思考了片刻，托德想到一個問題“有件事情我不明白，如果蠻族真的有巫師和戰獸這些🏘🛎強大的戰力，那么😤🌂他們為什么還停留在北方的不毛之地，而是沒有攻入南方”

    看著國王一臉的疑惑，坎伯蘭苦笑著搖頭道“陛下，關于這件事，或許我們真的應當感謝天父的庇護。如果上帝沒有賜給我們落星山脈這座天然屏障，蠻族的勢力或許早就已經長驅直入；而且巫師和戰獸的出現并不常見，即便是長期作戰在一線的騎士，也只不過見過一兩次。但🔡🤓過去的好日子一去不復返，自從銀環王國背棄了天父教會，一切都不一樣了。”

    “守望堡、子午道、離憂隘”坎🧠🚳伯蘭扳著手指一邊數一邊說道“那些在過去上百年間用來阻擋蠻族入侵的關卡，由于銀環的倒戈，紛紛失去了作用。越來越多的🤱🔀🌂蠻軍穿過那些布滿尸骨和殘骸的小道，平安無事的走入月溪平原的懷抱。”

    “🏰看看數百年前的泰羅帝國吧，無論是軍事還是國力，放眼整個大陸，無人能敵。卻在短短幾年間被🗻🐡👊蠻族打的毫無還手之力，最終被滅國分裂。”

    托德仔細咀嚼了坎伯蘭的話，細細思索了一番，全🌐身頓時不寒而栗“這么說來，現在的形勢豈不是比當時還要兇險”

    坎伯蘭點點頭“過去的泰羅帝國雖然在走下坡路，但政教體系和軍事建制都比較完整，面對蠻族時尚有一戰之力。而如今，帝國早已分裂成了數十個小國，教會也隔斷為東西兩個教會。國家與國家之🎴間的征戰和矛盾，天父教會和至正教會的溯源之爭，使得我們的勝算越來越小。”

    看著托德的臉色越來越難看，坎伯蘭嘆了口氣“陛下，這場與蠻族的戰爭，或許您應該做好心理準🍐🃏🎨備，這將是一場艱難困苦的斗爭。”

    “你的意思是，我們會輸”

    托德坐直了身體。

    老騎士臉上的神情，讓國王想起了教堂畫作中受難的圣徒“陛下，在戰爭開始之前，輕言放棄是指🧡✳🌸揮官的大忌。失敗這個詞更不應該出現在國王的字典之中，我承認，蠻族軍隊的實力不可小覷，但暮西騎士團的戰力足以匹敵”

    聽著坎伯蘭擲地有聲的發言，托德的內心稍安。

    二人又聊了一會，日落薄暮，時間不知不覺間到了晚膳。在婉拒了國王的邀請后，坎伯蘭選擇返回軍營用餐，托德則摸了摸饑腸轆轆的肚子，打算讓姐妹旅館送👳💊🌍一🦐🕍🙅份飯菜過來。

    暮西騎士團雖然宣布世俗化并成立暮西王國，😿💗😻但由于時💼間倉促，有許多習慣卻仍然保留著軍事化風格。比如王室日常起居的負責人，并非是什么皇室總管或是內務大臣，而是騎📶🤢士團的勤務官。

    再比如雖說是王室，但身為國王的托德卻是不折💮🤑❤不扣的孤家寡人，沒有子女父母或是兄弟姐妹。王室的服務機構，他拒絕花錢成立一個龐大冗雜的機構，更反感圈養一幫圍著自己轉的傭人。就連哈金斯為💢🧟🔻其招聘的廚子，也以口味不合的理由，被他辭退了事。

    在托德🍱🏣看來🛏🎅，暮西城中最合他口味的飯菜，或許只有姐妹旅館一🍤💄家。

    但📘🙎身為國王，他又無法像過去那樣，🧤🎐坐在大堂里安心用餐，只能讓她們送一份飯菜♉過來。

    在騎士團的傳令兵出發之后，等待飯菜🧔🚋🤦上門的托德，拿起王國近🎙🌽♊日的報告，仔細讀了起來。

    暮西學院的學者和修士們，經過研究和實驗，獲取了兩大成果。第一，分析計算異能細菌與薩瑟蘭細菌的配比，并得到了換算公式和梯度表格。舉個例子，經過反復實驗🐣🍔👰后確認，1毫升的薩瑟蘭標準菌株可以包裹控制135個成人份量的再生細菌，抑或是208個成人分量的炎息細菌。這種微生物的量化計算，縮短了繼承者的生產流程，并確保了藥劑的最大化使用。

