趕在除夕，有守夜的習俗。

    章懷良沒那么講究，就讓娃娃們去睡覺，明兒早早起來拜年。長河想守夜，被江玉梅🛺😇捉住，攆回了西屋。

    “繼文她娘，忙了一天了，你也歇著吧。”

    江玉梅答應一聲，跟🏫👮陳水🐊秀一起收拾完灶屋，就✂回了東間。

    當門里，紅燭高照，房門虛掩著。

    長長的條幾上擺著香爐和貢品，一塊刀🚯⌚🌘頭、一封點心、一碟饅頭、一盤果品。這是獻給老天爺的，最后還是進了自家肚子。

    章懷良倚著靠椅，🐉⚾🧡“📍吧嗒吧嗒”地吸著旱煙。長志和長新陪在一旁🍙💉，說著話兒。不一會兒，長明裹著棉襖過來了。

    兄弟三個聚在一起🐠🚞🈯，就差長青了，可到現在還沒消息，不曉得情況咋樣？章懷良心里掛念著，只要長青能保住性命就成。

    堂屋里說話🚊🆘😷，廂房里隱隱里能聽見。章小葉裹著棉被，支棱著耳朵。陳🐍👥水秀從箱子里取出荷包，摸🆔🏻出兩枚銅板，用紅紙包著。

    “葉子，這是壓腰錢。”

    章小葉伸出小手捏了捏🚈🌧，讓🍠🙎😀娘擱在枕頭底下。陳水秀掖了掖被💱📴💞角，放下帳子。

    “葉子，閉上眼睛睡覺了。”

    章小葉蜷著身子閉著眼睛，不一會兒🖋🕜🖊就睡了過去。陳水秀熄了燈，也鉆進了被窩。過年了，不用熬夜做活了，可以好好歇歇了。

    在隆隆的鞭炮聲中，迎來了農歷新年。

    一大早，陳水秀醒了，把葉子揪起來。

    “葉子，去給爺爺、大伯大娘拜年。”

    章小✴葉裹著花棉襖，戴著虎頭花帽📗子，穿著虎頭鞋子，像個年畫娃娃。她一下地，就噠噠噠地跑到堂屋里，沖著爺爺大聲喊著：“爺爺，過年好。”

    “呦，小葉子起得可真早啊，不睡懶覺了？”

    章懷良呵呵笑著，他換了一件干凈衣裳，精神了好些。長河也起來了，穿著藍布棉襖，📳漿洗🌔♎🎐得干干凈凈。

    “小葉子，🏄🌾快給爺爺磕頭，爺爺給你發壓歲錢。”

    長河嗷嗷著，手里捏著一枚銅板。章小葉膝蓋🌸一軟，就趴在草墊子上磕了一個響頭。有錢給，多磕幾個也無妨📤。

    說話間，繼霞、繼文，還有繼暉、繼蘭也起來了，排著隊磕頭拜年。長明家的繼云、繼芳、🗿🎆繼梅，還有繼禮也來了，擠了一大屋子。

    章懷良✏🔻😁早有準備，一個娃娃一枚銅板，不偏不👭🥍倚。

    二大娘許貴芝也來拜年，跟江玉梅、陳水秀說著話兒🚇🧞。🔦李鳳蓮沒有露面，長新也不🕴⛏👤去喊她，就當沒這個人。

    當👎門🏿🔲里燃起了香燭，章懷良領著一家人跪在草墊子上，磕🛁🐾頭祭拜。

    接著，男人們去祠堂祭拜祖先，女人們在家里準備早飯🎄🔣🎇。大年初一不動刀，餃子早就包好了，下到鍋里🌷🌪🔻煮熟了就行。

    一會兒功夫，男人們回來了。

    鍋里的水也燒開了，熱氣騰騰的。

    章🍣小葉探頭瞧瞧，鍋臺📨🖍上貼著灶王爺的畫像，擺著一➰🕰個香爐、一碟饅頭和半碗餃子。江玉梅雙手合十，閉著眼睛拜了拜，隨后掀開了鍋蓋，喊著：“開飯了！”

    餃子盛好了，一人一碗，熱乎乎的。

    長河捧著碗埋頭吃著🕑⏱➕，鼻尖🤲😁上冒出了一層細汗。繼霞、繼文、繼暉、繼蘭也比著吃，頭都顧不上抬。章小葉也吃得渾身發熱，肚子圓滾滾的。

    放下碗，長河和繼宗領著娃娃們去親戚家拜年。

    長輩們自然要發壓歲錢，一個娃娃一枚銅板。三爺爺給得最多，長河得了兩枚，章小葉也得了兩枚，揣在口袋里，❎⏪😅笑得合不攏嘴。

    在三爺爺家，章小葉第一次見到堂伯父。

    他叫章長瑜，二十七八歲，穿著長袍馬褂，身材修長，有一種玉樹臨風的感覺。繼業堂哥站在一旁，跟堂伯父有幾分相似，像是親生的。聽🌞長河說過，堂伯父在縣里做事，是家族里最有出息的🗡💜🏁，今兒一見，果然不凡。

