周嫂把門一開,隨蕊提著一包鼓鼓囊囊的荷🦒🏚🔦🦆🚂葉就走了進來。
“這燒👣雞還是熱的，廚房在哪兒呢？拿個碗裝出來，趁熱吃最好。🛬🆖”
“我帶你去👅廚房。”周嫂笑道：“你也太客氣了，來就來💥🗞吧,還帶個燒雞。”
竹席上一個婦人大聲笑🎤道🔹➿🔞：“誰不知道我們隨大小姐最講禮,哪有空著手上門拜訪的道理？”
九娘揚♋🔐😐聲道：“燒雞配酒最好,趕緊把我帶來的那壇🌍萬年春開上。”
“我帶了剛摘的黃瓜😲，陳娘子,你跟我一起去🛹廚房，你㊙🍿做的涼菜最是好味……”
“我的糖漬番茄該好了,我去看看……”
婦人們紛紛起身,忙活起自己帶來的禮物,其中大多是做零嘴的吃食,沒一會，廚房就熱鬧起🌥🍀🥙來,一📹🖋個叫著別踩了我的腳，一個說你不做事就快點出去。
竹席上🐸只剩寥寥🐄🧔幾人，其中就包括沈珠曦和九娘。
九娘把她看了又🌷👢📸看,說：“你有沒有聽說過奴家和李鶩的事？”
沈珠曦故作不知,疑惑道：“什么事？”
“奴家也不瞞🔃你，左右你早晚也會從別人那里聽說。”九娘說：“奴家雖然年紀大了些,但也算小有薄產，自以為還是配得上李鶩,⛪🐿🏂只可惜妾有意郎無情,你家李鶩為了躲我，連酒都不來買了。”
九娘不平道：“奴家就是年紀大了點，但姿色仍在,又有資產傍身，他到底對我哪點😖🎅😗不滿意？”
被丈夫曾經的追求者如此追問，沈珠曦一點兒也沒覺得受到冒犯，畢竟她又不是李鶩真正📓的妻子。
沈珠曦以前沒見過九娘這樣的女子，像她這樣敢于追求自己所愛的女人是不配🕷出現在女德列傳里的，宮里自然🕴也不會有這樣勇敢直率的女子。沈珠曦對九娘，不僅沒有厭惡，反而生出了一絲敬佩。
坐在一旁的桑娘就慘了🥜🏩🧛：曾經追求過李鶩無📗🍏👀果的人，向李鶩如今的妻子抱怨她丈夫的鐵石心腸，這一個敢說，一個敢聽，誰也不覺得尷尬。
“我去廚房看看需不需要幫忙。”桑娘狀若尋常地笑著起身，迫不及待地走去了廚房。留下的是嗑瓜子磕得起勁☝🔱兒的隨蕊，她一邊磕，一邊諷刺道：
“你都三十好幾了，正常男人誰會選你？”
“🍡選奴家也不會選你🗻！你這男人婆🤟🗻，娶你都要擔心婚后被打。”九娘挑起柳葉眉，伶牙俐齒回擊道。
“打人總比被🚣✖🛣💜打的好。”隨蕊冷笑道：“憑什么只準男人打女人，不準女人打男人？”
“奴家懶得和你爭辯。”
九娘翻了個白眼，視🙃線重新落回沈珠曦身上，半📱❓🚌晌后，嘆一口氣，一副已然認輸的模樣：
“……算啦，你嫁給李鶩，總比有些人嫁給李鶩的好。我看你還有些順眼，要是讓那姓李的嫁了李鶩，還不知道她的狐貍尾巴要如何翹到天上。🛎”
“李青曼沒來？”隨蕊問。
“縣老爺的公子把她約出去踏青了。”九娘陰陽怪氣道：👭“這都要端午了，還踏青，我看她是心思活絡，開始找下家了。”
九娘忽然把矛頭轉向沈珠曦。
“你知道李青曼嗎？”
“不知道。”沈珠曦誠實地搖了搖頭。
“那你還👃👚🧡豎著耳朵聽得起勁兒！🎶🍳🔮”九娘說：“是個看著憨厚，實則鬼精的——奴家喜歡。奴家勸你一句，這李青曼不簡單，是這金州遠近聞名的美人，看著清高，勾男人的手段卻不容小覷。不過嘛，依奴家看，你來以后，她這金州第一美人的名號就該讓一讓了。”
九娘一邊說，一邊伸手抓了一把瓜子，細細地磕了起來。她磕瓜子的動作也處處透著精心設計過的嫵媚：她先是用貝齒輕輕在瓜子尖端一咬，再輕柔掰⏱開，取出瓜子仁，小心避開👘唇
