正在這時，半空中忽然有一道黑影直墜下來，砰地一聲墜落在風間和柳泉之間，地面上因為這種劇烈的沖擊而爆起一陣🌗遮天蔽日的煙塵；下一秒鐘只聽當的一聲響，風間⏯的刀劈到了那道黑影上，出鏗鏘的撞擊聲。

    煙塵慢慢散去，那道黑影抬起頭來——

    居然是天霧九壽！

    他的一只手格擋住了風間的刀刃，另一只手則🍸🖼🥇架住了柳泉的手🎿。

    他慢吞吞地抬起🐀🚧🐣眼來，先是瞥了一眼柳泉，又轉向風間。

    “夠了吧，風間！”

    出乎意料地，他居然是來阻止風間的。

    “⬜🤯繼續打下去會在人世間留下遺憾的。……難道你想要再多制造一個你厭惡的贗品😬嗎？！”

    風間沿著天霧的眼神方向，看到了土方身前地面上掉落🎞🌕的那個裝著👡🖐變若水的小瓶子。

    他狠狠地“嘁”了一聲，收🎏📍🐗起了刀，視線越過柳泉，看向了🐬⏯她身后的人。

    “你叫土方，是吧。🥠💣改🌨日再一決勝負。”他冷冷地說道，向一旁的千😔鶴投去意義不明的一瞥，轉身離去。

    天霧也緊跟其后，向著土方、柳泉和千鶴的方向🧚微微躬身施禮，然后身影一閃，和風間一起消失了。

    幾乎在下一秒鐘，柳泉就猛地轉頭望向土方。

    “土方先生！！你怎么樣——”

    土方嘶嘶地吸著氣，面色因為失血過多而蒼白。他🏳🛡沒有回答柳泉的話，而是厲聲向柳泉和千鶴喝道“……🦊🕉🤣山崎呢？！山崎怎么樣💰了？！”

    ……山崎？！

    柳泉這才記起來，山崎在阻止自己跟上土方之后，就自告🛑🕛奮勇說要追🈲🔦🚵隨副長一起去淀城救援了。剛才事態緊急、強敵當前，她來不及多想，現在危機過去，她才恍然意識到，現場確實不見山崎的蹤影。

    ……而且，還有源桑！源桑也不在！

    柳泉愕然地望向千鶴——因為副長已經負傷，現🎑👺場唯一平安無事、能夠好好📜🐾🦈轉述事情展經過的就是千鶴了。

    “山崎呢？！源桑呢？！他們……他們到哪里去🥪🔖🐗了？！”

    千鶴似乎一瞬間就被這么艱難的問題擊倒了。她張了張🍲👴🕕嘴，臉上現出了悲痛的神色。

    根本不🛅👂🤯用她再回🦋✏答些什🔐么，柳泉就得到了自己并不想聽到的答案。

    “不可能……怎么會🥡🚑🌴……”她喃喃道，感到一陣渾身冷。

    盡管她已經不記得源桑是什么時候犧牲的了，然而山崎……山崎不是現在就領便當的啊！😺🕖歷史上不是這樣的啊！

    她脫口喊道“不可👭🐸能！！山崎！山崎也……死了嗎😍？！”

