剛下過(guò)雨，小巷里的青石板濕嗒嗒的。

    “這就是蓮花巷了，路有點(diǎn)滑，且慢些行。”專(zhuān)司莊產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)的牙😖📲人熱情引著主顧往巷子深處走。

    “多謝。”

    來(lái)客👷是外地口音，衣著整潔卻不華貴，身邊只一個(gè)長(zhǎng)隨，一看就🕷💬是剛調(diào)來(lái)京城任職的小官。

    于是🌞🥧🛀牙人笑道：“老爺初來(lái)乍到，想是不知京城東貴、西富、🎇南貧賤……”

    陪同看房者的長(zhǎng)隨忍不住插嘴：“那北面呢？”

    不等牙人開(kāi)口，看房的老爺便道：“蠢物，北面是皇城。🦃🕸🚭🏂”

    那長(zhǎng)隨打了個(gè)顫，低頭噤了聲。

    牙人侃侃🛁🐝🍙而談🦋🍦🌅：“蓮花巷地段好，往東，去六部衙門(mén)不遠(yuǎn)，往西，去各坊市也近。”

    還有一句話(huà)牙人沒(méi)有挑明😯，蓮花巷除了位置當(dāng)?shù)溃镱^的宅子布🥘局緊湊占地不大，最適合囊中羞澀卻裝點(diǎn)門(mén)面的各部堂小官。

    “這🍘🕷🍐么好的地方房子不好出嗎？”長(zhǎng)📽隨嘀咕了一句。

    “蓮花㊙🏅📐巷的房子當(dāng)然好出，今兒帶你們看的這座宅子，屋主家里🌍🏪出了事，急著用🏯❣錢(qián)，正好叫你家老爺遇上了。”

    “可否詳談？”

    買(mǎi)房圖個(gè)吉利，可不能貪便宜買(mǎi)了兇宅回去。

    牙人把聲音壓低了些：“這家老爺叫徐啟平，是國(guó)子監(jiān)的司業(yè)，正六品，🎽🤖🧤半月前因著貪墨銀兩叫京兆府給拿了。聽(tīng)說(shuō)，昨兒個(gè)被大理寺提走了，📥一家子女眷束手無(wú)策，只能賣(mài)房籌點(diǎn)錢(qián)款，想著拿錢(qián)把虧🎢🎩🚸空補(bǔ)上，好爭(zhēng)取個(gè)輕判。”

    “大理寺提了人？那這事可不小吧。”

    大理📫🎸🛏寺司邢獄重案，這案子從京兆府移交到大理🍅寺，看來(lái)不是貪墨銀兩那么簡(jiǎn)單。

    “老爺🚑❓🐺是懂行的，所以這徐家是真急呀，想趁著案子沒(méi)判下來(lái)，尋個(gè)好賣(mài)家，只要給得起現(xiàn)銀，價(jià)錢(qián)好說(shuō)。前頭就到……”房屋牙人說(shuō)著，伸手朝前指著，忽然愣住了。

    徐家宅門(mén)緊閉，似閉門(mén)謝客，門(mén)口卻🐲停著一輛高大的黑色馬車(chē)，套著兩匹威風(fēng)凜凜的駿馬。

    這般規(guī)制的馬🥄車(chē)可不是住在這里的人家用👹🔲🍧得起的。

    牙人微嘆，今日這買(mǎi)賣(mài)怕是做不成了。

    ……

    徐家宅子里，老太太✴🕸坐在正堂中，望著眼前的來(lái)人，疑惑道：“你，真有辦法把啟平救出來(lái)？”

    徐啟平是國(guó)子監(jiān)的司業(yè)，官職不高，俸🎟📟😺祿不多🔔📈，傍著徐家祖上🍄📢的薄產(chǎn)，在蓮花巷中日子過(guò)得算是不錯(cuò)的。

    半月前😳，徐啟平遭人告發(fā)，說(shuō)他貪墨銀兩，人證物證俱全，當(dāng)即被京兆府收監(jiān)。徐家老小戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在家里等消息，昨日有親故遞來(lái)消息，說(shuō)徐啟平被大⛲🚊理寺的衙差提走，只怕是兇多🦉💌吉少了。

    徐啟平區(qū)區(qū)一介六品官，素日往🎧🥊來(lái)不是高官大員，一遇著這事，旁💁⏲人便是有心相助🍗🍨，也無(wú)能為力。

    正在徐家一籌莫展之計(jì)，有人上門(mén)了。

    來(lái)人一襲華衣，長(zhǎng)得斯文儒雅，一開(kāi)口卻是尖聲尖氣的調(diào)調(diào)：“老太太放心，徐大人的案子我家主子已經(jīng)看過(guò)了，涉案的銀兩不多，區(qū)區(qū)幾百兩銀子，只要你把二姑娘交給我，今晚子時(shí)我就能把徐大人毫發(fā)無(wú)損的送回來(lái)。當(dāng)🎋🔄👯然，貪墨之事一筆勾銷(xiāo)，徐大人還能🌗🚆官?gòu)?fù)原職。”

