到家了，章長河推開柵欄門，扎進院子。

    “大嫂，小葉子會說話了！”

    “是嘛？”

    江玉梅正在灶屋里燒鍋，忙不迭地出來。

    “葉子，喊大娘！”

    “大良（娘）！”章小葉糯糯地喊了一聲。

    “哎！”江玉🛺😇梅一高興，照著葉子的臉上“吧唧”親了一口。

    “嚶……”章小葉摸摸小臉。

    心說，🐊小娃娃是沒有自🏫👮由的，大人們想捏就捏，想親就親，這就是✂小大人的煩惱吧？毫無反抗之力，只好忍著。

    江玉梅哈🚯⌚🌘哈笑著，問道：“秀兒，長青回來了沒？”

    “沒……”

    “秀兒，甭著急📍，等打🍙💉完了仗，🐉⚾🧡長青兄弟就回來了……”

    “嗯。”

    陳水秀的情緒有點低落，章小葉揪揪娘的褂子。

    正在這時，堂屋里躥出來一個小娃娃，三歲左右，留著茶壺蓋子頭，穿著青布褂子，🐠🚞🈯肩膀上綴著兩個大補丁。

    “葉子，喊哥！”小娃娃拍著手。

    章小葉瞅瞅，這是小哥🚊🆘😷哥？未等她開口，又🆔🏻跑出來一個小姑娘，五六歲的模樣，穿著紅褂子，扎著兩個羊角辮，劉海齊🐍👥刷刷的。

    “葉子，喊姐！”

    章小葉心說，家里有多少娃娃啊？一個二個都比她大🍠🙎😀。她不想🚈🌧開口，就嘟💱📴💞著小嘴。

    “葉子，喊一個！”陳水秀拍拍葉子，哄著。

    “……”章小葉不吱聲。

    紅衣小姑娘不樂意了，照🖋🕜🖊著葉子的屁股擰了一下。章小葉小嘴一扁，就想哭。可她骨子里是個成年人，哪能跟小姑娘一般見識？可對方先動手，不能白挨一下啊？

    未等章小葉做出反應，江玉梅📗照著小姑娘的屁股就是一巴掌✴。

    “霞子，手又癢了？”

    “娘，我跟妹妹逗著玩呢……”

    紅衣小姑娘笑嘻嘻的，一點也不知道疼。章小葉瞅瞅大娘，心生好感。大娘不護📳短，像個當家媳🌔♎🎐婦的樣子。

    “葉子，快喊姐姐！”

    紅衣小姑娘捏著葉子的花鞋子，不依不饒。章小葉白🏄🌾了一眼，不吭聲。

    “繼霞，妹妹累了，下午再喊啊？”

    陳水秀曉得繼霞人小鬼大，心眼子多，就📤🌸趕緊收場。

    “好吧，那先欠著，等下午來收賬哦！”

    章繼霞拍拍小手，故作大方。

    章小葉心說，這個堂姐蠻厲害的，得小心。現在的🗿🎆她身量太小，打起架來可不是對手。想到這個，她眼珠子一轉，小叔是長輩，就請小叔當保鏢吧？

    長河正在灶屋里“咔嚓咔嚓”地啃紅👭🥍薯，一抬眼看到葉子，就咧著嘴傻✏🔻😁笑。

    章小🔦葉收回了🕴⛏👤目光，這個小娃娃咋就當上小叔了？從今往后，就要跟這🚇🧞幾個小屁孩為伍了？距離她長大還有好些年，就慢慢熬著吧。

    陳水秀馱著葉子回了西廂房。

    她把葉子放在床里邊，說：“葉子，你👎🏿🔲在床🛁🐾上玩，娘去做飯。”

    說著，就系上圍裙，進了灶屋。

    章小葉在床🌷🌪🔻上爬來爬去，抓著撥浪鼓搖了搖，裝著小孩子的樣子。正玩著，就🎄🔣🎇聽到門一響，章長河“噠噠噠”地跑了進來。

    “葉子，咱們下來玩！”

    章小葉瞅瞅花鞋子，還沒下過地可干凈➰🕰了，就搖了搖頭。章長河🍣“噠噠噠”地跑出去，一會兒又拿著一本📨🖍書進來，說：“葉子，小叔教你認字！”

    認字？章小葉瞅瞅那本手繪版的《三字經》，心說，她教小叔還差不多。🤲😁章長河哪里曉得這個？他翻開第一頁，指著上面的插圖，大聲念道：“人之初，性本善🕑⏱➕……”

    章小葉嘟著小嘴，不吭聲。

    章長河自顧自地念下去。完了，還跟葉子說：“葉❎⏪😅子，這是俺爹教的，說俺要啟蒙了，過了年就送俺去念私塾。”

    章小葉聽著，心里一動。

    家里有識字的，那一定有黃歷，她想看看今天是幾月幾號？就瞅瞅床邊。果然，腳踏板上擺著一雙小鞋子，鞋頭上繡著兩朵小梅花。她立馬脫🌞了花鞋子，攀著床邊往下出溜，可腿短怎🗡💜🏁么都夠不著。

    “葉子，你要下地啊？”