    這句大吼卻似乎一瞬間把因為連續遭受了一連🥨🤡串打擊和驚嚇的千鶴給震🏂🔩🐪醒了。她先🕎🤢前還有絲茫然的表情突然一變，丟下土方往前沖去。

    柳泉立刻意識🍥👯🎗到山崎和源桑應該都在那個方向的某處。她稍微猶🌍豫了一下，看🐿了一眼土方。

    土方咬著牙，用“和泉守兼定”支撐著自🚰🔶🐞己的身子，像是要搖🐠🕑👣搖晃晃地站起來。

    柳泉慌忙上前攙扶他。他也并未拒絕她的幫忙。

    艱難地站了起來之后，土方搖晃了一下。他不得不把自己身體的重心放在柳泉🥃的支撐上。

    “山崎……源桑……都在前面。”😚👲📘他咬著牙，一個字一個字地說道，似乎說出這個事實就已經讓他夠痛苦了一樣。然后，他頑強地朝著那個方向邁出腳步。

    “源桑……源桑已經……”借助著柳泉的支撐，🐂🖇他們兩😚人慢慢地向千鶴跑去的那個方向一點點移動著。

    柳泉……？！

    然而土方雖然📟🎊艱難地喘息著，聲音被劇痛影響得幾乎扭曲，卻好像沒有要停下來的意思。

    “我……趕到的時候……🚰就已經……變若水🏷🥙🚾、瓶子打碎了……沒有、來得及……”

    柳泉知道山南曾經把變若水交給這些干部們，叮囑他們🚧🅿“萬一到了最后關頭還覺得不甘⚡心的話，就可以選擇喝下而繼續生存下來”。然而，當時山南并沒有把變若水交給她這位一番組的代組長。

    不知為何，她忽然想起了油小✉🔔路之變那一天的黃昏。

    源桑為她端來晚飯，和藹地微笑著，說副長出門宴請伊東之前特意叮囑源桑要盯著柳泉把飯都吃掉，不🚃🏤要像已經病了很久、胃口不佳的總司一樣——

    她喃喃地說道“源桑……”

    雖然在這個世界里也經歷了很多次生離死別，眼睜睜看著山南和平助在♐👿🐎🔐🌡自己眼前變成了羅剎，然而這種像是和自己十分親近之人真正失去了生命，也不可能變成羅剎再回來和大家在一起📗🎐的經驗，還是第一次。

    她突然想起剛剛👩過去的昨天，當她決意獨自前往龍云寺增援小一的時候，土方在她身后喊🕌😨🍗出的話。

    【別死了！！給我活著回來！！】

    土方先生……不想看到任何一個重要的同伴死去💣🕐🉑吧。然而戰爭才剛剛過⛷😷🔢去了一天，👯就已經失去了一個重要的同伴。

    柳泉突🚽然感到一陣悲慟與感傷，混合了對土方那種心情無能為力的同情，促使她微微側過臉去，望著土方那張對她而言此刻🍚近在咫尺的臉。

    “土方先生……”她輕聲叫道。

    “不是……不叫你來的嗎……”土方就仿佛沒有聽到她的那一聲輕聲呼喚一樣，他的目光死死地鎖定在前方千鶴已經蹲下身去的那個地方，聲音飄忽得像是意識浮游在另外的空😽間里似的。

    柳泉的背脊猛地一僵，居然被噎得停頓👞了幾秒，才弱弱地低聲說道“因為……我⛏🧛⛓擔心土方先生啊。”

    土方忽然輕聲哼笑了起來。

    他的呼〽吸里都😚🆑➗似乎帶著來自身體和心🧖⛩🚥靈兩方的痛楚，聽在柳泉耳中，忽然讓她一陣驚悚。

    “是嗎……是因為、擔心🕹我啊……”他慢吞吞地說道，艱難地在她的扶持😍和支撐之下一步步向前走著。

    “擔心我……沒有那么強大的能力……會失敗……會死在這里嗎。”💳他輕聲笑了。

    柳泉悚然而驚，感覺自己似乎剛才選錯🙃🕓了對話的選擇肢，導致副長好像要進入什么不得了的黑化支線，立刻出言滅火。

    “不！這個跟土方先生的能力根本🈳😐😙無關，🐸🖱🖼不如說🛴🕷🔺是即使您再強大，我還是會產生這種愚蠢的沖動……”

    土方的側臉繃得緊緊的，嘴唇緊抿、唇角向下壓著，似乎根本就沒🤼有把她的話聽進去。

    “🔞💝😢我已經忍無可忍了……無論是膽小如鼠的幕府，還是那些一直搗亂的鬼……📼”他一字一頓地說道。

    “甚至是這個……連一個女人都會不信任🌂🥧自己的能力……要依靠女人的保護……才能🎫🧘🍿僥幸活下來的自己——”

