一封信從萊姆鎮(zhèn)發(fā)到了十字騎士團(tuán)。收到信件的十字騎士為了看清信紙上的內(nèi)容取下鐵桶一般的頭盔夾在了咯吱📸窩里，待他一目十行地♓看完了信，⏬🦖他的眼中立刻呈現(xiàn)出激動(dòng)的精光。
連頭盔都沒來(lái)得及戴🌃🈲上就快步走向食堂，騎士在推門而入的一瞬高舉🔨🌲😅起手中的信件。
“是魔女！能夠統(tǒng)御狼人的魔女在萊姆礦場(chǎng)出現(xiàn)了！萊姆鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)與萊姆礦場(chǎng)的礦長(zhǎng)請(qǐng)求我們立即出發(fā)，去清除可惡的魔女與兇狠的狼人！！♑🤴💮同胞們！歡呼吧！又到了我們能為主盡忠的時(shí)刻了！主將庇佑我等！！”
“““主將庇佑我等！！”””
身著鐵甲的騎士們一齊起身，鐵甲與戰(zhàn)靴發(fā)出🌻💀的聲響幾乎能撼動(dòng)地面。
遠(yuǎn)在萊姆礦場(chǎng)，女王誕辰慶祝日后🚓🌃就越發(fā)神采奕奕的葉棠正在工作。
她🤒❄充滿活力地來(lái)去送餐的模樣治愈了不少🔇🔛🀄礦工疲憊的心靈，也讓年輕的礦〰工們對(duì)她動(dòng)了心思。
“瑪、瑪麗！請(qǐng)、請(qǐng)你收下！”
一個(gè)🥌📆🌫棕發(fā)的礦工打扮得比平時(shí)干凈很多。穿上自己所擁有的最好的衣服，這位小🤥📊🥖伙子今天看著很體面，他手上抱著的鮮花也是嬌艷🍪欲滴。
葉棠沒有推辭，她接🐴🐞💵過(guò)花束，笑著嗅了一下芬芳的🐉🐪🏋花朵😗：“謝謝您，先生，我很喜歡。”
棕發(fā)的青年礦工面色發(fā)🐾🈺亮，就是他看著葉棠的笑臉就不會(huì)說(shuō)話了。他旁邊🚸🥒⤴的工友適時(shí)給了他胃上一肘，他才回過(guò)了神來(lái)，漲紅著臉朝葉棠道：“瑪、瑪麗……收獲祭你有舞伴了嗎？還、還沒有的話……能考慮考慮我嗎？”
收獲祭通常在九月或是十月舉行🕯🥊🍄，具體看各村各鎮(zhèn)完成收獲的時(shí)間。
就像貴🎬✡族們會(huì)社交季讓自家的兒女在社交界亮相，向貴族們介紹這是我家的第幾個(gè)孩子，這孩子擅長(zhǎng)什么，有什么優(yōu)點(diǎn)一樣。村民鎮(zhèn)民們也會(huì)在收獲祭這天向周圍的人披露自😓🍾🤤己的情感狀況。結(jié)為舞伴的二人通常是情侶、夫妻，實(shí)在沒伴兒的也可以找父母、兄姐或是親戚朋友來(lái)幫忙撐場(chǎng)。
結(jié)為舞伴之后，年輕人們就可以正大光明地以“練習(xí)舞蹈”為借口出門幽會(huì)。如此親密相處一段時(shí)間，到了收🎿獲祭當(dāng)日，情投意合的年輕人有很高的概率宣布訂婚。確認(rèn)對(duì)方就是自己要找的那個(gè)人，濃情蜜意的情侶們則會(huì)直接結(jié)婚。
這會(huì)兒才剛⭕🌕進(jìn)入六月，這青年就已經(jīng)為收獲祭未雨綢繆，是人都能看出他正試圖追求🍿🛂🖖葉棠。
作為唯一一個(gè)會(huì)出現(xiàn)在萊姆礦場(chǎng)的女人，還是一個(gè)有著不錯(cuò)的外表的年輕女人，葉棠并不意外自💤🔼己會(huì)被追求。
