托德用手指摩挲著手心的銀月，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑著對辛克萊說道😤🌂：“殿下，不用著急，生意總是會繼續(xù)下去的，但我的主人🏘🛎更在意的是，這種合作是否還能繼續(xù)下去？”

    辛克萊不解的問道：“你這話是什么意思？”

    托德聳了聳肩：“有朝一日，如果您登上王位🔡🤓……”

    辛克萊不耐煩的擺了擺手：“我早就對他說過，一🧠🚳切都會依照傳統(tǒng)來🤱🔀🌂做。”

    托德問道：“傳統(tǒng)？”

    辛克萊有些奇怪的看🏰了他一眼，皺著眉頭說道：“你的主人，難道沒有對你說過圣🗻🐡👊衛(wèi)城歷來的傳統(tǒng)？”

    托德語焉不詳?shù)恼f道：“主人曾經(jīng)說過一些，但并🌐不具體。”

    辛克萊點了點頭：“費利柴爾德，你我也算是老相識了，你過去還幫了我不少的🎴忙，有些事情我并不打算隱瞞你。圣衛(wèi)城的歷代君主與教宗之間有著歷史悠久的合作，簡單來說，我們更像是一群園藝師，主要任務(wù)是幫助天父定期『打理』他的園林。”

    托德一臉迷惑：“打理園林？”

    辛克萊伸出手掌，手心向上，五指自然張開：“一個美麗的、優(yōu)雅的花園，總是會有🍐🃏🎨些植株，長出一些分岔或是病枝。圣衛(wèi)城君主的使命，就是根據(jù)天父的旨意，定期修剪那些破壞美觀的贅物。”

    托德的心中掀起驚🧡✳🌸濤駭浪，表面上還裝出一副平淡的表情：“你的意思是……？”

    “親近異教的偏遠(yuǎn)小國、長期不繳納貢物的村落小鎮(zhèn)、當(dāng)然還有那些與天父漸行漸遠(yuǎn)的貴🦐🕍🙅族封地，都是天父花園中有礙瞻觀的無用植被。”辛克萊將五指慢慢并攏，緊緊握成拳頭：“圣衛(wèi)城的使命，👳💊🌍就是剪去這些多余的枝條。順便將這些廢棄物收集起來，賣給有需要的人們。”

    托德死命的捏緊手中的銀月，嘴中卻故作輕松的說道：“😿💗😻那你們在💼修剪花園的同時，📶🤢難道不擔(dān)心被別人發(fā)現(xiàn)和敵視嗎？”

    “當(dāng)然不會，沒有人會在意那些一個晚上就徹底消失的小國或者封地。即便有任何情況，教會也總是能夠找到合適的理由，來解決一切💢🧟🔻不必💮🤑❤要的麻煩。”辛克萊的話語中，帶著幾分輕松，也有幾分無奈：“圣衛(wèi)城就是這樣一個國家，不從事生產(chǎn)，不經(jīng)營商業(yè)，僅僅用劍與火來世世代代存活下去。”

    托德摸了摸鼻尖：“看🛏🎅來，您聲稱的爭取獨立和🍤💄自由🍱🏣，也不過是一個幌子。”

    辛克萊挺起了胸膛📘🙎：“這次的繼承人爭奪，🧤🎐從頭♉到尾不過就是一個騙局，結(jié)局早已確定——最后的國王一定會是我。”

    托德問道：“那么何必還要多此一舉，🎙🌽♊將馬蒂德殿下也牽扯進(jìn)🧔🚋🤦來？”

    “教會在之前的銀環(huán)戰(zhàn)役中，行事并不明智，圣衛(wèi)城的許多貴族們對此極其不滿。”辛克萊一邊🐣🍔👰搖頭一邊說道：“國王病重讓國內(nèi)的這種不滿再也沒有了壓制的力量，部分貴族開始蠢蠢欲動，他們越來越不聽取教會的命令，甚至打算調(diào)動圣衛(wèi)城強大的軍事力量，聲稱要重蹈銀環(huán)城的老路。”

    “教會一方面為了緩和矛盾、穩(wěn)住人心，另一方面也是為了甄別哪些人忠于教會，哪些人是在渾水摸魚，哪些人是真心要求獨立，所🍉以特意用一場🔡🕯繼承人爭奪戰(zhàn)，來測試貴👜⏱🚺族們的態(tài)度。”

    “所以，🎣🐭這次的王位之爭更多類似于一次權(quán)力洗盤。”托德補充道：“等你登上王位，你就可以幫助教會，或明或暗的開始清除國內(nèi)的反對勢力，同時將這些貴族手上的兵權(quán)收集起來。”

    “沒錯，用你主人的話來說。圣衛(wèi)城獲取了太多的勝利和榮譽，國內(nèi)的一些人已經(jīng)逐漸被自大蒙蔽了雙眼，忘🧖🤠記了這個🐣🦍🍮國家建立的根本。”

    托德的❤🅰語氣中帶上了些許的嘲諷：“說到底，圣衛(wèi)城不過是我主人手中的一把劍罷了。”

