幼年的里昂見過蠻族，這些野蠻人以動物毛皮遮體，裸露在外的皮膚包括臉部都滿是刺青，北地的蠻荒部落跟呼吸一樣常見。盡🎸🉐🅰管父親要他躲在屋子里，可里昂控制不住🌔🧣好奇心，他跟著大人爬上了木墻。鎮上連女人被動員了，慣于使用武器的人有自己的裝備，不會用的則被分到一根長矛。鎮民們的作用便是站在墻上充數，以此威嚇蠻族不要打歪主意。

    里昂從一條條的大腿之🏭間探出了頭，在墻外找到了父親，他正與蠻族酋長交談。針葉林的邊緣站著不少蓬頭垢面的野蠻人，想必是酋長的部眾了。

    蠻族不會輕易攻擊戒備森嚴且的城鎮。他們是來做生意的，靠動物毛皮換些面粉，食鹽，糖和其他生活用品，直到下個獵物減少的冬季才會再次出現。牧師陪著父親，旁邊是🍂💹兩個充作護衛的年輕人。在小里昂看來，似乎并無必要。蠻族酋長神態輕松，他甚至笑著拍了父親的肩膀。

    除了日常的以物易物，牧師多送了本《圣典》給酋長?？上蹰L把書拿反了🏻👝🏋💉，他多半是不識字的。

    那時，蠻族聽得進言語。

    穿上胸甲的葉蓮娜發號施令，一副軍官做派。里昂算是看明白了，伊萬諾夫市長不僅管理行政，他把兵權也抓在自家人手里。幾個隊長模樣的人對葉蓮娜惟命是從，整個防御工作都是她在指揮。市長女兒全無了迷死人的🧡媚態，反倒顯出了幾分英武。她叉著腰觀察墻外的動向，里昂🏿🐆隨著她的目🦂🌵光看出去，野地里盡是火把。他大概數了下，只怕有上千人。

    “什么時候來的？”里昂問葉蓮娜，城墻上的火盆🏟⛪映襯著她的臉🌮，把金發變為了暗黃，💯🐲🐓他沒由來的想到了精靈。

    “半個鐘頭前，一定是趁夜來的，白天會被我們的騎😰兵發現?！彼ǖ舯粷鉄熝?#128351;💊的眼淚，繼續觀察著幾百米外的不速之客。

    ‘可惜她沒有精靈視力?！锇阂苍诳?，但距離太遠，只有那些火把偶爾的晃動，才能讓他看清了下面站的是個人，而不是蠻族的鬼把戲?！绻∧仍冢缇桶褜Ψ降奶搶?#128184;🧜看得一清二楚了➿?！?br/>
    “👵😪👭怎么回事？”維多利♏亞竟然也上來了，屁股后面跟著霍🔗🌒📉華德和蘭斯洛特。里昂越過公主的頭發瞪著爵士，后者攤開手一臉無奈。

    “別怪爵士，是我堅持要來的。😑”公主換了身衣服，模仿葉蓮娜穿了條褲子，而非那套掛著皇室綬帶的禮服。她走到垛口，手按住邊沿往遠處看，為了看得更清楚而微微弓起了腰。里昂的視線從她頭頂，落到了腰上，再向下……他移開了視線，盯著皇室公主的臀部是非常無禮的。

    “你還是下去吧，維姬，這里💵危險。”里昂盡量讓口氣親熱些，他見過太多的女人為了顯示她不害怕，表現的比矮人都犟。

    “我母親曾穿著盔甲指揮部隊，我也能做到?！本S多利亞♎一臉驕🤾🗽🛥傲，她提醒勇者，“難道你忘了？”

    里🌵📊🥑昂哭🙇笑不得，他當然記得跪下來吻小女孩手的事。

    他很高興法師也來了，里昂和🏞霍華德沒太多接觸，但對方既然被冠以大師的頭銜，那實力應該不會差。有艾米莉的水平就行，他有點想當然。

    沿著城墻的火盆都被點燃了，今晚是滿月，哪怕是敵人一擁而上，也只能當弓手的靶子。他注意到城墻上的巨型弩車，對守城的信心又增加了兩分。美中不足的是，他說服不了公主。維多利亞站在他旁邊，看樣子是把這次經🐤🔰🕳歷當成她的第一場戰斗了。

    既然維多利亞固執著不下去，里昂干脆就當一回老師。何況私🐡底下，他覺得女孩對世界上的危險還是多了解一點的好。

    里昂指著遠處的蠻族，針對敵我雙方的動向對公主說了🥁📣他的看法，就像當年在戰場上跟她父⤵🔏👊親討論。他只有一個疑惑，這里是挨著帝國的邊境城市，按理來說是很安全才對。

    火把組成的森林起了騷動，有幾支轉向了城墻的方向。里昂交疊著雙手，😳👺🎦他想看看這個部落🏠葫蘆里賣的是什么藥。

    蠻族的首領騎馬到了離城門幾十步遠的位置，弓手能輕易把他們射成刺猬。葉蓮娜右手藏在城垛后，作了個停止的手勢。射死蠻族酋長只會與部落結上血仇，不死不休，順便幫那些覬覦酋長寶座的🖖💄競爭對手一個大忙。誰知道呢，也許他只是想來打個秋風就走。

