初夏。

    林花謝了春紅，柳絮四處招搖，天空飄著細雪般的🧖🧜🍁柳絮，囂張的在晨光和晨風中張牙舞爪，無處不在。

    大明順天📲🕜府北城，日忠坊，鼓樓西斜街，甜水🔮巷，巷尾的一棟民宅。

    宅子坐西朝東，臨著甜水巷是兩層磚木小樓，⛎🎳💍后面有個小院。

    陳經紀帶著一個女客來看這棟房子。

    陳家祖上就在經紀行當的混，在房屋還有各種貨物買賣里充當中間人，抽成為生，三代人都吃🎬經紀這碗飯的，旁人都叫他🗿🤖🔋陳經紀，本名罕有人知。

    這棟房子在他手里壓了快半年，如果再租不出去🍑🐉⏫，房主定會換個經紀🤐🐫🛰，這口飯就吃不上了。

    成敗在此一舉。

    陳經紀📞✳🏈輕咳一聲，清了清嗓子，要使出渾身解術把這棟民宅🔶👸講得花團錦簇，勢必說服客人租下。

    在他開口的同時，一團柳絮鉆入了陳經紀的左♉🚻🚡鼻孔里，一股酸意排山倒海般從鼻子里噴涌而出，他連忙用衣袖遮面，打了個噴嚏。

    女客似有些潔癖，聽到噴嚏聲立刻后退三步，還拿著💍👕🔨一方手帕遮住口🥒鼻⤵，蹙起娥眉，本來兩人才剛剛進門，客人這一退，一下子就退到門檻了。

    完了完了！

    出師未捷身先死啊！

    陳經紀心中大呼不好，連忙彎腰作揖道，“陳某失🆖🍿💶儀，實在抱歉。”

    “無妨。”女客嘴上這🛺🚍么說，手里卻很誠實的繼續用帕子🙄🛴👤捂住口鼻，因而說話聲有些甕聲甕氣，“帶我看看房子吧。”

    這個時候，只能死馬當活馬醫了。

    陳經紀樓下樓上介紹了個遍，“……床，衣柜，飯桌，板凳等等家具都是現成的💬🤫🕛，夫人看看，都是好木頭打的。夫人提著行禮進來，今晚就能住……”

    女客看起來只有十六七歲的樣子，臉上稚氣未脫，但她梳著婦人頭，發🧦💓髻上還用白綾布裹著成一個孝髻👌🚟，一看就是個還沒有出孝期的小寡婦。

    所以陳經紀稱她為夫人。

    可是無論陳經紀如何吹噓這棟🙀😒房子如何好，看房子的小寡婦面上始終淡淡的，連哦一聲的回應都沒有👊🛂。

    但是🌺🏅🎷，小寡婦也沒有表現出任何不耐煩的樣子，推脫要走。

    所以，陳經紀抱著一線希望，帶著小寡婦下樓，去了后面的小院子，院子鋪著青磚，因半年沒有人住，春天時一根根雜草從磚縫里鉆出✈⛲♏來，陳經紀為了盡快租出這棟房子😧🦗，親自動手🐫拔得干干凈凈，看起來十分清爽。

    “……夫人您看💑💺，廚房、🥤❄柴房茅房一應俱全，夏天在院子里搭個涼棚，掛上竹簾紗帳，吃瓜消暑納涼，簡直是神仙日子啊！“

    經紀行當靠的♉❕是嘴皮子，加上察言觀色，但整棟房🍵💤❎子看完，小寡婦始終不動聲色，看起來城府🥒極深。

    喜歡呢還是不喜歡？

    陳經紀摸🌲🙄不著頭腦，他拿出一套鑰匙，“夫人打算什么時候搬進來🚀👸🏩？🐹”

    做經紀行的，🤤最忌諱在一根樹上吊死🐟😟🈷。陳經紀是在變相催促小寡婦做決定，如果小寡婦沒有興趣就算了，一拍兩散，別浪費他的時間，他還有其他生意要做。

    小寡婦沒有理會，信步走到后院，打開院門，門外是一條只容得兩人并肩而行的狹窄小胡同，而且是個死胡同，對🍷💾面是一堵高墻。

    高墻一眼望不到邊，一看就是大戶人家的府邸。

    小寡婦指著高墻，問道：“🕜這里住著何等人家？”

    糟糕！

    陳經紀心下一沉，面上依🕝🚇然談笑自如，“這是汪千戶的宅子，汪家祖上是跟隨🙅📖成祖📁🌖皇帝南下靖難的大功臣，封了世襲千戶，如今都傳到第五代了，是百年的勛貴世家。”

    小寡婦看著爬滿了楓藤的高墻沉默不語，若有😾🏙所思✨。

    陳經紀以為小寡婦害怕被位高權重的鄰居欺凌，忙道：“汪家雖是勛貴世家，但家風良好，為人和善。甜水巷的街坊鄰居也都民風淳樸，大到🗄🔬失竊走水，小到拌嘴口角都沒🚸有發生過，可謂是夜不閉戶，路不拾遺。”