來(lái)者都是客。葉棠不想破壞🧡🤺與客人🔏🔍之間的關(guān)系，所以對(duì)于一些曖-昧的示好，她總是敷衍過(guò)去，或者是視🚼➕而不見、聽而不聞。
像這樣正式地🌦送花給她，還邀她做舞伴的人🤒，眼前的青年是第一個(gè)。葉棠想或許自己應(yīng)該把話說(shuō)清楚一些。
“先生，我是🎙🔷🤾個(gè)寡婦。我有一個(gè)六歲🚃的女兒。我是為了讓女兒能夠去城里上學(xué)才會(huì)在這里擺攤的。”
葉棠笑瞇瞇的，她面前的青年倒是笑不出來(lái)了。
寡婦，還是個(gè)帶著年幼孩👨子的寡🛄婦。這個(gè)寡婦不光拋頭露面，甚至還想讓她的女兒去城里上學(xué)……這就是說(shuō)，這個(gè)寡婦壓根兒沒打算把拖🕝😏🍠油瓶女兒丟給別人撫養(yǎng)，也不準(zhǔn)備隨便養(yǎng)大女兒就把她嫁掉。
就算礦場(chǎng)里有的是不介意寡婦不吉利的男人，哪個(gè)男人又愿意自己拼著性命用血汗換🔘🔙🏌來(lái)的錢居🏌😝🔺然要被這寡婦拿去照顧她的女兒、讓她的女兒接受教育？
要知道城里的學(xué)校學(xué)費(fèi)異常高昂。女子學(xué)校更是數(shù)量有限。通常只有貴族家庭才🍄會(huì)有那個(gè)錢將女兒送入學(xué)校。而當(dāng)學(xué)校里所有的學(xué)生都是貴族，非貴族的學(xué)生就需要花費(fèi)更多的錢才能得到一個(gè)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
然而對(duì)平民來(lái)說(shuō)，女性從學(xué)校里學(xué)到的知識(shí)與禮儀既不能直接變成錢，也不能減輕生活中的勞苦。與其讓女兒去🥌🖌讀書不如讓女兒早早學(xué)會(huì)如何喂牛養(yǎng)兔、做飯打掃，起碼后者會(huì)讓女兒更容易找到夫家，不用擔(dān)心嫁不出去。
棕發(fā)礦工悻悻，🈳👹他勉強(qiáng)說(shuō)了幾句體面話，很快從葉棠面前離開。🚫🤓那些黏糊在葉棠身上的熾熱目光也冷淡下來(lái)，逐漸從葉棠身上剝離。
葉棠對(duì)此不以為意。
“……”
湖綠色的眸子中透出一抹濃郁的興味。滿臉臟污的少年礦工想了想，沒跟身邊的人說(shuō)一聲就自己往🍿⛑葉棠的手推車走去。
少年身后的兩個(gè)🆑青年大驚失色，正想出言阻止就被一同樣穿著破爛的中年礦工給攔住了。
中年礦工給兩個(gè)青年使了眼色，兩個(gè)青年縱使不愿也✂⛽只能老實(shí)閉嘴，憂慮🥪地瞧著少年礦工👳走到葉棠的面前。
這會(huì)📶⏫🥧兒已經(jīng)沒人纏著葉棠要她給個(gè)📄❤♋免費(fèi)的笑容了，葉棠做起事來(lái)也越發(fā)麻利。她輕巧地用鏟子給煎好一面的漢堡肉餅翻了面，在漢堡肉餅上放上一塊厚切奶📡🚫酪，在奶酪微微融化開來(lái)時(shí)往上面澆一層薄薄的黑胡椒醬汁。
這是葉棠最近推出的新菜式：奶酪漢堡扒。
對(duì)著奶酪漢堡扒咽了口口水，少年先啞著嗓子對(duì)葉棠說(shuō)了句：“我🎰🐼想要這個(gè)……”這才去摸自己的胸前。
少年摸到了背帶褲的背帶。他🙋似乎這個(gè)時(shí)候才想起自己穿的襯衫是不帶胸前袋的，白皙的臉龐上浮出一層狼狽的紅暈。手忙腳亂地去摸自己的褲兜，少年很快從褲💔兜🌪🍏里摸出幾個(gè)先令來(lái)。
