幾聲雞鳴擾人清夢，山間的風掠過午后的樹林，😟樹干搖擺，一地枯黃落葉。

    桃枝醒來時，起了絮的綢被纏在腰上，褻衣單薄，翻身面向床里側，望著日久不🐍曾翻新的白墻，蜷起手腳，揉搓兩條💇🤞冰棱子🔁似的手臂。

    去歲的冬被，是叫那些姑子拿下山去換成香火錢了。這感興寺是周朝國寺，太宗仁心，下令廢除嬪妃陪葬之禮，皇帝駕崩時，無子嬪妃保留位份和尊號，遷到感興寺帶發修行，安養晚年。因而這感業寺后辟了一座四進的院子名叫靜心苑，住的都是前朝🌖的貴人，大都老不經事，每月的🌬🕥👦奉銀也不是直接發到他們手上，而是專人核算，缺了什么就添什么。

    宮里負責的太監總管是楊太后的家人，一分一毫捻得清楚，寺里的姑子便想了法子，把太妃們蓋了一冬的被褥、穿了幾次的衣裳、磨損少許的碗筷……通通拿去變賣，每月殷勤購置新的。🐆大總管樂得見他們殷勤伺候太妃，便睜一只眼閉一只眼。

    桃枝不一樣，作🌘為一個自👥💅請離宮為太后祈福的公主，她沒有月奉，一切日用物🌃🕐事，要看母妃什么時候想起，托咸福宮里的大太監馮裕為她添置。

    門扉敞開一條縫，正往里灌風，可以窺見外頭的起了包漿的青石板方磚和紅漆剝落的屋檐。🗯🍇這處屋子在靜苑的西南角，一墻之隔是柴房和廚房，大清早的便不斷有人進出，鍋碗瓢盆碰撞，屋里沒有暖炕，一到冬天便難熬得緊。

    門虛掩著，她腦中混沌，搖了搖頭，許是昨日的佛經抄得潦草，被師太懲罰完成三個佛🍸堂的灑掃，回來🛅🖊時太勞累忘了關門。

    木柜“吱呀”打開，里面是她僅有的幾套衣服，都是極簡陋的款式，大概連山下的京郊姑娘都嫌土🐂😾氣，因此留在了她的衣柜里。

    桃枝咬了咬唇，挑了一身桃紅色的裙子，裙擺上有一層細紗，上衣僅有一層交領，👗👲余下并無裝飾，有些像她從前的侍女春鶯的穿著。

    沒有首飾，也沒有🍵📪銅鏡，她憑手感挽了🚛📇一個花苞髻，兩條粉色絳帶挽起。

    踏出房門外，她回頭看一眼這個住了五年的地方。聽說這兒曾是她的曾祖父，周朝的太宗的妃子王氏終老之處，而后十幾年這間廂房被鎖起來，直到她的到來。當時靠近苑門居住的陳太嬪倚在門旁，往慧覺師太的🛥袖子里塞了什么東西，“本宮那屋子挨著那件堆滿了本宮多年來搜集的奇珍古玩，多是先帝賞賜，若有閃失，你們可擔待不起。就讓這兩個丫頭住這間，這屋子🌱🎵🆔空著也是空著，六公主有真龍天子的血脈，定不怕的。”

    九歲她前和春鶯兩個人睡在一處，后來便是➗🎿她一個人，看書、用后山的土捏泥人🤷💖🐜、抄寫每日要送進宮的佛經……日復一日。

    她關上門，上了鎖，收好鑰匙。

    院落中央有一口水井，桃枝十二歲，有力氣拉上來半桶水了，她蹲在地上，低頭對著略渾濁的水面整理鬢發，水面上映出一張芙蓉面，💲🐋五官尚且稚嫩，眉心似顰似蹙，水杏眼下兩🎙片惹人憐的烏青。她左右端詳，自覺有了半分她的母妃那種漫不經心卻勾魂奪魄的神采。

