希靈睜著透亮的眼睛看著斐烈三世，神📶😥色隱隱的鄭重起來，他點點頭。

     “沒錯，是這樣。我想要知道教廷在策劃些什么？既然我曾經是里面的一環，我也想要知道這個小零件是在什么樣的龐然大物身上運轉著，冕下，”希靈望向斐烈三世，他還是沒能完全抑制住自己的感情，眼里有水光一閃而逝，“我需要知道這些，我不能容忍自己稀里糊涂地活下去——而且💒，這本來就是我應該知道的東西，不是么？”

     斐烈三世眼里的笑意🦄⌛漫上嘴角，他肯定地回答：“你應該知💳🍱道這些——你也有資格知道這些。”

     “就是想要親自告訴你這里面的一切，我才放下了一堆的公務坐在這里啊，小希靈。”教皇慢悠悠喟嘆一聲，凝視窗外🍵的大叢大叢的鮮花，然后放下了茶杯。

     “我想你已經猜到了一些東西，我也知道你的猜想是什么——你沒有🛬猜錯，祈禱之夜的刺殺是我為了拔除里格斯大公和費拉拉家族⏹🕔🚶放任的。在十三天以前，八月二十號祈禱之夜的夜晚，因為你的遇刺，他們已經被逮捕了，是我派遣懲戒騎士們做的，現在正在把他們壓來珀留城的路上。”

     “唔，算算日子🔭，🚃🐥也快到了吧。”冕下📀💏🎠當下思緒游弋了，若有所思地點頭。

     只是聽到這里，希靈就🚬🔄👢有些驚訝了，他不由問道：“連里格斯大公也……會么？我以為路維克大樞機主教殿下不會允許呢！”

     “哈哈哈……”斐烈三世聞言大聲笑出來，然后他探向希🗾靈的方向眨眨眼，笑容輕猾狡黠，“為🔦🤥🀄什么你會以為盧克會為了安杰米·里格斯就出手干預呢？而且，這件事本來就是盧克全權處理的啊！”

     希靈這下是結結實實吃了一驚了，他有些懵了：“……我以為，按照大樞機主教🕡📔🌛那樣的人，他會……？”

     “他會什么？包庇自己的血脈親人么？希靈，盧克在你眼里🎪💆原來是這么一個看重血緣親情的人么？”冕下邊笑邊搖頭。

     “他對喬愛洛那么好……”希靈🌍🍀遲疑了，“難道不是么？我以為他對里格斯家族會有一份舐犢之情——畢竟，現在里格斯家的人還是他血緣上最親近😩👯的親人，大公又是他的侄子——”

     “你不了解盧克，希靈，”冕下孩子氣地伸出右手食指連連搖動，腦袋晃得和撥浪鼓兒似的，呶著嘴連連搖頭，“他不是這樣心軟的人，只要是他認為不對的東西，他就能毫不留情地把它拔除，無論那是什么或是誰！——就是因為盧克是這樣的性📉情，我才會放心把審判所交給他啊！審判所不需要人情，只需要憲法和原則。因為盧克能貫徹這一點，他才會這么讓人敬重，即使不拉黨結派也讓人輕忽不得，⤵🚻民眾們都注視著這位能為他們保護公平和公正的大樞機主教呢！他的人望，實在是令人不能小視的呀！”

     希靈張了張嘴，想說⏫🥢些什么，又搖了搖頭，知道自己說不出什么。

     他是想問問黎艾德·費拉拉殿下這個人的，他的事跡里難道不是充滿了人情味么？然而轉念一想，希靈有所了悟了，那的確是人情味，而🏸不是人情。

     終究♎🐫，審判所是個最不需要人情的地方。這樣的安排對聯邦、對民眾們都好，這才是教廷統治這片土地的智慧。曾經舅舅也和他說過相似的話，大樞機主教不需🏰Ⓜ要伙伴，這也是🐈🏋大樞機主教們相似的智慧。

     只是希靈沒想到他對路維克大樞機主教的認知是這樣的片面和虛浮。希靈從未像現在一樣感覺到：他還差得遠🐪🙊💋呢。連朝夕相處了十載的殿下也沒能看清過，即使希靈和大樞機主教之間只比陌生人熟悉一分👲🀄🌐，這也是很難讓人不感到沮喪🧞🆑🔆的。

