她搭上了一支箭，拉開弓弦，才意識(shí)到這弓比她想象的硬多了，咬著牙勉強(qiáng)拉滿，舉弓的手不爭(zhēng)🎸🉐🅰氣的左右搖晃。'不管了，🌔🧣'雖然沒有命中的自信，她還是放開了弓弦。
箭飛進(jìn)一旁的樹叢，離目標(biāo)差了十萬🏭八千里。她懊惱的甩甩手，從腰上的箭壺里又抽出一支箭，再搭上，拉，拉滿。手臂習(xí)慣了弓弦的重量后，平穩(wěn)多了。
放箭，這次射中了麻繩🍂💹編的靶子，離靶心還差了一尺多。
“好箭法，殿下。”不用回頭，也能聽出亞歷山大的聲音，北方人說話總是👝🏋💉有很重的卷舌音🏻。姑娘們經(jīng)常私下模仿這位大公國(guó)繼承人的口音，雖然失禮，但維多利亞總能被逗笑。
“……非常好，🏿🐆公主。”維克🦂🌵托🧡的小兒子也不甘示弱。
'好個(gè)鬼啊，'維多利亞抬起手，及時(shí)制止了愈演愈烈的拍馬屁競(jìng)賽。'我看起來有這么虛榮嗎？'公主🌮的追求者們坐在花園里💯🐲🐓，陪著她射箭。這🏟⛪本是一場(chǎng)讀書會(huì)，但為了禮貌，她得先用下亞歷山大送的弓。
北地的弓不同于帝國(guó)的大弓，他們的弓兩頭朝外，中間還🕟💊向內(nèi)彎曲。維多利亞再次搭上了箭，'羅曼諾夫閣下真有意思，送我一把弓，送愛德華一把短劍，這些大公國(guó)的人腦子里面都想什么呢。'她瞇起眼睛瞄準(zhǔn)，羽箭😰飛出，正中靶心！
后排的紳士們爆發(fā)出💸🧜了真心實(shí)意的喝彩。維多利亞有點(diǎn)沾沾自喜，'或許這弓也沒那么討厭➿。'
“好啦，殿下也累了，先生們，不看看我?guī)淼哪翘讜鴨幔俊惫髀劼曓D(zhuǎn)身，是杰洛特。她特意在原地呆了會(huì)🔗🌒📉，母親交待過她，不管喜歡誰，表面上必須不偏不倚。'不偏不倚，'👵😪👭她把弓和箭壺♏交給仆人，加入了諸位紳士。
亞歷山大😑和一位很年青的騎士同時(shí)起身，向她的座位跑去。她見勢(shì)不對(duì)，提起裙子加快腳步，先于兩人把手搭上了椅背。
“謝謝，我自己來吧。”她拉開椅子，騎士對(duì)她深鞠了一躬，有禮的退下了。'他叫克里斯托夫？克里斯托夫格魯克。一個(gè)大商人的長(zhǎng)子。真好，父親肯定是窮瘋了，什么人都能當(dāng)騎💵士了。'
亞歷山大又♎磨蹭了🤾🗽🛥會(huì)，跟公主聊了下射箭的技巧，直到其他人都在干咳，他才不情愿的回到座位。
“各位，有請(qǐng)我們的公主殿下讀一讀精靈的編年史吧。”杰洛特雙手將🌵📊🥑書奉🙇上。
維多利亞笑著翻開了🏞這本厚重的書，周圍的男孩也趕快跟著她笑。'像一群應(yīng)聲蟲，'看到杰洛特也跟著笑，她挺失望的。
她把注意力轉(zhuǎn)回到書本上，精靈🐤🔰🕳奇怪的方塊字，由右至左的順序，從上到下的書寫形式，看得她頭暈眼花。維多利亞抬起頭，一眾年青人滿臉期待如同修道院的學(xué)生，公主只得再次微笑。'唉，我真不該逃那么多課的。'
“…以人類標(biāo)準(zhǔn)紀(jì)元來說，是……”公主拼命在記憶里尋找這幾個(gè)方塊字的含義，她總算想起來了。“公元前一年，在這一年里……”維多利亞是個(gè)很聰明的女🐡孩，盡管她學(xué)習(xí)很不用心，但不代表她不會(huì)，公主讀的越來越流利，她甚至加了點(diǎn)感彩進(jìn)去。
