男人年過四十，便走過了生命中最具活力的歲月。無論對異性，還是對事業，都不會再有太多的期許。他該像🎸🉐🅰一條忠實的老狗那樣，守在自家門口，對著遠方“🌔🧣汪汪汪”叫個不停，呼兒喚女，要孩子們按時歸家。

    可惜他🏭什么都沒有，二十年前的那場大瘟疫奪走了妻子和一雙兒女的性命。等他歸家后，發現自己成了村里唯一的活人。

    他在后院找到了墳堆，盡管早有了心理準備，可當看到樹枝上那幾個歪歪🍂💹斜斜的字母，他還是雙膝一軟，跪到在地。

    墳有兩👝🏋💉堆，對應了其上的名字，還差妻子的，她去哪里兒了？男人從地上爬🏻起來，發現后門是開著的。他連滾帶爬的向屋子跑去，也許妻子沒死，正奄奄一息的等著救助。

    一團毛球擋在他與房門之間，是一只受驚的貓，他記得它的名字，“穆絲”。女兒起的，貓咪從屋子的角落竄出來的，履行看家護院的職責。身兼三種花色的母貓沒能認出他，對著“陌生人🏿🐆”兇狠的哈🦂🌵了兩口氣，意識到了實力懸殊，🧡母貓逃進了林子也許不會再回來。

    跨過門檻，跳過翻倒的🏟⛪🌮柴堆，撞💯🐲🐓破了走廊里的蜘蛛網，在臥室，他印證了腦中最大的恐懼。

    妻子躺在床腳，她一定是太過虛弱，沒有辦法爬上床。賴利蹲在妻子旁邊，想要幫妻子合上眼，但她的臉早就腐爛了，混濁的眼窩成了蛆蟲的樂園。爵士的衛隊長試著把記憶里😰棕發碧眼的女子與眼前高度的🕟💊遺體聯系起來，努力了幾次，都不太成功。

    他大力吸著鼻子，四周明明沒一個人影，可戰士的本能仍不💸🧜允許他任性的掉➿淚。

    賴利扯下♏滿是灰塵的床單蓋在妻子身上，他沒時間去🔗🌒📉做一個棺材，方圓幾十里的幸存者都跑光了。如果他再不快一點，也將走👵😪👭不出這個無人區。

    他把妻子埋在孩子們旁邊，念完禱詞，在胸口畫了個泰拉之矛。這些😑事本該由牧師來做，然而誰會來呢？要有多么虔誠的信仰，以及良善的內心才會深入這被死神鐮刀圈中的地方。

    也許是克里斯蒂娜吧💵，賴利露出了一絲笑容。爵士死的太早，沒能看見他的好侍從穿上金馬刺的那一天。泰勒會很驕傲？爵士會拍打著克里斯蒂娜的肩膀，夸精靈是自己最出色的學生。

    他原想放火燒掉屋🤾🗽🛥子的，火把都已舉到♎了屋頂，他留意到灌木叢里有對發亮的眼睛。

    即使妻子和孩子們走了，這里🙇還是那只母🌵📊🥑貓的家呀，賴利揉揉發紅的眼圈，在房門口丟下了些肉干。

    “穆絲，穆絲。”他喊著母貓的名字。

    母貓始🏞終沒來，他離家太久，別說寵物，即使三歲不到的兒子，每次看到他都要往母親身后躲。

    泰勒爵士的前衛隊長跳上馬，沒再回過一🐤🔰🕳次頭。大地之母啊，求你憐憫他們的靈魂，眼淚終于沖破束縛，為了逝者，也為了繼續前行的生者。

    “別發呆啊！賴利。”🐡獨眼湯姆舉起盾牌替他擋住了本該必中的弩箭。傭兵隊長取下盾牌上掛著的標槍，用力向前投出。就算打不中，也能讓對手暫停射擊。

    “我可不🥁📣想⤵🔏👊在這里失去自己的副手。”湯姆用僅存的一只眼努力做出威嚇的樣子。

    賴利拿起長弓，向敵人還擊。

    湯姆人不錯，總是念著家里即將出嫁的大女兒，抱怨潑辣兇悍的妻子。在魚龍混雜的傭兵😳👺🎦隊里，以老好人著稱。全世界都知道好人沒好報，湯姆總接到最苦最容易送命🏠的活。比如現在，湯姆和他的隊員就被派出城，當作吸引敵人注意力的疑兵。

    “嗚……”城頭上的號角及時吹響了，吊橋砸到地面，激起的灰塵嗆得賴利不能呼吸。一支衣著華麗的騎兵隊從城里沖出，前鋒不過數十人，卻有多達八🖖💄種以上顏色的罩袍，頭盔上的羽毛也是從金到銀，樣樣不缺。

    南方王國的家伙總是這樣，注🎉🔁重盔甲的裝飾，而非防護能🧘🚅⏭力。

    “讓開，你們這些鄉下人。”一個金甲金盔的騎士停在傭兵隊旁邊，他掀起了雕成獅頭的面甲，好讓為錢賣命的戰士認清自己。南方老爺的帝國語像是卷著舌頭在說話。以這幫貴族的受教育程度，賴利懷疑是有意而🚉為。

    他不止一次聽到這些南方人背后議論帝國來的雇傭兵📌，🚥🍖⛪“粗魯，骯臟，是一群剛好信仰了大地之母的野蠻人。”