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上的口脂，輕輕放入口中，那雙嫵媚的鳳眼在👾👔🌋她吃東西的時候，一刻也不停歇，靈動地流轉著。
九娘精致的吃相和一旁的隨蕊形成鮮明對比，九娘吃一粒🛡🎃瓜子的時間，隨蕊已經磕了十幾粒。就跟靈活熟練的小松鼠一樣，瓜子尖剛放到嘴邊，還沒見她怎么動嘴，瓜子就只剩瓜子皮，扔在一旁專門扔東西的荷葉上了。
周嫂和幾個婦人端著吃食👾走了回來，九娘她們自然中斷了關于李青曼的話題，站起來幫忙擺盤。
沈珠曦不能一人坐著，也跟著起身幫忙。
周嫂笑道：“我看你們說得😋熱火朝天，怎么，已經熟悉🚄♈了？😂😎”
沈珠曦笑道🈷🎙🚘：“托周嫂🐘🏼子的福，大家💞🎹都很照顧我。”
“我可不信，九娘這張嘴，最不饒人🐕👁。”周嫂半真半假道。
“周嫂子冤枉奴家了！”九娘拖長了聲音道：“奴家可是📭🎐😳把李娘子當🔎🎈妹妹待的！”
“那就最好，你要是欺負她，我可不答應。”周嫂🤩🔬🏇笑道。
九娘摟住沈珠曦，一股酒香從她身上傳來。
“奴家才沒有，妹妹，你說是不是？”
沈珠曦笑著說：“周嫂🎑👩子放心吧，九🖥🚊娘待我很好。”
周嫂這才放心。
不一會，竹席上就多了許多吃食：色澤紅艷，香氣撲鼻的燒雞，解膩的糖漬番茄和涼拌黃瓜，還有人帶了幾個雞蛋，如今也做成了雞蛋羹，每人分到小小🗂一碟。
雞蛋羹上灑著七八💸🙉朵曬干的桂花，熱氣🤕一蒸，整個小院里都飄蕩起桂花的清香來。
九娘揭開了她的萬年春🎥，給每個喝酒的婦人都倒上了一碗，沈珠曦想嘗個鮮，也要了個半碗。
“半什么半，女人不會喝酒，出了門是要被欺負的！”九娘不由分說就給她倒了滿滿一碗。“🐏🌄喝，放開🔝🍧🏆了喝，喝醉了姐姐送你回屋。”
婦人中，不知是誰調笑了一句：
“你是想趁著人家喝醉了，填漏補缺吧？”
九娘✊😵柳眉倒豎，勃然🛶📥大怒道：“放屁！奴家雖是個寡婦，但也不會去動有主的男人！”
那失言的婦人就是先前被九娘贏了好幾把的婦人，見九娘發怒，訕訕地不說話了。周嫂忙讓大📿📻家喝酒吃菜，再次打了圓場。
大家一邊喝酒吃菜，一邊嘮嗑家長里🔩短，沈珠🤵🐰🏖曦聽得癡迷，沒想到小🖥🕌小的魚頭縣也這么藏龍臥虎，有如此多的奇人異事。
一碗萬年春，她㊙🌚一邊聽一邊喝，不知不覺就喝得只剩個底。沈珠曦在宮中偶爾喝酒，喝得也是貴女之間時興的仕女酒，這種酒香而不醉，為男人不屑一顧。萬年春和她此前喝的酒完全不一樣，一碗下去，沈珠曦一開始還沒覺得有什么，可漸漸的，這眼前的景物就開始搖晃起來。
她摸了摸自己的臉，也是燙得嚇人。
反觀九娘，她喝了一碗接一碗，臉上卻不見一絲醉色，就連隨蕊都把酒當水喝。沈珠曦太佩服了，看她們的目光就像偷看話本時敬佩里🌅面的女中豪杰一樣。
沈珠曦喝上了頭，漸漸😊🐌🥔忘了自己身在何處，也忘了太陽正在不斷下山。
另一邊，李鶩推拒了鎮上富🚶商的留飯邀請，和李鹍李鵲兩兄弟一起踏上了回家的🚑🛠🍓路。
“老板家里，好吃。”李鹍嘀咕道🗂：“肉管飽，為什么不吃？”
李鵲上下拋著🏓🎧👑一錠剛到手的大元寶，說：“大哥記掛著嫂子呢。”
“豬豬，豬豬又不是不會自己吃飯……”