“萊茵部落的酋長(zhǎng)阿米尼烏斯，是個(gè)熱忱🥁📣的人，因?yàn)楸惶├蛄艘还鳎R了很多，享樂？”維多利亞以為她看錯(cuò)了，但那個(gè)精靈的詞匯確實(shí)是“樂趣和享受”的意思。雖⤵🔏👊然理解不了，但她還是繼續(xù)讀下去……
但他仍是酋長(zhǎng)中第一個(gè)響應(yīng)的。有了他帶頭，剩下的酋長(zhǎng)也答應(yīng)了。但部落聯(lián)盟迫切的需要一場(chǎng)勝🏠利，來證明人類能夠站穩(wěn)腳跟。精靈對(duì)次很不滿，大使呆在帳篷里閉門謝客，😳👺🎦吃飯也不去宴會(huì)廳，全靠書記員送。
想到那個(gè)女精靈，阿米尼烏斯克制不住的傻笑，他都數(shù)不清有多少次想對(duì)她下手了。可他不敢，沒有任何一個(gè)部落的人敢打精靈女人的主意。泰拉的丈夫還活著的時(shí)候，曾在宴會(huì)上向其他酋長(zhǎng)炫耀說，精靈王有意許配一個(gè)女精靈給他做妻子，只要他留下。不知真假的醉話，讓酋長(zhǎng)們妒🖖💄忌的發(fā)狂，灌了他一整桶的蜜酒才解恨。
心癢難耐的阿米🧘🚅⏭尼烏斯盯上了一個(gè)端酒的女人🎉🔁，把她拉入懷……
“這段被抹掉了……”公主紅了臉。
“哦，饒了我吧！”亞歷山大🚉叫了一聲，難得的收獲了幾位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的響應(yīng)。杰洛特說了聲抱歉，從公主手里接過書，一整頁的內(nèi)容被人用石墨涂掉了。
“對(duì)不起，看來牧🚥🍖⛪師認(rèn)為有些內(nèi)容很不合適。”杰洛特干笑兩聲，又埋頭進(jìn)了書箱，重新找出了一📌本，“殿下，這回的內(nèi)容應(yīng)該沒問題了，我自己讀過的。”
“謝謝。”維多利亞強(qiáng)自鎮(zhèn)定的接過來，翻開了第一頁。'把她拉入懷……'公主還🔇🔹😈是頭一回讀到這樣讓人臉熱心跳的故事。她端起桌邊的杯子，喝了一口，冷冽的酒液使她頭腦清醒。
'又是那個(gè)阿米尼烏斯，作者得有多喜歡他啊。'公主清清嗓🛁🍽🥥子，開始讀起來。
酋長(zhǎng)從食人魔頭上拔下戰(zhàn)😲斧，朝著矮人王吼道：“你保證過周人會(huì)來的！這都一整天了，周人王和🏸他的戰(zhàn)車在哪兒？”
“我什么都保證不了，人類！沒準(zhǔn)你的那些😇🍔同族早就跟著精靈跑了！”矮人王吼回去，百忙之中還用戰(zhàn)錘砸碎了對(duì)手的腳掌，食人魔笨📒😔重的身體失去了平衡摔倒在地。矮人王跳上了怪物的背，朝著腦袋狠命的砸，既要?dú)⑺罃橙艘彩前l(fā)泄他的憤懣。
怪物的頭破了🎺📈，腦漿和血液濺滿了矮人王➰全身，粗豪的矮人仰天大笑，等他笑夠了。低頭下瞪著部落的戰(zhàn)士：“你們打算站到天荒地老嗎？想要🎒📳長(zhǎng)生不死嗎？！”
矮人銅鈴大小的眼睛又轉(zhuǎn)向了📤阿米尼烏斯：“別像個(gè)吃奶孩子似的哭哭啼啼，📛👂🏉忘記戰(zhàn)斧怎么用啦？”
如夢(mèng)初醒的部落勇士狂呼亂吼著沖向戰(zhàn)場(chǎng)，但人類太弱小了，食📱人魔無論在體型還是數(shù)量上⛹都占盡優(yōu)勢(shì)。戰(zhàn)斗殘酷到很多戰(zhàn)士活不過一息。就在酋長(zhǎng)也準(zhǔn)備加入他的同胞做最后一搏時(shí)，食🔒🏅🧖人魔的后隊(duì)發(fā)生了混亂，怪物的軍隊(duì)前后脫節(jié)。