    第二，從北島遺跡中帶出的化石和土壤，學者們分離出一批新的“異能細菌”，包括骨骼增化、力量突破、能量傳導等等，進一步擴充了異能庫。🍉而且，根據駐扎北島團隊的研究結果，遺跡的正下方發現了更多的化石、金屬和微生物，🔡🕯但由于輻射量的逐漸增大，人工作業已經無法進行，👜⏱🚺需要思考其它辦法進行挖掘。

    另一份是來自海上商隊的情報。南方兩大帝國法蒂瑪和阿拔斯，在最近數日重啟戰端。有消息稱，這場戰爭由法蒂瑪帝國的哈里發薩拉丁首先發起，目的是為了轉移帝國內部的教派矛盾，并從政治上擺脫宗主國阿拔斯帝國🎣🐭的操控和鉗制。但是，幾乎沒有人看好薩拉丁的挑釁行為，因為無論是疆域、軍隊還是財富，阿拔斯帝國都要遠遠超過法蒂瑪帝國。人們紛紛說道薩拉丁的愚行，早晚有一天將被真主降罪。

    托德正欲再看，門口傳來了輕輕的敲門聲。

    姐妹旅館的飯菜總算是到了，在開口應允后，托德吃驚的發現，拎著食盒進來的并非🐣🦍🍮是平時的侍從，卻是兩名穿著黑色長袍的女子🧖🤠。

    來者掀開帽兜，芮契爾的臉色冷❤🅰淡，卡琳的面色緊張。

    托德睜大了眼睛“你們”

    看著芮契爾冷冰冰的雙眸，托德瞬間明白了來者的意圖。自己與學院派的學💒❗者們達成了一致，并同意🌪🌊讓渡部分權力，引起了異種派的不滿，這位異種族群的代表，是來向國王抗議的。

    托德轉念一想，抗議這件事或許哈金斯也有份，🥀畢竟要想通過守衛和暗哨，沒有安全局負責人的首肯，根本就是一件不可能的事情，況且🏆🐡哈金斯還曾公開😂表示過對于學院派的抵制。

    看著卡琳從餐盒中拿出一盤盤佳肴，擺🚨😍🍛放到餐桌上，托德將視線移到芮契爾的身上，剛想💽開口說話。

    后者卻先說道“陛下，我最近一直在想一件事，對于您🉐🕥來說，🍷🏞🍘異種們是不是已經失去了價值”

    托德皺緊了眉頭“這簡直✉🕔🍺是一派胡言你怎么會有這樣的念頭”

    芮契爾看著托德的眼睛，慢慢說道“過去，異種們可以為了騎士團、為了王國，貢獻出自己的異能和生命，但學者們逐漸發現讓普通人使用的異能的方法🐸。所以，我猜您對異種們的重視，早已不像從前。”

    托德搖頭說道“異種是暮👓🥀✏西王國的核心和根源，過去是、現在是、將來也是。我不會也不可能輕視異種族群的存在，對于我來說，他們是戰友、是伙伴、🕣⚽更是家人。”

    芮契爾眨了眨眼睛“那么您是在使用權力制衡之術來維護您的統治嗎擴大學者們🏴的權力，也是為了壓制異種們的權力如果是這樣，我可以說服其他異種向您起誓為仆”

    托德的臉上出現了幾分怒容，出言打斷🚀🅱了她“芮契爾，注意你的言辭如果僅僅是為了滿足那無聊的控制欲和征服感，當初的我斷然不會在危難之際，承擔起救贖和扶弱的責任。憑借我的知識和頭腦，偏安一隅，過上紙醉金迷、荒淫無度的生活，想來也不會是什么難事。但我真正追求的是，在這黑暗而又無望的世界里，給那些掙扎在痛苦深淵的不幸者，建立一個安全而又美好的庇護所”