小蠻問(wèn)道：“什么怪哉？哪里奇怪了？”
景墨道：“我不是說(shuō)這案情，我是說(shuō)這個(gè)地方很是🎆⛴👲奇怪?！?br/>
小蠻心領(lǐng)神會(huì)地一笑，說(shuō)道：“你不必說(shuō)，我明白你的意思。景墨，你是想說(shuō)這里名為貍園，又是老貍奴所居，卻為什么看不🎁🎎見一只貓兒？”
景墨點(diǎn)頭道：“正是，你不覺得有些奇怪么。”
小蠻依然笑道：“這岑明楷可是替當(dāng)朝嘉靖爺飼弄過(guò)‘霜雪’的近侍，替皇上🐮🛑🤱養(yǎng)過(guò)貓，大約就不愿意喂一般的家貓野貍了，或者他也無(wú)法忘記那只曾經(jīng)身負(fù)皇恩的‘🐺📴💦霜雪’吧。”
景墨又把話題帶回來(lái)，說(shuō)道：“不過(guò)，這件事很難辦呢。🏟⛷🦈🍕💧這⛔位岑老兄的成見似乎很深?！?br/>
聶小蠻點(diǎn)頭道：“這就是他的忠厚之處。他一旦信任了人，便絕對(duì)不生懷🔊👤疑。所以我們的頭腦應(yīng)當(dāng)完全客觀，決不能受他的成見的影響。”
景墨不無(wú)♓🍢擔(dān)心道：“可是萬(wàn)一案子的結(jié)果，那趙樂(lè)人果然有可疑之處，我們又怎樣對(duì)得住這位岑老兄🗾💊？”
“查出事情真相，那是理所當(dāng)🌩🚢然之事。朋友的感情又是另一回事。咱們所追求的唯一目標(biāo)，不過(guò)是‘真相’二字罷了，至于這個(gè)真相，能不能讓所有人滿意，那就不是我們考慮的了?！?br/>
“雖然是這個(gè)道理，可🦃📯📮🐷你剛才不是已允許他了嗎？”
聶小蠻回過(guò)臉來(lái)，注💝💣❓視著景墨，反問(wèn)道：“我允許他什么？他叫我盡我的能力，查一個(gè)水落石出。我所允許的，原只有是‘水落石出’而已?！?br/>
景墨正📼👥要繼續(xù)說(shuō)些什么，突然一聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的招呼聲浪，打斷了兩人的談話。
“聶大人，蘇📁🆕💐上差，您了二位來(lái)得真好！我正要借🐭重二位，給我證明一下。您二位此刻不是從📨😮貍園里來(lái)嗎？”
景墨抬頭一瞧，看見一個(gè)矮矮的胖子，身上穿著縣尉的袍服，年紀(jì)還在三十左右，但他的厚厚的上嘴唇上，卻已留🕘著些有些滑稽的短須。他的臉兒是圓形的，圍著兩顆的豐滿，更圓得像圓球一般，因此就使那短闊的鼻梁形成平陷。他🕤有一雙小眼，卻顯得敏活🈲異常。
這🏴🌗個(gè)人的面貌像極🍅了《👂戲叔別兄》中的武大郎，若使細(xì)瞧起來(lái)，實(shí)在使人發(fā)笑。這縣尉迎面而來(lái)，奔到小蠻面前，便站住了發(fā)出那幾句招呼的話。
聶小蠻稍稍🐏拱了拱手，答道：“你是蒲椒仁薄縣尉？📠”
那胖縣尉忙點(diǎn)頭作揖應(yīng)道：“不敢⏸🦀🛣，不敢，在下這不流入的未吏，不值一提。兩位大人雖不認(rèn)識(shí)我，但我在那件黑地牢案中，卻曾一睹過(guò)二位的豐采🆘😧💯，不過(guò)那時(shí)我還是一個(gè)小小班頭，二位大人當(dāng)然記不得了?！?br/>
他說(shuō)著又深深地向景墨作了一揖，景墨覺得這個(gè)人面貌雖然可笑，為人處事倒還算乖巧。胖縣尉繼續(xù)道：“剛🕊才有人傳說(shuō)，岑明楷已請(qǐng)了兩位來(lái)查案，并且你們已經(jīng)到了貍園。因此，我專門趕來(lái)迎候。兩位大人，我如今的地位非常為🕡難，不得不懇求兩位大人的助力?！?br/>
聶小蠻答道：“你希望我們?cè)鯓又?？?br/>
