欣賞美貌所帶來的好心情直持續到出府入宮。

    二🌬💘🍧🤖門外，車馬早已備齊。🆗明檀捧著暖手爐姍姍現身時，侯夫人裴氏與沈畫已在車內端坐。

    見明檀解下斗篷，垂首鉆入馬車，裴氏眼底🚰😙🤼浮現出些許笑意“阿檀，快上來。”

    待明檀坐定，她💕😄🕘又溫聲關切“🙍斗篷怎么解了？天冷，🐸🤐📡仔細凍著。”

    “車里暖和，👼🥘🍷這會兒不解，待會兒下車就該冷了。”明檀笑得眼睛彎彎，乖覺地回握住裴氏，“叫母親🕒好等，原是我的罪過。”

    裴氏輕嗔了她眼🤽“什么罪過不罪過🍯🐄的，今兒上元，可別說這話！”

    “是，女兒知錯——”明檀往裴氏懷里靠了🕒😗🦐靠，還拖長尾音撒了個✍⤵嬌。

    裴氏無😺奈地點了點她的額頭👨“你呀，慣會賣乖！”

    坐在對🚒🔛😪面的沈畫😘🌵🕙見了這幕，掩唇淺笑道“舅母與表妹母女情深，真是叫阿畫好生羨慕。”

    裴氏不由得含笑看了眼沈畫。

    自古以來，續弦難當。明檀是先夫人嫡出之女，后頭還有強勢外家撐腰。裴氏剛嫁入侯府那幾年，惟恐旁人給她安上個“刻薄失🍍母孤女”的罪名，看顧明檀比看顧自家侯爺還📣🏯要精細。

    這些🐤💫🛠年來她未有所出，本該擔心侯府主母之位不穩，可因她與明檀關系親厚，在上京貴夫人里得了個“賢慈”的好名聲，這侯💣🍻🔋府主母倒是做得穩穩當當。

    因著這番🌀🍁💎緣由，再加上裴氏自個兒也頗好聲名，有心者📖⛓👲稍加留意便知，夸她🌅📵旁的都不如夸她與明檀感情深厚來得討巧。

    這會兒裴氏🤚心里被奉承得極為熨帖，只不過明檀卻因沈畫出聲，心情急轉直下🐞😝—🍟🌤—

    無他，沈畫👲📫寄居侯府這半年，明🧢🏙檀與她兩人表面上相安無事，背地里卻沒少互別苗頭。

    這會兒聽到沈畫那💝🥪💕把膩人的嗓音，🥁🐎🚷明檀就止不住想起自個兒那樁糟心的婚事還有府里🐈🆎丫頭傳的那些閑話。

    那些閑話傳得甚為離譜，🌇👾但她也不敢肯定毫無可能。

    畢竟昌玉街那位常年在外征伐，怕是沒見🔶過幾個美人。這些個不通墨的武將又慣愛附庸風雅，恨不得納屋🏉🔉❗子才女來🥚證明自己并非莽夫——她爹便是最好例子，外任還不忘帶上柳姨娘吟詩作對。

