數九寒天，冰封千里，天地間皆是銀妝素裹，空氣似乎都要凝固起來。如此凄寒的天氣并🤜不適宜長徒跋涉，可因皇命難違，縱使再艱難，秦將軍也不敢有半分🕔😱⏫懈怠，除卻夜里休憩之時，白天幾乎都在全力以赴地趕路。

     素來嬌生慣養的秦語煙從未吃過這種苦頭，童清瑤也是養尊處優慣了的，連著幾日下來，母女二人都疲累不堪，饒是再看秦溪不順眼，也沒有精氣神與之抗衡。反之秦溪卻精神奕奕，身邊水桃水蘭和紅玉幾個丫頭也是看不出一絲疲🤨憊之色，秦將軍默然看🦗🥜出眼里，那眼神里卻時常有旁人😤🦈無法探究的深意。途經平州時，易家眾人早已外出相迎，然而秦將軍并不打算在平州城逗留，他們如今要做的唯有一件事：盡快抵達京城。

     隊伍在官道旁稍作停留，易家人👺🍚都恭敬地立于一旁，易振槐抱拳道：“將軍，下官攜眾家眷來送將軍一程，溪兒此次入京日后再相見不易，她二位舅母與眾兄長想💓同溪兒交待幾句，不知將軍……”

     秦將軍沉聲道：“📩👂🐻此🥈🌩❗乃人之常情，溪兒，你去吧。”

     秦溪早已在身后候著，得到秦將軍允準，秦溪便歡喜地行至稍遠處等候的易家人，只見秦溪撲進大舅母李氏懷里，又與二舅母親📇⛴🗣昵萬分。秦將軍遠遠看著這一幕，心下不由得一沉，這些年來，他從未見溪🏁🔴💋兒與府中何人如此親昵過，然而她在與易家人相處之時所流露出的模樣那般乖巧可愛，他從不知曉她還有這不為人知的一面。

     李氏🆗和鐘氏圍著秦溪，歡喜過后又是垂淚又是神傷，倒讓秦溪也憑添了絲絲離別的哀愁。為免眾人都過于悲傷，她不免握住她們的手聲音輕盈：“二位舅母若是這般舍不得溪兒，那就隨溪兒一同入京算了，讓二位舅舅和幾位兄長在平州叫天天不應叫地地不靈，如此一來溪兒可歡喜了，驟然間多了兩位如娘親一般的舅母疼愛著，讓他們羨慕嫉妒去！”

     李氏和鐘氏破涕為笑，“你這個孩👷🎮🗝子，盡說😀傻話。”

     秦溪為她們拭去淚珠，“溪兒是⛽不想讓二位舅母當著眾人的面落淚，都是上了年紀的人，🛢📉🧘再哭鼻子豈📷不是讓人笑話了。”

     李氏和鐘氏愈發地笑，也只有溪兒敢如此大膽眾目睽睽之下說她們是上了年紀的老人兒了，可她們偏疼她疼得緊，饒是她這般說了，她們仍是紅著眼笑著，李氏語重心長地囑咐著：“你去了京城，往后咱們相見就更不易了，你舅舅也說了，那京城是皇城根兒天子腳下，凡事不可逞一時之快，無論何事都不及自個兒的⏩🖐安危要緊。咱們不🏦🔅求溪兒能增光添彩，唯愿溪兒能平安無事，恬靜淡然的過日子便足矣。”

     這便是真正的親人與秦家人的親疏之別。

     想來那秦老夫人那日掏心窩的🤯與她說了那么些話🔳🉑，也不過是讓她顧全大局保秦家周全。而舅舅舅母們卻只希🍸望她自身平安，旁的都不強求。歷來唯有父母才會希翼著自己的孩子平安度日，哪怕平凡庸碌都可。

     秦溪聽著舅母所言，心頭一熱，鄭重的點頭，“溪兒記住舅母吩咐了，也請舅母🏗🔪轉告二位舅舅，無論遇到何事溪兒都會盡力保全自身，不讓舅舅舅母為溪兒憂心。”

     見她如此懂事，李氏不由得又落下兩行淚來，自顧自拭淚間又讓她與易家三子說幾句，早已等候多時的易傲天易傲庭和易清澤此刻都是崩著張臉，他們雖與秦溪相處時日不多，但同為易家血脈，他們又對這個自📢🎒🤭小失去娘親的妹妹心疼得緊，眼下瞧著她要遠嫁京城，心頭難免有不舍之意。

     秦溪見他們都一副如臨大敵的模樣🦖，仍是笑著：“你們不會是想將溪兒擄走吧？”

