黃龍驛那出變故尚且不及傳回衡州衙，刺史鄭雄便在一次游山賞水時險遭匪派伏殺，不過因為護衛勢眾而并未讓兇犯得逞，反而再一次險些捕獲匪首，可是這事情傳揚開去，卻成為鄭雄被匪徒重傷，但這位鄭刺史非但沒有因而心生畏懼，甚至于更加堅決了剿滅盜賊的信念，一時之間衡州治下“眾志成城”，🦁🏦🥖布衣百姓無不膽顫心驚。

     六月將盡的一個下晝，距離衡州城兩、三里外一處驛站，一彪自南往北的人馬在此駐留，不同于鄭雄押🕸🧢💶送匪首那⏳一行多為衙役吏勇組編隊伍，此百員兵勇卻是清一色的朱袍鐵甲，赫然是來自皇都的禁軍。

     至于押送囚犯，當😤🐾然也不是草莽之徒，雖然同樣披頭散發色如🕯槁灰，然而從那一身橫肉卻能窺得幾分往日威風。

     只不過率領此隊人馬者卻是一個面如冠玉🍝🤾🌭俊美非凡的青年男子，然而交驗時卻并非遞上地方官衙出具勘合，而是兵部下發的火牌，驛官當然更加不敢吊以輕心，但這看上去頗為和善的男子卻并沒給予驛官奉承討好的機會，交待奉命相隨的統領好🐚💇❎生看防人犯后，竟換👯🔢了一身文人墨客慣著的白衣，攜同行的另一個青年男子出了官驛。

     兩騎緩緩行至城門外🐯🏢🚃不遠，俊美男子馬鞭一指路邊那甚為簡陋的涼棚：“經衡州往嶺南時，我也曾在這處歇腳，別看簡陋，也只有田園野味，卻別有一種鮮美，頗類樸味坊風格，午間只匆匆用了干糧果🦋腹，如今又不到膳時，咱們即便前往刺史府，待酒宴備好可得有些時候，莫如在此先略解饑渴，省得被鄭刺史笑話咱們狼吞虎咽。”

     那同伴卻一直是副心事忡忡的模樣，聽這話后簡直巴不得停留，點了點頭就翻身下馬，先入涼棚，舉目環顧，挑揀出一角清靜地方，也不嫌棄隔板📜🗜上只鋪著邊緣磨損出毛刺的葦席，跽坐在上。

     客人雖無挑剔😻，店主反而十分為難，好在看清隨后跟來的青年，那俊美的容貌可不會讓人過目即忘，店主這才有了幾分殷勤，躬著身子迎候，笑🐗🙆語：“郎君又再光臨，敝處蓬蓽生輝，然而還請郎君莫怪，因近段時日拘察甚緊，但凡外來者，都需驗看過🔵😺🏡所，否則不允接待。”

     “怎🐸么連食肆都要察驗過所？”俊🔲🌄😥美青年🧥🌠大覺奇異。

     就連是在長安城，出示過所🌺🔰也只在城門禁，雖然律令也規定了客棧接人入住時需得察核過所，不過若非禁嚴，此律令形同一紙空文，而衡州城外不過一間普普通通的食肆，卻需要出示憑證，實在是聞所未聞。

     只聽店主解釋：“郎君🎍🏣👿有所不知，三月時衡州城中曾經發生群盜被劫事故，不久前，盜首又在押送京城途中被劫，押護官兵無一生還，就在半月前，明公🐸竟然也被盜賊刺殺，因而重傷，明公為清除匪患，方才有此令下。”

     男子聽了，倒也沒有👊為難店🎹🕉主，遞上過所交驗，也不聽店主口報菜品🔥📑，隨手拋下一袋子銅錢：“上幾味菜蔬魚鮮，一斗自釀酒飲。”

     店主🤲🏪一掂錢袋，估摸著怎么也有百錢往上🚣🌰🦇，一時又驚又喜：“哪里需要這多，五十文便已足夠。”

     “你這是小本生意，贏利只足生計而已，余錢且當打賞罷。”俊美男子毫不介意，只問♿🕜店主：“這衡州城，怎📐🍔么盜賊如此猖獗？”

     店主并不識字，早前驗看過所也只不過看懂了上頭的官印而已，🛎💿并不知客人身份，他又只是個布衣平民，歷來小心謹慎，哪會多嘴閑事，不過看著客人出手大方，也只好支應幾句：“衡州地近嶺南，又遠離京都，論來也屬遙僻，這數十年來，一直就不甚太平，從前不過朝廷未曾嚴令清剿，卻是這一年間，朝廷重視急公會匪眾愈增……”

     他話未說完，卻被一個十五、六歲的后生上前插嘴：“要我說，都是朝廷嚴法苛令，貪官污吏又多，才導致平民百姓活不下去，不落草為寇，難道都等著被凍餓而死才算良民？急公會劫富濟貧，又算什么盜賊？這天下若以急公會為主，🛡才算太平呢。”

     店主嚇得怔住，臉上血色像是瞬🥑🤐👱間被什么怪物吸干👬，厲聲斥道：“胡說什么！”

     后生脖子一梗：“三月時鄭刺史抓了數百人，說是盜賊請令斬首示眾，別人我不知，鄭二狗卻是與我從小交好，若真是急公會眾，他妹子還能被逼良為奴？老娘又🤱哪會被活活餓死！鄭二狗雖然因生計所迫，偷了兩只富戶人家斗雞，也是為了養活胞弟，哪里就是大奸大惡死罪難逃？”

     店主越發急懼，也沒心情顧及食客了，抄起掃把劈頭蓋臉就往后🕊生身上招呼：“小子知道什么，就敢妄言，還不滾回家去🙊🛏🌟，大郎，你死了不曾？”