    一個身材魁梧的大漢扒下了頭上的狼皮斗篷，他拿著火把湊近自己的臉🧘🚅⏭，好讓城墻上的人明白是跟誰說話。他是如此高大🎉🔁，公主都同情起他胯下的馬來。

    酋長開口了，他語速太快，公主根本聽不懂🚉在說什么。但葉蓮娜明顯是懂了，市長女兒探出身，也說起了同樣的語言。維多利亞只能從她指著弩車的動作推測，葉蓮娜在展示力量。

    里昂也能聽懂，她🚥🍖⛪見勇者嘴角有了📌笑意，多半是欣賞葉蓮娜的發言，這讓維多利亞很不高興。

    城墻下的野蠻人順著葉蓮娜的手指望向了弩車，他又特意走近🔇🔹😈了些，好展示他有多不在意。酋長回頭看著他的部眾，又一字一句的重復了剛才的要求。

    公主終于聽懂了點，他說的是北地土話，一種逐漸被帝國語取代的方言。偶爾亞🛁歷山大為了逗維多利亞開心，會說幾🍽🥥句。

    “妊需娜，瓦特嘎，博得維斯特涅?！本S多利😲亞大概猜出是女人，酒，糧食。葉蓮娜臉色鐵青，糧食和酒也就罷了，誰會把同胞姐妹交出去給人糟蹋。她🏸藏起來的手已經握成了拳頭。

    “涅！”她答道。

    酋長臉不紅心不跳，他看了看葉蓮娜，又盯上了維多利亞。野蠻人露出了猥瑣的笑容，維多利亞鼓足勇氣跟他對視，📒😔詹姆斯爵士教過的，😇🍔永遠不要露怯。

    酋長邊上一直沉默不語的人發聲了，他的話吸引了大家的➰注意力。酋長收回了快要流出口水的🎺📈表情，一副俯首帖耳的模樣。那人的臉被月光照得慘白，他極其瘦削，無肉的臉頰🎒📳顯出了尖銳的顴骨。深陷的眼窩，使得公主很難看到他的眼睛。他伸手指向葉蓮娜，手上指甲即尖且利。維多利亞只看了一眼，就別過頭，那根本不像人類的手。

    “他在說什么？”維多利亞忍不住去問里昂。

    “他說，要我們把蒂鋼斯克迷維奇還給他，也📛👂🏉就是巨熊意思?！崩锇簾o奈的笑笑，“我想就是被📤我殺掉的那頭熊?！?br/>
    “一個人怎么會要熊呢？”維多利亞不明白。

    “他是德魯伊，”見公🔒🏅🧖主還是不懂，📱里昂進一步解釋，“是隱居森林，跟動物生活在一起的⛹人?！?br/>
    事已至此，里昂也加入了對話，跟德魯伊交🎅⭐👬涉。維多利亞看得出結果并不理想，德魯伊指著里昂，說了一個詞：“杜，鏢?！彼艮D馬頭，騎回了📛🏅來時的方向，酋長嘿嘿笑著，對墻上的人做了抹脖子的動作，也追著德魯伊去了。

    “我向他道歉，說如果🖐他愿意的話，我們把熊皮和肉還給他，🥫🐆再加上些錢?！崩锇航忉屩?。

    “我猜他不接受。”公主說了句廢話。

    “是啊，所以他說要殺了里昂🏢📧?！比~蓮娜插了一句，她向跟在身邊的隊長下令，要他們做好🥁💣🎢防御準備。

    “殿下請放心，就那么點人，只配當我們弓手的活靶子。我已經讓人去叫女民兵了，她們也得舒👦🌪展下筋骨。”葉蓮娜對公主做出保證，維多利亞為了不失禮，只能回以笑容。她還是討厭葉蓮娜。

    公主看著霍華德和蘭斯洛特，葉蓮娜👎🥩♋指揮若定的氣勢弄得她躍躍欲試🐒，同樣是女人，她不想在里昂面前顯得太無能。騎士下去召集陪同的禁軍，為了這次出行，禁軍出動了兩百人。蘭斯洛特也想表現表現，天天呆在皇宮里，是很難撈到軍功的。

    “任你差遣，殿下?！狈◣熅狭艘还?。本來看守軍打靶就行了，可既然小公主不服輸嘛……霍華德情商是不高，但他也看得出公主和葉蓮娜之間有點別扭。大師🌧的手探進內袋，🍎找著曬干的蝙蝠糞。

    一道閃🔹電從天而🎨降，砸到城墻上。等維多利亞松開捂住眼睛的手，她看見宮廷法師霍華德全身焦黑，在地上蜷縮成一團。🍎🌇空氣中有股怪異的甜味，法師的表皮被燒焦了。

    “注意墻外！”她聽到里昂的喊聲，維多利亞咬著牙克服了尖叫的本能，本著一股少女不服輸的勁🐒頭，她望向城外的荒地。

    皎潔的月光下，德魯伊脫得赤條條的，正一層層撕扯著皮肉。他的嘴逐漸變長變尖，獵犬般的尖牙撐破了人類的口腔，🏏他的身體突然膨脹起來，像是小丑吹起的皮球。德魯伊痛苦的喊著意義不明的詞語，公主捂住耳朵，眼睛卻著了魔似的無法移開。

    德魯伊的體內爆出🔗😤🍼了一只狼，一只巨大的狼，比死在競技🚆場的熊還大。狼同樣也能用后腿站立，它張開血盆大口，對著夜空的月亮嚎叫。

    “放箭！射死它！”葉蓮娜拿起弓，💶她喊著被嚇呆🤢⏯的部下。

    弓箭在巨狼的胸口劃開，怪物停止了嘶吼。它四🛅⏮肢著地，向著維多利亞站立的位置沖來。

    公主的視線被擋住了，里昂把她拉👋⏺到身后。勇者長劍出鞘，直面越沖越近的🛀狼人。

    注釋一：文中引號部分為人物內心活動。

    二：維多利亞vitria昵稱=維姬viky

    三：大公國方言是俄語，這些音👔譯詞全部是俄語🖼🈂🐬♑🔚🔂聽譯