    寡婦門前是非多。

    對于一個年輕漂亮的小🎈📷🈺寡婦而言，當🔅然是安全第一。

    小寡婦終于有所回應了，“如此說來，甜水巷是個清凈之👕🛂🎨地？”

    陳經紀覺得有戲了，“正是如此，一般人我都不帶他來看⛲這個房子，只有像夫人這樣性子好的才配住在這里。”

    “清凈好是好，但是……”小寡婦沉吟片刻🔬➖💳，說道：“我以開醫館為生，懸壺濟世。”

    到目前為止，甜水巷除了挑擔子的貨郎，還沒有一個🍥👙🙂路人經過門口。

    門可羅雀，沒有客人，還做什么生意。

    這下掉進坑里了！陳經紀腦子轟隆一聲，憑著祖傳胡說八道的功力說道：“這個……酒香不怕巷子深嘛，夫人妙手回春，一傳十，十傳百，將🦂🐻來定能生意興隆。🚣🔑🅰”

    此時陳經紀已經不抱任何希望了。

    但小寡婦卻🕗🎡🐲說道：“行，就這棟房子，⚾🦊🐫我先租一年。”

    陳經💻🎾🐓紀狂喜，“來看房之前前我曾經和夫人說過價格，租金一年五十兩，外加十兩押金，到期房屋家具若無損壞，十兩銀子一概退還給夫人🙂❕🥓，這樣一共就六十兩銀子——夫人目前在何處落腳？我們去夫人住處簽契約，當面交付銀子和鑰匙。”

    小寡婦是個爽快🕍人，🔟🏊當即拿出一張五十兩的銀票和十兩銀元寶，“就在這里簽吧。”

    按照行規，陳🍄經紀可從中抽取房租的十分之一——五兩銀子的經紀費。

    陳經紀又興奮又懊悔：這小寡婦明顯是急于尋🕡⛱🕝找住處啊，否則不會把這么大一筆錢放在身上，還沒討價還價，或許我🌙🙄👷開價七十兩銀子的租金都能答應！

    但是木已成舟，陳經紀后悔也是來不及了，他打開筆盒，拿出一支筆，用舌頭舔潤了筆尖，🖨🤭兩人簽了字據，簽字畫押時，小寡婦寫下名字，“魏采薇”。

    這個燙手山芋般的房子終于租出去了。

    陳經紀賺了錢，心情大好，給🈚👖小寡婦拍🍇🎢⛎馬屁，搖頭晃腦的念道：“‘采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止’，這是詩經里的名詩，魏大夫好姓名。”

    魏采薇笑了笑，拿起桌上的鑰匙，“一事不煩二主，我的行禮還在鼓樓🚬🍛🦁🤼西斜街的三通客棧，我初來乍到，不知此地車馬行在何處，還要勞煩陳經紀幫忙雇一輛車把行李運到——”

    魏采薇環視這棟房子，“家里。”

    這便是決定在此處安家了。

    陳經紀見她出手闊綽，一出手就是六十兩銀子，小小年紀就敢自立門戶開醫館，想必是個有👒真本事的女醫，將來或許能夠做長久生意，便拍了拍胸➿膛說道：

    “這等小事，包在我身上，我店里就有一🏒輛騾車，幫著魏大夫把行李運過來——不收錢。”

    陳經紀趕著騾車📷💮去三通客棧，魏采薇已經在門口大馬路旁邊等著了，她雙手捧著一個紅布包裹的長條物件，身邊堆著三個大箱子。

    陳經紀和店小二把箱子搬到馬車上，魏采薇始終捧著那塊紅布物件，看來這是她最📤🥪🏇珍視💏🍙🏌的一件行李。

    到了甜水巷新居，魏采💞✔薇揭🌀開紅布，將里頭的靈牌放在香案上，還拿出手帕，輕輕擦拭靈牌上幾乎不存在的灰塵。

    她點燃一盞琉璃燈，取了三炷香湊在燈火上點🍡😫燃，口中默念有詞，虔誠🔮📻👎祝禱。

    陳經紀氣🔲🍿🖨喘吁吁的將第一個箱子搬進😭👃🍃來，看到香案上的靈牌寫著“亡夫汪二郎之靈”。

    陳經紀告辭之時，魏采薇開了箱子，取出一個小木🏼♎🏩匣，“這是😍我自己做的消暑丸，天氣漸熱，在水里化開代茶飲，最能解暑氣。”

    陳經紀捧著木匣疊聲感謝。

    送走了經紀，魏采薇開箱取出一個雙肩的布袋背🍦🏬👘起來，布袋兩邊插著兩個小旗，分別寫著”婦科圣手“和“妙手回春”。

    她戴上一頂斗笠，帽圈下方垂著黑紗，用來遮蔽日光和漫天柳絮，在門環上了一把銅鎖📠⏮，拿出一個空心燒餅般🎷🛬的鐵環，鐵🎶⛑🐁環中心可以套上三根手指，環內有三顆鐵珠子。

