天順二十四➿🕦🏑年冬，天元朝西北甘州府早在三月前便迎來(lái)了今年的第一場(chǎng)大雪➕🛑，肅冷的寒風(fēng)一夜之間席卷了整個(gè)西北大地，陰沉壓抑的烏云如凝滯在天際的墨染，又似被割裂了的棉被將那棉絮大小的雪片一路兜🥡😒🛐兜灑灑，滿覆山河。
越明棠此時(shí)的心情比那頭頂?shù)你U云更壓抑三分。
這是她🗓來(lái)到這個(gè)世界📕👆👷的第十一個(gè)年頭，也是兩輩子加起來(lái)遇到的第一個(gè)災(zāi)年。
今日正值臘月初八，依往年傳統(tǒng)當(dāng)鑿儲(chǔ)新冰，食五味粥，田獵禽獸，祭祀先祖，然🖤🚚此時(shí)偌大的甘州府境內(nèi)卻是一片死寂🚶🤡🚜，百里之外不見(jiàn)炊煙，🖕稀聞人聲。
彎腰將缸底薄薄一層粟米攏作一堆悉數(shù)撥進(jìn)碗內(nèi)，至于那混在在米中的土灰碎屑越明棠只當(dāng)不存在，如今這光景淘米也成😿⚾🔹了一件奢侈事，要知道淘米淘去的可不止灰土沙粒，碎米渣屑也不在少數(shù)。
越明棠將目光從糧室中的幾口空🗂✉缸處收回，👎👟💒邁出屋門(mén)重新落了鎖，立在房檐下向外望去。
雪方停，前一日剛🚶⚾掃的院子又積了半尺🅾高的雪，天空依然灰沉而乏味，她抬頭望了會(huì)兒天，清皎的臉上籠著一層憂慮，但很快被她搖頭甩在一邊，順著來(lái)時(shí)的腳印一步🥉🐽步輕巧地踩了回去，一路行至靠西的一間灶房。
“二當(dāng)家！”
“二當(dāng)家來(lái)了！”
“飯！吃飯！”
隨著她推門(mén)而入，屋內(nèi)快速響起幾聲歡呼，三雙眼睛晶亮而又期待地向她🔳🥥看來(lái)。
“你們……這是一早就侯在灶房了🥓🎨？”越明棠掃了一眼圍在火灶旁的幾個(gè)少年，雖是問(wèn)話，心中卻一🦇片了然。
整個(gè)甘州府都在鬧饑荒，家有存糧的人家掰著指頭都能數(shù)的過(guò)來(lái)，月朧山莊雖在一年前還存著不少糧食，但在饑荒初期便分與山莊附近的災(zāi)民半✒數(shù)，莊里存糧早已告罄，從開(kāi)始的一天三頓到一天兩頓再到🚳🍏如今一天一頓，米粥的稀稠程度也以肉眼可見(jiàn)的變化越發(fā)向“刷鍋水”發(fā)展，自己能瞞過(guò)大家一時(shí)，卻也只是一時(shí)而已。
月朧山莊雖稱(chēng)是山🎅莊，名頭聽(tīng)著不小，然而整個(gè)山莊滿打滿算總共才六個(gè)人，越明棠自己與師傅師兄以及師傅的養(yǎng)女四人算是“主人”級(jí)的，🎭🍮剩下一對(duì)兄弟谷豐谷滿身兼數(shù)職，基本屬于全能打雜，做飯除外。
山莊的實(shí)際主人也就是她的師傅陳季常年周游各地神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，莊內(nèi)事物基本都交由師兄夏侯澄🥨和🛂🍦她打理，“豐滿”二兄弟便也只🚦認(rèn)夏侯澄為大當(dāng)家，越明棠為二當(dāng)家。
至于師傅的養(yǎng)女舒禾，當(dāng)不得家，蓋因她智力有損，長(zhǎng)到二八言行舉止仍如三四幼兒，天真爛漫，🏋📿不諳世事。
“二當(dāng)家，🐔⛅大當(dāng)家來(lái)信剛到，你要不要現(xiàn)在看看？”弟弟谷滿從袖中抽出一個(gè)精巧的竹筒遞到越明棠面前，神色似有期待。
大當(dāng)家離開(kāi)山莊已有三月之久，甘州境內(nèi)的災(zāi)情早已傳到天元朝各州府，如今整個(gè)山莊單靠著二當(dāng)家一人勉力支撐至今📏，雖有他和哥哥從旁協(xié)助，但二🏔🗨⏪當(dāng)家的辛勞艱難他們又怎能不知？說(shuō)起來(lái)二當(dāng)家今年也才不過(guò)十五，比他還小上兩歲。
“哦？師兄又來(lái)信了？”越明棠心口一暖🐣，從谷滿手中接過(guò)信筒手指輕輕摩挲片刻，卻沒(méi)有立下打開(kāi)，“人是鐵飯是鋼，看信不急，咱們先做🕸飯。”