    鐵騎撕開了對面🔇🔹😈的防線，騎士一擊得手，便返身退回了城頭箭矢的掩護范圍，將后續鞏固戰果的任務交給了步兵。三百名胡子都包裹著護甲的矮人傭兵，握緊手中的長柄戰斧，吼叫著加入了戰斗。

    矮人天生跑🛁不快，也不需要跑，弓箭，哪怕是機械力發射的弩箭打在矮人盔甲上，連道劃痕都難留下。矮人步兵頂著箭雨在吊橋外列隊完畢，無一傷🍽🥥亡。

    “哈卡！哈塔！🏸”矮人戰士發了一聲喊，沉重😲的鋼頭靴踩到地上，灰塵漫天，震耳欲聾。

    賴利懂一點矮人語，知道這是矮人的戰呼，“哈塔”是😇🍔自稱，大概意思是矮📒😔人來了，不想死就滾。

    敵人確實滾了，只🎒📳➰是些拿🎺📈錢的傭兵，全無死戰到底的動力。

    南方王國之間的📛👂🏉戰爭模式，歷來都是傭兵當炮灰，騎士老爺沖鋒奠定勝局，矮人則作為底牌輕易不會出動。📤今天的對手很強，湯姆的人死得七七八八，矮人步兵難得挪動了一回屁股。

    勝利📱之后，一定要大吃大喝，就算沒剩幾個人，也必須爛醉⛹如泥，以此忘卻同伴凄慘的死相🔒🏅🧖。

    “來，這🎅⭐👬一杯敬📛🏅我們的好隊長！”納索姆的帝國語怪腔怪調，要不是看在她人長得漂亮的份上，賴利非得天天糾正她的發音不可。

    印地女人不僅黑眼黑發，皮膚亦是深棕色的。賴🖐利有一次喝多了，問納索姆她是不是🥫🐆夜戰特別厲害，見女戰士沒聽明白，賴利指了指她棕黑色的手。印地人大怒，一拳打歪了賴利的鼻梁骨。

    從此以后，納索姆無人敢惹。

    其實也沒幾個人能惹她了…🥁💣🎢…賴利陰沉的想。領完賞金，湯姆的傭兵隊自行解散，活🏢📧下來的老伙計沒誰還愿意跟著老實湯姆賣命。

    曾經幾百人的戰團，如今桌子上就坐著他，獨眼湯姆，印地女👦🌪傭兵，和一個眼睛總被眉毛擋住的矮人，瓦蘭鐵砧矮人步兵隊的隊長。

    老矮人很欣賞納索姆，嘟囔著說要是她再胖那么點，矮👎🥩♋幾寸，就是個完美的女矮人了。印地女人心情不錯，沒揍他，只是把一杯酒扣🐒到他臉上。

    “有什么想法嗎？湯姆。”🌧賴利又灌下一杯酒，伸手摸了摸🍎錢袋，滿足于其中的重量。

    也許是時候收手了，回家鄉🍎🌇給孩子們和瑪麗重新🔹修修墳，🎨買個靠近河邊的屋子安度晚年吧。

    南方的老爺傲慢無禮，優越感膨脹的🐒令人作嘔。但人家有一點好，從不欠薪水，獎金也是當日結算。不像帝國，說好的退休金成了欠條，把湯姆這樣的老兵重新逼回了賣命的戰場。

    軍團士兵都沒有保障，賴利不過小貴🏏族的一介私兵，主人去世，他便斷了生活來源。

    “我們回家。”湯姆很有默契的點🚆點頭。隊長的薪水是普通傭兵的幾倍，湯姆也掙夠了養老的🔗😤🍼錢。

    “那我呢？”納索姆一臉不悅。

    “呃……🤢⏯”湯姆💶結巴了，他確實沒想到納索姆一個異邦人對傭兵團這么有感情，人都跑光了她也不走。

    “嫁給這個老小子唄。”🛅⏮矮人狠命拍著賴利的腿，沖女傭兵擠眉弄眼，“你沒男人，他死了女人，不正好……唔，唔！”

    被一盤奶酪砸到臉上，是不太方便說話。

    賴利本想一笑作罷，卻不小心看到納索姆深色的臉龐上出👋⏺現了些許紅暈。前衛隊長很是吃驚，沒想到自己一個老男人還能得到女士的🛀青睞。

    他趕緊大口悶酒，借助酒杯打掩護，👔準備蒙混過關。好在納索姆很忙也沒功♑🔚🔂夫理他，女傭兵正🖼🈂🐬和矮人陷入了一場互擲食物的大戰。

    酒🔟保本該來阻止這場胡鬧，可他有別的事要忙，比管兩個長不大的成年人重要的多。

    門被輕輕的推開了，一個臉藏在兜帽🍒🔥里的旅人裹挾著🕍外面的豪雨📄🤠💏進到了室內，旅人脫下斗篷，將它交給了張大著嘴不知說什么好的酒保。

    “請給我一個房間，還有能吃的熱菜，📛🗝謝謝你。”

    賴利猛地睜大了眼睛，哪怕是過去了二十年，他也沒忘記這聲音，前衛隊長顫抖著從座位🐞😭上站起來。

    “克里斯蒂娜……”賴利激動的聲音都哽咽了。

    女孩楞了幾秒，碧綠色的眼瞳轉到賴利身上🙏🀄，看了好一會📲🍗，她驚喜的叫了一聲，撲上去擁抱了老相識。

    對人類來說是過了😴🔛很久，對精靈僅僅相當于幾個月而已。

    所以克里斯蒂娜沒一點生分的感覺。

    風雨飄零的國度全文完