拆開信箋，托德仔細讀著這封來自救濟會的邀請函。書信由救濟會的會長西奧多親筆撰寫，友善的言辭再加上字里行間的合作傾向，讓人不禁升起疑問，這幫由激進派異種組成的恐😤🌂怖分子究竟🏘🛎想要做些什么？

    芮契爾坐下來說道：“根據我剛剛得到的消息:一、北石要塞的那個怪🔡🤓物，是救濟會的最新實驗品——死靈繼承者；二、騎士團在北石礦場中發現了一個洞窟，里面存放著數百具尸體，有王國的平民，也有蠻族的奴隸，有跡象顯示，作為長老會的下屬機構——救濟會，利用這些尸體作為材料，正在大批量的制造死靈繼承者。”

    托德聽了芮契爾的匯報，愣在了🧠🚳桌前，慢慢放下了手中的信箋，出言問道：“死靈繼承🤱🔀🌂者？”

    “利用尸體和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分屬于死去的繼承者，可以是頭顱，也可以是脊椎。”芮契爾的神色從未有過的凝重：“在🗻🐡👊過去，由于薩瑟蘭遺物的毒性，普通人類接觸它們后，生存的🏰可能性極低。所以，繼承者雖然可怕，但數量極少。但如果真的能夠用尸體和遺物進行結合，制造出死靈繼承者。那么，長老會那幫人，不僅在短時間里能夠建立一只無敵的軍隊，甚至可以改寫整個大陸的格局。”

    托德看著信箋思考了片刻：“我猜測，救濟會這次🌐想和我見面，一是想弄清楚我是敵是友，二是他們在死靈繼承者的研究上，想找尋我成為合作者。”

    芮🎴契爾有些疑惑：“第一點我也能猜到，但第二點你是怎么知道的？”

    托德將信箋重新裝好，放在了桌上：“暮西鎮的繼承者部隊，只能隱藏一時，沒辦法保密一🍐🃏🎨世。我手中的技術，或許就是他們迫切需要的鑰匙。”

    芮契爾從椅子上站了起來：“總團長🧡✳🌸，我有個問題。”

    托德示意她但說無妨。

    “如果🦐🕍🙅……如👳💊🌍果救濟會提出的條件非常優越，你會答應與他們的合作嗎？”

    托德看著芮💼契爾臉上不自然的神情，想起對方過去在紛爭軍團中的😿💗😻苦痛，搖頭說道：“我永遠無法認可那種視人命如草芥的📶🤢做法。”

    芮契爾神色稍安💢🧟🔻，握💮🤑❤著胸前的十字架行了一禮，退出了房間。

    托德看著女子消失的身影，坐回了🍤💄座位，眼睛靜靜🍱🏣地看🛏🎅向桌上的信箋，良久未語。

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    兩天后，托德與西奧多的見面，被安📘🙎排在了♉姐妹旅館🧤🎐。

    騎士團清空了旅館的所有人員，并進行🧔🚋🤦了地毯式的排查，最后里🎙🌽♊三層外三層的包圍了起來。

    救濟會的會長西🐣🍔👰奧多，騎著馬沒有攜帶任何武器，身邊只有一名隨從——喉骨，穿的依然像個打鐵的老工匠。

    看著對方只有二人，托德有些意🍉外，稍后哈金斯的耳語讓他皺緊👜⏱🚺了眉頭🔡🕯。

    暮西鎮中有許多行跡可疑的人，暗中靠近了姐妹旅館，他們打扮成行商、旅客，有些人甚至就是🎣🐭鎮中的居民。

    托德的面色看起來毫無🧖🤠波瀾，但坐在談判桌前的他，卻緊緊🐣🦍🍮攥住了桌布的下擺。

    暮西鎮的發展太快了，來者不拒的移民政策和寬松無序的人口❤🅰管理，給了這些間諜和暗探許多機會，潛伏并隱匿在鎮中。

    坎伯蘭有句話說的沒錯，自己的確將太多時間放🌪🌊在了實驗上，忽略了一個領主最基本的任務——領💒❗地管理。

    這次會🏆🐡面結束后，托德打定了主意，要在暮西鎮中籌建諜🥀報和監察組織，并開啟人口😂的屬地化管理。

    “托德，🚨😍🍛哦，不對，我應該稱呼你為總團長！”西奧多坐在了談判桌的另一💽側，敲著桌面笑著說道：“我們遠道而來，難道不準備一些酒菜嗎？”

    托德點點頭，示意哈金斯吩咐后廚開始走菜。

    喉骨坐在西奧多的身邊，看著桌子對面滿滿當當的眾人，用著一半是調侃、一半是嘲諷的語氣說道：🉐🕥“托德大人，您和以前一樣，🍷🏞🍘還是那么謹慎……”

