黑暗精靈貴族很少有老死在床上的，也不會有群哭哭啼啼的親友送葬。黑暗精🎸🉐🅰靈視這為一種軟弱，所以他們沒有朋友，多半會死在親人手里。維爾娜從沒想過這方面的問題，她很年🌔🧣輕，才八十多歲。不曾想死亡會那么快的到她面前。

    她在審訊時保持🏭沉默也沒被用刑，維爾娜和她的姐姐們沒有母親的運氣，可以憑空消失在牢房里。她也不指望之前逃走的哥哥扎克來救她，互相利用，必要時翻臉動手，黑暗精靈的家庭關系大抵如此。幾次詢問得不到回答后，便沒人上門了。在陰暗發臭的地牢里呆了些日子，維爾娜明白了，人類打算要她的命。

    “維爾娜納夏斯巴農，🍂💹因為你謀殺他人，召喚惡魔，勾結綠皮向帝國發動戰爭，現判處你死刑。考慮到你的貴族身份，執行斬首。”法官念的很慢，他要銘記這個載入史冊的時刻。臺下的黑暗精靈被反綁著雙手，一言不發。

    “你能聽懂嗎？”這是廢話，搜遍👝🏋💉全國也找不出一個黑暗精靈語翻譯。法官對威廉努努嘴🏻，反正她的罪行是板上釘釘。

    “執行吧。”法官今天🦂🌵很忙，等死的犯人排起了長隊，比如下面帶上來的獸🏿🐆人酋長。法官看著這比最壯的男人還要大出一圈的綠皮，感嘆🧡了下前線士兵的不易。沒等他開口，綠皮先說話了。

    “人類殺酋長，饒同族，和平，好不好？”獸人的帝國語磕磕巴巴。法官找到了酋長的判決書，💯🐲🐓上面確實有“自首”的表述。’放不放🏟⛪又不是我能決定的。’他不理綠皮的哀求，念起🌮了判決。

    “黑暗精靈婊子！”一個放了不知多少天的雞蛋砸到她頭上，腥臭的蛋液順著銀白色的頭發滑下，滴進🕟💊了眼睛里。她手腳都被捆在椅子上，沒辦法去擦。她難受的直眨眼，又被😰洋蔥和卷心菜連續命中，維爾娜頭暈眼花。

    “把💸🧜這個黑皮婊子的衣服扒光了給大伙高興高興！”體面人是不會圍觀這種事的，但威廉➿沒想到真有閑漢要沖過來。

    “退后！”他提前拔出了雙手劍，威嚇性的劃了個弧。死刑現場出🔗🌒📉事也不是一兩回了，前劊子手算得上經驗豐富。他看了眼岡薩牧師，催促他快點。👵😪👭岡薩卻因為對方不是♏信徒而猶豫。他又向牧師使了個眼色，不盡快動手，要是再鬧起來，那可不是一把雙手劍能鎮住的了。

    牧師又在😑原地站了會，終于下定決心，他走到黑暗精靈旁邊。

    “你懺悔嗎？為了你的罪行。”牧師的聲音比平常小，💵他是頭一回對非人類說這種話。

    維爾娜緊閉著嘴巴，她只想快♎點了事，那個穿白袍的男人又問了一句，退到了邊上，她知道🤾🗽🛥自己死期將至。

    ‘那人是牧師？如果我說了很后悔，人類會放過我嗎？’臺下的人不像剛才那樣大聲起哄了，也沒人再向她丟垃圾，所有人的🌵📊🥑視線都集中到她身后。維爾娜回過頭，戴著黑色尖帽的人類舉起了🙇一把雙手劍，劍刃鋒利無比，在太陽下很是耀眼。

    ‘我不想死……🏞’她害怕了，黑暗精靈張開嘴，說出了被俘后第一個單詞：“等等。”她當然能說帝國語啦。

    長劍揮過，血柱沖天，維爾娜身首異處。威廉不是沒聽見黑暗精靈求饒，但他看過維爾娜的判決書，犧牲者需要公道，所以前任劊子手用一個🐤🔰🕳干脆利落的斬擊，讓那顆漂亮的頭顱在空中飛了起來。

    漢密爾頓隊長把🐡雙手劍交給了徒弟，走去審判臺領他的犯人，獸人酋長會是下一個。他握緊了拳頭，如果不是考慮到職業名聲，他真想一劍一劍的劈死這些王八蛋。

    ‘這是哪里？我死了嗎？’維爾娜已經記不清她困在這猩紅色的世界多久了，時間只有在現實里才有意義。她的靈魂漫無目的到處飄蕩，她曾路過一個像是宮殿的建筑。想象中的蠟融妖，被折磨的罪人，以及蛛后羅絲，什么都沒有。她和成千上萬的同族只⤵🔏👊能無🥁📣止境的游蕩著，直到記憶徹底消失，化為紅色沙粒。