    棉布浸入冰🍮冷的水中，雙手刺痛讓她下🕦⚡👎意識“嘶”了一聲。

    “咱們六公主真不愧是舒貴妃的女兒，嬌氣得很，小小年紀便妖妖調調的，😝🎚廟里都是些禿頭和尚，一雙眼睛也能到處亂勾。”桃枝沒有回頭，棉布貼上臉，冰得她頭皮發麻，那嘶啞的嗓音仍在耳后，“不過，⛎➰你若能學到舒貴妃的兩三分本事也好，狠得下心把你送進這山里來，討好楊太后，你若有她六親不認的手段，日后總能自保。不至于像你那個癡傻的爹，若他不是從楊太后的肚子里鉆出來，如何能這般好命？！”

    桃枝擰干綢布，正要提起水桶，鼻間忽聞一縷幽香，發覺不對勁，她回身，果然見陽光籠罩處陳太嬪房門的窗扉大開，年齡不過四五十，身材肥大的女人仰躺在榻上，倚靠著個陳年金線繡花軟枕，🏺側身抽著水煙。她面前擺了一個銅盆，炭火熊熊，暖氣🕺💕升騰，一侍女紅兒撥弄盆中的炭，翻出幾塊還未燒透芯子的木頭，還能瞧出原來的形狀，赫然是她放在床底下的木雕。

    “每日閑了便不見人影，是到那附近的山頭去尋著玩意兒🚹👛了。這金絲香樟木是極為難🌘⚪🐛尋的，能存放數百年，用來燒火取暖會久久留香，每年的產量稀少得很，就連先帝，也不能全然靠著這木頭過冬。六丫頭也是有心了，為本宮尋了這好些。”

    桃枝捻了捻自己的手指，有斧子磨出的薄繭、刻刀劃破的傷痕。為了太后的五十萬壽節，她準備了三年，空閑時便扎進寺廟附近的密林，幾次命喪野豬口中，終于尋到一顆金絲香🕋📊👞樟木，又花費一年時間雕刻佛子在婆陀樹下靜修頓悟的故事，只差幾筆便能完工。

    煙霧繚繞中的陳太嬪眉眼輕蔑，她是桃枝的祖父清宗趙康身邊的老人了，在東宮時只是個通房，💑🌸那時周朝建國不久，各地還有小股割據勢力，她的哥哥能打仗，有了些軍功，高祖恰好要拉攏寒族人才，陳家那幾年作為新秀家族，🥏🦖很是風光。后來陳家后繼無人，家財都敗光⏲🤵了，只剩下一個爵位，陳太嬪出身市井一朝得志，又嘴碎又刻薄，終先帝趙康一朝，只封得一個貴人。

    其他太妃要么多病避世🅰🏝、要么性情溫和，背后🗡🏵多有家族支撐，時不時派人慰問，陳太嬪不敢招惹她們，只不時貶損年幼的桃枝，過過嘴癮。

    “本宮記👋得年輕的時候，楊太后就推崇穿素衣、尚節儉，怎的，你娘竟沒教你，要討好楊太后，便不要穿這些個晃人眼睛的艷俗顏色。”

    “😘💘小時候還挺有趣的，說👄📕不得🉑你娘，說了便哇哇大哭，還作勢要打我，越長越古怪了……”

    桃枝靜默不語。

    “也不像皇帝，他雖癡傻，心卻赤忱，每年來寺里祭祀，還恭恭敬敬叫一聲娘娘，莫不🍐🆘🐓是如傳聞所言，你其實，是你😻➰娘和前年被斬的李太醫🗼👉私通所生吧？”

    她吐出一個👌🧘🦕煙圈，回神只🚐🥠見那小姑娘提著水桶快步走到窗邊，還未反應過來，半桶水澆上門面，嚴寒透骨。炭盆一陣滋啦啦響聲，炭火瞬間熄💚💡滅。

    “你……反了你了！”她扔下水煙，撐著🏙🍖桌案晃晃悠悠站起來，頭臉上滴著水，“紅兒！📓🔞📲紅兒！”

    “小兔崽子，本宮非得請慧覺好好教訓教訓🔉📚你，皇🥡🚖帝見了本宮還得叫一聲娘娘，枉你為楊太后祈福多年，竟學不會敬重長輩！”

    “請太嬪娘娘如實稟告。我也會如實稟告慈靜大師，太嬪口出穢語，對我的父皇👆🥀🐜不敬。就算我不是周朝的公主，只是父皇的女兒🗓，也萬萬不能容你這樣侮辱我的父親。”