     希靈🤔🍤🕸握了握拳頭。他又問：“那么，您要怎么處置這兩個人呢？我已經聽過費拉拉家族的名聲🐥，他們那樣的家族，您這次要把這個家族連根拔起么？”

     “不。不不，”斐烈三世直接搖頭了，他飲了一口紅茶，然后捋著胡須笑說，“我還要留👩⛅著費拉拉有用處，否則在當我就會直接摧毀他們了，又怎么會把這樣一個毒瘤留下來🖖呢？”

     “我聽舅舅說過，”希靈皺眉思索，努力回憶起小時候聽過的話，“他向📹🥖您說起過費拉拉，您卻沒什么反應，是在那時候——不，那之前就已經注意到費拉拉并且布局了么？”

     斐🌩烈三世點點頭：“他們還有點用處，我需要這個家族的人。”

     “但是費拉拉這樣猖狂，”希靈不理解，“連舅舅也曾經被他們盯上過，我聽舅舅說他能去鎮守卡留🍡🆘斯城，費拉拉在其中的作用不小，您當初決意讓舅舅去塔法爾教區🧛難道就沒有擔憂么？”

     “我要擔心什么？”冕下輕松地說，他瞟了一眼希靈，笑瞇瞇地說，“我明白你的意思，但是希靈——我要教你一些重要的東西了🐯🌳——你也要知道，殿下不只是殿下，也是聯邦一部分利益的集合體，每位殿下代表的都不只是他自己，也有他們身后支持者的身影——難道你以為路德就只有費拉拉支持么？費拉拉身為新興的貴族勢力，它也不過是站在路德身后的一個派系里的一份子罷了。路德身為近年來才竄起的殿下，和新興的貴族勢力有天然的親近感，他們集合在一起和聯邦其他的勢力博弈，為自己爭得一分利益。費拉拉雖然手段下作，但是本質上和其他的家族也沒什么兩樣，你以為就只有他們一家為了自己家族的利益參與進聯邦的博弈里面么？”

     “你錯了，希靈，”冕下雖然還是笑著的，希靈卻從里面看出👤🅰🚆了翻手為云覆手為雨的恬淡輕松，“這個聯邦本來就是一個龐大的利益集團，誰進誰退，誰走誰留，這些不用太在意。如果把這個利益集團粗粗劃分，就能分成三個團體，一個是教廷，一個是貴族，一個是平民，這才🍞🚭🍭是永遠不變的鐵三角。教廷引領平民，合作貴族，又制衡在兩者之間。盡管他們都在為了自己的利益拼斗，但是只要是在我們畫下的圈子里，無論是怎么斗，都毋須在意。”

     冕下悄悄眨眨🌵眼，湊了過來，神秘兮兮地說：“只要😡📪啊……我們還掌控著這條大船，領航在這片汪洋無際的大海上，這些人想要什么，我們斟酌著給他們就是了。這才是掌舵者的威嚴啊。”

     像是說了什么有趣的話，冕下樂呵呵地笑了起來，笑得得意極了，里面藏著為政者和統治者的狡猾與心🈶👧🗽機，若是有聽🙇🀄得懂的人，他們也會忍不住要會心一笑了，比如那些積年和冕下討論聯邦走向的樞機主教們。

     卻不是希靈。希靈只是懵懵懂懂🛍地眨了眨眼，苦惱地皺眉思索著。

     斐烈三世含笑看小孫子被為難住的模樣，留足了時間給他思考，只是自己給自己斟了一杯茶，還皺著鼻子擦了一把蘸了茶水的胡須，🌯🧡從侍從那里要來了白色細繩，把胡須扎了起來，再美滋滋地喝茶。這番童心未泯的行為，誰看了也得發自內心的笑出來，欣賞老人的可愛的。