    說(shuō)著，那人笑道：“今兒徐太太跟著我進(jìn)大理寺探望了徐大人，老太太不會(huì)對(duì)我家主子的手段心存懷疑📏🚊吧？”

    老太太抬手揉了揉眉心，蒼老的😇♐🕑臉龐卻繃得更緊。

    徐啟平被收監(jiān)后，徐家人使了各種法子通融打點(diǎn)，想去探監(jiān)，可每回都無(wú)🎊👉功而返，今日來(lái)人領(lǐng)著徐家主母去往大理寺探監(jiān)，順順當(dāng)當(dāng)了見(jiàn)到了徐啟平不說(shuō)，大理寺的獄卒待徐家的人🚞竟是恭敬有禮，對(duì)方的權(quán)勢(shì)足以滔天。

    徐老太太看到了一📎絲希望，卻又感到十🃏🚶🚶分的絕望。

    那人最

    善察言觀色，自是看出老太太已經(jīng)意亂，侃侃道：“徐大人是老太太的獨(dú)子，我家主子要的，只是徐家的一個(gè)庶女。沒(méi)有了孫女，老太太固然傷心，⏫可若沒(méi)有徐大人，往后這一大家子還能活嗎？我聽(tīng)說(shuō)，今日老太太已經(jīng)請(qǐng)人幫忙賣(mài)宅子，賣(mài)了房子的確可以補(bǔ)上貪墨的虧空，可貪墨不是借支，大理寺也不是使銀子就能打點(diǎn)的地方。”

    對(duì)方句句在理，步步相逼，聽(tīng)到這個(gè)，徐啟平的嫡妻陳氏忍不住道：“🚁🏠母親，唇亡齒🌪🧟📘寒，若是老爺定了罪，我們這家子往后都沒(méi)活路了。”

    徐啟平這一輩，只得他一個(gè)男丁，好在他有妻有妾，生了兩個(gè)兒子，三個(gè)女兒，算得上是人丁興旺。老太太的兩個(gè)孫子尚在讀書(shū)，若是徐啟平真問(wèn)了罪，孫輩的科考✴🏔之💁🐍🏝路就斷送了，余下的女眷能坐吃山空多久？

    淪為犯官家眷，所有人的前程都沒(méi)🥊⏩了，男丁不能科舉，女眷不得婚配。

    見(jiàn)老太太始終不肯言語(yǔ)，陳氏撲到老太太跟前，哭求道：“母😫📻🐷親，兒媳知道夫君是受奸人所害，可他已然落入別人套中，根本無(wú)法辯白，犧牲一個(gè)庶🐭🌩女，救徐家于水火，您為何還不答應(yīng)？”

    “閉嘴！”♈🐽🧤老太太重重拍了一下桌子，悲憤斥罵，“我們徐家📉是詩(shī)書(shū)人家，絕不會(huì)賣(mài)女兒求生！”

    “難道母親要眼睜睜看著徐家毀🧞🐵了么？”陳氏見(jiàn)老太太不愿松口，大哭起來(lái)，索性當(dāng)著外人將心中的話(huà)一股腦說(shuō)了出來(lái)，“您老就是偏心，兒媳知道您一直心疼幼寧，平日里只疼她也不疼姝兒也就罷了，難道在您老人家眼中，徐家上上下下十幾口人加起來(lái)都比不上幼寧一個(gè)么？”

    “閉嘴！”老太太狠狠打了陳氏一嘴巴。

    陳氏嫁進(jìn)徐家二十年，還是📹🕌🏐頭一遭挨了婆母的責(zé)打，捂🐎著嘴巴愣住了🕤。

    來(lái)客聽(tīng)著婆媳倆的對(duì)話(huà)，神情淡漠，待屋子里的動(dòng)靜稍停，方道：“老太太，🍿😃💝成與不成，您老給個(gè)準(zhǔn)話(huà)。”

    陳氏回過(guò)神，跪在地上，砰砰朝徐老太太磕頭。

    老太太眸中含著眼淚，搖了搖頭：“我做不了這個(gè)🖱主，幼🤕📺🔪寧的事，聽(tīng)聽(tīng)幼寧是怎么說(shuō)吧。”

    陳氏聽(tīng)她語(yǔ)氣🧘松動(dòng)，起身拿帕子拭去眼淚，轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的媽媽道：“老太太的話(huà)你聽(tīng)到了，請(qǐng)二姑娘過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。”