“珠珠也是你叫的？”李鶩回頭看了他一眼。
“……哼。”李鹍把頭扭到一邊。
李鶩說：“你嫂子在家自🚜己待一天了，🐺📰🍂你還要她一個人吃飯，你有沒有良心，她還給你吃芋子餅——”
“……哼。”李鹍的聲音弱了下來，他❕💡🏯低下😍🛶⏬頭，一
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腳踢飛前面的石子，小聲說：🤽“知道了，雕兒錯了……🐟🥍🐧”
李鵲把銀元寶塞進衣服里，加快腳步走到李鶩身邊，說：“張老板還算厚道，我們幫他追回四百兩的欠賬，他給🤳💔了我們五十兩。要是所有老板都像張老板一樣大方，那我們每次結賬，就用不著廢口水扯皮了。上次那個陳老板，我沒見過他這么摳的，📌腐乳坊欠他的錢，我們幫他把腐乳坊都搬空了，他竟然只拿一車腐乳來感謝我們——”
“給就行了，腐乳坊讓他吃了大虧，拿不出錢就算了。”🐈⌚李鶩說：“肥羊是要用養☝🧟🤐的。”
“還是大哥有遠📿見。”李鵲笑瞇瞇地說：“對了，嫂子知道我們🌈是做什么的沒有？”
“……不知道。”李鶩說。
李鵲吃了一驚，說：“大哥還沒告訴她？”
“她只知道我在做生意。”
“為什么要瞞著她？”李鵲不解道。
李鶩說：“替人追賬，收錢消災，這些都是下九流的行當🚓🎦🎉。讓她知道了，她或許又要嘰嘰呱呱—🚡🎅—嘰嘰呱呱倒是好事，就怕她心里藏著想法，嘴上卻不說。然💴🎢后轉過頭，又給老子跑了。”
“——那大哥就真的血虧了。”李鵲笑道。
“先瞞著吧。”李鶩說：“反正也做不久🕚🎉了，總會換個🏬🈁🎑營生。”
“我相信大哥一定能出人頭地。”李鵲說。
李鶩拍了拍🖲😩他的肩膀，說：“是我🥫🛅💥們三個一定能出人頭地。”
回到家后，💬💵李鶩開門走入，屋子里空無一人。桂花樹下又有一行字。
他走到樹下辨認，李鹍一如往常📙🛴地先沖去廚房找吃的，李鵲走到他身邊：“嫂子出去了？”
“周嫂請她去隔壁🕤🕟了。”李鶩說：“我去接她回來🃏🌧🚍。”
李鵲自覺道：“我去擇菜洗菜。”
李鶩點了點頭，走出院子。
走在夕陽下山的路上，李鶩想起👆🐈🕵沈珠曦，不免有些愧疚。他這幾日都在外邊奔波，留她一人在家。家中沒有可打發時間的事情🍊🗼，她一人呆著也沒個說話的人，也不知道她這一天究竟怎么過下來的？
她是否孤獨？會不會想起家人，躲起來偷偷哭上一場🏡🛎🔙？
他要🕌🥁🐕🆓不要去牙婆那里買個婢➖👖女回來服侍她，正好也可陪她打發時間？
李鶩逐漸加快了腳步，不知不覺就😖📰來🆙到了周🕚🏇家院子外。
一個婦人剛好從🤜里邊出來，看見李鶩，朝他⏱⛎笑了笑，把門留給他，自己走了。
站在門🦒🚞🔔口的周🥓🎻🌜嫂看見了李鶩，不知為何，臉上表情有些微🐯🚌🙌妙，想笑又笑不出來。
李鶩心中奇怪，⚽🆒🧣走到她面前，😲目光往她身后投去。
“沈珠曦呢？”
他話音未落，一陣風就把虛掩⏯💠的籬笆門輕輕吹開了。
與此同時，一聲氣勢十足的聲音從院子里傳來。
“尊九索，半文錢！我贏了！”
沈珠曦🚼📨一把扔下手中馬吊，🚙滿臉通紅，從竹席上彈了起來。
周遭婦人紛紛祝賀。
李鶩的視線和沈珠曦興奮的目光忽然撞上，原本又叫又跳的沈珠🐕🎟🐏曦像被人點了穴一樣，忽然僵立不動了，李鶩看著她，也一動不動。
孤獨？
呵呵，是他想多了。