    章長河上前搭了👋🖱🥄把手，章小葉禿嚕下來，一屁股坐在腳踏板上。她拿著小鞋子套在腳上，可手指頭不聽話，鞋帶子怎么都系不好，就胡亂綁了一下。

    “葉子，咱們去院里玩！”

    章長河出溜一下，躥到院子里。章小葉搖👭👮🏗搖晃晃🌳地跟著。心說，走得挺穩當的。

    到了院里，📄🥈章小葉指著堂屋，喊著：“夫（叔）！”

    章長河跑過🐕😟🦊去掀開竹簾子，章小🛹💰📒葉扶著門框進了屋。

    當門很敞亮，掛著一副中堂，擺著一張條幾、一張八仙桌和四條長板凳。章小葉仰著小臉瞅著，條幾上果然擱🚛著一本黃歷。

    “介（這）……”章小葉指著那本黃歷。

    章長河眼🍦珠子一轉，就明白了。可條幾很高夠不著，就爬上長板凳，想取下那本黃歷。就在這時，西間門簾一晃，繼霞探身出來。

    “小叔，你在做啥？”

    章長河嚇了一跳，差點從板凳上掉下來。

    “嘻嘻……”章繼霞笑著跑過去。

    “小叔，俺給你扶凳子。”

    章繼霞扶著板凳，🍵🔚章長河踮著腳尖使出吃🕦🗄🏍奶的力氣，取下了那本黃歷。

    “小叔，俺接著。”

    章繼霞接過黃💃歷，🈴🦔章長河哆哆嗦嗦地從凳子上下來。他抱著黃歷，屁嘻嘻地說：“葉子，給你。”

    章小葉抓著黃歷傻了眼，厚🌮厚的一本，哪曉得今天是幾月幾號？她不甘心，胡亂翻🐿🤣了一通🍁，果然找到了最新的折痕。

    這是農歷戊子年八🦇👀🖨月初二，也就是民國🐌🥀三十七年。她掰著手指頭算了算，正是1948年的秋天，跟她猜測的幾乎一樣。就在這年十一月，解放軍與國民黨軍隊在黃淮海地區投入上百萬部隊，展開對決，最后以解放軍的全面勝利而告終。

    小葉子翻著書，繼霞歪著腦袋瞅著。

    “葉子，你認得字兒？”

    章小葉白了⌚🐗一眼。心說，這個小堂姐古靈精怪的，啥都懂🦐的樣子？好在她是個小娃娃，看不出啥破綻來。

    章長河愛顯擺⬇😝，就指著封面上的大字說：“霞子，俺認得！這是黃歷。”章繼霞撇💇撇小嘴，說：“黃歷誰不認🍞♌🚶得？”

    “哼，你當然不認得，你爹又沒教你認字！”

    “認字了不起啊？等俺爹下地回來，就讓俺爹教我🚗！”

    章繼霞氣鼓鼓的，爹說她是💎女娃，不肯教她。幾個🏤⏲🍙哥哥上私塾，她也想去，被娘罵了一頓，說小閨女家家的，把針線活🏵🕥🌤兒學好就成。

    章小葉瞅瞅小堂🥂📬🆓姐➿🐷，想跟她說，馬🐬📺上就要解放了，想上學還不容易？只要肯學，女娃娃一樣能考大學。

    三個小娃娃在堂屋里嘀📛嘀咕🍝咕，江玉梅不放心就進來瞅🔉🥥🏌瞅。

    章小葉仰著小臉，喊著：“大良（娘）！”

    “哎！”江玉梅笑成了一朵花兒。

    “葉子，一會兒吃飯，大娘給你喝小米粥！”

    “娘，俺也要喝！”章繼霞來勁了。

    “喝什么喝？你也兩歲啊？”江玉梅把眼一瞪。

    “娘……”章繼霞一臉委屈，眼里噙著淚花兒。

    “霞子，你是個大娃娃了，那🌼🌨✋小米粥🧤📺👪是給小弟弟、🀄小妹妹喝的……”

    “娘，俺曉得了。”章繼霞懂事得點點頭。

    江玉梅有點心酸，閨女才六歲，就要當大娃娃養了。可家里糧食不夠吃，只能這☝🈸么勻著來。看看長河，給啥吃啥，一點都不講究。婆婆過世🍔早，這可是個沒娘的娃💪⛹🕤娃啊，更得疼著。

    看到堂姐👟🎪👋這樣，章小葉心一軟，就沖著🤾👍🔙小堂姐喊了一聲：“介（姐）！”

    “哎，葉子真得會喊姐姐了？”

    章繼霞破涕為笑。章小葉心說，到底是小娃娃，一句✋🎆🚼好🔰話就哄住了🤒🍠。

    “好了，都去洗手，一會兒你爹跟你爺就回來了🎼🏴🐾！”