    夜色下的辛克萊💒❗，臉色微變，憤怒在他眼睛中一閃而過，片刻后他若無其事的說道：“費利柴爾德，你這話有所偏頗，應(yīng)該說🌪🌊圣衛(wèi)城和教會，都是天父手中的一把劍罷了。”

    托德干😂巴巴的笑了兩聲：“這樣說🥀起來，你的弟弟，馬蒂德殿下就是一個🏆🐡吸引火力的靶子。”

    辛克萊冷哼道：“一個跳梁小丑！別人不過夸💽了他幾句，就開始做夢登上王位的蠢貨！早晚🚨😍🍛有一天我會把他的腦袋給摘下來！”

    低聲咒罵了一會兒，辛克萊又朝著托德說道：“貴族們已經(jīng)各自做出了決斷，王位繼🍷🏞🍘承人的宣布就在這幾🉐🕥天了。等圣衛(wèi)城的事情告一段落，告訴你的主人，讓他別忘了之前答應(yīng)我的條件。”

    托德微微欠身，恭順的說道：“殿下✉🕔🍺，請勿擔(dān)心，一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。”

    看著辛克萊的身影消失在夜色中，滿心憤懣無處發(fā)泄的托德將手中已🐸經(jīng)被捏成圓團(tuán)的銀月，用力的扔向了遠(yuǎn)方。

    返回宴會的途中，心情低🕣⚽落的托德穿過長廊，看見盡頭處的一張石桌前，坐著👓🥀✏一位奇怪的老人。

    他身形高大，但身上瘦的卻看不見多少贅肉，骨骼的輪廓顯露在滿是傷疤的皮膚下方，眼眶深陷下去。讓人稱奇的是，一雙精亮的眸子，就如🏴同黑夜中的淡淡火光，盯著桌上的一面棋盤。

    老人先是🚀🅱下了一步棋，接著用手撥動棋盤，將另一邊轉(zhuǎn)向自己，又下了一步棋，用著這種方式，自己和自己進(jìn)行著棋局。

    托德看了對方幾眼，想起圣衛(wèi)城當(dāng)下的復(fù)雜環(huán)境，🚈🚯🆖秉著多一事不如少一事的理念，打算繞路離開。

    “孩子，可否來陪陪我？”

    看著不遠(yuǎn)處的老人，抬頭看向自己，托德警覺的望了望四周，發(fā)現(xiàn)這附近沒有👪🙆🚺他人，思考再🎼✳三，這才小心的走過去。

    走近石桌，看向棋盤的構(gòu)造，托德認(rèn)出這是中世紀(jì)較為流🙁💐🚎行的『雙陸棋』，他雖然沒怎么玩📪🤮過，但好歹知道規(guī)則。

    坐😈👺🆑下🎗😗后💃🚗🏐，托德將棋子重新碼好，開口示意老人先手落子。

    老人也🌉🤶沒客氣，先下了📐😎一枚棋子，感慨的說道：“我已經(jīng)記不清，上一次有人陪我下棋是什么時候了。”

    托德努力回憶🤮🅾著雙陸棋的下法，跟著落下了一子🛂。

    看見對方的棋子位置，老人輕輕發(fā)出疑惑的聲音，放🌦慢了動作，又下了一枚棋子。

    二人🖋你來我往又下了幾手，老人大笑著說道：“本來我還以為你是個劍走偏鋒🔀👥的老手，沒想到是個什么都不懂的新手！”

    果不其然，又來往了幾個回合，托德落敗。

    老人笑著搖搖頭🥗：“你下棋沒有章法，不🥕過這樣才有意思……無論什么東西，如果被條條框框關(guān)了太久，都會變得乏味無趣。”

    托德借著火光，看了一眼老人的樣貌，心中猜測對方的身🤯份，已有幾分把握。他隨即擺好了棋子，說道：“再來一局！”

    “好！”老人用🐢❕手拿起一枚棋子，剛打算落下，一陣撕心裂肺的疼痛讓他彎下腰去，劇🆙🍁🍠烈的咳嗽起來。

    托德連忙站起身來，走到老人身邊。

    “我沒事，我沒事。⌛”緩過勁🐰來的老人，伸手止住托德的動作，低下頭開始在地上尋找掉落的棋子，找了很久還是沒有找到。

    看著托德?lián)炱鹉敲哆z失的棋子，老人自嘲的笑了起來，❇📥🌁對前者🎑🥡說道：“孩子，這世界有許多事情可以去嘗試。唯獨有一件事情，不應(yīng)當(dāng)去觸碰……那就是變老。”

    “身體一天不如一天，精神越來越差。白天，人們看你的眼神，就像是在看一🎚具腐爛發(fā)臭的尸體；夜晚，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，死神的耳語總能讓你無法入眠。”老人看著自己顫抖不止的雙手，開始用力揮動起手臂，無奈而又痛苦的說道：“這種感覺能把人逼瘋！”

    老人顫顫巍巍的站了起來，婉拒了托德的攙扶，盡力保持著應(yīng)有的尊嚴(yán)⛩🐄🏗，踏入了走廊盡頭的黑暗之中。