矮人王跳起來，想🎅⭐👬要看得更遠(yuǎn)，他試了幾次📛🏅都沒成功，轉(zhuǎn)而盯上了阿米尼烏斯。
“大個(gè)子，過來把我舉高🖐。”矮人說著，已經(jīng)不客氣的踩住🥫🐆了酋長(zhǎng)的腳。
壯漢不情不愿的讓矮人🥁💣🎢踩上他的肩膀，矮人的鐵靴子和體重壓的他呲牙咧嘴，酋長(zhǎng)問道：“看到什🏢📧么了嗎？”
起先，矮人王照例只是大笑，酋長(zhǎng)了解他的習(xí)慣，也不👦🌪催他。矮人王終于再次笑夠了，他跳下來，用斧柄拍著酋長(zhǎng)：“大個(gè)子，把你剩下的兵都派上去吧。”矮人喜上眉梢。
“周人？”這是唯一的答案。
“抱歉打👎🥩♋擾了。”是總管，“陛下🐒要召見公主，還請(qǐng)各位先生移步音樂廳，菲莉帕小姐已在那里恭候大駕。”
紳士們一一上前與公主告別，輪到了亞歷山大，他輕吻了公主的手背，沒留下嘴印，顯出了他并不是總像表面上那般粗枝大葉。公主又細(xì)🍎看了看他，其實(shí)🌧，這位來自北方的年青人也很英俊。
花園里很🎨快空無一人，小女孩的魅力也確實(shí)無法🍎🌇跟成熟的女詩人相比🔹。
她跟著羅根朝著父親的書房走，經(jīng)過了一🐒段無人的走廊，她悄聲問道：“是什么事？”
“抓到刺客了，殿下。”總管聽起來很高興。
'那個(gè)女刺客，他們會(huì)吊死她嗎？'維多利亞不知她該怎么去考慮這個(gè)問題。衛(wèi)兵推開了書房的門🏏，父親和首相在說著話，總管向皇帝鞠躬后，退了出去。書房的門又關(guān)上了，公主突然覺得害怕，'他們會(huì)吊死她的。'
“殿下。”首相向她鞠躬，公主略微的點(diǎn)頭算是回禮，皇帝🔗😤🍼拉著她的手，領(lǐng)她來到🚆了書桌前，上面有一張女人的畫像。
皇帝拿💶起畫像，展示給了維多利亞：“親愛的，你看看，這是不是那🤢⏯天攻擊你的刺客。”
石墨勾出來的素描🛅⏮，描繪了一個(gè)濃眉大眼的長(zhǎng)發(fā)女人。肩膀上的疼痛又回來了，'這只是幻覺，我的傷早好了。'公主把注意力轉(zhuǎn)回畫像，黑且粗的眉毛，大而圓的眼睛……
“父親，👋⏺對(duì)不起，但我見過的印地女人都是這種長(zhǎng)相。”🛀維多利亞說了實(shí)情。
“哈，怎么樣。”父親早就在等她這句話了。
“♑🔚🔂陛下，這女人我們審問過了，而且也在她住處搜到了那把弩，當(dāng)警衛(wèi)闖進(jìn)去時(shí)，她正忙著藏那些兇器。”首相一臉無奈，“而👔且🖼🈂🐬她還打傷了兩個(gè)警衛(wèi)，可不簡(jiǎn)單。”
“踢男人的襠部，是個(gè)女人都會(huì)吧。”話一出口，皇帝才發(fā)現(xiàn)說漏了嘴，他瞄了眼女兒，維多利亞把頭轉(zhuǎn)向別處，裝作🔟沒聽見。
“而且我找了那天當(dāng)班的士兵去確認(rèn)過了。”
“替我女兒擋箭的禁衛(wèi)死了，也只有他📄🤠💏離🍒🔥刺🕍客最近。”
“啊？”維多利亞失聲驚叫，打斷了兩📛🗝個(gè)男人的爭(zhēng)論，公主努力的把話說完：“保護(hù)我的禁衛(wèi)死了嗎？”
“是的，殿下，他是個(gè)忠于職守的好🐞😭人。”首相先回答，公主又轉(zhuǎn)向父親。
“啊，是這樣，親愛的。”輕飄飄的一句。