    話音剛落，章長河沖到院子里，拿著水瓢去大缸里舀水。章繼霞蹲在盆邊，挽著袖子洗手。青衣小娃娃也來湊熱鬧，小手劃拉著，把👉水潑到了地上。

    “葉子，快過來！”章繼霞沖著門里喊道。

    章小葉邁過門檻，晃晃悠悠地朝那邊走。可剛走了幾步，就踩到鞋帶子絆了一下，摔了個“狗😢🏐🍍啃泥”。好在是黃土地，摔得不疼。

    “葉子！”章長河跑過來，扶起葉子。

    章小葉🅱坐在地上，花褂子上沾滿了黃土，🕜小手也黃巴巴的。繼霞跑過來圍觀，嘻嘻笑著說：“葉子，瞧你臉上都是土，都快成小花貓了！”

    章小葉扁扁小嘴，她是成年人，不能哭。

    “葉子，咋又絆倒了？”

    陳水⬇💌秀從灶屋里奔出來🐾💑⤴，拉著葉子，拍🔍🌇👨打著身上的泥土。

    “良（娘）”

    章小葉有些內疚，新衣裳弄臟了，給娘添麻煩了。陳水🚑秀拿著布巾給葉子擦臉，嘴里🃏📇🚨說著：“葉子是個好娃娃，摔👑🐙倒了不哭。”章小葉咧咧嘴，差點忘了自己是個小娃娃，摔跤不是很正常嘛。

    青衣娃娃在一旁瞅著，笑得眉眼彎彎。

    “四嬸，俺摔倒了也不哭。”

    “哦，繼文也是個好娃娃，可勇敢了！”

    陳水秀夸了幾句。章小葉瞅瞅小堂哥，他叫章繼文？名字文縐縐的，人也長得秀氣，跟小叔⚽🍕🥣有幾分相似。

    “長河，你看著葉子！”

    陳水秀進了✏🐴灶屋。章小葉坐在小板凳上，長河在一旁打轉轉，繼文追著小雞跑，繼霞瞅瞅樹上🤱的青😄石榴，咽了咽口水。

    晌午了，太陽大大的。

    柵欄門一響，下地干活兒的回來了。

    打頭的是個黑衣漢子，大高個，戴著一頂大草帽，腰桿挺得筆直🚞📽。跟在后面的是個青壯漢子，穿著灰布褂子，挎著柳條筐子。還有一個半大小子，推著獨輪車進了院子。

    “爹！”

    “爺爺”

    長河和繼文張開小手🛶💇🐟，撲上🍁♉去。繼霞忙著打水，喊爺爺和爹洗手。

    “爹，您回來了！”江玉梅✨💨探身出來，打著招呼。

    “哦。”章懷良摘下草帽，露出了一張古銅色的臉。江🏉🥔🆙玉梅趕緊遞上鬃毛撣子，章懷良接過來，一下一下甩打著身上的泥土。

    “長志，你也撣撣！”

    章🛠懷良把撣子遞給長志。章長志顧不🎎上自己，先揪著兒子說：“繼宗，來，爹給你撣撣土！”

    “爹，俺自己來！”

    那個半大小子就是章繼宗，個頭不😯高，敦敦實實的。章長志不管三七二十一，逮著兒🚽🍢子撣了幾下。

    章小葉在一旁瞅著，家里人都認全了？

    爺爺五十歲左右，身強力壯，那奶奶呢⬛？咋一點印🛑🚋💅象都沒有？大伯看著三十出頭，可小叔才六七歲？還有大堂哥十幾歲就下地干活了，可他跟小堂哥的歲數錯得也太遠了。

    章懷良洗了一把臉，坐在矮凳上。章長河抱😗📀住爹的大腿，說：“爹，😝📊🍣葉子會說話了！”

    “真的？”章懷良瞅瞅葉子。

    章小葉曉得這是爺爺🐛，就張著🧖🤛小手喊：“牙（爺）！”

    “哎！”章懷良呵呵笑著，露出了一口白牙。

    章長🚳志聽見了，就跑過來指著自己的鼻子🔴🕚說🕧：“葉子，喊大伯！”

    “伯！”

    “哎！”

    章長志哈哈笑著，說：“小葉子會說話了，等她爹回來指不定高興成啥📕💬😠樣子呢？”

    說到葉子爹，章懷良的臉一黑。

    “提那小子做啥？爹娘老子的話不聽，家里不管，祖宗不認，整個🛁⚾🔩一渾小子！”

    “爹，等長青回來了，跟您認個錯……”

    “認錯？那小子傲得就像羅成，哪曉得認錯？”

    章懷良🚡🛩🍐嘴上這么說，心里🚀👓🌲著實掛念。可越是掛念就越生氣，不吭不哈跟著部隊跑了，把新媳婦丟在家里，成何體統？

    章長志曉得爹的心思，🛄❄就勸道：“爹，聽茂山兄弟說，馬上就要打仗了，到時候長青可就立功了！”

    “呵，他立功不立功，跟咱有啥關系？”

    章懷良嘴上硬著，卻擔著心。

    大部隊開來了，在打谷場上駐扎著。長志打聽過了，說長青沒回來，他心里不得勁兒，就想🈴🕥罵幾句。可罵歸罵，行軍打仗多危險啊？那槍炮可不長眼啊。

    這一番對話，章小葉都聽見📣🥪🕶了。原來爹🐲🦊是個混小子？跟她想得不大一樣。那娘呢，一個人孤單單的，多難過啊？