“做飯！吃飯！”舒禾雀躍一聲，從腳邊隨手撿起根木柴塞進(jìn)火膛內(nèi)，燃燒的柴火遇空氣流動(dòng)登時(shí)發(fā)出一陣“噼啪”聲，逗得舒禾“咯咯”大笑，“🙆木頭🤲也說(shuō)‘肚餓肚餓’！”
“對(duì)呀，舒禾竟能聽(tīng)懂木頭說(shuō)的話可真是厲害，等下給你盛上滿滿一碗，讓咱們舒禾又暖又飽。🔠🈯”明棠笑笑，視線落在少女不再圓潤(rùn)嬌嫩的面龐，眼中閃過(guò)一絲疼惜，不由伸手輕輕捏了捏舒禾小小的下巴尖兒，引得舒禾再😾次發(fā)笑，一雙眼睛彎成月牙兒，滿溢著純真爛漫，令人見(jiàn)之忘憂。
灶臺(tái)上鍋釜中的水早已做開(kāi)沸騰，明棠先將粟米倒了一半進(jìn)到鍋內(nèi)，手腕略一停頓，似有猶豫，然這猶豫不過(guò)一瞬，下一刻整碗米便已全部入鍋，金黃的米粒隨🎣💝著沸水一起上下翻滾，蒸騰的水汽模糊了她白皙消瘦的面容，讓人無(wú)法看清她此時(shí)的表情。
“二當(dāng)家，這米……”一直默默關(guān)注著她的谷豐終👅🥜于忍不住出聲，卻被對(duì)方🐡🎿💂一個(gè)溫柔☔👜🍺而堅(jiān)定的眼神制止接下來(lái)的話。
谷豐垂了垂眼，閉上嘴不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身➡🤠💍從碗櫥中拿⛎出幾個(gè)干凈空碗輕輕放在灶臺(tái)旁，心中五味雜陳。
糧室的鑰匙自饑荒開(kāi)始鬧起便一直掌管在二當(dāng)家手上，起初他和弟弟谷滿對(duì)莊里還有多少余糧并不清楚，二當(dāng)家也從未在他們面前表現(xiàn)過(guò)焦慮，這🕤📁🌯讓他們一直誤以為莊內(nèi)糧食寬裕足夠他們挺過(guò)🙏🐢💇寒冬。
然而前些天他起夜如廁時(shí)路過(guò)灶房，竟撞見(jiàn)二當(dāng)家把自己白天盛的粟米粥悄悄倒🚋回鍋內(nèi)，這才幡然醒悟原來(lái)山莊的困窘并不比外面的人家好到哪去。
他這個(gè)月剛過(guò)了十八生辰，活到這么大還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家的主子在饑荒年從自己口里縮食填補(bǔ)下人的！二當(dāng)家雖然年👣🦃🎁少但素來(lái)堅(jiān)韌穩(wěn)重，凡事心中有主意不假人手，因🤝🤗🦏此哪怕大當(dāng)家不在他也不覺(jué)有差，然而他卻忘了最重要的一件事：
二當(dāng)家她——她畢竟🛐只是個(gè)剛剛及🏗笄的半大姑娘家啊！
他雖出身鄉(xiāng)野沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，可也聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些高門(mén)大戶的小姐們個(gè)個(gè)金嬌玉貴，遠(yuǎn)的不說(shuō)，單是那四十里外的宣武郡郡守府的丫鬟們個(gè)個(gè)都穿金戴銀，出入皆乘牛🔦車(chē)軟轎，十指不沾陽(yáng)春水，更別提府里的正經(jīng)小姐了。
可他們二當(dāng)家這些年過(guò)的是什么日子？好好一個(gè)姑娘🏾家連件顏色鮮亮的衫裙都無(wú)，終年穿🐿🍶😺著一身又黑又暗的窄袖✖🤴長(zhǎng)衫，滿頭烏發(fā)只拿發(fā)繩高高束成一個(gè)馬尾吊在腦后，早晨比雞起得早，晚上比貓睡得晚，雖名義上是月朧山莊的主子，干的卻全是下人活，甚至還被外人誤以為山匪……
想到這里谷豐不禁握緊了拳頭。
越明棠不知這半會(huì)兒工夫自己已在谷👗豐心中上演了一部“落魄山莊小姐女扮男裝隱忍求生記”的市井說(shuō)書(shū)大戲，若被她知道谷豐對(duì)自己的看法竟是如此的……奇特，估計(jì)也只能哈哈一笑卻懶得解釋。
月朧山莊雖不富裕，但🗄🦋👽也絕對(duì)算不上窮，女子🛥🗒〰的衣服她不是沒(méi)有，只是練武時(shí)穿著那些飄來(lái)蕩去的布料委實(shí)不便，頭發(fā)同理，方便第一，其他靠邊。
