剛開始，他是要去援助深陷困境的法蘭克兄弟，走到半路接了軍使的信又🌔🧣當起公主殿下的儀仗隊。到了阿等森林屁股沒坐穩，精靈重新豎起的魔法結界和活死人軍團封鎖了道路🎸🉐🅰，史蒂夫的角色旋即轉為維多利亞麾下的后備軍，隨時聽從調遣。

    從離開都城到現在已經過去四個月，史蒂夫🏭離預定目標越來越遠。他被瞬息萬變的形勢弄昏了頭，白白浪費了父親一顆私心。

    騎士團原計劃是在法蘭克邊境建立前進基地，就地過冬，偵查收集情報，為來年開春抵達的大部隊探路。結果突然冒出來一個精靈王國和一條可能的坦途🍂💹，誰不是喜出望外。畢竟多個盟友，就多一份力量?！妒サ洹防锏墓适聫霓r夫到貴族皆是耳熟能詳，一想到有可能重演兩千年前那傳奇的聯盟，從公主到史蒂夫，再到普通騎士，無人不是躍躍欲試。

    現成的宗教兄弟被放到一🏻邊，帝國開足馬力往跟精靈結盟的路上狂奔。期盼已久的精靈盟友確實找到了，只是人👝🏋💉數比較少，把星辰詠者萊格拉斯綠葉本人算進去，都沒能超過二十個。

    在眾目睽睽之下，星辰詠者一路高呼“友誼”朝城🦂🌵門縱馬狂奔，寥寥無幾的騎兵緊跟精靈的統治者，再往后是一整支骸骨組🧡成的軍隊。詠者搶先一步鉆進城門，當兵的手忙腳亂升起吊橋，沒想🏿🐆到會在這里遭遇敵人。

    目睹詠🌮者鉆💯🐲🐓進🏟⛪城堡，難以計數的骸骨軍團在森林邊緣整整站了一夜。眼眶里熊熊燃燒的磷火仿佛點燃了樹林。

    逃脫了死亡的精靈騎兵滾下馬鞍，倒在地上爬不起來，詠者稍好些，至少能撐到別人伸手幫忙。眾人七手八腳架著精靈進了城堡的宴會廳🕟💊，想得到答案的人不只是騎士老爺。步😰兵和傭人擠在庭院里，靠站在最里面耳朵貼著門縫偷聽的人傳話。

    那晚史蒂夫也在，他💸🧜是有資格➿坐下旁聽公主和詠者談判的貴族之一。

    詠者對自己的所作所為并不隱瞞，精靈直言只靠永恒森林的力量對付不了死人大軍，非得求♏助于帝國不可。關于為什么升起魔法結界，而不是先守住再求援🔗🌒📉的問題。詠者如此辯解，那樣做的話，森林里的居民可👵😪👭能要死傷幾萬人。

    “難道你就不怕我們死個幾萬人嗎？”史密斯男爵逐漸抬高的聲調里充滿了😑難以置信，他畢竟年輕，又是此地的領主。全男爵領的人口剛過一萬，威爾史密斯沒辦法接受星辰詠者的邏輯。

    “照你💵這么說，好像精靈比我們高貴似的。”男爵越說越氣，忍不住拍了桌子。

    跟著詠者突圍而出的游騎兵挺♎身護主，站到長方形宴會桌旁簇擁著領頭人，那架勢像是打算🤾🗽🛥在這里開戰。跟史蒂夫有過一面之緣的羅拉娜也加了進去，大廳里的精靈人數出于絕對劣勢，女游騎兵必須護著自己人。

    異種族囂張🙇的態度不止激怒了男爵，有頭有臉的騎士紛紛踢開凳子跟精靈對峙，不少人已經在脫手套了，看樣子是打算跟對方決斗。史🌵📊🥑蒂夫被迫跟著起立，他選擇當和事佬，站在一位騎士和羅拉娜之間，避免雙方從大眼瞪小眼發展到動真格的。

    東方人充當了帝國與東方精靈的中間商，普通人這幾百年來壓根沒接觸過尖耳朵。《圣典》里把精靈描寫的太過美好，白騎士克里斯蒂娜又讓這種刻板印象深入人心。宴會廳里的騎士無法相信異種族視自己為草芥，星辰詠🏞者則擺出了理所當然的嘴臉，只差沒明說一百個人類也不如一個精靈了。

    嫁禍于人的伎倆激怒了大多數，公主是仍然保持鎮定的極個🐤🔰🕳別。維多利亞清了清嗓子，侍立身后的蘭斯洛特爵士馬上提高音量，要求所有人安靜。維多利亞力排眾議收容了萊格拉斯，正經八百的跟詠者簽訂盟約，好像對方仍然管理著一座精靈城邦。

    大人物不過是拍拍手，史蒂夫就得負責擦屁股。他率領的前鋒多達三千人，稱得上兵強馬壯，可為了解決這三千人加上馬匹的吃用，每天都讓他忙得像是在戰爭中。男爵領不僅窮🐡，而且居民少，騎士團財大氣粗從不賒賬。但在這邊境上的窮鄉僻壤，有錢也常常買不到東西。

    他只好組織士兵出去打獵，勉強維持住供給平衡?？恐镜孬C人做向導，能抓到各種各樣的⤵🔏👊獵物。男爵領地廣人稀，過冬前動物總把自己吃得很肥，白白便宜了史蒂夫的部下。今天，狩獵小隊給指揮官大人帶回了點不同🥁📣的“收獲”，一位長著細長尖耳朵的女士。