     易傲天見她沒⛎個正形，故作怒🚂🏭嗔道：“你呀，沒個正形，眼下咱們來送你你不是該落幾滴淚應應景么，真是個沒良心的小東西，枉咱們平日里盡疼你了。”

     “是是😛💆是，溪兒給三位兄長賠個不是，溪兒知錯了，英雄饒命。”

     易傲天正色道：“你的婚期不是來年五月初八么，爹和咱們商議過了，待溪兒出嫁之時，爹和咱們兄弟都去京城，你在京城這段日子可得好好🥑📨🗃的，若是又淘氣闖禍了，待咱們來了不好好罰你。”

     秦溪笑道：“如此甚好，那溪兒可就等著與舅舅和兄長們再相聚了。🌑”

     這邊談笑風生，那邊廂卻橫眉冷對戾氣橫生。

     童清瑤與秦語煙相攜著立于一旁，天寒地凍又加上凜風刺骨，🚂🌪💦那童清瑤🛺💥臉色已是難看得緊，眼下又看著秦溪與易家人笑語歡聲好不親熱，不由低聲道：“為了她一個人讓咱們都在這冷風里候著，真💌😄😀是個害人精。”

     秦語煙略為不悅地環視周遭，確定沒人🔸聽到剛才的言語，便輕聲說：“娘，您少說兩句。”

     ⛽童😫🐍🐽清瑤還是狠狠地剜了秦溪的背影一眼，攜著秦語煙干脆坐回馬車里，眼不見為凈。

     易家二位舅母又一番囑咐過后，二位舅舅又再說了幾句，眼看著🥀🛠🛎時日不早了，秦將軍便⚪與易家二位將軍作別，秦溪也拜別舅母和幾位兄長，戀戀不舍間，隊伍還是以最快的🔜🚼速度前行，易家人等均是目送他們，直到隊伍如黑點間消失在冰天雪地之間，一家人才轉身回府。

     前往京城路途遙遠，七八日過后，眼看著路程已過半，秦溪一路上均能看到元霜留下的暗記，想來元霜一行趕路比他們這拖家帶口的要快，只怕眼下已抵達京城。這日他們一行人依舊下榻在途徑的驛館之中，當😻🔦地官員早已聞風而至設下宴席要筵請秦府一眾人等，但秦將軍一路而來均是📆⛪謝絕了，此次也不例外。

     秦溪在自個兒房中稍作歇息，水蘭等人忙前忙后為她梳妝更衣之后，秦溪便讓她們先歇著，自己則是睡🛌意全無，神情間卻有一抹難掩的冥想之色🔖👬。

     紅玉在外間榻上打著盹，醒轉著竟瞧見帷幕之內似乎還有動靜，便躡手躡腳的過去，掀開帷幕一看，只見秦溪和衣而眠，也是醒轉著，不由得問：“小姐，怎么還沒歇著😟🃏？明兒一早還得趕路呢，瞧您這些天都瘦了一圈。”

     秦溪倏🚧忽坐起來，抬眸問：“這一路來你可有發現異常之處？”

     這話把紅玉問得一愣，思慮片刻👫🐺🦉，搖頭恍惚道：“小姐可是有何事覺著蹊蹺？”

     “是有蹊蹺，這一路過來，每及之處幾乎都能見到有人著妃色衣衫袖口均繡有紅蓮，今日進驛館之前我偶然一瞥，竟在街尾亦發現了，你不覺著這并不是巧合么？”秦溪一向觀人入微，極細微之處縱使旁人沒有察覺，她卻已然看出端倪，只是這一路每每出現的都不是同一人，看來那火蓮教教徒之多并不是✉浪得虛名。自上次火蓮教出現在平州將軍府門前后并未出現，可如今竟一路🍳尾隨究竟有何企圖？

     紅玉一聽此言不由詫異，“🛢小姐可知那些是何人？”

     秦溪若有所思，“火蓮教的人。”

     “火蓮教？”紅玉聽聞此教并不詫異，而是娓娓道來：🧘🕢👘“紅玉在醫館這些年來倒也從一些江湖人士中聽聞過火蓮教二三事，但火蓮🙈🗒🍟教以往并不在西北之境出現，如今為何竟頻🎅♒💩頻出現在小姐出入之處？”

     “至于火蓮教為何突然出現，我〽還未參🐿🤜透，🖌🐚不過你可知那火蓮教最擅長什么？”