    二姑娘🛬徐幼寧，是徐啟平外室所生，抱回徐家的時(shí)候尚不足兩歲，說(shuō)是生母身子孱弱，產(chǎn)后一年多便沒(méi)了。那時(shí)候陳氏正在坐月子，不肯照料這來(lái)路不明的外室🚩⏮女。老太太見(jiàn)🏵〽🍌孩子可憐，便抱到了自己院里，取名幼寧，養(yǎng)了幾個(gè)月，越發(fā)覺(jué)得親昵可愛(ài)，遂把她一直留在身邊。

    老太太住正屋，幼寧住在旁邊的暖閣里。

    頃刻，這位二姑娘便被領(lǐng)了過(guò)來(lái)。

    她一到，初時(shí)神情傲然的來(lái)客頓時(shí)眼前一亮。

    徐幼寧年方十八，正是待字閨中的年紀(jì)，她身上穿著杏色襖裙🚱😤⏬，外頭罩著一件水紅色比甲，發(fā)髻梳得🧜🎆🐤整整齊齊地，清秀文靜的模樣，看起來(lái)像枝頭開(kāi)得最端正的一朵杏花。

    屋子🎰🔈里站著生人，徐幼寧不安地看向老太太：“祖母…🐵…”

    老太太見(jiàn)著她，原本一直克制的眼淚頓🌅時(shí)流了出⛏❕🏏來(lái)。

    徐幼寧嚇了一跳，忙拿出帕子給🎸🗻老太太擦眼淚，惶恐道：“祖母，您別擔(dān)心了，便是不能住在這宅子里頭，咱們一家人搬去鄉(xiāng)下也是極好的。”

    徐啟平入獄，徐家上下日夜不安。

    賣(mài)宅子的事，徐幼寧🚄🔞雖然沒(méi)有插手，也是知道的。方才婆子來(lái)叫她的時(shí)候，她正在暖閣里收拾自己的東🐭〽🐎西。

    如今見(jiàn)屋子🥧🌿🍋里有生人，她心下🥢🦗🤞以為這是祖母托牙人尋的買(mǎi)主😬💖🎢了。

    陳氏見(jiàn)狀，拉過(guò)徐幼寧的手，將波動(dòng)的情緒強(qiáng)行平復(fù)下來(lái)，和藹道：“幼寧，🐵💱現(xiàn)在有一個(gè)救你爹爹的法子，你愿意救他么？”

    “我？”徐幼寧聽(tīng)得

    疑惑，手指不安地絞在一處，“太🍩⏩太，我🛃〰✒怎么救？”

    徐啟平有外室這事，陳氏一直耿耿于懷，不愿意讓徐幼寧叫自己母親，她便一直尊稱(chēng)陳氏♐為“太太”。

    陳氏牽著她走到那來(lái)客跟⛽🍔前，“這位先生有法子救你爹🛹📙爹。”

    徐幼寧轉(zhuǎn)頭看向那陌生的客人。

    來(lái)人一襲玄色衣裳，上頭沒(méi)有任何花紋，她說(shuō)不出他身上掛的玉佩是什么明堂，可她瞧得出⏫他衣飾打扮比他們一家子🌾💙⭕金貴得多，舉手投足比爹爹在國(guó)子監(jiān)的同僚們還氣派得多。

    她有些茫然，只是陳氏怎么說(shuō)，她就得怎么做。

    于是朝著客人拜了一拜🍉🦇💾：“先生，請(qǐng)您救救我爹。”

    來(lái)人本來(lái)神色漠然，始終帶著高高在上的傲慢，聽(tīng)到徐幼寧這略帶稚氣的話(huà)，端著的氣勢(shì)不禁減去幾分，柔聲對(duì)徐幼🎽🕥寧道：😕👦“二姑娘，正所謂禮尚往來(lái)，我若幫了你家的忙，你是不是也該幫我的忙？”

    是這個(gè)理。

    徐幼寧點(diǎn)頭。

    “這么說(shuō)，二姑娘答應(yīng)了？”客人問(wèn)道。

    不等👊📽徐幼寧說(shuō)話(huà)，老🥟✉太太便道：“幼寧，他不是要你幫忙，是要帶你走🥟🔉！”

    帶她走？

    徐幼寧愈加迷糊，望著客人問(wèn)道：“先生要我去你家做奴😘🍓婢😼嗎？”

    “是伺候人，但不用做奴婢。”

    不用做奴婢，卻要伺候人……✂🐎🦃徐幼寧養(yǎng)在閨中，卻不是什么都不知道的。

    她望著客人：“先生是要我去🏹做給🤦你做姨娘嗎？”