    她將鐵環套在大拇指上，🐔💻😿輕輕轉🗨🕳動，環中滾珠撞擊，嘩啦啦的走珠之聲頓時響徹甜水巷。

    這個鐵環叫做虎撐，是游醫們獨有的一種響器。

    走街串巷的行當里頭，行醫的、🤣賣炭➕🥐的、賣香油、算命的等八個行當不準高聲喧嘩招攬生意，只能晃動獨有的響器做買賣，有“八不語”之稱。

    賣炭的是撥浪鼓；算命的木棍敲銅鑼叫做報君知；💪賣香✝油的是梆子，行醫就是虎撐。

    魏采薇轉動著虎撐🍬👯，在漫天柳絮的初夏早👩晨消失在甜水巷。

    一天很快過去了，柳絮一層層🦊♿的🆘😥🛹蓋在路Ⓜ面上，就像下雪似的。

    近黃昏時，一只馬蹄的鐵掌踏進了甜水巷，駿馬奔騰，🗂激起地面千堆雪般的柳絮。

    一個少年拍馬疾馳，馬背上還👧✖👆橫趴著一個男子，他面朝下，雙腿垂在馬🔄🐚背的另一邊，身體就像一塊破布似的隨著馬背起起伏伏，好幾次差點被顛下來，被騎馬的少年騰出一只手牢牢按在馬背上。

    大明無論男女童年都要剃發，只留頭頂一縷頭發扎辮子，額頭和腦🧓后都要🐢🕒👳剃光光，到了十歲左右時才開始留頭發。

    這個少年留頭沒幾年，🗻🚫頂發梳成髻，插戴一根閃瞎人眼的金簪，額前的短劉海和腦后因為太短還無法扎進🌋發髻的碎發散開，在滿是柳絮的空氣中肆意飛揚。

    伴隨著剁剁馬蹄聲的，還有橫趴在馬背上男子的尖叫，🌈🕓☕“大夏！汪大夏！汪二少！祖宗！你是我祖宗行了吧！求祖宗放開我啊！我顛的連隔夜飯都🤩🧤快吐⛴😰出來！”

    聽聲音，正是早上把房子租給魏采薇的陳經紀。

    汪大夏不👧🚓🕳為所動，還狠狠拍了一下馬🤙🐶背上陳經紀的屁股，“把錢退了，把人趕走！”

    陳經紀已是吐無可吐，只能哇哇干嘔，“契約簽了，租金已經交給你母親了，生米煮成熟🗃🚯🔁飯，如🤔🙀😊何退得？”

    到了房子門口，看到👄🚖💹門環上的鎖，方知不巧，新租客不在家。

    不過這難🌶不倒汪大夏，🤽🍃他下馬，單手就將陳經紀從馬背上提起來，往樓前一擲，罵道：

    “好個陳經紀，明知這棟樓是我母親的嫁妝，你卻把租金交給我的繼母🏂，活該🤒〰🌼挨揍！”

    陳經紀在地上滾了三滾，為了促成⛹🌒🌩今天租房交易才上身的簇新寶藍色圓領袍沾滿了灰塵和柳絮，還有褶皺🔦⚽，就像從咸菜缸子里掏出來的🥗🚦一把雪里蕻，好不狼狽。

    他哎喲扶著腰站起來，看著大門銅🍧⛩環的🍦🎹👑鎖，決定來個📶📗緩兵之計。

    “我的小祖宗，房客是個游醫，在外行醫，不知何🔇👊🎹時回來，咱們不能干等，明🖐🗂🤾天一早再來。”

    陳🍉💳經紀嘴上這么說，心中🦄卻打定了主意，晚上去告訴汪千戶，汪千戶好好管教這個小紈绔，別騷擾租客。

    汪大夏冷哼一聲，拿出一把新鎖，套在門環上，咔嚓一聲鎖死了，“我還有事要辦🍖，沒工夫等人。我汪大夏從來只有別人等我，沒有我等別人的時候✴🤐🏩。”

    這下門環上拴著兩把鎖了，女租😏客回來門都進不去，只能去找他。

    陳經紀撲過去抱著汪大夏的大腿，“萬萬使不🎁得啊，租客有家不🚬能歸，怕是要惱。”

    租客要退房退租金，陳經紀已經吃進去的五兩銀子的經紀費也要吐出來，白💂📱忙活一場。

    汪大夏一腳踹開陳經紀，🔢🏑🈳把鑰匙放在懷里，翻身上馬，揮鞭🔃🐍😞說道：“就是要租客知難🏣🍱而退，趕緊退房搬走。”

    陳經紀⛷趴在滿是柳絮的地上叫道：“我已經把租金交給你母……繼母了！這房還怎么退？”

    汪大夏策馬揚鞭，頭也不回，“關我屁事！”