蒲縣尉道：“那是很簡(jiǎn)單的。只須請(qǐng)你們倆位證明一下，這🚿✖📡🙇🤡案子立即可以了結(jié)?，F(xiàn)在我們不要在這里站著。硯影書齋距這里不遠(yuǎn)，大人還🖨不如就去瞧瞧。”
那蒲縣尉很殷勤地引導(dǎo)著行進(jìn)，一邊又把他如何處置的經(jīng)過(guò)說(shuō)給小蠻與景墨聽。就這樣三人一路重新走向鎮(zhèn)口，要往北去硯🚫🌎🍗影書齋，必須從鎮(zhèn)🤗🙀🐞上經(jīng)過(guò)。但那縣尉為了方便和小蠻二人談及案情，專門避去煩囂，從鎮(zhèn)后的那條碎石鋪砌的小徑🍦👵🍮上繞行。
這🚚🆚🛏樣一來(lái)倒是很合景墨的意思，因?yàn)閺倪@小徑上進(jìn)行，可以望見那田間的由青色而漸漸轉(zhuǎn)黃的稻稈，排列得非常規(guī)則整齊，映著那半空的朝旭，🤥🔊🙈時(shí)時(shí)閃出一種彩光。
石徑的兩旁接連著不少柳樹，疏疏的垂條寫出無(wú)限的🎌👙🏋秋意。遠(yuǎn)處的三三兩兩的農(nóng)舍，和那橋腳下暫告休息的水車棚子，也都饒有畫意。這里各種景象當(dāng)然遠(yuǎn)勝那塵沙煩囂的市街了。
那縣尉開始說(shuō)：“這案子大約發(fā)生在亥時(shí)三刻左右。屋中本有男女二傭，那女傭才雇傭了一個(gè)月，不過(guò)前夜恰巧回家去的。👉😟那老年的男傭睡在后排的小樓上，連開鳥銃的聲音都沒(méi)有聽到。不過(guò)直到死者的夫人驚呼起來(lái)，那老家人方才從后💾♊🥚面出來(lái)?！?br/>
小蠻問(wèn)道：“案發(fā)的具體位置，是在何處？”
“這牛以智死在樓梯腳下。應(yīng)該是他在樓上讀書的時(shí)候，聽到了樓下的異聲，走下樓💡🎮來(lái)。那時(shí)那兇手必已進(jìn)屋，伏在黑暗中埋伏著，等到牛以智走下樓梯，兇手便從黑暗中突然發(fā)射鳥銃。牛以智無(wú)從抵御，立即倒地而死。因?yàn)槭抑械钠魑锊o(wú)傾翻的異狀，便是一個(gè)明證。有一點(diǎn)必須注意：牛以智是被鳥銃打死的📘🔪，傷在頸項(xiàng)之間，連下頷的牙床都已損裂，情狀很慘。至于兇手的進(jìn)入路徑，是撬開了正屋的西窗爬進(jìn)去的；事成后卻開了客堂的中門而出。所以這樁案🦔子的案情原本是很容易明了的。”
聶小蠻一邊聽那縣🆔⛅尉的報(bào)告，🏩💈🦎一邊慢慢地走著，等蒲椒仁說(shuō)🛬🎚🌨完，他才答話。
聶小蠻問(wèn)道：“你說(shuō)的明了指哪一點(diǎn)而言？”
縣尉答道：“我想🤺🚁✨必那岑明楷必已告訴大人了。他的朋友趙樂(lè)人現(xiàn)在就有兇手的嫌疑?！?br/>
聶小蠻點(diǎn)頭道：“👁📜🍔不錯(cuò)，這一點(diǎn)我是早知道了。但你以著什么理由逮捕他的呢？🍬🛢”
那圓球形的臉頰上🧝🥄面露出一種詭異的笑，兩粒烏溜📟🤝溜的眼珠從眼角里向聶小蠻瞟了一瞟，似乎在表示一種驕橫的得意。
蒲椒仁有些自得地說(shuō)道：“理由嗎？多著呢！第一點(diǎn)，牛以智是被鳥銃打死的，而這趙樂(lè)人卻🔯是一🐱個(gè)使用鳥銃的高手?！?br/>
聶小蠻皺了皺眉，有些不以為然道⏯🙈💱：🔼“難道你已經(jīng)證明那取人性命的鳥銃就是趙樂(lè)人的東西嗎？”
蒲椒仁道：“死尸旁并無(wú)鳥銃遺留🔥📨🔔。但我已到疑犯家里去瞧過(guò)趙樂(lè)人的那支鳥銃，的的確確有新近放過(guò)的痕跡。還有第二件證物，死者房間中的地板上面，👀🌈🐏發(fā)現(xiàn)一只施釉的鼻煙壺，就是趙樂(lè)人的東西?！?br/>
聶🚴小蠻淡淡地問(wèn)道：“你想趙樂(lè)人會(huì)🏖📋不會(huì)如此行事？他在行兇的時(shí)候，還能吸一吸✌鼻煙？”