早起晚睡🌈🔹更是上輩子當(dāng)學(xué)生和社畜時(shí)養(yǎng)成的“優(yōu)良傳統(tǒng)”，初來(lái)這個(gè)時(shí)代時(shí)本以為能抱上師傅大腿農(nóng)奴翻身👹把歌唱，從此打工是路人，怎奈何師傅三天兩頭不在山莊，吃喝拉撒全靠自力更生，外加這副身體自幼體弱多病，多干些家務(wù)還能強(qiáng)身健體，出去打架也穩(wěn)賺不輸。
“一人一碗，喝完粥你們倆趁著身上暖和把院子里的雪清掃干凈，省得舒禾貪玩兒又窩在雪坑里把手腳凍裂。”待米粥熬好，越明棠手腳利落地快速將粥盛📈🌱出，一邊遞給三人一邊說(shuō)💚🦐道。
“二當(dāng)家放心，⏹我和大哥吃了二當(dāng)家親手熬的粥，一碗勝似三碗，渾身都是使不完的力氣，保證把院子打掃得一片雪花也不剩！”谷滿雙手接過(guò)粥，咧開(kāi)嘴露出一口整齊的白牙，麥色的肌膚緩和了幾分因消瘦顯出的虛弱感，正是一個(gè)朝氣十足的少年郎。
谷豐瞅了自家兄弟一眼，他性子悶不如弟弟活潑健朗，只點(diǎn)了🏨點(diǎn)頭。
“哥，我吃完了先去掃院子，你也快著些！”谷滿少年心性嘴💕快心也🧦快，當(dāng)下“呼嚕呼嚕”將一碗熱粥祭了五臟廟，一掀下擺竄了出去。
“阿滿阿滿，我也要玩‘掃院子’，等等🔦我！”舒禾見(jiàn)平日里最好的玩伴離開(kāi)頓時(shí)也顧🕘不得燙，三下五除二喝完粥跟著跑了出去。
片刻之后從院中傳來(lái)陣陣嬉鬧聲，越明棠嘴角彎起靜靜聆聽(tīng)，似乎有些入📉🧓神。
“二當(dāng)家。”谷豐輕聲喚道。
“嗯？”越明棠回🗂過(guò)神，目光落在谷豐面前紋絲未動(dòng)的粥碗上，面色疑惑，“怎么不吃？🐹💽是不是放冷了？你倒回鍋里我給你熱熱。”
谷豐搖搖頭：“二當(dāng)家不吃，我也不吃。”
“我當(dāng)🌋🅰是何事，”越明棠笑了笑，“我先看看師兄送的信上寫(xiě)的什么，等下便吃，你不必顧忌我，咱們?cè)聳V山莊沒(méi)那些迂腐規(guī)矩，你跟了我們這么多年又不是不知道。”
“不，我要等二當(dāng)家先吃我才吃。”谷豐堅(jiān)持😇🚙🔒道。
“你……”越明棠無(wú)奈，雖🔜🥪😡好奇平日里性子和順的谷豐今日為何有點(diǎn)反常，但為了不露餡也只得端起碗象征性地抿了一口，“諾，我開(kāi)🐽動(dòng)了，你也快把粥喝完，再?zèng)鼍腿氩坏每诹恕！?br/>
“我等🚪二當(dāng)家把這碗粥喝完自己再喝。”谷豐雙眼盯著越明棠未🍳📧💋放下碗的手，聲音不高不低，身體紋絲不動(dòng)。
越明棠笑容斂了斂，話已至此，她再裝作不🐦知道發(fā)生了什么事是不可能了的。
“那晚，你看見(jiàn)了。”她用的陳述句。
“嗯。”谷豐低頭。
“我是女的，本就飯量小，🔮✔🧝少吃一頓餓不死，你不必🏷如此擔(dān)心。”越明棠心中嘆了口氣，前些天夜里她將自己的粥偷偷倒回鍋中時(shí)并非未察覺(jué)到谷🍛🍰豐路過(guò)，只是看他沒(méi)有戳穿自己便也索性裝作不知道，依舊照常行事，沒(méi)想到今天倒被他反將一軍。
“二當(dāng)家，你莫把我當(dāng)孩子哄，我……我可是比你大四歲。”谷豐抬起頭，似乎突然想起兩人年齡上的差距，一改往日⏸謙和順從的模樣緊張中強(qiáng)撐起一股底氣，“你……你常說(shuō)‘人是鐵，飯是缸’，如今缸都空了，人這根鐵還有什么用？恐怕連塊豆腐都削不斷！”
“什么‘人是鐵，飯是缸’？我說(shuō)的是‘人是鐵，飯是鋼’……哎，算我失策，竟忘了這時(shí)候鋼還沒(méi)發(fā)明……”越明棠聽(tīng)罷不禁苦笑不得，但也知道谷豐全然一片🤤關(guān)懷之意，想起糧室內(nèi)全部見(jiàn)底的幾口大缸，自己省下這頓也于事無(wú)補(bǔ)，🔩索性低頭將米粥一飲而盡。
“瞧，我可是喝完了。”她扣過(guò)碗示意道。
谷豐⛹眼👂🚑🧙睛亮了亮，蹙起的眉峰恢復(fù)如常，穩(wěn)穩(wěn)端起粥碗仰頭喝下，將眼中的笑意藏在碗后。
“人是鐵，飯是缸，一頓不吃餓得慌。”
他心中一字一字慢慢念道。