    “不！！”柳泉厲聲喝道，感覺事態已經完全出了她可以控制的范圍，假如她再不下點猛藥的話，她🔆♊的失敗就會比預想的更早到來！

    “……我為什么擔心土方先生，📏🤘🚁難道您真的🥌🔮🧖不知道嗎？”她躊躇了一下，終于咬著牙把這句話說了出來。

    土方的腳步猛然一🌪🎠頓，扭過頭來面露震驚之色地盯著柳泉！

    然而下一秒鐘他就因為這個動作牽動了肩上的傷口而露出疼痛🥤的表情，喉嚨里出一聲悶哼。

    柳泉慌忙避開他肩上的傷口，用力扶住他。

    “土方先生！……”

    搖🔌晃了一下才堪堪站穩了🧕🔦身軀，土方低著頭，臉上慢慢浮現出一絲苦笑。

    “笨蛋……到底知不知道自己🤝在說什么啊……”他低聲自言自語似的說道。

    “事態都惡化到了這個地步…🍥😧…不是說這個的時候吧……”他的聲音愈來愈輕🍄🐫🎛，最后的尾音幾乎是含混在口中🌮掩飾過去的。

    柳泉豎起耳朵，卻沒有聽清楚他后面的話。

    不過她也沒有了追問的機會。因為他們身后揚🔧🔯起了熟悉的叫聲💯👔。

    “土方先生——源桑😦🚟——山崎——你們在哪——🐏🧀♿”

    是新八那個大嗓門。

    柳泉愕然地回頭望去，新八、原田🥥🌱和齋藤全😚🔎😍力向這邊🐢🏵奔跑的身影，在曙光中漸漸浮現在視野里。

    他們很快就追上了土方和柳泉🏇。剛🍼👥剛停下腳步，他們就震驚了。

    “這是怎么回事？！”原田一邊用震驚的語氣問，🍠一邊反應很快地立即⏳🧞🐓上來幫忙柳泉架住負傷🧠的副長。

    土方語氣低沉。

    “新八，幫忙照看一下山崎。”

    新八慌忙越過他們身邊，跑向千鶴那🔋💍里，蹲下身去查看山崎的傷情。

    齋藤則一言不地直接跟上，在新八彎腰去幫山崎👢包🐕🥞🗾扎傷口的時候，他徑直沖向倒在幾米之外的井上🤭大叔身旁。

    然而他只看了一眼就知道已經無力回天。他忍不住📚回過頭來，語氣里起了波動。

    “副長，這里到底生🍖📼了什么？！”他的聲音里有著🈳🏝🗿震驚💬和痛心的情緒。

    原田用力架住因為失血過多而臉色蒼白的土方，轉手把自己那柄🏝長/槍交給柳泉幫🎨忙拿著。

    柳泉看到千鶴也忙著在照料山崎的傷勢，只好自🍗🌏🦈🔄😐己先開口。

    “我趕到的時候，正好趕上薩🧢🌵摩藩兵包圍上來，對著副長開槍……副長因此而負了傷。當時，風間也在場，說是要與副長決斗……不過后來他離開了。山崎和源桑——”她哽了一下才繼續說道，“大概在那之前就已經……已經……”

    她覺得自己再也說不下去。

    “沒想到……我竟然會犧牲隊士，而自己活下來啊。”土方突然低🔨🏡🦄低地說道。

    千鶴猛地抬起頭。

    “不是……不是這樣的！！土方先生趕到這里，救了我……淀城、淀城緊閉城門，聽說我們是來求援的，還、還向著我和源桑射擊……”她哭了起來，斷斷續續地開始敘述那漫🍜📓長一夜里生的種種不幸。

    “他們……他們想追殺我和源桑，說有了……有了新選組這些人頭，薩長就可👫以……就可以高興🐇地歡迎他們！”

    “源桑讓我先跑……然📴🍒🎶后……然后……”她嚎😫啕大哭起來，泣不成聲。

    土方沉聲打斷了她。

    “……沒能及時趕到，是我的錯。”他虛弱疲憊的聲音🌰里🔙💹帶著一抹深深的嘆🚭👯息。

    千鶴啜泣著，睜大了眼睛爭辯道“……怎么會🕡！沒🐐😨有土方先生的話，我也早就……早就……”