    要是沈畫入了昌玉街飛上枝頭，她卻因未婚夫🏢🕓背棄黃了婚事，那她明家小小姐豈不成了上京城里最大的笑話？

    眼瞧著還沒怎么，那些小丫頭便能如此編排，若此事成真，不鉸🌩🛳了頭發去做姑子，這上京恐怕都沒她明家阿檀的立足之地了！

    車榖聲在耳邊嗡嗡作響，明檀越想越氣，甚至還有些心口發堵。馬車“吁”地聲停在啟宣👓門外時，她仍陷在煩悶情緒難以自拔。

    官眷進宮，車馬侍婢都是不可隨入的。裴氏遞⤵了誥命的牌子，又由宮嬤嬤查驗過是否攜🗝👴有利器，才有內侍來引她們前往今日設宴的雍園。

    大顯立朝以來，除采選外，身無誥命的女眷極少入宮，這般設🎃宴廣邀更是⌛🚇頭回。

    紅墻覆雪的深宮肅穆威嚴，每向前步，那威壓似乎便重分，令人難以💒🎸喘歇。以至于前往雍園的路靜寂非常，旁的聲音都聽不著，只余短靴踩在薄雪上發出的輕微咯吱聲響。

    眾人專心前行，無人注意😸🏼❇，附近高處的暖閣開了扇窗——

    “……東州那邊由綏北路接管倒是好事，你也能在京城休息陣。對了阿緒🈸🌧，你今年也…二十有了吧🏓🏭👬？不如趁著這段時間將婚事定下，成家立業傳宗接代可是大事。正好今兒雍園那邊，皇后特意將適齡的官家女眷都邀進了宮，看上哪家閨秀便👴和朕說，只要身家清白，品行端莊，自有朕來為你賜婚。”

    從入暖閣起，成康帝就在七攀扯，路從北地戰事說到東州大捷，⛸💿🐸總算是頗為自然地將話題引到了“成婚”事之上。

    正當他打算再加把勁勸些什么，立在旁的章皇后就掩唇咳了聲，邊望窗外，邊湊近輕🌤聲道“這行女眷，左邊穿銀白斗篷的小姑娘，臣妾瞧著規🚂🐈😞矩十分不錯。”

    成康帝被打斷，下意識半瞇起眼，往窗外望去。

    半晌，成康🥗帝點了點頭，似乎還🐢🧟📲🔝🦁算滿意“皇后眼光果然不差。”

    他吩咐內侍“去打聽打聽，那是誰家姑娘。”

    “是。”內侍應了差，躬身后退。

    成康帝又轉頭，看向身側的黑衣男🍍🌑子“阿緒，你🐵🥍也瞧眼？終究是為你選妃，總要合你心意才是。”

    和著這道將落未落的話音，陣夾著霜雪的冷風透窗而入，暗繡坐蟒云紋的黑色錦服被🎋吹起側衣角，那人負手靜立于窗前，垂眸掃了眼，又不帶情緒地移開視線。

    成康帝“……？”

    這說眼，還真就眼。

    成康帝半晌無言🗽🐥😖。好在他早已習慣身🔁🤟📻側之人的愛答不理，倒沒覺得有多不敬，只暫時放棄與此人搭話，邊等內侍回稟，邊轉頭和章皇后低聲絮叨。

    就這會兒功🐕夫，章皇后打量著明檀的⚫🍋✂背影，心下是越發滿意。

    這些小姑娘大多都是頭回入宮，家雖然教足了規矩，然皇城之威，極少⛺有人不懼。心有懼，就難免畏手畏腳，🕌🚛🤞局促小氣。路瞧了這么多姑娘，惟眼下這位舉止最為端方，行進都從容雅致，很是賞心悅目。

    稍許，內侍回了暖閣，躬身答✈話“回陛下，回娘娘，此行為靖安侯夫人，靖安侯府四🐤🗒小姐，還有寄居在靖安侯府的、沈小將軍的妹妹。”

    “沈玉的妹妹？”成康帝挑眉。

    內侍忙答“沈小將😷😜🐥軍的妹妹是著織金羽緞斗篷那位，著銀狐滿繡斗篷的那位——是🔁✒🚵靖安侯府四小姐。”

    靖安侯府？這門第還算般配。🍴🌠章皇后正📩想到這兒，內侍又補充道“靖安侯府四小姐，已與令國公世子定有婚約。”

    “🔱🕵👽已有婚約？”章皇后頓了頓，“這可真⏯是……”

    令國公府乃大顯老牌🔎勛貴，她也不好將“可惜”二字掛在嘴邊，只不過面上不無遺憾。

    成康帝見🎒🚞🚅狀，隨意描補了句“已有婚約，倒不好拆人姻緣。”

