晏朝立在檐下,看著小九冒雨從外面回來，渾身已🌍淋濕透了。她不免蹙眉，出聲問：“本宮叫你去辦的事不該這么長時間吧,怎么回來這么晚？連把傘也不打?！?br/>
小九上了臺階,距她四五步遠,在廊下彎腰行禮,生怕沖撞了她。他有些狼狽，面➡🎈色窘然回道：“殿下,奴婢出去原是帶了傘的，路上不小心絆了一跤，傘磕壞了,就沒帶回來。”
晏💺🌿🤾🌺朝問他傷勢，他只說不礙🏘事，便又叮囑幾句不再多言。
小九更🚂🏏了衣，再🕧⚡🍻進暖閣時，發覺沈微也在。他輕一怔,一時不知該稟還是不該稟。
兩人正相坐對弈，將將開局。
晏朝抬頭看💎📤🌂一眼沈微,手中的棋子斟酌半晌，終沒落下,遂轉頭對小九道：“你說罷?！?br/>
小九便不再顧忌,向前兩步，低聲道：“回殿下，那日長樂郡王闖乾清宮,是疏螢慫恿的。而后殿下與郡王才離開，昭陽殿孫娘娘就🙋📘🚌去求見了，但陛下沒見她。”
他說完,抬頭暗🧖自覷著晏朝的神色，想了想又試探著續一句：“奴婢猜測是孫娘娘暗中指使的。”
晏朝不置可否💖🌯👄，對面的沈微亦只盯著自己眼下的棋。她默了默，吩咐小九先下去。
她手里那枚棋子已被摩挲出來暖意，📢思量半晌才&🍩🥊😌👇zwnj;戀戀不舍地落子。
沈微卻依舊一動不動，心神儼然已不在棋局上。晏朝不動聲色地抬頭看他，🅰輕聲問：“怎么了？”
便分明看得他眼睛又垂下去，沒答她的話，也問一句：“🤚🧞🌦臣在想，殿下為何👘刻意允臣🍴🎸😝聽到那樣的密辛？”
晏朝一笑，直起身子，漫不經心道：“探賾既然認為是🤣密辛，不妨說說你的🚤📘看法?！?br/>
沈微當即目光一滯，❎📕😂才意識過來那句話不經意已叫她套出來了。卻也知道開口再沒反🍠🍦☝悔的機會，只得思量著道：“臣不知前因后果，并不敢妄加論斷，只斗膽揣測，昭陽殿孫娘娘在利用長樂郡王接近殿下?！?br/>
晏朝心下一沉，略點頭：“然后呢？”
“至于目的為何，臣🔊💅委實不知。”沈微話止于此，并未深問。
他話雖這樣說🔣💾💀，但晏朝大抵是能感覺到他有所隱瞞的。然而的確有些話，他即便心里清楚，也不能明明&zwn👺j;白白地宣之于口。她理解。
晏朝低頭一看棋局，輸得🤭慘敗，顯然是方才&❤🍽😗zwnj;心不靜所致。遂長嘆一聲，索性不管🐥🔲它。
眼睛🏜無意間一抬，正看到他腰間的一個荷包，繡的仿佛是春日里的垂絲海棠。🛄嫩黃細蕊點綴在淺粉色花瓣中間，恰似園中海棠，花如翦彩，枝似輕絲，栩栩如生。
沈微見她失神，循著她的目光垂首一看，☕😷🧡立時有些無措📭📵🗜。
“她、她&z✡👇wnj;喜歡海棠……”他支吾著說出來一句。
晏朝徐徐抬眸，半晌💝📥忽然開口，沒🚲🛹🌲頭沒腦地問了一句：“……你愿不愿意娶崔蘭蕙？”
沈微愣住?；叵?#128300;片刻，仍記不起來她說的是誰，卻又猛然驚想，應是崔蘭若的姊妹。
他不知道晏朝為何忽然這樣問，面上到底生了些許慍色，壓著心底的不快淡聲道🤸🎑⬇：“💰❗殿下說誰？”