     “紅玉聽聞火蓮🎻🧀教向來以蠱惑人心為名，一旦加入火蓮教，必定絕情忘愛，甚至連前塵舊事都會忘得一干二凈，從此便只效忠于火蓮教主。傳言火蓮教五大護法都是武功超群殺人不眨眼之輩，那教主更是神出鬼沒練就一身蓋世神功，可百米外取人首級，只是這些年來幾乎沒有人見過火蓮教主的真面目，不過火蓮教主已成為武林中讓人聞風喪膽妖魔之人，人人避之不及。”紅玉并非充耳不聞窗外事⚽🍸🤝之輩，在醫館她偶爾也能接觸一些受傷的武林人士，那火蓮教早已在武林人中傳揚開來，她只是將她所聞一一告知。

     秦溪聽罷，只是淡然一笑。

     若說那火蓮教主🔟⏳武功蓋世她倒是相信，若說她可百米外能取人首級，這難免有些夸張之意了。不過江湖中人以訛傳訛之事也是尋常，但被這樣一個人人避之的邪教盯上總不是好事，她如今思慮的，便是火蓮教的真正目的所在。

     窗外狂風大作，樹🏃🍅影搖曳，風🔝聲嗚鳴之間，秦溪分明聽到細微的異動之聲。

     她警覺地抬眸看向屋頂房梁🆕😞🕯之時，紅〰玉也反應過來，以無聲口型說道：“屋頂有人。”

     秦溪默然頷首，示意紅玉在房中候著，她悄然無聲打開房門出去，颯颯寒風直刺入肌骨之時，秦溪輕盈躍身往屋頂而去，并厲聲喝道：🐓🐇“何人鬼鬼崇崇偷聽閨閣女子說話，也不嫌臊得慌！”

     秦溪立于屋頂瓦片之時，那妃色身🌍影并未遁逃，衣袂飄飄裙裙飛揚之間，那女子用紅紗蒙面絲毫不懼行蹤已被秦溪察覺，而是冷然相🧔對，立于秦溪對面，不驚不懼。

     “火蓮教的人，你們一路跟著我做什么？”

     這一路他們只是追蹤，并不出手傷她，也不表明來意，只是這樣默默地跟著，旁人不知倒也罷了，可秦溪已知曉身后🏴🐵不時的有人在跟著，被人這般時時窺視她自然不悅，🥢🐐此刻見來人愈發大膽竟然在屋頂房梁之上，心下早已按捺不住要查明火蓮教來意，如今能逮到一人她斷然是不會輕易放她走的。

     她的問話對方并不為所動，秦溪沒有耐心在這冰霜雪寒之時與她兩兩相望終無言，見她巋然不動，她率先出招短刀從廣🕌🚥🔨袖而出，迎📸著凜冽寒風，那泛著冷光的短刀就直直向火蓮教人身前而去。但對方并不接招，只是步步相退或是輕巧的躲開秦溪的招數，秦溪已知來人是在試她身手，看清來人目的之后，她索性也不再和她玩些虛招，腳下驀然一沉，臂間也隱隱發力，再刺向對方的短刀明顯帶著蕭殺之意，對方亦是感受到迫人的威脅，可是這瓦片之間還有積雪未融，火蓮教人腳下一滑身子虛晃之間，秦溪的短刀就已將她的紅紗撩開，對方一驚，腳下一借力飛身就往暗夜逃去……

     紅玉早已在院中💖🏈🌚屏息以待看著這番打斗，而這打斗之聲早已驚動館中之人，秦將軍帶著護衛統領寒峰及一隊護衛而來，眾人都瞧見一🌆個妃色身影命中一刀后倉皇👞🚹👾而逃，卻不知那人只是被刀尖撩開了紅紗而已。

     寒峰問道：“將軍，屬下派人去追。”

     秦將軍看㊗🏉🎒著秦溪從屋頂翩然而下如同暗夜矯雁，不由沉聲說：“不必追了⏫💿🎄，多派幾隊人在驛館之內四處巡視，若有異動即刻來報。”

     “是！”寒峰領命而去。

     待人都散去，秦將軍見秦溪衣衫單薄，從身上解下自個兒的狐裘大氅披于秦溪肩上，如此一個細微舉動讓秦溪略微意外，但仍是不😞🎗動聲色，秦將軍這才問：“🔂🚬這驛館之中竟有刺客行刺，溪兒方才可曾瞧見那人的模樣？”

     秦溪想到那紅紗脫落之時🕗🏡對方猝然逃走的模樣，便說：“只是遠遠瞥見一🌆🥈眼，并📳🕥🐥未看清。”

     “溪兒可知那是何人？”