    他話里透著惋惜，心下卻不以為然，當他聽到“靖🥟🗳💅安侯府”之時，就已將這位侯府四小姐排🐲🗾🎦除在外。

    稍頓片刻，🌌他還🍨🤘👃指了指遠處🔮🐮已然模糊的背影“朕瞧著沈玉的妹妹也很是不錯，沈家身份低了些，不過做個側妃也還使得。”

    章皇后對擇選妾室并無興趣，垂眸整了整袖口，沒應這🦌💐🚯聲。

    成康帝又轉頭問“阿緒，你覺得如何？”

    “不如何。”

    “陛下若覺得不錯，不妨納入后宮。”

    這道聲音不高不低，壓了幾分淡淡不耐。

    周圍內侍不知怎的，聽得心驚腿軟，🏏🤐暖閣內明明燒著地龍，大家卻不由🈯⛵自主發著抖，低低地埋著腦袋。

    暖閣發生的切，赴宴官眷無所知。入了雍園，眾人被💉領往長😆🤖🤞明殿，依次列席。

    靖安侯府的席位正好挨著長明殿的殿門，再往后的，便🏤只能在🧡⏫🛌殿外吹冷風了。

    沈畫隨著裴氏入座，心下卻有些不解。

    她來京半載，深知💲🈵靖安侯🔎🈴府門第顯赫，在京有不俗地位，可為何今日宮設宴，位置卻如🔼此之遠？

    沈畫不解，明檀卻清楚得很🛹🔩。上京這種顯貴云集之地，個侯爵其實當不得什么，靖安侯府如今這般鮮花著錦，多半還是因為，她父親靖安侯乃手握實權、戍守邊關的封疆大吏。

    宮宴列席以爵為📠🕰🏧先，排在他們侯府♿❄上頭的國公府就有十數家，再算上皇族宗室，能🧑🎃在殿內列席已是格外優待。

    此💹🏋刻長明殿內人多卻靜，明檀落座后，似不經意般往前頭令🧦國公府的位置掃了眼。

    不掃還好，這眼掃完，她心又是無名火起。

    令國公府這是以為無人知其丑事還是不把她明家阿檀放在眼里，竟堂而皇之將⚾👳那有了首尾的表妹帶了過來！她們以為這是什🔏🍘么場合，是想著帶人過來在她面前混個眼熟以后好和睦相處共侍夫嗎？⚡🥟！

    裴氏察覺明檀神色有異，輕喚了聲“阿🛌👎🍃檀，怎么了？”

    令國公府所瞞之事裴氏還不🥡📦知曉，明檀📚✝🍉收回目光，勉強應了聲“無事”，又強迫自己壓下心火，規矩端坐，再未多望分毫。

    令國公府那邊先前無人察覺明檀視線，這會兒發現靖安侯府女眷🔱🛤已到，都忍不住遠遠打量過來。令國公夫人也在這打量之列，且邊打量🚅🧥邊有幾分自得。

    明家阿檀在上京閨秀素有等的好名聲，家世相貌、規矩琴藝，樣樣拔尖。性子也是宜動宜靜，既能討夫婿喜歡，又端得住大場面，很是難得。幸而這親定得早，不然必📈🐂💓是家有女百家求了。

    令國公夫人對靖安侯府這門親事可🌯🀄〰以說是百二十個滿意，只是她那不省心的兒子🏦——

    想到這，她往后瞥🍼👛🛐了眼，剛巧又😝📏🌸瞥見女子嬌嬌怯怯地扶了扶茶碗，心不由得嘆雖是自家外甥女，可上不得臺面的，終究是上不得臺面。

    也不知此事還能瞞上多久，靖安侯任期已滿，回京述職之時，兩家婚事便🈯🦗要提上日程。若想順順當🤕🔨當將明家阿檀娶進門，這事兒她還得早做打算。

    殿內眾人各懷心思，🕢🚉擺在明面上的卻是如出轍的恭謹安靜。

    這份🌐🌱🛌安靜直持續到前頭內侍尖著嗓音喊“皇后娘娘駕🔳🐄💽到——”

