1174年4月20日，圣城，摩哩山巖頂。

    馬穆魯克騎兵團的最高指揮🏘🛎官伊萊姆，看著山腳下那些舉著十字架、走向圣墓大教堂的圣城民眾，😤🌂惱火的握緊了手中的馬鞭。

    “準備馬匹！我要去見哈里發！”

    騎上手下牽來的駿馬，伊萊姆揚起馬鞭，朝著圣城東部的阿克薩清真寺策馬奔🔡🤓去。

    當伊萊姆沖進阿🧠🚳克薩清真寺的時候，阿尤布帝國的皇帝薩拉丁正站在廣場上，看著工匠們🤱🔀🌂拆下寺廟頂部的十字架。

    “偉大的薩拉丁大帝！”

    伊萊姆的大嗓門吸引了所🏰有人的注意，薩拉丁轉過頭去，看向這位麾下的心腹將領，眉頭輕輕一皺：“我不是讓你去安排奴隸🗻🐡👊的釋放工作嗎？你怎么跑到這來了？”

    剛想開口說話的伊萊姆，看見薩拉丁身邊的一位黑衣人，橫眉冷哼了一聲：“邪惡的異教徒怎🌐么能夠踏足真主的圣地？！”

    將全身裹在黑袍中的喉骨，微微一🎴笑，縮著手朝后站了一些。

    薩拉丁🍐🃏🎨沒好氣的對伊萊姆說道：“你應該感謝他！如果沒有他的幫助，你和你的卡薩吉衛隊，在面對帕耶齊的時候，說不定會遭受毀滅性的打擊！”

    伊萊姆咬緊牙根，沒有再出言反駁，而是提問道：“哈里發，關于您釋放奴隸的舉動，我🧡✳🌸有一點不明白。”

    “說。”

    “您的確與那幫人約定了不奴役👳💊🌍居民，但前提是要他們繳納足夠的贖金。眼下贖金還沒拿到，有人卻告訴我，您下令🦐🕍🙅要放了所有的居民？”

    “沒錯，是我下的命令。”

    伊萊姆的額頭上青筋😿💗😻暴現：“您可知道，下令釋放的那些居民，絲毫沒有感恩戴德的想法，他們轉眼間就高📶🤢舉著💼十字架聚集到了圣墓大教堂。”

    “我知道，這是我默許的。”

    伊萊姆驚愕的看向自己的君主，結結巴巴的說道：“那，那些人都是異教徒啊！是在真主的💮🤑❤腳下，行那褻瀆之事的惡人！他們💢🧟🔻理應受到嚴厲的懲罰，您怎么可以默許他們朝拜異教的行為？！”

    薩拉丁看向伊萊姆，無🛏🎅奈的搖頭道：“如果按照🍤💄你的🍱🏣想法，應該如此去做？”

    “所🧤🎐有交♉不起贖金的居民，全部變為帝國的奴隸！推倒城中所有基督教的教堂和圣壇！圣城里只能存在稱頌真主的聲音，其它宗教的聲📘🙎音應當被徹底扼殺！”

    聽🎙🌽♊見伊萊姆所謂的主意，薩拉丁頭痛的揉了揉眉心：“說話做事前好好動動你的🧔🚋🤦腦子！想清楚現在的局勢，以及我們身處的位置！自己想不通的話，就去找扎拉塔罕軍師去問！別再拿這些愚蠢的點子，來挑戰我的耐心！”

    看著伊萊姆憤怒離去的背影，薩拉丁將視線轉向工匠們拆🐣🍔👰下的十字架，沉默不語。

    “圣城是一個極為敏感的地點，它是三大亞伯拉罕宗教的起源地，每個教派，都根據自己的👜⏱🚺宗教傳說，🔡🕯奉該城為圣地，所以任何行動都應當謹慎。🍉”

    身后傳來的聲音，讓薩🎣🐭拉丁有些意外的轉過身來。

    看著這個臉色慘白，面無血色的年輕人，🧖🤠薩拉丁笑🐣🦍🍮著問道：“喉骨，換成是你，現在應該如何處理圣城中的局勢？”

    指間把玩著一把閃亮的小刀，喉骨一邊思考一邊說道：“眼下，穩定城內的人心，才是首要的任務❤🅰。”

    “那以后呢？”

    “我不清楚，或許可以逐步削減其它教派的影💒❗響🌪🌊力？”

    薩拉丁不置🥀可否的笑了笑，換了一個🏆🐡話題：“年輕人，你和你手下😂的那只軍隊，幫助帝國順利登陸，并在阻擋帕耶齊王的攻勢上，立下了大功。說吧，你想要什么獎勵？”

    “薩拉丁大帝，在請求獎賞之前，我有一🚨😍🍛個問💽題。”

    “問題？”

    “您是否打算將來對北方用兵？”

    對方的問題，讓薩拉丁緊鎖眉頭：“🉐🕥你問這🍷🏞🍘個做什么？”

    “如果您安于現狀，無意進取✉🕔🍺的話，那我將轉身離開……”

    “但如果我給你一個肯定的答案？”

    喉骨笑著說道：“那我要的獎勵，就是能在您的麾下效🐸力。”

    薩拉丁有些意外🕣⚽的看向喉骨：“你的要求真的很有趣👓🥀✏？原因是什么？”

    喉骨的眸子漸漸轉冷：“這么說吧，我🏴和北方的一些人有著解不開的仇怨。”

    薩拉丁盯著對方許久，最終拍了拍對方的肩膀，大笑著說道：“我在這里可以給你承諾，早晚有一天我會進軍北方，讓帝國的新月旗遍布每一個角落……但是，不是🚀🅱現在……”