    “紅兒，送咱們太嬪娘娘去更衣吧，這么大年紀再受了風，熬不過去可怎么辦？少了你這跳梁小丑上躥下跳的表🔣演，太后🌮會🎒🌸🚄覺得無趣的。”

    清冷話音落下，桃枝把水桶扔💣😭過窗戶，砸在還跳躍著火星的炭盆上，蓋住那塊燒得焦黑的金絲香樟木。

    跨出靜心苑的大門，她胡亂抹凈了眼淚。

    她是自愿為太后祈福的周朝六公主，是自幼被慈靜大師預言身有佛緣，在佛門熏陶下一心向善的檀越，只要回宮，只要回宮，她便能得到父皇和母妃的👗💳🎏寵愛，作為名聲最好的公主，得到言官的推崇，下嫁顯赫世家，安安穩穩的度過一生。母妃會以她為榮。

    “靈絮，你未專心。”

    桃枝回神，她正坐在蒲團上，面前是密密麻麻的經文，每日帶她做早課的慈靜大師耷💋📓著長眉未曾睜眼，用溫和的語調喚她的大名趙靈絮，警醒她。

    她心里的確有所思慮⏱，乖乖認🤛😨🌘錯，復又低聲念經。

    “息念忘慮，佛自向前。🎙靈絮📿，你為何心🏬🎪有憂慮。”

    “母妃今日將來探望，是🤺以心中歡喜⭐🔃❌，大師教我如是一切法，盡在自性，自性常清凈，日月長明。我知錯，萬不應得意忘形。”

    “你有憂慮，不是得意🍑🌫🧛、不是歡喜。”慈靜睜眼，望向座前跪著的女孩，“你極有慧根，卻生性多敏，總會鉆牛角尖。佛經你抄三遍便能爛熟于心，我囑你抄三百遍，是為磨練📓🤳你的心智，你的出生注定未來道阻且長，望你苦中作樂，憂慮時，常記靜勻吐納，調息🌹己身，世事紛擾，便不會擾你心神。”

    從桃枝有記憶開始，慈靜大師便是這副眉毛胡子花白的模樣，她心下感動，笑得天真無邪：“大師放心，這些🤺💭🦇年的教導，靈絮都👟銘記于心。說起來，連靈絮這個名字，也是大師為我起的。”

    她還要說什么，“咚🔗~咚~”遠處傳來敲鐘聲，她合上佛經，俏皮笑道：“到放飯的時間了，大師，靈絮先行告退。”

    走到窗外，一聲輕咳讓她回頭，慈靜目光中的慈愛如大海寬闊無際🏸📎💧，“靈絮，千萬記著，于諸有言🌬👘，常懷慈悲。”

    “將要變天了。”慈靜目視少女離去的身影融進蒼茫的日光♈🚾里，目光📰👷🈲遼遠。

    寺里今日接待香客，許多人從外地慕名而🤡🖊👀來，攀上數百級臺階，參觀這座周朝國寺。

    桃枝一路走來，遇見不少生人，一對夫婦一人一手牽著個白玉般的女孩🔢⚫👴兒走過，女孩兒喊累讓爹爹抱，男子笑她嬌氣，彎腰一把抱起。桃枝下意識目光跟隨，直到他們走遠。

    她悵然若失，正要離去，頭上忽然遭個🐳⛲東西砸了一下，那東西圓溜溜地滾了幾步，是顆油光水滑的大桃子。

    又一個桃子砸到她背上，桃🎋枝往外走兩步，瞇起眼睛迎著日🍿光往上看，一個少年抱著樹杈，奮力伸手去夠枝椏的桃子，“三個🍒⛳、四個、五個……”

    一個個桃子掉下來，他念叨著：“我一個、娘一個、爹一個、意柔意🏤💽安分一個🈵、沈福一個……應該夠了。”

    等他從樹上跳下來，卻見一個嫩生生一身桃紅的少女站在樹旁，手中捏著個桃子，眼眶🛄和抿起的嘴唇也紅🐷💑🎋得🚞👣🎃像桃子。

    他屏住呼吸，陽光下她桃心狀的臉🦐🔕龐似塊無暇白玉，他喃喃道：“妹妹……可是🏗♓桃子🖱🎼👟精？”