晏朝才忽然意識到自己說了什么，抿了抿唇，微含歉然：“是我😴📨唐突了，探賾勿放心上?！?br/>
她將當日殿中情形大致一講，又說已經暗中吩咐了人遞信給崔家，叫三舅盡快留意著崔蘭蕙的婚事⛅🏉📜。若當真跟宮中有了牽扯，麻煩不斷。
沈微聽罷沉默不語，忽又反問：📉🧦🚍“殿下👲是想讓臣娶了崔蘭蕙，為您解圍？”
晏朝周身一僵，神思頓時清明：🏒“本宮🎗只是隨口一問，你別誤會……”
沈微😍💺截過&zwn➡💿🥤j;她的話尾：“殿下放心，臣不🏽⚾🎏會的?！?br/>
他默了默，轉了話題，喟嘆道：“……當年欽天監以&zw🦃🧓nj;星象之說險些斷了中🍜😕♈宮一脈，情勢何其🚛🐁險峻。殿下如今雖是借簽語拒婚，可若被有心人利用，豈非要重蹈當年覆轍？”
眼下皇👘🎓帝雖不再提為她選妃之事，但換一個角👶💙💚度想，或許也正說明了皇帝終究還是在乎的。
晏朝垂眸飲茶，喉間溫熱清新🛑♉🚆的氣息縈繞。她&zwnj🆙🦑🔈;心下一定，搖頭輕聲道：“今時不同往😘日，不會如當年那般慘烈的。”
她&z🏫🕟😾wnj;語氣平和，但🤴沈微仍能從中察覺到一絲哀淡淡的哀痛。
沈微伸手👔將棋子一顆顆收起來，收到一半時察覺到晏朝的目光落在他手上。手下不由得一頓，頭也不抬地&zw💢nj;問：“殿下還要再來一局么？”
晏朝搖頭：“不了?！彼?zwnj;沉🐡🔐📹默片刻，忽然說起另一件事：“孟庭柯死了?！?br/>
沈微面色頓時一僵，半🗿🧒晌才顫聲道：“📇📉🏐不是判的罷職流放嗎……”
晏朝反問：“你覺得曹家會叫他活著？”
“可……”
“說是南下時在半路上病死的，但這才幾日，你信么？”她瞥他一眼，聲音微沉：“本宮曾去獄中見過他，他不后悔對曹弗😊💖動手，卻也不🌭甘心在苦寒之地待一輩子。而今離京不過一月，說是病死，本宮是不信的?！?br/>
見沈微低頭沉默，她&z🥅🌕wnj;將話鋒一轉：“探賾猜✌🈚猜他同本宮說了什么？”
他抬頭時正看到晏朝深邃的雙眸，似要將他看穿。沈微🐝🥏📭輕吸一口氣，頓覺滿腔涼風侵✌骨。心知她當是知道了什么，卻遲遲不肯開口。
“你非要本宮點明么？”
她曾說過不愿查她，此刻再出言竟已接近逼問：“那本宮先問你，刑部會審前一晚😒，你去覺慧寺做什么？”
那一晚在小宋被捕不久📝后，遠處🦉🕡出現一個人🤳✋😅影，現身不過片刻，便又逃之夭夭。晏朝正巧注意到，那身影極為熟悉。
她一開始僅是懷疑，知&z🌔wnj;道💒🥁后來發覺那人影倉皇逃離時遺留下的一片袍角，記憶里便瞬時浮現出他常穿的🎱青色直裰。
“是，曹弗之死的確與臣🤪有關，”沈微抿一抿唇，點頭承認，復又起身撩袍跪下，🌓🍖“殿下若要治罪，還請將臣直接交予大理寺，以免牽連殿🕤下?！?br/>
晏朝怒：“本宮若真要將你交出去，也不會到現在才🦅👚💭🔱⏯問你?！?br/>
她偏頭不去看🗡他，面📇色極冷，半晌才生硬地吐出兩個字：“原因。”