“我用這個(gè)付。”
少年遞出一個(gè)先㊙令，接先令的人卻不是葉棠，而是朗。
方才還在后面收木盤木杯的朗不知何時(shí)躥到了葉棠的身邊，他用一種極為冷冽而🎊🍨🕺恐怖的眼神瞪著面前的少年。少年遞來(lái)的先令在他的眼中仿佛不是先令，而是一顆炸-彈。
“奶酪漢堡扒十便士，找您十便士。”
從手推車上掛著的鐵💫📢罐里拿出十便士，朗松手，讓💝🚔🥠那十便士掉落在手推車的板臺(tái)上。
“！！”
見狀，被中年礦工攔住的兩個(gè)青年同時(shí)朝著朗露出了怒容。中年礦工無(wú)奈，⏬🍽兩手一伸卡住兩個(gè)青年的脖子，硬是把青年們拖開一段距離。
少🥂年從板臺(tái)上撿回了便士揣起，跟著就對(duì)奶酪漢堡扒流露出不知怎么享用的💛😾困惑。
葉棠不傻，她怎么可能會(huì)沒發(fā)現(xiàn)朗身⏭上的異狀？不遠(yuǎn)處那三人組的異動(dòng)她也看了🏑個(gè)清清楚楚、明明白白。
她知道🚔自己面前這個(gè)長(zhǎng)相過(guò)于細(xì)膩俊秀、不說(shuō)話甚至?xí)屓苏`認(rèn)為是男扮女裝的美-少-女的少年絕不是簡(jiǎn)🚏🎦🌋簡(jiǎn)單單一個(gè)小礦工。但她也不打算大驚✴🎓小怪打草驚蛇。
兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩。對(duì)葉棠來(lái)說(shuō)，不論來(lái)人是誰(shuí)，都沒什么值得🗽🐋她慌的🏆。所以面對(duì)來(lái)人，葉棠只是一如既往地面帶營(yíng)業(yè)笑容，將裝著奶酪漢堡扒的盤子與一只木叉子推到了少年的面前。
“……瑪、不，這🥡位女士，我能請(qǐng)教您一個(gè)📝🧐問題嗎👓🏰⛵？”
少年吃奶酪漢堡扒時(shí)嘴巴張得很大。只不過(guò)這并不能掩蓋掉他身上自然流露出的教養(yǎng)。他舉手投足之間都帶著一種難以言喻的流暢美感🏑，這讓葉棠確定了他的身份。
“你想問什么呢？”
湖綠色的眼睛眨了眨，少年欲言又止了一下，還是瞧著自🤽己盤子里的奶酪漢堡扒問：“……您為什么想讓您的女兒讀書呢？在這種地方，就算讀書，也沒什么用吧？”
葉棠笑了。她覺得少年有趣。
倒不是因?yàn)橐陨倌甑纳矸輪栠@種問題像是人上人在嘲諷📷🚐平民癡心妄想。而是少年問這問題時(shí)眼中帶著銳光。哪怕他已經(jīng)低頭強(qiáng)迫自己去看漢堡扒了，他的眸光仍然告訴葉棠：他想要的不是葉棠的答案，他想要的是讓周圍的🎑人都能😏夠聽到葉棠的答案。
換句話說(shuō)，少年早已經(jīng)摸透了葉棠的想法。同時(shí)，他想要為葉棠正名。他想要葉棠讓周圍這些覺得她癡人做🧖🐈👣夢(mèng)的礦❤💁🌭工們振聾發(fā)聵。
這確實(shí)很有意思，對(duì)吧？
“是📧啊。在這種地方，女人讀書或許真的沒什🤾么用吧。畢竟只要結(jié)婚，嫁人，生孩子，女人🏣的一生就過(guò)完了。”
葉棠話鋒一轉(zhuǎn)，笑道：“但我不愿意我的寶貝、我的女兒今后吃個(gè)肉都要看人臉色。我不想看見她✴為了省一口肉給自己的孩子吃，只能用干面包沾肉湯。也不愿意她為了能給孩子做一身新衣服，幾年都舍不得買一雙新木鞋。”