    “主教閣下🏠。”侍從還沒到魯道夫就聽見了，十幾歲的孩😳👺🎦子快速踩過木地板，誰能錯過那種聲音。

    他剛結束一場跟兒子的爭吵，沒精力指🖖💄出鮑勃稱呼上的錯誤。

    “什么事，鮑勃。”大團長詢問。

    “遺體都拉回來了，副團長托馬斯閣下請你去🎉🔁……”鮑勃意識到了他的🧘🚅⏭疏忽。

    “沒事的，孩子🚉，我也才剛習慣。”魯道夫大團長笑著拍拍男孩的肩膀。有些人很奇怪，對別人孩子的耐心遠好于對自家的。前任侍從弗蘭克的死他記掛至今，卻處處跟兒子作對，讓他過的舉步維艱。

    攝于他的冷眼，史蒂夫和安德莉亞在城墻外租了套破📌房子，與皮革商，殺豬匠為鄰🚥🍖⛪。原則上教會不允許麾下的騎士擁有私產，而史蒂夫得到馬刺也沒多久，脫離了家庭，他的薪金微博到不像話。

    魯道夫利用經濟壓力想迫使兒子屈服，他亦指示🔇🔹😈管家私下跟安德莉亞交涉，“用錢打發了那個鄉下人”。大團長看透一切，在任何事上都信心滿滿。

    對于黑🛁暗精靈主母的失蹤，他氣憤多過🍽🥥驚慌，魯道夫很快猜到了這是高等精靈所為，并且做出了皇帝不會追究的判斷。何況凱蘭迪爾并未帶走主母的女兒和手下，至于那個主動跑來投降的綠皮酋長算是個意外收獲。事態的發展也證明他是對的。

    除了給皇帝獻俘，他還為教廷準備了一份大禮。當初克里斯蒂娜順利進階圣騎士，教皇大喜過望，對照顧高等精靈的修女破格提拔，從管理孤兒院的閑職變成了圣母大教堂的主祭。如果有個黑暗精靈的貴族女子主動皈依教會呢？魯道夫把瑪雅送進都城的修道院學習，一旦證明她是真心實意，那圣座只怕🏸要高興的跳起來😲吧。

    進軍圣城，接下白衣大主教的職位，得來全不費工夫。至于兒子那邊，慢慢來吧，大團長心想，反正多數的男女之愛📒😔，只是一時沖動加上😇🍔本能作怪罷了。

    他一🎺📈個人到中年的政治動物，如何能夠理解這世上有種東西超越了生死的界限➰，比騎士的盔甲🎒📳還堅固，那便是戰火中的愛情。

    城門衛兵接過他遞上的證明，隨📛👂🏉便瞟了一眼就放他通行了。老喬治本來都做好被羞辱甚至毆打的準備。他生怕衛📤兵反悔，趕緊隨著人流上了吊橋。

    ‘是啊，酋長的部落又🔒🏅🧖沒打到過這里📱，當兵的沒理由為難一個地精。’他把赦令收好裝回了⛹口袋。

    城里還是老樣子，他經過了裁縫店，又往前走了兩條街，在熟食攤向左轉。守攤的杰克記得他，吃驚的張大了嘴巴，他向食品販子揮揮手。人類小🎅⭐👬心翼翼的看了看周圍📛🏅，也對地精笑笑。兩人算得上老相識了。

    喬治找到了那扇有著書籍圖案的門，伸長手拉住門環🥫🐆輕輕敲了幾下。沒有動靜，老地精又敲了敲，還是沒反應。被拒之門外他🖐也不是沒想過，地精嘆了口氣，走下臺階。

    “詹金斯先生一家出去了，晚上會回來的，🥁💣🎢你再等等吧🏢📧。”杰克還是像以前那樣的老好人。

    他心懷感激的👦🌪謝過了杰克，靠著臺階坐好。地精等了很久，以至于在寒風中睡著了。

    “老喬治！爸爸你看，老喬治回來了。”小詹🐒金斯把他搖醒，拉👎🥩♋著他走向自己的父親。后者站在路中間，看著他不說話。

    地精拍打干凈身上的土，手按在胸前對著前主人鞠躬：“詹金斯先生，你還🌧需要我的服務嗎？”老地精低下頭等著答案。即使被拒絕，他也能理解。同族對人類做了那樣可怕的🍎事，綠皮中還有誰是無辜的。

    他等了🍎🌇很久，🔹書商都沒回答。老喬治再次鞠躬，但他不確定還能🎨去哪兒，冬日的郊外，不適合一個年老的地精。

    '🐒也許我該先在林子里挖好墳，然后躺進去……'

    “進來吧，喬治，我確實需要人手。”

    這聲音激起的喜悅🏏不亞于拿到皇家特赦，經歷了重重磨難，老喬治到家了。

    注釋一：文中引號部分為人物內心活動。

    第一卷：綠皮部落討伐戰全文完

    第二卷：風雨飄零的國度，明天開更。