鄧洵一早有警覺，當時不過&😂🔨🏆zwnj;是時間緊迫。若真要仔細往下查，未必不會查到他。再者無💪論是幕后人的難纏，還是皇帝的態度，都很好地為他做好了掩護。
“你與曹家之間有何恩怨？本宮想著，總不至于是📊👽孟淮?！?br/>
沈微闔了闔眼，心知瞞🍹🎰不過去，暗自攥了攥拳，終于🚈開口。
“臣曾🆕與殿下說過，崔蘭若是🦊📃臣未婚妻。當年崔家離京后，臣恰好也隨家父南下，曾寄住在崔家近一年，與崔姑娘互生愛慕，兩家亦有口頭婚約。后臣入京科考，許了崔伯母和蘭若，待金榜題名時會🗼前去提親。
“……相別兩地之時&📳☕🚜zwnj;一直有書信來往，后時間長了，才✳🔇🎽知崔家欲為蘭若重新許配人家，而家父也開始為臣張羅親事&💁zwnj;。再往后臣便與她失了聯系，崔家又忽然來信，說蘭若失蹤。兩方開始暗中尋人，后在京城外找到蘭若的尸體，分明是被□□過的……”
他聲音已哽咽輕顫，兩唇干涸，繼續道：“之后暗中查明，曹弗以為她是花柳女子，是以將她j🤧🌵🙄ian虐至死。彼時曹家正盛，崔家打了官司⛷，暗中卻已被曹楹使計，衙門亂判一通，只說蘭若不守閨訓，欲與外男私通，最后草草以一個乞丐頂了罪。又因著曹家明里暗里威逼利誘，崔家無論是為了蘭若的名聲，還是為了家中晚輩前程，都只得作罷?！?br/>
沈微抬頭看著她，眼眶微紅：“可臣不能。臣雖不知蘭若離家，可她畢竟是因臣出的事。又是臣的未婚妻，所以這個🔃仇，無論如何都得報。臣動不了曹家，只能千方百計直接從曹弗身上入手。”
晏朝聽完心下有些震驚。她是知道🥈🤭曹家勢大，卻未想到當年已🐄📈能遠跨京城將手伸到南方去。
她目光深沉：“所以你暗中挑唆的孟庭柯，🕹🚹利用他為父報仇的私心，借刀殺人?！?br/>
“是?！?br/>
“你籌謀對曹🔋🚢弗下手不是一兩日了罷，當初彈劾曹💗💷弗的幾個人里，屬你言辭最為激烈。但之后曹楹從中作梗，落網的卻是曹弘?！?br/>
沈微再度點頭：“是🧜🚛📞。但仍如蚍蜉撼樹，臣無能為力，故而出此&zw🀄✏❓nj;下策?！?br/>
聽他盡數承認，晏朝從前一🏠直百思不得其解的一些事頓時豁然明朗。她默了默，淡聲問：“曹弘臨死前，你對他說了什么？”
沈微有些不可置信地抬頭，不知她為何會那么清楚，回過神來已先壓制著心底的驚意回答：“🚔🤷👃臣問了他一些關于曹弗的事，并對他說，若他不死，曹閣老與曹弗父子不會放過他父母?！?br/>
這話倒不錯。縱使🕋📰沈微不說，曹💕⛰弘大抵也是能想到的。
“那孟淮呢？”她終于懷疑到這一步，緊緊盯著他，要最🌽后的答案。
沈微心下大震，臉色登時發白，顫著唇，神思渙散，四肢發冷到半晌說不出來一個字。這一📇💐🔃路步步為營卻屢戰屢敗，那是他最大的一個&zwn🆙j;失誤。
“我……”
“先生的死與崔蘭若有關，是么？探賾，你在其中做了什么？🔖🔸🎰”