     待得后生被稱為大郎者攔腰抱走，店主這才惶恐不安地匍匐跪地：“犬子自幼就有些呆傻，早前所言皆為胡話，💻🕗🥀還請兩位郎君🃏千萬不要怪罪，只當沒有聽過⚾🦃。”

     卻不想自從入座便沉默不語的青年男📭🚲子這時卻開了口：“令郎呆傻？余卻以為令郎才是難得清醒明白呢！”

     眼見著店主嚇得就要連連叩頭，🧀俊美青年白了一眼同伴，及時🌉🎆伸手扶住：“店家莫怪，我這好友也歷來有些呆傻，店家安心，這一類瘋話傻話自然會🔩➕⛓作充耳不聞。”

     好容易安撫了店主，賀湛瞧見被他誹為“呆傻”的邵廣瞪視過來那雙怒目，簡直忍不住再翻一個白眼，可還未待他說話呢，邵廣就是一連串地追問：“在💪😩下是瘋言瘋語？十四郎這回嶺南一行難道毫無察覺？若非貪官奸小橫行，又如何會生土族反叛？就連在下，都險些被貪奸陷害！在下從前不知時政之謬，然而自從入仕，深感民生疾苦，平民百姓若能安居樂業，哪里會鋌而走險冒死作亂，那后生之言，在下一聽即感蹊蹺，十四郎足智多謀，卻只當呆傻胡說，十四郎身為大周臣子朝廷命官，怎能明知百😈姓蒙冤而無動于衷？”

     賀湛扶額一陣，組織了許久的語言，終于忍住不與邵廣🎳🔲爭執，反問🎠👚道：“那邵兄以為咱們該當如何？”

     “當然應該察明實情，厲懲奸惡。”

     “僅憑這后生🔰🅾⏮空口之辭，邵兄就能斷定衡州刺史有🍊🌿罪？”

     “當然不至于輕斷，是以才有察明之說。”

     “怎么察明？我雖如今暫擔御史之職，卻僅限審察👡👝🐣仁化叛案之權，并無資格過問衡州政務，更不說邵兄，眼下僅一縣尉❌😈🍿隨我回京呈清案情！”

     “即便你我無權，也當問清🅾📁那后生口供，回京立稟太后嚴察。”邵廣略一抱拳：“在下數番化險為夷，全憑太后明斷，太后若知衡州之事，定會下令嚴察。”

     感情這位以為韋氏會明斷是非？

     賀湛只覺兩邊太陽穴一陣悶痛，然而未經十一娘允許，他也不好將真相對邵廣坦言無瞞，只好換個方式警告：“就算太后賢德，若咱們暗🗑🔝察之事被鄭雄得知，他有多💦🍀🦂少機會殺人滅口？邵兄是朝廷命官，尚且難逃奸小陷害，更何況一介布衣？”

     邵廣這才暫平惱怒💯🤱🌂🌄，可眉心不展，顯然心緒難🚰🌋平。

     “鄭雄為一州刺史，若無鐵據，只憑布衣質疑萬難達成受審，邵兄試想，這回仁化一案是堂堂都督上奏，若非我與陸離早明真相而稟知太后，太后也不會疑心是劉曇有意陷構，地方長官若因一兩句誹言便獲察疑，朝廷不信命官，君臣之間喪失基本信任，難🛺🕌🌸道不會滋生隱患導致朝政紊亂？”賀湛指擊食案：“至于官制清明則天下無賊之論，更是片面，邵兄難道忘記文皇后執政期間，官制何等清明，卻依然發生了蜀王謀逆大案！”

     邵廣終于⏩面現愧色✳：“是愚過于偏激了，但只不過，眼下🐑🥪🙋奸侫貪宦也的確不是少數。”

     “我何嘗不知，只不過若行事魯莽，非但于事無補，甚至搭上自身性命……邵兄先別急著反駁，我明白邵兄之志，尊社稷之重而不惜一己生死，但若邵兄輕易舍生，于今之世，🏵為民請愿者豈非再少一人🙂😁？”

     賀湛無視邵廣的不以為然，輕輕一笑：“想我大周建國之初，高祖、太宗二帝廣納諫言，不少忠耿之臣為全社稷，大有懸頭御街之勇，可是到了英宗朝，果真讓忠耿如愿懸頭御街兩側，又有多少人能夠無懼生死？而到仁宗朝，裴鄭二姓滅族，帝權已至重📴🥐🙏懾，更讓多少世族膽顫心驚？邵兄就🌩🛂🍍算能舍項上頭顱，只怕亦無絲毫作用，徒惹人笑話一句不識時務而已。”

     “所以，難道咱們就要為保頭顱而同流合污？”邵廣🦑大是悲憤。

     “保全性命，才能圖謀😚將來。”賀湛突而一掃戲謔之色，眉目端肅：“忠耿之人，不應妄死，因這世道，真正忠耿者并不太多了，邵兄如若還信得過在下，對于衡州之事還望暫且隱忍，在下承諾必定察明真相，倘若鄭雄果真有污殺無辜之罪，在下決不會袖手旁觀。”

     邵廣聞言，🤶沉默許久，終于當😎店主呈上酒水，一盞朝向好友：“一言為定。”

     “那么今日💣🙆你我拜訪鄭刺史，邵兄可千萬別再心生抵觸。”

     得到好友的承諾后，賀湛卻并不輕松。

     因為🐒🦂他知道鄭雄的背景，也知道此人決不可能清😎白無辜🎗🤦📋，但是他并不認為過早清除鄭雄是有利大局，還有十一娘，若知衡州之事，應會與他一般想法。