    眾🔨🍵人才斂➕🕐下心思起身，朝著皇后的方向齊行跪禮“參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安！”

    “起。”章皇后的聲音頗為溫和，似還含了三🕑🎷🌟分笑意，“今兒上元，請諸位入宮不🖨📨過是想熱鬧熱鬧，大家坐，不必拘禮。”

    話是這般說著，可真敢不拘禮屁股坐下的人還沒能活🚁Ⓜ🍪著進這長明殿，眾人齊齊福身應了聲“是”，才規矩🙃😏落座。

    宮設宴之序向來繁瑣，🤢🕢⭕章皇后雖免了些不必要的🐃虛禮，但道道流程走下來，以供分食的佳肴都已涼得徹底。眾命婦貴女皆是象征性地用上兩口，時刻保持靜雅端莊的模樣👰🍗。

    殿內絲竹靡靡，舞姬身姿曼妙。前頭的宗親女眷不時與章皇🐣后閑話京趣事，偶有輕快笑聲往后傳來，氣氛❓🔼也算松緩得宜。

    宴至途，有😺🌲內侍急走至章皇后身邊傳話。也不知傳了什么，章皇后吩咐幾句，便有人麻溜地在上首新添了兩個位置。

    眾人雖未直視⛽🌋，可心底都門兒清，這食不知味💨的宮宴，總算是要進入正題了。

    果不其然，這念頭剛起，就有內侍迭迭地高聲往后遞話“👸㊗皇上駕到——🛣🌾🎳”

    明檀兀自想著與令國公👓府的婚事，忽聞此聲，🏛🌕忙收起雜念，隨其他人起朝前行禮。

    殿陣山呼萬歲，于空曠處似有回響。待余聲平，上首才傳來聲溫和😀🎨🍡又不失威嚴的“平身”。

    明檀邊起身邊意外圣上聲音，竟😳🏑🆑比想象要🧐🌗🧟年輕不少。那定北王是圣上堂弟，豈不是更為年輕？

    等到坐定，又聽章皇后出聲鋪話道“月前東州大捷，實乃我大顯之喜。恰巧👁🤺今日，陛下也在弘安殿內延請群臣，為定北王慶功。本宮想著，我等雖為女子，也該敬敬大顯的好兒郎才是，所以特特將皇上與定北王請了過來。”

    約莫是靜了瞬，有人起頭，前邊的應和夸贊之聲⛩📅📞便此起彼伏，不絕于耳。

    明檀自知京貴女行事👟講究含蓄委婉，卻不想宮😝🏋行事之含蓄，更要多繞上九九十彎。

    她離得遠，再加上不可窺視龍顏，上首三人在她眼角余光都是模💌模糊糊💰🎾🏃團顏色。

    正當她想著這定北王殿下莫不是個啞巴，這般敬酒恭維竟還未發言，對面就冷不丁響起道熟悉的嬌媚女聲“久聞殿下束發之齡便率三千精兵擋三萬北域蠻族，為大顯立下赫赫奇功，臣女仰慕殿下多年，今日得見，實乃三生有幸，臣女愿為殿下獻上曲《瀟湘💸🧛🖥水云》……”

    是承恩侯嫡次女，顧九柔。

    承恩侯府倒是向來不畏人言，前頭出🐼了御史當朝怒斥狐媚惑主的玉貴妃，如今還惦上了定北王府的王妃之位。

    通仰🎷🙏🎸慕之詞說下來，已是舞👰📼🎌Ⓜ樂具備。顧九柔盈盈叩拜，最后謙虛道“臣女不才，獻丑了。”

    明檀自幼習琴，師承名家，有人想在她面前施展🖨🌦🎸琴藝，她自有幾分好奇，對方將如何艷驚四座🙈🗓✡。

    可惜她沒有這般耳福，🎢🤣👁前頭嬌媚話音甫落，🧓⚓上首身著黑色錦衣的男子便冷淡打斷“知道丑，就別獻了。”