    看了眼身邊就座的芮✉🕔🍺契爾、哈金斯，又看了看身后的繼承者小隊，托德最后只是對喉骨笑了笑。

    西奧多解下了外套，隨手丟在了椅背上，大大咧咧的說道：“上次見面，你還不過是一名神父，現在卻是教會四大騎士團之一的總團長……命運這個玩🐸意兒，實在是有趣。”

    托德等待菜🕣⚽品被一一放置完畢，開口說道：“會長👓🥀✏先生，讓我們切入正題吧，救濟會想要些什么？”

    “這菜味道不錯。”西奧多插起一塊牛排，放進嘴里嚼了起來，一邊由衷的贊嘆著食物的美味，一邊對托德說道：“首先要道歉🏴，前些日子在北石要塞，我的實驗品和你的部隊發生了一次小小的爭執……”

    托德不動聲色的點點頭，示意自己在聽。

    “經過多年的實驗，我找到了一條途徑，能夠讓繼承者的遺骸吸收血肉，并成長為擁有同等戰力的生物。”西奧多舀起一勺湯放🚀🅱入嘴中，砸吧砸吧嘴：“這種方法可以大大增加薩瑟蘭遺物的成功率，同時節省了阻止繼承者變異的材料……”

    托德打斷了西奧多🚈🚯🆖的話：“那么，救濟會來找我，是為了什么？”

    老人放下了手中的食物：“托德，與我合作吧。我知道你🎼✳已經解開了繼承者的👪🙆🚺秘密，有了你的幫助，我就可以改良死靈繼承者的技術，并做到完美。”

    芮契🙁💐🚎爾終于忍不住了：“然后呢？西奧多？讓長老會奴役整個世界？📪🤮”

    喉骨聽了這話，低聲說道：“芮契爾小姐，長老會已經知😈👺🆑道了你的背叛行🎗😗徑，你已經被正式逐出了紛爭💃🚗🏐軍團。相信不久之后，會有執刑官來拜訪你……”

    芮契爾昂起了頭，臉上沒有因為這些話，露出絲毫的🌉🤶怯色📐😎。

    托德看著對面，輕輕說道：“會長先生，如果我沒猜錯，死🛂靈繼承者的技術應該🤮🅾還不成熟，或許有著重大的缺陷，距離實際應用還有很長的距離。”

    西奧多和喉骨對視了一眼🌦，前者微微點頭，確認了托德的猜測。

    托德又說道：“會長先生🔀👥，您希望我和您合作。但老實說🖋，作為異種，我對于長老會的一些做法，并不能認同。”

    西奧多看了一眼托德，又看了眼芮契爾，滿是溝壑與滄桑的臉孔上，浮現出些許與往日🥕不同的感情：“托德，既然你肯對我說實話。那么我也說些心里話，在年輕🥗的時候，我曾經是紛爭軍團的一員。”

    西奧多的聲音低沉而又悲傷：“我作為軍團中的學者，曾經參加過一次日蝕🤯儀式。”

    芮契爾聽見會長🐢❕口中的名詞，臉上瞬🆙🍁🍠間失去了血色。

    西奧多看見托德一臉的不解，嘆了口氣：“看來芮契爾小姐并沒有把這件事告訴⌛你。日蝕儀式是長🐰老會為了培育繼承者軍隊，最泯滅人性的行為。”

    “為了將異種的能力，復制到繼承者的體內，長老會每過一段時間，就會挑🎑🥡選出一名合適的異種，作為犧牲品，將他活生生的肢解，并分食給繼承者們。這種儀式充斥著狂熱、血腥和❇📥🌁暴虐，是異種歷史上最黑暗的篇章！”

    西奧多用手捂住自己的額頭🎚，全身顫抖：“我加入長老會，為的是為異種們爭取和平與安詳，而不是成為這種惡心儀式的幫兇！”

    “在參加過一次日蝕儀式后，我選擇遠離了長老會的中樞，并來到銀環王國，接手了這里的救濟會。我希望能夠找到一種方法，一種更加合理、更加文明的方式，來壯大異種們的力量。”西奧多看向托德，眼神中有著希冀和期盼：“從我們第一次見面，我就知道你和我一樣，都是背負著使命的學者。我們追求真理，但又沒有泯滅良知⛩🐄🏗。”

    托德深深看了一眼眼前這位🔟老人：“西奧多先生，您給我👤🌒🥈的邀請，恐怕是您自己的主意吧？您究竟希望從我這里得到什么？”

    西奧多看了芮👖🏆契爾一眼：“比起長老會，我看到了一個更適合異種生存的地方。”

    坐在老人身邊的喉骨，睜大了眼睛：“會長，您知道自己在🗂🍙說些什么嗎？！眼前這些⏺🐑人是教會騎士團的走狗！投靠他們就是投靠教會！”

    西奧多看著🤽騎士鎧甲上的保護傘標志，笑🦁了起來。

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