“他叫什么名字。”她的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，皇帝對(duì)這個(gè)問題有些措手不及。當(dāng)天🙏🀄便有人把禁衛(wèi)的名字告訴了他，好讓皇帝發(fā)嘉獎(jiǎng)令，但📲🍗他簽過字后就忘記了。
維多利亞😴🔛不再理會(huì)張口結(jié)舌的父親，她低著頭，眼淚落到了地板上。
“那位青年叫做杰克威🥌爾伯福斯。”首相好心的🤩👛替皇帝回答了。
維多利亞掏出手帕把眼淚擦干，又狠吸了兩口氣，她控制住了情緒，向首相表示了感謝。她對(duì)父親屈膝行禮，走出了書房，🌯🏐聽聲音，首相和父親又陷入了爭(zhēng)論，她懶得去關(guān)心。杰克威爾伯福斯，她牢牢的記住了這個(gè)名字。
'她又向我屈膝了，她生氣的時(shí)候，總🌑🍴🕛是這樣。'皇帝拿起了桌上那張素描，'憑著一張紙就得要人命？'他很猶豫，這個(gè)星期吊死了不少人，也都罪有應(yīng)得，但這女人萬一是被人陷害的呢？
“陛下，證據(jù)確鑿。”皇帝的猶豫不決讓首相沒了耐心，“況且👚，不盡🍬快把刺客繩之于法，那就沒理由不讓瑞克領(lǐng)的軍隊(duì)進(jìn)城了。”
“我的命令還不夠🎰嗎？”皇帝的聲音📿🌃🐗里充滿了慍怒。
“杰洛特有正當(dāng)?shù)睦碛桑由纤暮妹暋o論誰都會(huì)覺得他是忠君愛國(guó)。”首相認(rèn)為自己是在勸一個(gè)白癡，但這個(gè)白癡卻是皇帝🖕💭，“強(qiáng)令區(qū)區(qū)千人的公爵領(lǐng)私兵不得進(jìn)城，只會(huì)被其他大貴族🚒❕恥笑，讓瑞克公爵生了異心。”
“等放了他的軍隊(duì)進(jìn)來🔢📣，里面要是再混進(jìn)來一個(gè)刺客……”
“別說了，難道他瑞克公爵真敢🚁🔆打皇室的主意？”皇帝陷進(jìn)柔軟的坐墊里，頹然的擺擺手。
“公主都被襲擊過了。”事實(shí)再次被提起。
“刺客是個(gè)印地人。”皇帝做著軟弱的抵抗。
“大使保證這事和他的國(guó)家沒有🖤半點(diǎn)關(guān)系，😥💥而我相信他。”
“他守著瑞克港，跟精靈和東方人貿(mào)易，都富可敵國(guó)了，有必要這么冒險(xiǎn)嗎？被抓到證據(jù)了，可🧔是會(huì)家破人亡的。🔬🐃🀄”皇帝最后那句話是咬著牙說出來的。
“想想你的父親，當(dāng)年的皇帝與大貴族約好了分路進(jìn)軍，合擊惡龍軍團(tuán)，最后卻只有你哥🔡哥的軍隊(duì)趕到……”皇帝盯著首相，目光兇狠，首相毫不畏懼的和他對(duì)視。
“你的父親和哥哥帶領(lǐng)士兵浴血奮戰(zhàn)……”首相拍著桌子，皇帝雙手捂住了💜👄📑臉。
“從早上打了夜晚，又堅(jiān)持到了第二天凌晨，幾個(gè)大貴族家沒有一兵一卒⌚💢🌷趕到。”他又回到了那一天，被攙扶著走進(jìn)覲見廳的士兵，穿🤸⚽著血跡斑斑的破損盔甲，一張張臉失魂落魄……
“夠了，夠了！”皇帝叫停了首相的歷史課。
“你要?dú)⒕蜌桑贿^一個(gè)印地女人。”他說完這句話🏣，全身的力氣也隨之而去🍭😟。
'只是一個(gè)女人罷了🔁😲，沒什么了不起的，比起我👇🕜🦋兒子的安危都不算什么。'
注釋一：文中引號(hào)部分為人物內(nèi)心活動(dòng)。