    從三爺爺家出來👋🖱🥄，章小葉跟著長河他們轉了半個村子，把親戚們全認完了。回來的路上，她用小手捂著口袋，生怕銅錢蹦出來了。

    農村過🌳年👭👮🏗很熱鬧，趕上解放了，到處都是放鞭炮的。章小葉躲著炮仗走，繼宗在一旁護著，很有大哥的樣子。

    回到院里，來拜年的不少。

    大人和娃娃擠了半屋子，熱鬧得不得了。章📄🥈長瑜帶著繼業來了，在堂屋里說話。江玉梅探頭瞧瞧，想過去又止住了腳步。

    “長河，去喊繼業過來。”

    長河溜進堂屋，趁著沒人注意，拉著繼業出來了🐕😟🦊。江玉梅在灶屋里等著，見繼業來了，就從包袱里掏出一雙新🛹💰📒棉鞋。

    “繼業，來試試？看合腳不？”

    章繼業坐在小板凳上，脫下舊棉鞋，換上了新棉鞋，不大不小，正合適。他看著江玉梅，想喊聲娘，又怕人🚛聽見。

    江玉梅把舊棉鞋包起來，說：“繼業，踩在地🍦上吧，過兩天讓長河把這個送過去。”

    “嗯。”章繼業點點頭，就🕦🗄🏍穿著🍵🔚新棉鞋出了灶屋。

    長河正等著呢，就拉著繼業在院里玩。

    正高興著，章長瑜出來了。

    “繼業，咱們去村東頭走走。”

    章長瑜昂著頭，腰桿挺得筆💃直，沒注意到繼業的變化。章繼業跟著父親，出了院子。他回頭望了一眼，見娘站在那里，就揮了揮🈴🦔手。

    江玉梅鼻子一酸，趕緊止住了。

    章小葉在一旁，恰好看見了。她眼睛瞪得溜圓，繼業堂哥是🌮大娘的兒子？原來就🍁有猜測，這一下🐿🤣可驗證了。

    她蹬蹬🦇👀🖨蹬地跑回屋，把口袋里的銅錢掏出來，讓🐌🥀娘放好。還跟娘打聽著：“良（娘），大良給繼業哥做棉鞋了？”

    “小娃娃不要打聽事兒。”陳水秀不便回答。

    這事有些復雜，她也是后來聽玉梅姐說的。

    繼業是玉梅姐的親生兒子，排行老二，被三嬸子相中了，就讓⌚🐗三叔來找公爹，說🦐：“長瑜家的生了倆閨女，就把繼業過繼給長瑜吧？”

    當時，繼業七歲了，已經🍞♌🚶記事了，玉梅姐舍不得。可三嬸子許諾了一大圈，說：“瞧瞧俺家就長瑜一個男娃，這家產⬇😝不都是他的？等繼業來了，吃好的，💇穿好的，還能去縣里讀書，要啥有啥，不比你這窮日子強？”

    三叔家寬🚗裕，長瑜也很有出息，在縣里教書時，認識了一個女教員叫徐書娟，自由戀愛成了親。女方家里很有，對長瑜也很看重，還推舉長瑜當了教務主任。

    婚后，小兩口感情很好，從不紅臉，可連著兩胎都是閨女，三嬸子就不💎樂意🏵🕥🌤了。她瞅著長瑜媳婦身子骨弱，幾年不見動靜，恐怕不能生了🏤⏲🍙，就動起了腦筋，想給長瑜弄個兒子。

    長瑜不同意，說：“🥂📬🆓娘，閨女也➿🐷挺好，一樣孝敬父母。再說，我和書娟還年輕，以后🐬📺還有機會……”

    可三🍝嬸子哪里聽得進去？她搗鼓著三叔跟公爹說：“肥水不流外人田，都是章🔉🥥🏌家的血脈……”還去族里說動了族長，讓族📛長出面。

    族長也來勸，說：“懷良啊，🌼🌨✋放著好🧤📺👪日子不過，讓🀄娃娃跟著受窮？”

    當時，家里正困難，又趕上災荒年景，飯都吃不飽，公爹有點動心，就跟💪⛹🕤長志商量。長志很為難，說：“繼宗他們兄弟仨，繼禮剛滿月，就🍔給了長明，只生不養也就罷了，權當給二弟家續個香火了。可繼業呢，一把屎一把尿養了這么大，說給人就給人，哪里☝🈸舍得啊？”

    公爹說：“長志，👟🎪👋爹也舍不得🤾👍🔙，可瞧瞧繼業餓得面黃肌瘦的，缺乏營養啊！”

    長志一想也是，就跟玉梅說了。

    玉梅去三叔家瞧了瞧，青磚大瓦房，吃得是玉米面餅子和白面饅頭，家底厚實著呢。再說，長瑜兄弟有知✋🎆🚼識有文化，掙著薪🔰水，在縣里置辦了宅子，比她和🤒🍠長志強多了。

    回到家，玉梅一咬牙，🎼🏴🐾就跟長志說：“繼業是個聰明娃娃，好好念書，將來就能像長瑜兄弟那樣有出息……”