     希靈慢慢想著，把冕下的每一句話掰碎了想——這不是希靈愚鈍，而是他還從沒有接觸過這些為政的道🥖🚀🆕理，乍然一聽，當📓然要一點一點思考了。

     這番話在冕下看來當然是理所當然的，在希靈看來就有些云山霧罩了。他實在弄不懂，為什么一個作惡多端的家族，在冕下眼里也不足為道，那冕下看待事物是從哪里著眼的呢？他也不明白所謂的殿下是群體利益的代表，那樣的話，難道殿下們就是木石神像了么？只要是站在殿🏀下們身后、支持一樣的利益，他們就可以操縱教廷的樞機主教和圣騎士們為他們驅使了么？大約不是這樣的，希靈噘著嘴搖頭，覺得自己想岔了。殿下們肯定是在這段關系里占據主導地位的，只從日常中就能看出來了。大約……是互利的關系吧？希👆⛳靈記得舅舅曾經和他講過精靈王和夏滋瑪教區宗主教加萊阿佐·拿多的聯系，這就是一段典型的互利關系。然而這段關系里占主導的是精靈王，這倒是又📢有點不一樣了。

     大概，每段關系都有各自的獨特性(xing🐹🥀)吧(ba)，🕜希靈想。

     教廷、貴族、平民……希靈默念著，這三個群體之前在他的眼里還是模糊不清的，然而冕下寥寥幾語就🍕🦑給他畫了個輪廓。聯邦的鐵三角么？希靈若有所思地想。

     真是有夠復雜的呢。然而在冕下眼里，他們簡單地就是三個圈，😞🍄你碰碰我，我碰碰你，像玩鬧似得，就構成了這個偌大的聯邦。至于冕下？他正站在圈外撥弄三個小鐵🎤🐦🌡圈呢。

     只有跳出了圈子，你才有資格去掌控圈子呀。

     希靈琢磨了一遍這番📔🥛話，細細一想⛸，他覺得自己隱隱有些懂了，又有些沒懂，沒懂的那部分隱沒在云霧里，是只能以后親身去體驗才能體會的，🚔🍞🌉不過他已經牢牢地記住了這段話，留待將來反復咀嚼。

     費拉拉，希靈想，舅舅🚼📬🕊也和他說起過，但是像冕下這樣高屋建瓴的話，希靈卻是頭一次聽到呢。聽舅舅說其費拉拉家族的時候，希靈只覺得這個家族的人如此惡毒，壞個透頂，然而🛡在冕下口中，希靈慢慢也琢磨出來了——他們也不過就是個能利🔊用的工具罷了。

     大約工具是不分好壞的，只管有用無用吧。無用又壞的早點處理，有用又壞的用了之后再🗝🛢處理，至于有用又好的，就要小心安置妥善打理了💨♌呢🛄🌽。

     這應該就是眼界的不同了，希靈默默思量。

     “那么，您，”希靈想完了這些，還是有點不解，他歪頭看著🕜冕🏳🤳🍨下，“想要費拉拉干什么呢？我不知道他們還有什么價🎖🚳值，讓您也如此的看重。”

     “價值不是按照對象的高低貴賤來衡量的，而是按照你的需求來衡量，”斐烈三世滿意地捋了捋胡子，👠發現沒蘸上一滴茶水，更加滿意了，他和顏悅色地說，“只有對你有用的才有價值，對你無用的即使再高貴，也🕖不用費心思量它，就像這個杯子。”

     冕下執起茶杯，茶杯上畫了漂亮的蓮花紋，徐徐綻開的姿😺🗃態美得醉人，指著它說：“小希靈，你看，它漂亮么？美麗么？這是工匠們費心費力費時細細刻畫的，但是對你來說再漂亮也只能用來喝茶罷了。但是對制作它們的工匠🐐們來說就不同了，這是他們的心🕑⏫👅血，是他們在技藝、工藝以及藝術上的追求。如果你不小心打碎了它，小希靈，你大概也要心疼一會兒了，畢竟它們是那么美麗——如果是工匠們不小心打碎了它們呢？那才是痛徹心扉吧？”

     冕下的舉🚙🏴🌹的例子十分🛒🧑形象，希靈也不得不承認這話🕞里的道理。

     然后冕下就美滋滋地喝了一口茶：“不過這么漂亮的杯子，你也不要輕易地打碎它們啊！碰🛡👊見一個中意的茶杯可不容易，為了它們給你帶來的好心情，也要好好地使用嘛！如果工匠們知道了自己的作品被珍惜地使用著，他們也會更快樂的吧？”

     希靈抿唇一笑：“您說得對！”