    史蒂夫首先確認了不是羅拉娜，精靈游騎兵有著濃密的金色卷發，而這位很特別🏠，凍硬的長發閃爍著銀色的光輝😳👺🎦，不細看還以為是白的。他斥退了在帳篷外探頭探腦的士兵，把凍得幾乎失去意識的女士扶到床上，為她蓋上能找到的厚毯子，往火盆里裝滿了新柴。

    身為嚴以律己的紳士，他忙完后自覺走出帳篷，吩咐侍從守好門，誰都不準放進去。史蒂夫朝著鎮中僅有的幾棟石頭房子走去，那里被騎士團征用來當廚房，雇了平民女🖖💄人幫忙做飯。

    得給她洗個澡，換身衣服，騎士邊走邊想。

    勝利的喜悅轉瞬即逝，就算大字不識一個的農夫，也明白坐困愁城的下場。城墻上的兵幾乎全部帶傷，一等換防的人上來，幸🧘🚅⏭存者爭先恐后離開了自己拼命保衛的🎉🔁陣地，假裝沒看見遠處那快要與風雪融為一體的白骨騎兵。

    我🚉要不要出去追擊？這些天反復思考的問題又冒了出來。

    死人將軍帶著死人士兵齊刷刷轉身，把禁軍騎士從思想斗爭中解放出來。在目睹過精靈狙擊失敗后，蘭斯洛特已經失去了野戰挑戰對方的勇氣。爵士頹然的揮揮手，要聚攏過來的部下去清點傷亡數字。他把墻上的指揮權交給一位留著小🚥🍖⛪胡子的騎士，蘭斯洛特跟著女士們走下臺階，在下次進攻來臨前，他大概📌有幾個小時的休息時間。

    戰🔇🔹😈死者超過了五十人，混戰過程中有人被拖下去，積雪掩蓋了尸體，給清點工作造成了不小的困難。靠著牧師和修女全力救助，大多數傷員一覺醒來便能痊愈，只有不到十人落下了終身殘廢。至于消滅的活死人，光是完整的顱骨便點出了四百多，而且還沒算城下的。

    可這很難稱得上是一場勝利，不過是在下次進攻來臨前爭取到的喘息罷了。敵人已經第二次爬上城頭，說明男爵家的城堡比想象的還脆弱。禁軍的使命是保護公主，而非戰場上爭個高低，爵士強烈建議殿下盡快離開，公主眼睛都不眨的拒絕了。她說得也沒錯，在這樣惡劣的天氣下走不出🛁十里，便會被養精蓄銳的白骨騎兵追🍽🥥上。

    爵士坐回椅子，他不得不承認公主是對的，并去考慮一個更可怕的😲事實?；蛟S這才是第四軍團的目的，把城堡里的人逼出來殺光。它們在森林里呆了將近三個月，沒趕制任何的攻城器械，連進攻也打得三心二意🏸，確實可疑。

    比起緊張兮兮的禁軍，艾米莉鎮定得多。她出示了珍藏的卷😇🍔軸📒😔，表示蘇菲會把公主送回家。維多利亞毫不猶豫的否決艾米莉的方案，速度之快讓人覺得公主都沒好好思考。

    “我要打贏，而不是夾著尾巴逃跑。”維多利亞拍著桌子強調她的話。🎺📈那副不容置疑的➰嘴臉害得蘭🎒📳斯洛特精神恍惚，以為面前的是皇帝陛下而非公主。

    皇帝通過一封親筆信給了公主指揮軍隊的授權，在📤過去王子領兵打仗也是常有的事📛👂🏉，奈何愛德華王子是個小屁孩，只能被維多利亞越俎代庖。

    堅守的豪言📱壯語惹得男爵和一眾本地騎士不住的點頭，個別太激動的鼓起了掌。這里是他🔒🏅🧖們的家鄉，禁軍大可以拍屁股走人，本地人卻是無處可逃。同樣深表贊成的當然還有星辰詠者，引發這次圍城戰的罪魁禍⛹首頷首贊許，夸獎公主是“泰拉在世”。

    瑪雅深吸了一口氣，大廳變得鴉雀無聲。將人比作至高無上的大地之母，乃是上火🎅⭐👬刑架的📛🏅褻瀆之罪！看見眾人變幻的臉色，意識到不對勁的萊格拉斯趕緊道歉，阻止了一場小規模圣戰的爆發。維多利亞干笑兩聲，把注意力都吸引到她身上。

    公主拿🥫🐆出了她的方案，要分散駐扎的軍隊向城堡靠攏，依托城墻跟第四🖐軍團好好打一仗。

    “糧食怎🥁💣🎢么辦？”男爵最關心這個，他已經被外地來的援軍給🏢📧吃窮了。

    “龍呢？”蘭斯洛特怎么會忘記曾經在他頭頂耀武揚威的骨👦🌪頭架子。

    公主和艾米莉交換了個默契的眼神，👎🥩♋女法師向憂心忡忡的先生們保證🐒，她和蘇菲還有那位精靈蒂德莉特會對付骨龍。既然公主胸有成竹，紳士們便不再多言。延續兩百多年與帝國同歲的瑞克家族都能被殿下扳倒，小貴族哪里還敢在她面前廢話。

    求援的信使分成幾批出城，各自朝著不同的方向行進，離城堡最近的是教會騎士團。史蒂夫帶著他的人駐扎🌧在附近的鎮上，八天🍎前才和城堡有過一次聯絡。