    就這樣，族里出面把繼業過繼給了長瑜。

    三嬸子拿到文書，就端起了架子。她跟玉梅說：“👉玉梅啊，打今兒起繼業不能再喊你娘了，也不能在這院里住著了……”

    玉梅狠了狠心，把繼業送到了三嬸子家。當天中午，繼業吃上了白面饅頭，開心得不得了。他😢🏐🍍想回去跟娘說，卻被三嬸子攔住了。

    “繼業，以后就住在這里，不能去那院兒……”

    繼業很🅱聽話，就老老實實地呆著。可趁著🕜三嬸子不注意，就偷偷溜回了家，還揣著半塊白面饅頭給娘吃。

    玉梅當時就紅了眼圈，這娃娃太懂事了。她怕三嬸子發現，趕緊哄著繼業回去。可⬇💌繼業還是偷偷溜回家，每次都帶點吃的。次數一多，就被三嬸子發現了，氣得罵了一頓。還寫了文書🐾💑⤴立了規矩，敲打著長志和玉梅🔍🌇👨，不能跟繼業見面。

    長瑜在縣里，事后才知道過繼的事兒。

    他跟書娟一說，書娟氣得哭了一場，當即回了娘家。徐家那邊聽到👑🐙消息，很是不滿，說章家辦事太不地🃏📇🚨道，讓長瑜🚑把娃娃送回去。

    長瑜回到老家，跟三叔和三嬸子磨了半天嘴。三叔很為⚽🍕🥣難，說：“長瑜啊，族譜都改了，文書也寫了，不能反悔了……”

    長瑜堅持著😄要送回去，三嬸子說：“長瑜，繼業是個好娃娃，跟你小時候一模一樣，✏🐴娘一見就喜歡。這🤱些年，你在外面，你倆妹子都出嫁了，娘跟你爹沒著沒落的，看到繼業也是個寬慰。再說，你大伯家生活困難，咱幫忙養著也是出了一把力啊……”

    長瑜是🚞📽個孝順孩子，不忍違了爹娘的意。可書娟咋辦？回去后如何交待？

    三嬸子眼珠子🛶💇🐟一轉，說：“長瑜，要不繼業養在老家，娘幫你帶著，等你媳🍁♉婦想通了，再接過去？”

    長瑜只好照辦。他回到縣里，書娟沒了脾氣，可堅持著不讓繼業進門，就當沒這個兒子。老家這邊也不肯回✨💨來，端起了小姐架子。

    三嬸子一開始瞞著，可后來瞞不住了。

    三叔就跟公爹說了實話，還拍著胸脯說：“大哥，您放🏉🥔🆙心，俺不會讓繼業受委屈的，俺跟長瑜他娘商量過了，老家這邊的房產、田產都是繼業的……”

    公爹很生氣，覺得這事辦得不妥。

    長志和玉梅知道了，想把繼業🛠要回來。三嬸子著了慌，跑過來找玉梅說：“玉梅啊，繼業是俺的🎎命根子，可不能要回去啊！”

    玉🚽🍢梅覺得繼業小小年😯紀，沒爹沒娘的，哪行啊？可到了三嬸子家，見到繼業，繼業卻說：“娘，奶奶家吃得好，俺不回去。”

    三嬸子一聽，笑得嘎嘎的。

    “玉梅，你看看，你看看，這娃娃才養了幾天，就養出感🛑🚋💅情來⬛了！”

    玉梅當時頭很大，以為繼業忘了娘。

    回到家一想，不對啊？前幾天，繼業還揣了塊餅子，偷著給她。😝📊🍣她讓長志去找繼業，繼業😗📀偷偷地說：“爹，俺在這邊住著，給家里省糧食。”

    就這樣，繼業留在了三嬸子家。

    三叔和三嬸子養著繼業，送他上私塾。這娃娃愛念書，字兒寫得特別🧖🤛好，三嬸子到處夸，得意得不得了。長🐛瑜也很喜歡，時不時地回來瞧瞧，還帶著繼業去鎮子上逛逛，說將來去縣里念書。

    說也奇怪，繼業過去🚳三年，🕧長瑜媳婦忽然🔴🕚懷孕了。

    這一下生了個男娃，徐家的底氣足了，就吵吵著把繼業退回去，還給長瑜施加壓力。三叔和三📕💬😠嬸子自然不答應，長瑜夾在中間左右為難，就很少回老家。

    三嬸子想長瑜了，就去了一趟縣里。回來后就嘀咕開了，這親孫子跟領養的就是不一樣，對繼業也沒那么精心了。三叔覺得對不住，🛁⚾🔩對繼業倒是不錯，可他一個大男人，總有疏忽的時候。

    長志和玉梅一直關注著繼業。看到繼業穿著舊衣裳，就偷🚀👓🌲著問他。繼業說：“娘，奶奶不會做🚡🛩🍐針線活兒。”玉梅留了心，見繼業的褂子破了，就補一補。鞋子小了，就偷著做一雙。

    想到這些，陳水秀瞅瞅葉子。葉子還小，哪能說這些家事兒🛄❄？

    章小葉的眼珠子滴溜溜一轉，娘不說，她早晚會知🈴🕥道的。