“我要給我的安吉琳最好的禮物——自立自強(qiáng)的力量⛏，我要讓我的安吉琳有機(jī)會(huì)成為她想成為的那種人。或許是一個(gè)植💉物學(xué)家，或許是🍛一個(gè)語(yǔ)言學(xué)家，或許是一個(gè)童話作者，或許是一個(gè)宮廷名廚……有什么關(guān)系呢？只要安吉琳想，她能成為任何人。”
在周圍礦工看傻子看🦄🔢瘋子看狂人的眼神里，葉棠對(duì)上了少🎻🥂年的眸光。
少年馬上就意🌲🎼📧識(shí)到了：葉棠早已看穿他的想法。她是在理解他意圖的基礎(chǔ)上，選擇說(shuō)出了真心話。
更多的語(yǔ)言已經(jīng)不必要了。
少年也笑了起來(lái)。他迅速吃完自己的漢堡扒，向葉棠告🆓辭：“女士，下次見。”
葉棠也朝少年揮揮手：“下次見。”
看葉棠聽懂了自己的畫外音，并且給予了自己她的答復(fù)，背對(duì)著葉棠離開的少年眼中流❇🥎🎮露出期待的光芒。
葉棠對(duì)少年的友好讓朗感到極為不適。偏偏他對(duì)少年感到不快的原因非常👡🔢私人。從理性上來(lái)說(shuō)🕋💟⏪，朗明白自己是不該📙🤱用自己的好惡來(lái)綁架葉棠的。但從感性上來(lái)講——
回亞貝村的路上，朗再也忍不住了。
“🤳瑪麗，剛才那人……那個(gè)少年，你🎂🈵🥤最好離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”
做了個(gè)吞咽的動(dòng)作，朗🤢🧙🚕眼前又浮現(xiàn)出化為火海的狼人村子。
“……🌖他與💯🐦他的同伴，和侵入我們村子的人類，有著同樣的味道。”
那是混合了某種刺鼻香氣的，火-藥與煤油的臭味🕷🔐。
“我想那個(gè)🙋😼年輕人與侵入你們村子的人不是一伙兒的。”
瞧見朗因?yàn)樽约旱脑捖冻鍪軅难凵瘢~棠停下腳步，對(duì)朗解釋道：“我不是懷疑你的嗅覺。只🐖👬🍱不過(guò)……那個(gè)年輕人是尤利塞斯·格蘭特伯爵🎓🔆本人。”
“據(jù)我所知，伯爵剛來(lái)到萊姆鎮(zhèn)不久。他身邊的三人嘛🚣……年紀(jì)最大的🤜🎰🕌那位紳士多半是他的管家，紅發(fā)的青年是他的貼身男仆，黑發(fā)的青年則是近衛(wèi)長(zhǎng)吧。”
葉棠看得仔細(xì)，尤利塞斯·格蘭特伯爵與他的手下們雖然灰頭土臉，但身上的氣質(zhì)與周圍格格不入。尤其是格蘭特伯爵，哪怕他頭上撲上了一層煤灰，金色的濃密卷發(fā)也依然閃亮又順滑。況且再是天生麗質(zhì)，也沒有礦工能阻止臟污進(jìn)入自😶🚤己的指甲，附著在自己的頭皮上。
尤利塞斯📙📡·格蘭特不光頭皮十分干凈，手上的指甲也很平整🐰，甲縫里與手😑上的溝壑中幾乎沒有污垢。
至于管家、男仆與近衛(wèi)長(zhǎng)……不同的工種使用的肌肉不同。走路的姿勢(shì)與坐臥間的姿態(tài)也有👝😿區(qū)別。管家挺胸抬頭，男仆瘦長(zhǎng)靈巧，近衛(wèi)長(zhǎng)壯碩、進(jìn)入戒備姿態(tài)時(shí)又下意識(shí)重心前傾，手往本該佩著劍的腰間摸。
“他不可能是🍹侵入你們村子的人類🈷😺😓。時(shí)間上對(duì)不上。”
葉棠用語(yǔ)言丟出的一個(gè)個(gè)炸-彈🗒讓朗措手不及，不過(guò)所有的這些炸-彈都比不上葉棠的最后一句話。
“但我知道毀掉你們村子的人是誰(shuí)了。”