    喉骨有些失望：“不是現在？”

    薩拉丁沒有回答對方的問題，而是看向大門外一匹狂奔而來的戰馬，馬背上的信使高舉著手🚈🚯🆖中的火印信箋，滿臉的慌張。

    薩拉丁整👪🙆🚺了整衣服，鎮定自若的說道：“在面朝北方之前，我必須先將背后的刺🎼✳芒，一根一根的拔掉！”

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    同日，靈魂空間，娛樂街酒吧。

    托德、坎🙁💐🚎伯蘭和埃摩森坐在📪🤮酒館的吧臺前，慢慢喝著各自的酒精。

    埃摩森看著杯中的七彩酒層，感嘆的說道：“真🎗😗的難💃🚗🏐以想象，在另一個世界里，酒😈👺🆑水還能如此調制，這杯酒的名字叫做……？”

    “云頂虹光。”托德看著杯中晃動的液📐😎🌉🤶體，用著懷念的語調說道。

    坎伯蘭先是看了看自己手中的啤酒瓶，接著又看向托德手中的小耳杯，好奇的問道：“陛下，你🛂杯中的🤮🅾是什么酒？”

    托德說道：“我的這杯，名叫解憂。”

    “解憂？”坎伯🌦蘭樂了：“第一次聽說這種酒名。”

    托德將手中的小耳杯🖋推向坎伯蘭，不懷好意的說道：“要不，你試試🔀👥？”

    坎伯蘭看著那小巧🥕玲瓏的杯子，毫不在乎的一口悶下里面的透明液體，隨即滿臉通紅的大聲咳嗽起來，一邊🥗拍桌一邊叫道：“這是我喝過最烈的酒！”

    托德掰著指頭如數家珍：“伏特加、🤯二鍋頭、大溪地……還有幾滴辣椒油。這玩意兒是一幫人無聊時搗鼓出來的東西，圖的就是一個刺激。”

    埃摩森看著托德又🆙🍁🍠給自己續上一杯，憂慮的問道：“陛下🐢❕您有心事？”

    托德看著杯中清澈的液體，突然對🐰面前的兩位老者問道：“你們實話告訴我，如今的暮西城，對上南方的阿尤布帝國，勝⌛算有幾分？”

    托德❇📥🌁直白的提問🎑🥡，讓埃摩森有些不適的清了清嗓子。

    后者🎚和坎伯蘭對視了一眼，不約而同的保持了沉默。

    “這里不是議事廳，也沒有其他閑雜人等，⛩🐄🏗不用擔心你們的發言會給他人帶來負面的影響。”托德用手指轉動著杯子，平靜的說道：“所以，不需要顧慮，有什么想法，盡管說出來。”

    一陣沉寂過后，埃摩森先發了言：“其實，我們錯過了一個最好的時機。去年深秋之際，南方戰事剛剛結束，阿🔟尤布帝國正是最混亂也是最孱弱的時候。如果那段時間，我們能利用外交手段或者經濟打👤🌒🥈壓，來放大帝國內部的矛盾，就有可能挑起一場致命的內亂。”

    坎伯蘭跟著說道：“其實，還有一個時機，那就是這次的圣城之戰。如果圣城守軍能夠看破薩拉丁的戰略意圖，抑或得到有生力量的支援，阿尤布帝國現在說不定已經走在撤退的路途上了…👖🏆…”

    托德輕輕嘆了口氣：“說來說去，你們還⏺🐑是沒有回答我的🗂🍙問題……”

    埃摩森放下酒杯：“陛下，數百年來，南方帝國之所以無力北進，最大的原因就是內耗。宗教派系、部落酋🤽長、種族分支、民族分歧……南方帝國雖然🦁經濟發達、軍事強大，但卻被自身的缺陷束縛住了手腳……直到一個人的出現……”

    托德沉聲說道：“薩拉丁。”

    坎🎽伯🈴➗蘭皺著眉頭，捋著胡子，頭疼的說道：“南方帝國有槍炮優勢，暮西城有異種兵團，二者如果在相同數量級來進行比較，根本分不出誰優誰劣。但問題是，暮西🍼📺城有一個最大的劣勢，就是兵力。”

    坎伯蘭喝下一口啤酒，繼續說道：“暮西城的總兵力，去除那些毫無戰斗力的農兵，只有不到三千人。真正作為主力部隊的異種騎士，甚至只有三百人。面對南方帝國的十萬大軍🐬🔗，這點兵力只能支撐一場局部戰爭。而且，實🍵話實說，對陣南方帝國的任🗝🛬🍴何一位將軍，我都根本不會在意……但是，唯獨那位帝國皇帝薩拉丁，我有點看不透。”

    托德✝👫輕輕點🐌了點頭，拿起桌上的解憂，淺🍹⛪🐻淺抿了一口。

    辛辣的酒精沖入他的口腔，卻沖不散未➗😤♌來的陰霾。

    托德與王國的首相以及軍事最高指揮官，在酒吧中一邊談論王國的未來，一邊喝著苦澀💼的酒水。酒過三巡，他的大腦越來越重，心中卻逐漸明朗。

    從靈魂空間回到寢宮之中，托德看著鏡中的自己，慢慢閉上眼睛👗🎳📷，摘下頭頂的王冠，放在了桌面之上。

    窗外的春夜雖已溫暖宜人，清冷的宮中卻回蕩著🐀🖖無聲的嘆息，久久不能散去。...