     “那么小希靈，🌸🌰很想知道費拉拉對我有什么用吧？”希靈點🌴🛢點頭。

     “嗨，其實啊，早就📤😐🍵該收拾他們的，”冕下皺眉搖頭，這還是這次談話里的頭一次，可見他對費拉拉的惡感🙍有多么深，然而這樣深的惡感，卻能容忍到如今才爆發出來，也能看得出教🍌🖱🎥皇有多么沉得住氣，“如果不是為了不打草驚蛇，這個家族是不該留到現在的。”

     “費拉拉家族是在我繼位之后才興盛的，”冕下慢慢說，“這是黎艾德出生的家族——黎艾德·費拉拉，小希靈，你也知道的吧🚰💻🐷？😮🌇🚛這位殿下是上一任的大樞機主教。黎艾德在我繼位的時候出力🌅頗多，我和黎艾德也是至交好友。雖然這個老家伙倔強得很，卸任之后就不和我來往了。”冕下嘆息一聲。

     “在黎艾德死后，我是想🚵🚝過照拂一下他的家族的，后來想想也罷，站得越高越要謹慎，💳🌗🏊也不能做些多余的動作惹人非議，何況黎艾德這個老家伙對他自己的家族，應該也有過安排了。”

     “然而讓我沒有想到的是，一個錯眼，這群人就😰😁🛣已經膽大到這種地步了🗿🔫。”年邁的斐烈三世須發皆白，只是淡淡地說出這句話，即使不是對著希靈，也讓他覺得有些壓抑。斐烈三世很少發怒，但是一旦生氣了，也是🐧🔈沒有多少人能承受得住他的怒火的，他不是如火山爆發那樣的爆裂，卻是不動聲色的烏云壓城。

     這還不是冕下真正發怒的模樣呢。希靈記得有一次不知是誰觸怒了冕下，那是在他七歲的時候，希靈本來是要覲見斐烈三世，被詢問功課的，然而那天的例行日常卻被取消了。斐烈三世的貼身侍從悄悄攔住了他，告訴希靈書房里冕下正在發火，幾位樞機主教還在那里站著呢🌶🚯。這時候進去實在尷尬，但是誰也不能也不敢打攪發火的冕下呀，只能先把之后的活動取消了。當時小小的希靈還很是咋舌，眼睛睜得大大的回轉了身子回去了，沒想到冕下發起火來連樞機主教們也要站著被訓斥呢，他想。

     現在的⏰⛔🌷冕下沒有生氣，只是有點不悅，然而也可以想見當時冕下真正知道接下來這件事時候的雷霆震怒了。

     他嚴肅地對希靈說：“希靈，你要記住，只有危害教😵🤧廷統治的因素絕不能容忍，即使是一時的忍讓，也只是為了拔除更大更深的毒瘤。🚝🦑”

     “南方的叛亂就是如此，我們絕不能容忍這群👒異神信徒的狼子野心！”

     🦐希靈不免身子一震，他大大地驚詫了：“您說什么？！南方要叛亂了么？！”

     “沒錯，”冕下反而有些輕描淡寫了，他擺擺手，“不過叛亂不是最主要的，關鍵是異神信徒們對教廷🤼🥎的危害……”

     ⌚🕺“叛亂還有什么不重要的呀！”👤🕙希🐵🖱靈叫起來，他還站了起來，舉著拳頭氣洶洶的，像是馬上要和誰打一架似的，“那才是最最重要的！冕下！”

     “哈，”斐烈三世被希靈這幅模樣逗得失笑出聲，“小希靈，快，快坐下💙來。”

     希靈不甘不愿地坐了下來，然而他一坐下就迫不及待了：“我早就知道！您這樣重視南方，肯定是發生什么事了！聯邦已經多少年沒發生過叛亂這種事啦！😈😲🙊🃏這群混蛋！居然敢做出這樣的事來！”

     “南方叛亂也不稀奇了，”冕下反駁起來，“你忘記了理查德五世時候的舊事了么？那也不過🌪🍕才四千三百年前的事，離現在也不算很遠呢。”

     “那還不算很遠么！”希靈抗議🌴🔱🐟📊🕐起來，“那已經很遠了！聯😌👄邦的歷史也不過四萬年啊！”

     “所以這到底是怎么回事啊！”希靈不免氣咻咻🦌⛹地詢問，📵⬇💹“冕下！”