    新八替山崎包扎完了🦗傷口，思考了一下，出聲說道“不行，山崎傷得很重。左之，我們兩個輪流來，必🚿🌇Ⓜ須把他背回去才行！”

    原田愣了一下🐇，看向自己正攙扶著的土方。“那么……副長呢？”

    “……我自己能走。”土方用虛弱🐸🍤🏚而斬釘截鐵的聲音說道，“山崎是為了阻止風間對我出手而受傷的……決不能在這里丟下他。”

    ……

    最后，齋藤和柳泉動👧手，在道邊挖了一個坑，🌥🌴埋葬了井上大叔。

    千鶴扶著🍾🕟👳土方，站在一旁🐦🐏📪注視著他們。原田和新八則先行背著山崎離去。

    沒有人說話，現場除😱🚍了齋藤和柳🚟🤨🐨泉用木棒掘土出的沉悶聲響之外也沒有別的聲音。

    直到他們把井上大叔🍊⏸抬進那個淺坑里，看著黃土一點點淹沒井上大叔那張熟悉的、溫和的臉容時，終于傳來了千鶴的抽泣聲。

    很奇怪地，🚩🦔柳泉并沒有要哭的沖動。她只是動作麻木🎳僵硬地一下下掘著土，然后又一捧捧把挖出來的土灑到井上大叔的身上和臉上去。她的動作機械而有點遲鈍，臉上的神情也有一點僵滯，仿佛五官在這一刻喪失了所有能夠移動而作出表情的本能。

    明明昨天還在笑著對她報告最新的戰況的……當她急匆匆地一頭沖進伏見奉行所的時候，源桑就那么忠實可靠地站在大廳👧里，在那么危急的時刻，還笑瞇瞇地帶著一絲寬容和好笑的表情，看著她因為險些♌👓撞上副長而被副長咆哮的情景……

    那種場景，假如不是生在昨日，不是生在注定要失敗的一場戰爭之中的🔻🔩話，她簡直要有種錯覺，那就是他們曾經一起經歷過無數次的、溫馨的日常。因為這樣那樣的事情被副長咆哮、心情低落的時候源桑會出來勸解，會像個可靠又值得信任的長輩一樣安慰自己——

    然而，那個總是和藹地微笑著、像是父⛷😥♓輩一般又慈愛又可靠的源桑，已經被📙🧑永遠留在那個剛剛過👸🐲去的昨天里了。

    最后她和齋藤一道完成了這個艱難的工作。一座小小的墳包在路旁豎立起來，源桑的佩刀🤩🕙被刀尖朝下插在墳頭上當作墓碑，千鶴在刀下獻上了一束臨時采來的野花。

    儀式一般的過程結🦅👗😏束以后，他們四人一時間還站在那里，好像🥣🌆誰都沒有盡快離開的意思。

    沉默良久之后，齋藤冷靜地開口了。

    “副長，接下來我們應該怎么做？”

    土方沒有說話。

    柳泉忽然輕聲笑了一笑，笑聲里帶著一絲哽咽。

    “昨天……當我趕回伏見奉行所，現大家都已經離開那里、各自出擊以后，源🏧🛫🎵桑曾經說📈……不阻止那些人的話，再做什么事都沒有意義。”

    她抬起視線，轉向土方。

    “所⚪🙈以，就按🔵照源桑的話，去阻止那些人吧。🔟🧕🕘這樣才有意義。是嗎，副長？”

    土方的身軀微微一震。

    沉默片刻之后，他回答道“……是啊。”

    他注視著墳墓上插著的那柄刀。

    “源桑，我們要進入大阪城。”

    他的聲音仍然低啞虛弱，然而語調已經🔈🐉重新堅定起來。仿佛✅火一般熾烈🤑🛢的決意又在他胸中熊熊燃燒起來一樣。

    “在那里，我們不會再輸！”