     “火蓮教的人。”秦溪并未隱瞞，無論火蓮教的人是沖她而來還是沖秦府而來都不是件好事，若是沖她而來或許只是私人恩怨，或許是她在偶爾間得罪了火蓮教之人也未曾可知。只是若火蓮教是沖秦府而來，那可就事關重大，如今京城皇權堪憂，自然是有人不愿秦大將軍入京輔佐皇上，若有人用心險惡企圖用火蓮教來阻滯秦家眾🔴人入京，那就另當別論了。末了，秦溪又補充一句，“上次從平州🧓🔃🀄回梁城之時火蓮教的人也曾出現過，但并未傷及溪兒。”

     秦將軍對火蓮教有所耳聞，不由🎧驚🥦愕，“你怎知是火蓮教的人？”

     “咱們從啟程之日便有火蓮教人暗中尾隨，她們都著妃色衣衫，廣袖皆🈶繡有紅蓮，尾隨咱們的人身手都不是泛泛之輩，而且人數眾多，由此推斷必是火蓮教無疑。方才與溪兒交🍒手之人身有異香，袖間紅蓮絢爛綻放，應該不是普通的教徒。”

     “🥀🏜何以見得？”秦將軍略為費解，想那火蓮教竟一路尾隨而🌁來，而眾人之中誰都不曾察覺，唯有秦溪觀察入微了如指掌，秦將軍不由得一陣汗顏。

     “平日里尾隨咱們的人雖然衣衫相同，但袖間紅蓮卻略有不同，有含苞待放之勢，亦有花開綻放之勢，卻并未見今夜對🏟🛂方那袖上的姹紫嫣紅花團錦簇之勢，故而溪兒推斷火蓮教必是以花開之勢來區分。”

     秦溪推斷一出，秦將軍心下暗暗稱奇，想她該是如何心思縝密方能在暗中觀察得如此細微，竟是連那蛛絲螞跡都研究透徹，而這一點，秦府中無人能及，就連被委以重任的秦劍泓也不及秦溪，秦將軍暗嘆之余，不由得生出一抹神傷之感。哀嘆一聲，秦將軍沉聲說：“既然知曉對方是何人，咱們日后趕路必定得萬事小心，外面霜寒露重，你快回房歇著，我讓寒峰加派幾隊護衛，你大可安然入睡，不必再為火蓮🍻🐄💔教之事憂心。”

     “是，爹也早些歇著。”秦溪微微福身，在回房之前卻將身上大氅還于秦將軍，也不多做言語，轉身回房。水桃水蘭也是被打斗聲驚醒的，眼下幾人都齊聚在秦溪房中，水蘭一臉沉穩之象，但還是以防萬一地說：“小姐，今兒夜里咱們三個都在外間的榻上打盹，您就安心歇著🍎，這些人也還真是，每每都挑深夜來，還讓不讓小姐好好睡了。”

     秦溪也懶得遣她們出去，“你們自個兒🔐😵🚺看著辦。🖱”

     只是📢🥙后半夜🏏卻格外清靜，除卻風聲朔朔之外，別的異樣倒是半分都不⛹🏛🗻曾有了。

     不過天明之后再見到童清瑤與秦語煙時，分明從她們的神情中看出草木皆兵之色，想來昨夜之事她們已經知曉了，秦溪見她們揣揣不安之時心里卻有幾分好笑，想那童清瑤在府里時對她是何其陰狠，如今這一出府遇上點刺客行刺之事便嚇得臉色煞白三魂丟了七魄樣，♟🖼🍭想來平日的疾言厲色🛳🗂🕓也不過爾爾，竟也是個貪生怕死之輩，如此之人，不足為慮。

     但秦將軍為穩妥起見，還是讓寒🛳峰遣人將他的親筆書函送往緊隨其后的秦家軍統領范煜祺，由他帶領的五萬秦家軍正緊隨秦家等人的步伐日🐷🚀夜兼程與秦將軍一同入京，如今火蓮教出沒，為以防萬一，秦家軍也必須嚴陣以待，以防火蓮教生事。

     然而此后卻并未再現火蓮教身影，就連那暗中尾隨之人都皆😂🐄📚是消失不見，這倒是讓秦溪生疑了，火蓮教神出鬼沒又并不傷人，🏆🔂究竟意欲為何？

     經過連日跋山涉水，秦家一眾人等終于抵達👃⛰皇城根兒的天子腳下，而秦家軍也已陸續抵達，駐扎在城外百里之處。秦將軍立于山峰之巔，看向遠方那恢宏巍峨繁華似錦的京城時，眼眸里盡是復雜晦暗不明之意。秦溪不知何時來到他身旁，在清風柔柔中淡淡地問：“爹，這便是京城？🈸”

     秦將🔱💹🎵軍👾🏥看她一眼，平日都是肅然的臉上竟生出一絲笑意，“溪兒，這是你娘甚為中意的地方。”